Inhoudsopgave
George Orwell of Eric Arthur Blair was een Engels romanschrijver, essayist, journalist en politiek criticus. Hij werd geboren in Motihari, Bengalen, India, in 1903, in een gezin uit de hogere middenklasse zonder geld, zoals hij het zelf zou omschrijven.
Hij maakte een reis tussen de zwervers en verbleef tussen de armen en daklozen in Londen. Zijn reden? Hij wilde zien of de Engelse armen in hun land op dezelfde manier werden behandeld als de Birmezen in het hunne.
Orwells leven kwam op een punt dat niemand zijn romans wilde publiceren. In die tijd leefde hij in grote armoede en werd hij afwasser, privéleraar en leraar op goedkope privéscholen om zichzelf te onderhouden.
Wat hij altijd al wilde was van politiek schrijven kunst maken en dat deed hij dan ook. Zijn werken spreken over zijn politieke overtuigingen en brengen onderwerpen in beeld als armoede in Groot-Brittannië, socialistische intellectuelen die Stalin steunden en de Spaanse Burgeroorlog.
Hoewel hij eenvoudige alinea's gebruikt, is hij erin geslaagd de waarheid bij elkaar te spijkeren.
Waar is George Orwell het meest bekend om?
De erfenis van George Orwell is dat de term Orwelliaans een situatie, idee of maatschappelijke toestand is gaan beschrijven die destructief is voor het welzijn van een vrije en open samenleving. Hoewel het op zich ironisch is omdat Orwell voortdurend vocht tegen dergelijk bedrog.
Hij is vooral bekend om zijn werk, Animal Farm en zijn dystopische roman '1984', die werden beschouwd als de ware meesters van de dubbelzinnigheid.
Het eerste is een politieke fabel die zich afspeelt op een boerenerf maar gebaseerd is op Stalins verraad aan de Russische Revolutie. Dit proza maakte Orwells naam en zorgde ervoor dat hij voor het eerst in zijn leven financieel comfortabel was.
De laatste is daarentegen gevuld met diepe betekenissen en gebruikt veel dubbelzinnigheden - zoals "Big Brother is watching you", "newspeak" en "doublethink".
Orwell behandelde ook kwesties als welwillende dictators, het recht van de politie om burgers neer te schieten, de veiligheid van journalisten en het idee dat werkgevers meer invloed verdienen dan werknemers.
Hier zijn 56 citaten van George Orwell waaruit zijn uitgesproken mening blijkt:
George Orwell citaten over leiderschap en macht
"Om te zien wat er voor je neus staat, moet je voortdurend worstelen.
"Tot een minderheid behoren, zelfs tot een minderheid van één, maakte je niet gek. Er was waarheid en er was onwaarheid en als je vasthoudt aan de waarheid, zelfs tegen de hele wereld in, ben je niet gek.
"Er is iets mis met een regime dat elke paar jaar een piramide van lijken nodig heeft.
"Als je een beeld van de toekomst wilt, stel je dan een laars voor die op een menselijk gezicht stampt - voor altijd.
"Macht is het verscheuren van menselijke geesten en ze weer in elkaar zetten in nieuwe vormen naar eigen keuze.
Macht is geen middel, het is een doel. Men stelt geen dictatuur in om een revolutie veilig te stellen, men maakt de revolutie om de dictatuur in te stellen.
Zie ook: 12 effectieve manieren om een relatie te vertragen zonder het uit te maken"Bedreigingen van de vrijheid van meningsuiting, schrijven en handelen, hoewel op zichzelf vaak triviaal, zijn cumulatief in hun effect en leiden, tenzij gecontroleerd, tot een algemeen gebrek aan respect voor de rechten van de burger.
"Door de leer te verkondigen dat niets te bewonderen valt behalve het staal en het beton, maakt men het alleen maar wat zekerder dat de mensen geen andere uitlaatklep voor hun overtollige energie zullen hebben dan in haat en leidersverering.
"Een samenleving wordt totalitair wanneer haar structuur flagrant kunstmatig wordt: dat wil zeggen wanneer haar heersende klasse haar functie heeft verloren, maar erin slaagt zich met geweld of bedrog aan de macht te houden.
"Als we de wereld als geheel bekijken, is de tendens al vele decennia niet in de richting van anarchie, maar in de richting van het opnieuw instellen van slavernij.
"We zijn nu zo diep gezonken dat de herformulering van het vanzelfsprekende de eerste plicht is van intelligente mensen.
"Het object van vervolging is vervolging. Het object van marteling is marteling. Het object van macht is macht.
"Het is voor geen enkel weldenkend mens mogelijk om in een maatschappij als de onze te leven zonder haar te willen veranderen.
"De bestaande sociale orde is een oplichterij en haar gekoesterde overtuigingen zijn meestal waanvoorstellingen.
"Politieke taal - en met variaties geldt dit voor alle politieke partijen, van conservatieven tot anarchisten - is bedoeld om leugens waarheidsgetrouw en moord respectabel te laten klinken, en om pure wind een schijn van solidariteit te geven.
KIJK HIER EENS NAAR: Wie was Malcolm X? Een erfenis van zelfbeschikking en moed
"Het lijkt mij dat men de fanaticus juist verslaat door zelf geen fanaticus te zijn, maar integendeel door zijn intelligentie te gebruiken.
"Mensen kunnen de toekomst alleen voorzien als die samenvalt met hun eigen wensen, en de meeste overduidelijke feiten kunnen worden genegeerd als ze ongewenst zijn.
Een wereld waarin het verkeerd is een individuele burger te vermoorden en waarin het goed is duizend ton springstof op een woonwijk te laten vallen, doet mij soms afvragen of deze aarde niet een gekkenhuis is dat door een andere planeet wordt gebruikt".
"Denk aan het leven zoals het werkelijk is, denk aan de details van het leven; en bedenk dan dat er geen zin in zit, geen doel, geen doel behalve het graf. Alleen dwazen of zelfbedriegers, of zij wier leven uitzonderlijk gelukkig is, kunnen die gedachte zonder te knipperen onder ogen zien.
"De pest-aanbidding is, onder verschillende vermommingen, een universele religie geworden, en gemeenplaatsen als dat een machinegeweer nog steeds een machinegeweer is, zelfs wanneer een "goede" man de trekker overhaalt... zijn veranderd in ketterijen waarvan het zelfs gevaarlijk wordt ze uit te spreken.
"Ik schrijf, hoog beschaafde menselijke wezens vliegen over en proberen me te vermoorden.
"Elke generatie waant zich intelligenter dan de vorige en wijzer dan de volgende. Dat is een illusie.
"Het werkelijk beangstigende van het totalitarisme is niet dat het "wreedheden" begaat, maar dat het het concept van de objectieve waarheid aanvalt; het beweert zowel het verleden als de toekomst te beheersen.
Het punt is dat we allemaal in staat zijn dingen te geloven waarvan we weten dat ze niet waar zijn, en dan, wanneer we uiteindelijk ongelijk krijgen, de feiten schaamteloos verdraaien om aan te tonen dat we gelijk hadden. Intellectueel is het mogelijk om dit proces voor onbepaalde tijd voort te zetten: de enige controle daarop is dat een valse overtuiging vroeg of laat op de solide werkelijkheid stuit, meestal op het slagveld.
"Als vrijheid al iets betekent, dan is het het recht om mensen te vertellen wat ze niet willen horen.
George Orwell citaten over vrijheid
"Hij is een slaaf met een schijn van vrijheid die erger is dan de meest wrede slavernij.
'Je moet gewoon tegen jezelf zeggen: "Ik ben hier een vrij man" - hij tikte op zijn voorhoofd - "en jij bent in orde".'
Niemand kan veel enthousiasme opbrengen voor een regering die je in de gevangenis stopt als je je mond open doet.
"Net als een drug is de machine nuttig, gevaarlijk en verslavend. Hoe vaker men zich eraan overgeeft, hoe sterker de greep wordt.
"Er was een geloof in de revolutie en de toekomst, een gevoel plotseling in een tijdperk van gelijkheid en vrijheid te zijn beland.
"In elk van die kleine stucdozen zit een arme stakker die nooit vrij is, behalve als hij slaapt en droomt.
"De natie is verbonden door een onzichtbare ketting.
"De misvatting is te geloven dat je onder een dictatoriale regering van binnen vrij kunt zijn.
"Als vrijheid ook maar iets betekent, betekent het het recht om mensen te vertellen wat ze niet willen horen.
"Vrijheid van meningsuiting is echt.
"Zal de man in de straat ooit voelen dat vrijheid van geest even belangrijk is en evenzeer verdedigd moet worden als zijn dagelijks brood?
"Wat nodig is, is het recht om te drukken wat men gelooft dat waar is, zonder bang te hoeven zijn voor pesterijen of chantage van welke kant dan ook.
George Orwell citaten over maatschappij en mensheid
"In een tijd van bedrog is de waarheid vertellen een revolutionaire daad.
"De meest effectieve manier om mensen te vernietigen is hun eigen begrip van hun geschiedenis te ontkennen en uit te wissen.
"Misschien wilde men niet zozeer geliefd zijn als wel begrepen worden.
"Wie het verleden beheerst, beheerst de toekomst. Wie het heden beheerst, beheerst het verleden.
Doublethink betekent het vermogen om twee tegenstrijdige overtuigingen tegelijkertijd in je hoofd te houden en ze allebei te accepteren.
"In het aangezicht van pijn zijn er geen helden. Macht ligt in het verscheuren van menselijke geesten en ze weer in elkaar te zetten in nieuwe vormen van je eigen keuze.
"De essentie van mens-zijn is dat men niet streeft naar perfectie.
"De keuze voor de mensheid ligt tussen vrijheid en geluk en voor het overgrote deel van de mensheid is geluk beter.
"De werkelijkheid bestaat in de menselijke geest, en nergens anders.
"Mensen slapen 's nachts alleen rustig in hun bed omdat ruwe mannen klaar staan om geweld voor hen te doen.
"Over het algemeen willen mensen goed zijn, maar niet te goed, en niet altijd.
"Mensen kunnen alleen gelukkig zijn als ze niet aannemen dat het doel van het leven geluk is.
"We weten dat niemand ooit de macht grijpt met de bedoeling die af te staan.
"Als je kunt voelen dat menselijk blijven de moeite waard is, zelfs als het geen enkel resultaat kan hebben, dan heb je ze verslagen.
"De mens is het enige wezen dat consumeert zonder te produceren
"Als je een geheim wilt bewaren, moet je het ook voor jezelf verbergen.
Een volk dat corrupte politici, bedriegers en dieven kiest, en verraders zijn geen slachtoffers, maar medeplichtigen.
"Het onderscheidende kenmerk van een man is de hand, het instrument waarmee hij al zijn onheil aanricht.
"In het algemeen geldt: hoe groter het begrip, hoe groter de waan; hoe intelligenter, hoe minder gezond.
Conclusie:
George Orwell schreef over enkele belangrijke onderwerpen in verband met de politieke opvattingen en bewegingen van zijn tijd.
Maar decennia nadat hij zijn meningen onder woorden bracht, staan de ideeën die zij vormgeven nog steeds overeind.
In de wereld van vandaag kunnen we altijd weer naar zijn werk verwijzen. Want hoewel hij lang geleden is gestorven, zijn de zaken waarvoor hij streed nog steeds dezelfde kwesties waarmee de wereld nu wordt geconfronteerd.
Nu je deze citaten van George Orwell hebt gelezen, bekijk dan ons recente artikel over de meest aangrijpende citaten van Kierkegaard. Of misschien ben je geïnteresseerd in deze citaten van Schopenhauer.
