Denne artikel blev først offentliggjort i nummeret "Cults and Gurus" i Tribe, vores digitale magasin. Vi portrætterede fire andre guruer. Du kan læse Tribe nu på Android eller iPhone.
Charles Manson blev født i 1934 i Cincinnati og begyndte sin karriere i en ung alder. Han satte ild til sin skole, da han var ni år gammel. Efter mange små episoder, som oftest involverede røveri, blev han i 1947 sendt til et fængsel for kriminelle drenge i Terre Haute, Indiana.
Efter at være undsluppet anstalten overlevede han ved hjælp af små røverier, indtil han blev taget i aktion i 1949 og sendt til en anden fængselsanstalt, Boys Town, i Omaha, Nebraska.
Boys Town spillede en vigtig rolle i Mansons uddannelse. Han mødte Blackie Nielson, som han slog sig sammen med for at få en pistol, stjæle en bil og stikke af. De tog begge til Peoria, Illinois, og begik væbnede røverier undervejs. I Peoria mødte de Nielsons onkel, en professionel tyv, som tog sig af de unges kriminelle uddannelse.
To uger senere blev han arresteret igen og sendt til en gyserfilmkorrektionsskole kaldet Indiana Boys School. Her blev Manson voldtaget og slået mange gange. Efter 18 mislykkede flugtforsøg lykkedes det ham at stikke af i 1951, hvor han stjal en bil og satte sin rute til Californien og røvede benzinstationer undervejs.
Manson nåede dog ikke til Californien. Han blev arresteret i Utah og sendt til Washington DC's National Facility for Boys. Ved ankomsten fik han nogle egnethedstests, som afslørede hans aggressivt asociale karakter. De afslørede også en IQ på 109, som lå over gennemsnittet.
Samme år blev han sendt til en anstalt med minimal sikkerhed kaldet Natural Bridge Honor Camp. Han var ved at blive løsladt, da han blev taget i at voldtage en dreng under knivstik.
Derfor blev han sendt til det føderale forbedringscenter i Virginia, hvor han begik otte alvorlige disciplinære forseelser, hvilket gjorde det muligt for ham at komme ind i et forbedringscenter med maksimal sikkerhed i Ohio.
Manson blev løsladt i 1954 for at blive taget (igen) for at stjæle en bil (igen) i 1955. Han blev prøveløsladt, men en identifikationsfil, der blev udstedt i Florida mod ham, sendte ham i fængsel i 1956.
Da han blev løsladt i 1958, begyndte han at prostituere en 16-årig pige. Manson blev dømt endnu en gang i 1959 og idømt 10 års fængsel. Denne lange periode gav ham tid til at udvikle talenter, der skulle blive afgørende for hans videre færd.
Han lærte at spille guitar af sin fange Alvin "Creepy" Karpis, lederen af Baker-Karpis-banden.
Den mest indflydelsesrige person i hans liv var dog måske en scientolog (ja, en scientolog) indsat ved navn Lanier Rayner.
I 1961 angav Manson sin religion som værende Scientology, og i samme år stod der i en rapport fra det føderale fængsel, at han "synes at have udviklet en vis indsigt i sine problemer gennem sit studie af denne disciplin".
Efter at have lært om Scientology var Manson en ny mand. Da han blev løsladt i 1967, deltog han angiveligt i Scientology-møder og -fester i Los Angeles og gennemførte 150 "auditing"-timer.
Efter at have genetableret sin thetan helligede Manson sit liv til sin åndelige mission. Han startede sit fællesskab i hippiebevægelsens epicenter, det kogende kvarter Ashbury i San Francisco.
Han samlede omkring 90 disciple, hvoraf de fleste var teenagekvinder, og betragtede dem som sin egen version af fred og kærlighed. De blev kaldt "The Manson Family".
I 1967 købte Manson og hans "familie" en bus, som de malede i en hippiefarvet stil og rejste til Mexico og det nordlige Sydamerika.
De vendte tilbage til Los Angeles i 1968 og nomadiserede i et stykke tid, indtil Beach Boys' sanger Denis Wilson fandt to af Manson Family's piger på en tur i byen og tog dem med til sit hus i Palisades under påvirkning af LSD og sprut.
Samme aften tog Wilson af sted til en optagelse, og pigerne var blevet flere, da han kom hjem næste dag. De var 12 år og ledsaget af Manson.
Se også: 10 tegn på hyperintelligensWilson og Manson blev venner, og antallet af piger i huset blev fordoblet i løbet af de næste måneder. Wilson indspillede nogle sange, som Manson havde skrevet, og de brugte det meste af deres tid på at tale, synge og blive betjent af pigerne.
Wilson var en flink fyr, som gavmildt betalte omkring 100.000 USD for at brødføde familien og finansiere pigernes gonorébehandling.
Nogle få måneder senere udløb Wilsons lejemål i Palisades-huset, og han flyttede ud, hvilket gjorde Manson-familien hjemløs igen.
Det lykkedes Manson og hans familie at finde ly på Spahn Ranch, en halvt forladt kulisse til westernfilm, som tilhørte den næsten blinde 80-årige George Spahn. Til gengæld for pigernes vejledning og omsorgsfuld sex tillod Spahn familien at bo på sin ranch.
Manson-familien fremstod som endnu et harmløst hippie-samfund, hvor unge mennesker dedikerede deres liv til fred, kærlighed og LSD, men Mansons doktrin var slet ikke som den almindelige hippiebevægelse.
Manson lærte sine disciple, at de var reinkarnationen af den første kristne, mens han selv var reinkarnationen af den samme Jesus. Manson afslørede også, at Beatles-sangen Helter Skelter var en kodet besked sendt til ham fra oven, som advarede ham om dommedag.
Han forklarede, at dommedag ville komme i form af en racekrig, hvor de sorte i Amerika ville dræbe alle de hvide, undtagen Manson og hans familie, men da de ikke kunne overleve på egen hånd, ville de have brug for en hvid mand til at lede dem og ville ende med at stole på Mansons vejledning og tjene ham som deres herre.
Som mange manipulerende guruer lavede Manson en slags "mix and match" for at finde frem til sin ideologi, idet han tog nogle ideer fra science fiction og andre fra innovative nye psykologiske teorier og okkulte trosretninger. Manson fortalte ikke bare sine tilhængere, at de var specielle. Han fortalte dem også, at de ville være de eneste overlevende i den kommende racekrig, idet han spillede på frygten for racekamp, der greb USA i denBorgerrettighedsbevægelsen.
I august 1969 besluttede Manson at udløse Helter Skelter-dagen. Han instruerede sine disciple om at begå en række racistisk motiverede mord. Med hans ordforråd skulle de begynde at dræbe "svinene" for at vise "niggeren", hvordan man gør det samme.
Ni af mordene blev henført til Manson-familien, herunder mordet på Roman Polanskys kone, skuespillerinden Sharon Tate, som var gravid.
Selv efter anholdelsen af Manson og morderne blev familien ved med at være i live. Under Mansons retssag truede familiemedlemmer ikke kun vidnerne. De satte ild til et vidnes varevogn, som kun med nød og næppe slap levende fra det. De bedøvede et andet vidne med flere doser LSD.
Manson-familien blev tilskrevet yderligere to mord i 1972, og et medlem af sekten forsøgte at dræbe den amerikanske præsident Gerard Ford i 1975.
Manson fik en livstidsdom og tilbragte resten af sine dage i fængsel. Han døde af et hjerteanfald og fortsatte komplikationer fra tyktarmskræft i 2017.
Charles Mansons liv og doktrin lyder måske fuldstændig absurd for de fleste af os, men alligevel giver den stadig genlyd hos nogle radikale anarkister, hvide supremacister og nynazister.
En af Mansons mest aktive tilhængere er den amerikanske nynazist James Mason, som korresponderede med guruen i årevis og beskrev oplevelsen således:
"Det, jeg opdagede, var en åbenbaring, der var lige så stor som den åbenbaring, jeg fik, da jeg først fandt Adolf Hitler."
Ifølge James Mason var Manson en helt, der gik ind i kampen mod den største korruption.
I hans perspektiv døde hele den vestlige civilisation efter Hitlers nederlag og blev offer for en global antihvid konspiration, der ledes af "superkapitalister" og "superkommunister".
Da hele verden ikke længere er til at redde, er den eneste løsning at sprænge den i luften. Mason er nu leder af en nynazistisk kult kaldet Universal Order.
Manson er også en halvgudhelt for det neonazistiske terrornetværk Atomwaffen Division, som på tysk betyder intet mindre end atomvåben.
Gruppen, der også kaldes National Socialist Order, blev dannet i USA i 2015 og har spredt sig til Canada, Storbritannien, Tyskland og mange andre europæiske lande. Gruppens medlemmer holdes ansvarlige for mange kriminelle aktiviteter, herunder mord og terrorangreb.
I Mansons mund ville den ondeste og mest vanvittige filosofi lyde plausibel, men forførende. Han forstod at samle sine disciple op og formede en genial fortælling for at spille med deres frygt og forfængelighed.
Manson forblev loyal over for sin filosofi til sit sidste åndedrag. Han viste aldrig nogen fortrydelse for sine handlinger. Han hadede systemet og kæmpede mod det så voldsomt, som han kunne. Systemet overlevede, og han blev sat i fængsel. Alligevel bøjede han aldrig hovedet. Han blev født som en vildmand, og han døde som en vildmand. Dette var hans ord under retssagen:
"De børn, der kommer mod dig med knive, er dine børn. Du har lært dem det. Jeg har ikke lært dem det, jeg har bare forsøgt at hjælpe dem med at stå op. De fleste af de mennesker på ranchen, som du kalder familien, var bare mennesker, som du ikke ville have.
"Jeg ved dette: at i jeres hjerter og jeres sjæle er I lige så meget ansvarlige for Vietnamkrigen, som jeg er ansvarlig for at dræbe disse mennesker. ... Jeg kan ikke dømme nogen af jer. Jeg har ingen ondskab mod jer og ingen bånd til jer. Men jeg synes, at det er på høje tid, at I alle begynder at se på jer selv og dømme den løgn, som I lever i.
Se også: 20 måder at gøre nogens liv til et helvede på"Min far er fængslet, min far er dit system. ... Jeg er kun det, du har gjort mig til. Jeg er kun en afspejling af dig. ... Du vil slå mig ihjel? Ha! Jeg er allerede død - det har jeg været hele mit liv. Jeg har tilbragt 23 år i grave, som du har bygget."
