Elsa Einstein: 10 saker du inte visste om Einsteins fru

Man vet mycket om Albert Einstein. Han har trots allt haft ett enormt inflytande på forskarsamhället och hela världen. Hans relativitetsteori har förändrat vetenskapens värld för alltid.

Det är dock mycket lite känt om kvinnan bakom världens största geni.

Vem var hon och hur spelade hon en roll i vår historia?

Hon hette Elsa Einstein och vi ska lära känna henne lite bättre.

1. Elsa var Einsteins andra fru.

Albert Einstein och hans första hustru Mileva Marić. Kredit: ETH-Bibliothek Zürich, Bildarchiv

Albert Einstein var gift två gånger: första gången med Mileva Marić, en fysikkamrat och klasskamrat från universitetet.

Man vet ännu mindre om Mileva, men ny forskning tyder på att hon kan ha bidragit avsevärt till hans banbrytande vetenskapliga prestationer. Äktenskapet ska ha börjat kärleksfullt. Paret arbetade nära tillsammans professionellt när Einstein bara var en nybliven vetenskapsman.

Men saker och ting förändrades när han inledde en romantisk affär med Elsa 1912. Äktenskapet kollapsade slutligen två år senare. Skilsmässan blev inte klar förrän 1919. Och han gifte sig genast med Elsa.

2. Hon var Einsteins kusin i första hand.

Att kusiner gifte sig med varandra var inte illa omtyckt på den tiden. Intressant nog var Elsa och Albert kusiner på båda sidor. Deras fäder var kusiner och deras mödrar var systrar. De tillbringade båda sin barndom tillsammans och fick en stark vänskap. Hon kallade honom "Albertle" när de var små.

Som vuxna återfanns de när Albert flyttade till Berlin för att arbeta. Elsa bodde där med sina två döttrar. Hon hade nyligen skilt sig från sin första man. Albert kom ofta på besök. De två inledde ett romantiskt förhållande och resten är historia.

3. Hon var en fantastisk kock och tog väl hand om Einstein.

Elsa och Albert Einstein. Foto: Wikimedia Commons

Personlighetsmässigt var skillnaden mellan Elsa och Mileva som dag och natt.

Mileva var grubblande och hade ett vetenskapligt sinne som liknade Alberts. Hon tyckte om att tjata på Albert om hans arbete och ville alltid vara delaktig. Elsa däremot var en glad person och klagade sällan.

När Mileva och barnen hade lämnat oss blev Albert sjuk och det var Elsa som vårdade honom. Hon visste ingenting om fysik och hon var en fantastisk kock, vilket Albert tydligen gillade hos henne.

4. Hon skrämde medvetet bort människor från Albert Einstein.

Elsa och Albert Einstein. Foto: Wikimedia Commons

Det är allmänt känt att Elsa fungerade som en slags portvakt för Albert. När Albert var som mest känd översköljdes han av uppmärksamhet. Han var dåligt rustad för att hantera det och ville undvika onödiga sociala interaktioner.

Elsa såg till det och sköt ofta bort besökarna och skrämde dem till och med.

Alberts vänner var till en början skeptiska till Elsa. De såg henne som en person som sökte berömmelse och gillade uppmärksamheten. Men snart visade hon sig vara en skicklig följeslagare till Einstein.

5. Hon skötte affärsverksamheten.

Elsa och Albert Einstein. Foto: Wikimedia Commons

Elsa var praktiskt lagd och hade ett ledarsinne.

Detta visade sig vara användbart när det gällde Alberts affärsmässiga åtaganden.

Albert själv var den typiske vetenskapsmannen, ofta frånvarande i frågor som inte var vetenskapliga. Elsa var den som ordnade hans schema, tog hand om pressen och såg till att allting på sidlinjen var okej.

Hon skötte Alberts ekonomi och insåg tidigt att hans korrespondens och manuskript skulle ha ett värde i framtiden.

Hon sågs också ofta resa med Albert och var hans ständiga sällskap vid offentliga framträdanden. Hon underlättade Alberts liv genom att skapa en trevlig arbetsmiljö för honom, samtidigt som hon höll hushållet igång.

Elsa var också den drivande kraften bakom byggandet av deras sommarhus i Caputh nära Potsdam.

6. Albert Einstein skrev brev till henne nästan varje dag.

Från vänster till höger: Elsa, Albert och Robert Millikan. Foto: Wikimedia Commons

1 300 brev, som sträcker sig från 1912 till Einsteins död 1955, släpptes 2006. Samlingen tillhörde Einsteins styvdotter Margot och släpptes först 20 år efter hennes död.

Breven gav en inblick i Alberts privatliv. De flesta av breven var skrivna till hans fru, vilket han verkade ha gjort nästan varje dag han var borta från dem. I breven beskrev han sina upplevelser av turnéer och föreläsningar i Europa.

I ett vykort beklagade han sig över de negativa sidorna av sin berömmelse och skrev:

"Snart kommer jag att tröttna på relativitetsteorin. Även en sådan sak försvinner när man är alltför engagerad i den."

7. Albert var öppen mot Elsa om sina utomäktenskapliga affärer.

Albert och Elsa Einstein med Ernst Lubitsch, Warren Pinney

Det verkar som om Albert Einsteins genialitet inte sträckte sig till hans privatliv. Fysikern fick mycket uppmärksamhet från kvinnor, och tydligen var inte alla av dem ovälkomna.

Samma dokument som offentliggjordes 2006 innehöll uppriktiga brev till Elsa där han förklarade sina utomäktenskapliga affärer. I ett brev skrev Albert efter att ha konfronterat honom med att han hade en affär med en av hennes nära vänner:

"Fru M handlade definitivt enligt den bästa kristet-judiska etiken: 1) man ska göra det man tycker om och som inte skadar någon annan, och 2) man ska avstå från att göra saker som man inte tycker om och som irriterar en annan person. På grund av 1) följde hon med mig, och på grund av 2) sa hon inte ett ord till dig."

Bland alla de kvinnor som nämns i hans korrespondens finns Margarete, Estella, Toni, Ethel och till och med hans "ryska spionälskare" Margarita.

Ångrade han sitt fuskande?

Tydligen var han åtminstone medveten om sina brister: I ett brev till en ung herre skrev han:

"Det jag beundrar hos din far är att han under hela sitt liv har varit tillsammans med en enda kvinna. Detta är ett projekt som jag misslyckats grovt med, två gånger."

8. Elsa accepterade Albert trots alla hans brister.

Det är inte mycket som är klart om varför Elsa förblev trogen och lojal mot sin make, men hon verkar ha accepterat honom för hans helhet, även hans fel.

I ett brev förklarade hon sin syn på honom på ett poetiskt sätt:

"Ett sådant geni borde vara oklanderligt i alla avseenden, men naturen beter sig inte på detta sätt, där hon ger extravagant, tar hon bort extravagant."

9. Albert övervägde att bryta sin förlovning med henne och istället fria till hennes dotter Ilse.

Från vänster till höger: Heinrich Jacob Goldschmidt, Albert Einstein, Ole Colbjørnsen, Jørgen Vogt och Ilse Einstein. Foto: Wikimedia Commons

Ett annat häpnadsväckande avslöjande från Alberts turbulenta privatliv är det faktum att han nästan bröt sin förlovning med Elsa och friade till hennes dotter Ilse i stället.

Ilse arbetade då som hans sekreterare när han var chef för Kaiser Wilhelm Institute of Physics vid Preussiska vetenskapsakademin.

Hon skrev om sin förvirring i ett avslöjande brev till en nära vän:

"Albert själv vägrar att ta något beslut, han är beredd att gifta sig med antingen mamma eller mig. Jag vet att A. älskar mig mycket, kanske mer än någon annan man någonsin kommer att göra, det sa han också själv till mig i går."

Ännu märkligare är det faktum att Elsa själv var villig att gå åt sidan om det skulle göra Ilse lycklig. Ilse däremot kände inte på samma sätt för sin blivande styvfar. Hon älskade honom, ja, men som en far.

Hon skrev:

"Ni kommer att tycka att det är märkligt att jag, en liten fånig tjugoåring, måste besluta om en så allvarlig sak; jag kan knappt tro det själv och känner mig också mycket olycklig när jag gör det. Hjälp mig!"

Spekulationer om huruvida förhållandet någonsin fullbordades eller ej finns kvar än idag. Elsa och Albert gifte sig året därpå och förblev gifta fram till hennes död.

10. Albert Einstein sörjde hennes död djupt.

Elsa och Albert i Japan. Foto: Wikimedia Commons

Einstein var många saker, men känslomässigt verkar inte vara något av dem. Om man tittar närmare på hans privatliv kan man faktiskt se en tendens till känslomässig distansering.

Om han älskade Elsa djupt eller om han bara uppskattade henne som en pålitlig följeslagare kommer vi aldrig att få veta säkert. Vad vi vet är att han sörjde hennes död djupt.

Elsa drabbades av hjärt- och njurproblem strax efter att hon flyttat till USA 1935. Strax innan hon dog berättade hon för en vän hur hennes sjukdom påverkade Albert och sa förvånat:

"Jag trodde aldrig att han älskade mig så mycket."

Albert ska ha varit omtänksam och uppmärksam under hennes sista dagar i livet. Hon dog den 20 december 1936.

Hans vän Peter Bucky kommenterade att det var första gången han såg fysikern gråta. I ett brev skrev han:

"Jag har vant mig mycket väl vid livet här. Jag lever som en björn i min lya... Denna björnkänsla har ytterligare förstärkts av min kvinnliga kamrat, som var bättre på att umgås med andra människor än jag."

Nu när du har läst om Elsa Einstein kan du lära dig mer om Albert Einsteins bortglömda son Eduard Einstein.