Dit artikel werd voor het eerst gepubliceerd in het nummer "Cults and Gurus" in Tribe, ons digitale magazine. We profileerden vier andere goeroes. Je kunt Tribe nu lezen op Android of iPhone.
Charles Manson werd geboren in 1934 in Cincinnati en begon zijn carrière op jonge leeftijd. Hij stak zijn school in brand toen hij negen was. Na vele kleine incidenten, meestal met betrekking tot overvallen, werd hij in 1947 naar een penitentiaire inrichting voor delinquente jongens gestuurd in Terre Haute, Indiana.
Nadat hij uit de inrichting was ontsnapt, overleefde hij met kleine overvallen tot hij in 1949 werd gepakt en naar een andere penitentiaire inrichting werd gestuurd, de Boys Town, in Omaha, Nebraska.
De Boys Town speelde een belangrijke rol in Manson's opvoeding. Hij ontmoette Blackie Nielson, met wie hij samen een pistool pakte, een auto stal en wegliep. Ze gingen beiden naar Peoria, Illinois, en pleegden onderweg gewapende overvallen. In Peoria ontmoetten ze Nielson's oom, een professionele dief die zorgde voor de criminele opvoeding van de kinderen.
Twee weken later werd hij opnieuw gearresteerd en naar een horrorfilm-correctieschool gestuurd, de Indiana Boys School. Daar werd Manson vele malen verkracht en geslagen. Na 18 mislukte pogingen om te ontsnappen, slaagde hij er in 1951 in te vluchten. Hij stal een auto en bepaalde zijn route naar Californië, waarbij hij onderweg tankstations beroofde.
Manson haalde het echter niet tot Californië. Hij werd in Utah gearresteerd en naar de National Facility for Boys in Washington DC gestuurd. Bij zijn aankomst kreeg hij een aantal proeven van bekwaamheid die zijn agressieve antisociale karakter aan het licht brachten. Ze onthulden ook een bovengemiddeld IQ van 109.
In datzelfde jaar werd hij naar een minimaal beveiligde inrichting gestuurd, Natural Bridge Honor Camp genaamd. Hij stond op het punt vrijgelaten te worden toen hij betrapt werd op het verkrachten van een jongen met een mes.
Bijgevolg werd hij naar het Federal Reformatory in Virginia gestuurd, waar hij acht ernstige disciplinaire overtredingen beging, waardoor hij naar een maximaal beveiligde reformatory in Ohio kon klimmen.
Manson werd in 1954 vrijgelaten om in 1955 (weer) gepakt te worden voor het stelen van een auto. Hij kreeg voorwaardelijk, maar een in Florida tegen hem uitgevaardigd identiteitsdossier stuurde hem in 1956 naar de gevangenis.
Vrijgelaten in 1958, begon hij een 16-jarig meisje te pimpen. Manson werd in 1959 nog een keer veroordeeld tot 10 jaar gevangenisstraf. Deze lange periode gaf hem de tijd om talenten te ontwikkelen die bepalend zouden zijn voor zijn verdere weg.
Van zijn gevangene Alvin 'Creepy' Karpis, leider van de Baker-Karpis bende, leerde hij gitaar spelen.
Maar de meest invloedrijke persoon in zijn leven was misschien wel een Scientoloog (ja, een Scientoloog) gevangene genaamd Lanier Rayner.
In 1961 noemde Manson zijn religie Scientology. In dat jaar stond in een rapport van de federale gevangenis dat hij "een zeker inzicht in zijn problemen lijkt te hebben ontwikkeld door zijn studie van deze discipline".
Nadat hij Scientology had leren kennen, was Manson een nieuwe man. Toen hij in 1967 werd vrijgelaten, bezocht hij naar verluidt Scientology bijeenkomsten en feesten in Los Angeles en voltooide hij 150 "auditing" uren.
Nadat hij zijn thetan had hersteld, wijdde Manson zijn leven aan zijn spirituele missie. Hij begon zijn gemeenschap in het epicentrum van de hippiebeweging, de kookwijk Ashbury, San Francisco.
Hij verzamelde ongeveer 90 discipelen, meestal tieners, en zag hen als zijn eigen versie van vrede en liefde. Ze werden "The Manson Family" genoemd.
In 1967 kochten Manson en zijn "familie" een bus die ze in een hippiekleurige stijl schilderden en reisden ze naar Mexico en het noorden van Zuid-Amerika.
Terug naar Los Angeles in 1968, gingen ze een tijdje zwerven totdat de Beach Boys-zanger Denis Wilson twee meisjes van de Manson Family liftend aantrof. Hij bracht ze onder invloed van LSD en drank naar zijn huis in Palisades.
Die avond vertrok Wilson voor een opnamesessie, en de meisjes waren vermenigvuldigd toen hij de volgende dag thuiskwam. Ze waren 12 en werden vergezeld door Manson.
Wilson en Manson raakten bevriend, en het aantal meisjes in het huis verdubbelde in de volgende maanden. Wilson nam een aantal door Manson geschreven liedjes op, en ze brachten het grootste deel van hun tijd door met praten, zingen en bediend worden door de meisjes.
Zie ook: 16 verbazingwekkende dingen die gebeuren als het met iemand klikt (volledige lijst)Wilson was een aardige vent die genereus ongeveer 100.000 dollar betaalde om de familie te voeden en de gonorroebehandeling van de meisjes te financieren.
Een paar maanden later liep Wilsons huur van het Palisades huis af en hij vertrok, waardoor de Manson Family weer dakloos werd.
Manson en zijn familie slaagden er toen in onderdak te vinden op de Spahn Ranch, een half verlaten set voor Westernfilms, die toebehoorde aan de bijna blinde 80-jarige George Spahn. In ruil voor de begeleiding van de meisjes door ziende ogen en caritatieve seks stond Spahn de familie toe op zijn ranch te verblijven.
De Manson Family leek de zoveelste onschuldige hippiegemeenschap, waar jonge mensen hun leven wijdden aan vrede, liefde en LSD. Mansons doctrine leek echter in niets op de mainstream hippiebeweging.
Manson leerde zijn discipelen dat zij de reïncarnatie waren van de eerste christen, terwijl hij de reïncarnatie was van diezelfde Jezus. Manson onthulde ook dat het Beatles-nummer, Helter Skelter, een gecodeerde boodschap was die hem van bovenaf werd toegestuurd en die waarschuwde voor de apocalyps.
Hij legde uit dat de dag des oordeels zou komen in de vorm van een rassenoorlog, waarbij de zwarten in Amerika alle blanken zouden doden, behalve Manson en zijn familie. Maar omdat ze niet in staat waren om zelf te overleven, zouden ze een blanke man nodig hebben om hen te leiden en zouden ze uiteindelijk vertrouwen op Mansons leiding en hem dienen als hun meester.
Zoals veel manipulatieve goeroes deed Manson een soort "mix en match" om tot zijn ideologie te komen, waarbij hij sommige ideeën uit science fiction en andere uit innovatieve nieuwe psychologische theorieën en occulte overtuigingen haalde. Manson vertelde zijn volgelingen niet alleen dat ze speciaal waren. Hij vertelde hen ook dat zij de enige overlevenden zouden zijn van de komende rassenoorlog, inspelend op de angst voor rassenstrijd die de VS in zijn greep hield tijdens deBurgerrechtenbeweging.
Zie ook: 22 onbewuste tekenen dat een jongen zich tot je aangetrokken voeltIn augustus 1969 besloot Manson om de Helter Skelter dag in te luiden. Hij droeg zijn discipelen op om een reeks raciaal gemotiveerde moorden te plegen. Volgens zijn woordenschat moesten ze beginnen met het doden van "de varkens" om "de neger" te laten zien hoe ze hetzelfde moesten doen.
Negen van de moorden werden toegeschreven aan de Manson Family, waaronder de moord op Roman Polansky's vrouw, de actrice Sharon Tate, die zwanger was.
Zelfs na de arrestatie van Manson en de moordenaars bleef de familie in leven. Tijdens Mansons proces bedreigden familieleden niet alleen getuigen. Ze staken het busje van een getuige in brand, die ternauwernood levend ontsnapte. Ze drogeerden een andere getuige met verschillende doses LSD.
In 1972 werden nog twee moorden toegeschreven aan de Manson Family, en in 1975 probeerde een lid van de sekte de Amerikaanse president Gerard Ford te vermoorden.
Manson kreeg levenslang en bracht de rest van zijn dagen in de gevangenis door. Hij overleed in 2017 aan een hartaanval en aanhoudende complicaties van darmkanker.
Het leven en de doctrine van Charles Manson klinkt voor de meesten van ons volkomen absurd. Toch resoneert het nog steeds tussen sommige radicale anarchisten, blanke supremacisten en neonazi's.
Een van Mansons meest actieve feitelijke volgelingen is de Amerikaanse neonazi James Mason, die jarenlang met de goeroe correspondeerde en de ervaring als volgt beschreef:
"Wat ik ontdekte was een openbaring gelijk aan de openbaring die ik kreeg toen ik Adolf Hitler voor het eerst vond."
Volgens James Mason was Manson een held die actie voerde tegen de grootste corruptie.
In zijn perspectief stierf de hele westerse beschaving na Hitlers nederlaag en werd zij het slachtoffer van een wereldwijde anti-blanke samenzwering onder leiding van "superkapitalisten" en "supercommunisten".
Nu de hele wereld niet meer te redden is, is de enige oplossing hem op te blazen. Mason is nu de leider van een neonazistische sekte genaamd Universal Order.
Manson is ook een semi-godsheld voor het terroristische neonazi-netwerk Atomwaffen Division. Atomwaffen betekent niets minder dan atoomwapens in het Duits.
De groep, ook wel de National Socialist Order genoemd, werd in 2015 opgericht in de VS en heeft zich uitgebreid via Canada, het Verenigd Koninkrijk, Duitsland en vele andere Europese landen. De leden ervan worden verantwoordelijk gehouden voor vele criminele activiteiten, waaronder moorden en terroristische aanslagen.
In de mond van Manson zou de slechtste en krankzinnigste filosofie aannemelijk maar verleidelijk klinken. Hij wist hoe hij zijn discipelen moest oppakken en vormde een briljant verhaal om met hun angsten en ijdelheid te spelen.
Manson bleef trouw aan zijn filosofie tot zijn laatste adem. Hij toonde nooit enige spijt voor zijn daden. Hij haatte het systeem en vocht er zo fel als hij kon tegen. Het systeem overleefde, en hij werd in de gevangenis gezet. Toch boog hij nooit zijn hoofd. Hij was geboren als wilde, en hij stierf als wilde. Dit waren zijn woorden tijdens zijn proces:
"Die kinderen die met messen op je afkomen, dat zijn jouw kinderen. Jij hebt ze onderwezen. Ik heb ze niet onderwezen. Ik probeerde ze alleen maar overeind te helpen. De meeste mensen op de ranch die jij de Familie noemt, waren gewoon mensen die jij niet wilde.
"Ik weet dit: dat u in uw hart en ziel even verantwoordelijk bent voor de oorlog in Vietnam als ik voor het doden van deze mensen. ... Ik kan niemand van u veroordelen. Ik heb geen kwaad in de zin en geen lintjes voor u. Maar ik denk dat het hoog tijd is dat u allen naar uzelf gaat kijken, en de leugen waarin u leeft, gaat veroordelen.
"Mijn vader is de gevangenis. Mijn vader is jullie systeem. ... Ik ben alleen wat jullie van me gemaakt hebben. Ik ben alleen een reflectie van jullie. ... Willen jullie me vermoorden? Ha! Ik ben al dood - mijn hele leven al. Ik heb drieëntwintig jaar doorgebracht in graven die jullie gebouwd hebben."
