Peter Pan-syndromet: vad det är och vad du kan göra åt det

Vi känner alla till historien om den lilla pojken som inte ville växa upp, men hur är det med de vuxna som fortfarande håller fast vid sin barndom?

Även om det inte är en medicinskt erkänd term är det ett mycket verkligt tillstånd. I den här artikeln ska vi titta på Peter Pan-syndromet och vad du kan göra åt det.

Men först:

Vad är Peter Pan-syndromet?

Känner du någon som aldrig är fullt ut delaktig i världen, som aldrig verkar trivas på ett jobb, som aldrig har tillräckligt med pengar och som alltid är ett steg efter alla andra?

Någon som hånar tanken på att ha en familj, men som alltid verkar vara ensam?

Någon som dricker för mycket för att försöka komma bort från allt?

Om ja, då kanske du känner någon som har Peter Pan-syndromet.

Personer med Peter Pan-syndromet vill inte ta på sig vuxenlivets ansvar och försöker alltid fly från världen snarare än att vara en del av den.

De vill inte växa upp och arbeta hårt, precis som pojken i boken tror de det:

"Drömmar går i uppfyllelse, om vi bara önskar tillräckligt hårt." - JM Barrie Peter Pan

Vi tog kontakt med Aura Priscel, klinisk psykolog och terapeut inom mental hälsa, som medverkar i Psychology Degree Guide, för att ta reda på hur syndromet definieras i psykologiska termer:

"Peter Pan-syndromet är inte en officiell medicinsk diagnos, men det beskriver människor som psykologiskt stannar kvar i barndomen även när de blir vuxna.

De undviker att ta på sig vuxna åtaganden och ansvar och väljer att leva som om de vore barn. Denna typ av störning är vanligare hos män, men kan även drabba kvinnor (Wendy-syndromet)."

Tyvärr är det många som aldrig når sin potential i karriären och som inte lyckas utveckla meningsfulla relationer.

De förvandlas från ljusa, lovande 20-åringar till rotlösa, olyckliga 40-åringar och eländiga, bittra 60-åringar.

För omgivningen är Peter Pan-syndromet frustrerande och ofta otroligt skadligt.

Peter Pans partners och vänner får ofta plocka upp efter dem - och hantera vuxenlivet så att de inte behöver göra det.

I slutändan dör respekten och kärleken också.

Låter det bekant? Om du tror att din partner eller någon du känner är en Peter Pan kan du läsa vidare.

Vi går igenom alla symptom på Peter Pan-syndromet och visar dig sedan vad du kan göra för att uppmuntra dem att ändra sig.

Symptomen på Peter Pan-syndromet

Tecken och symtom på Peter Pans syndrom är alla relaterade till en oförmåga att hantera den normala arbets- och relationsvärlden och ett behov av att fly från vuxenlivet så långt som möjligt.

Dr Priscel förklarar de vanligaste symptomen på syndromet:

"Oförmågan att fullgöra sina skyldigheter och känslan av att fortfarande vara ett barn är några av de viktigaste kännetecknen för denna sjukdom.

En person med Peter Pans syndrom vill inte ta ansvar för sig själv, utan föredrar att andra tar hand om dem och kan vara självisk och narcissistisk. De kan bete sig som ett bortskämt barn när de inte får som de vill och kan i många fall vara upproriska."

Som dr Priscel nämnde är de flesta personer med Peter Pan-syndromet män, enligt forskning som publicerats av universitetet i Granada, även om det ibland kan drabba kvinnor också.

Låt oss titta lite djupare på symptomen:

1) Misslyckas med att bygga upp en stabil karriär

Personer med Peter Pans syndrom har svårt att få en framgångsrik karriär. De har kanske förmågan att bli framgångsrika, men de lägger inte ner det arbete de behöver för att utnyttja sin förmåga.

Enligt Marty Nemko i Psychology Today kan bristande framgång ofta bero på "Peter Pan-syndromet".

Personer med Peter Pan-syndromet förlorar ofta sina jobb på grund av sina dåliga prestationer och vissa blir arbetslösa under långa perioder. De som behåller sina jobb kämpar för att göra framsteg.

De kan till exempel ofta missa deadlines och underlåta att kontrollera sitt arbete eller utföra undersökningar.

De kämpar vanligtvis med att bygga nätverk eftersom de inte kan se värdet av att göra det, och ser ofta detta som onödigt svårt arbete utan omedelbar avkastning.

De ser inte värdet av att arbeta hårt - lite som en skolpojke som inte förstår varför de måste lära sig multiplikationstabellerna.

2) Visa brist på ekonomiskt ansvar

En av anledningarna till att karriärer ofta är oviktiga för personer med Peter Pans syndrom är att de kan vara genuint ointresserade av de vanliga attraktionerna för "vuxen" framgång.

Enligt experter på praktisk psykologi, Hack Spirit, "Män med Peter Pan-syndromet är ofta omogna och betalar inte sina räkningar."

Tanken på att ta ett lån eller sätta in pengar på ett sparkonto ses helt enkelt som tråkig och irrelevant, så de gör det inte och planerar inte för det.

3) Hoppa mellan jobb, hobbies och intressen

Människor med Peter Pans syndrom håller sällan fast vid något särskilt länge. Om de lyckas nå framgång i karriären tenderar de att bli uttråkade av jobbet och bestämma sig för att göra något annat, oavsett vad det får för konsekvenser.

Samma sak gäller för hobbyer och andra projekt. Personer med Peter Pan-syndromet börjar ofta med en ny hobby över en natt och med extrem entusiasm, men slutar sedan lika snabbt som de började, även om de har spenderat stora summor pengar på den.

Detta är ungefär som när ett barn ber sina föräldrar att betala för den senaste leksaken och sedan lämnar den i damm efter en vecka.

4) Håll fast vid ett orealistiskt mål... utan att någonsin arbeta mot det.

Personer med Peter Pans syndrom tror ofta att de har en talang eller ett kall att en dag uppnå stora saker.

De kanske vill bli skådespelare, musiker eller en avancerad vetenskapsman. Eftersom de har denna ambition kommer de att avfärda eventuella misslyckanden i den karriär de har som oviktiga.

Men de inser ofta inte att det krävs drivkraft, motivation och mycket hårt arbete för att uppnå stora och svåra mål.

De antar ofta att de som har varit framgångsrika inom sitt valda område har varit det enbart på grund av sin naturliga talang, snarare än för att de också har arbetat extremt hårt.

5) tenderar att falla in i traditionella könsroller

Både män och kvinnor kan drabbas av Peter Pan-syndromet, men de flesta är män.

Detta tros delvis bero på att traditionella könsroller innebär att kvinnor tvingas växa upp.

Även kvinnor utan barn förväntas ofta ta hand om äldre föräldrar eller yngre syskon.

Kvinnor socialiseras ofta till att känna sig ansvariga för andra människors känslor på ett sätt som män i allmänhet inte gör.

Män med Peter Pans syndrom som har en kvinnlig partner överlåter vanligtvis det mesta eller allt hushållsarbete och barnomsorg till sin partner, särskilt om partnerna är alfahustrur.

De kommer ofta undan med detta eftersom andra helt enkelt ser det som en "normal" uppdelning av könsrollerna (även om den är extrem).

6) Kämpa med hushållsarbete och sysslor

När de utför hushållsarbete eller andra "livsadministrationer" - saker som att betala räkningar och handla - kämpar personer med Peter Pans syndrom.

De tenderar att lämna vanliga hushållssysslor ogjorda, även när det är uppenbart att de måste göras.

De kanske lämnar soporna överfulla utan att ta ut dem, eller bara tvättar den tallrik de behöver i stället för att ta itu med stacken med tvätt vid diskbänken.

Alla har dagar då de har slut på rena underkläder eller bestämmer sig för att gå och lägga sig tidigt utan att städa köket, men de som har Peter Pan-syndromet misslyckas ofta med att organisera sitt hem och sina liv.

Det är trots allt inte roligt med sysslor... och Peter Pans vill bara ha roligt.

7) Visa lite intresse för relationer eller att bilda familj

Personer med Peter Pans syndrom som har en partner förväntar sig vanligen att de ska ta på sig det mesta av hushållsarbetet, inklusive att ta hand om barnen.

Men ofta har personer med Peter Pan-syndromet ingen partner och har svårt att utveckla långsiktiga kärleksfulla relationer. De är inte intresserade av att skaffa barn.

Det är inte förvånande - att etablera sig med en make och en familj ses som höjdpunkten i vuxenlivet.

Det kräver vanligtvis att man kan planera i förväg och helst har en stabil inkomst.

När personer med Peter Pan-syndromet kämpar med ekonomi och karriär verkar det ofta som en dålig idé att skaffa familj och barn.

Ibland söker sig personer med Peter Pan-syndromet till mycket yngre partners, särskilt i 30- och 40-årsåldern.

De tror att detta kommer att minska trycket på dem att slå sig till ro och ibland ger det dem till och med en hel grupp mycket yngre vänner, så att de kan låtsas att de också är unga.

8) Känner nostalgi för det förflutna samtidigt som du är rädd för framtiden

Det är inte förvånande att Peter Pans ofta är rädda för framtiden. Deras oförmåga att planera för framtiden innebär att framtiden känns som ett stort okänt område och att åldrandet är oundvikligt och skrämmer dem.

När de blir äldre tänker Peter Pans ofta tillbaka med ökad nostalgi på en tid då de var yngre och, åtminstone i deras ögon, lyckligare.

De har svårt att acceptera att tiden går, och denna kamp förvärras av att de inte gör något för att förbereda sig för framtiden.

Saker som pensioner och ett testamente skrämmer dem fullständigt. Ingen tycker om att skriva sitt testamente - men de flesta av oss gör det ändå. Peter Pans känner att de helt enkelt inte kan.

9) Dricker för mycket och tar droger

Eftersom Peter Pans inte kan acceptera verkligheten och den ångest som den oundvikligen för med sig, använder de ofta alkohol och droger som självmedicinering.

Att vara berusad eller hög är ett sätt att fly och gör det möjligt för dem att skjuta upp tankarna på framtiden till en annan dag.

De dricker också ofta för mycket för att försöka återfå sin förlorade ungdom. Det finns ingen anledning att lägga av med dansstövlarna vid vilken ålder som helst, men de flesta människor kommer naturligtvis att sakta ner sitt sociala liv när de blir äldre.

De som har Peter Pan-syndromet har ofta inte det. De är den äldsta killen i rummet på en fest och försöker desperat hålla jämna steg med de 10-20 år yngre.

10) Skyller på andra för sin brist på prestationer

Personer med Peter Pan-syndromet kämpar för att uppnå sin potential eftersom de inte kan ta ansvar för sina egna prestationer.

Problemet är att de inte kan se det. De tittar ofta på människor runt omkring dem som har uppnått mycket mer än de själva och känner sig upprörda över att de inte har kunnat göra detsamma.

De inser inte att anledningen till att dessa människor har uppnått mycket mer än de själva är att de har lagt ner arbete på det.

Eftersom de är så dåliga på att ta ansvar för sig själva försöker de lägga skulden på någon annan - sina föräldrar, sin partner, sin chef, sina kollegor eller till och med sina barn.

Någon, någonstans, har gjort något som har hindrat dem från att få ut det mesta av sina liv.

Vad Peter Pan-syndromet inte är

Om du läser det här och tänker: "Jag jobbar inte alltid så hårt som jag borde" eller "Jag är inte säker på om jag vill ha barn" och undrar om det betyder att du har Peter Pan-syndromet, sluta oroa dig.

Alla har tillfällen då de inte känner för att vara vuxna. Alla har dagar då de önskar att de bara kunde få sin mamma att göra allting åt dem. De flesta människor är ibland osäkra på framtiden.

Allt detta är normalt och hälsosamt. Barndom är roligt och att ibland önska att man kunde vara tillbaka är bra.

Personer med Peter Pan-syndromet misslyckas konsekvent med att bete sig som vuxna människor på alla områden i sina liv under många år. Det är inte samma sak som att ibland äta kall pizza till frukost.

Det är också värt att nämna att det inte är ett Peter Pan-syndrom att gilla barnsliga saker.

En vuxen man som fortfarande har en låda med serietidningar under sängen eller vars ögon lyser upp när han ser ett tågset är inte en Peter Pan.

En person med många barnsliga hobbies kan ha större sannolikhet att drabbas av Peter Pan-syndromet, men det är ingen självklarhet.

Vad orsakar Peter Pan-syndromet?

Peter Pan-syndromet är inte ett medicinskt erkänt syndrom, men det är ett omedelbart igenkännbart beteende för alla som någonsin har träffat någon med det.

Det finns Peter Pans överallt... men varför? Vad är det som gör att en person växer upp till en ansvarsfull vuxen och en annan inte gör det?

Dr Priscel förklarar några av de möjliga orsakerna till syndromet:

"Peter Pan-syndromet kan bero på svårigheter att relatera till andra, problem med rädslor och fobier och oförmåga att hantera problem och utmaningar på ett effektivt sätt.

Ibland har en person med Peter Pans syndrom levt en så lycklig barndom att han eller hon inte vill lämna den. I andra fall känner han eller hon att han eller hon inte har haft möjlighet att uppleva en barndom som andra barn och bestämmer sig för att återskapa den trots att han eller hon nu är vuxen."

Sanningen är att det kan finnas många komplexa orsaker.

Men för de flesta Peter Pans var föräldrarna troligen överbeskyddande eller misslyckades på annat sätt med att förbereda dem för vuxenlivet.

Det kan också vara så att vissa personer med Peter Pans syndrom har utsatts för övergrepp och att de när de blir äldre har svårt att fungera i vuxenvärlden eftersom de helt enkelt inte känner sig redo för det.

De har missat sin barndom som barn och försöker därför återta den i vuxen ålder.

Många personer med Peter Pans syndrom lider också av ångest och depression. Det kan vara så att dessa saker bidrar till syndromet för vissa personer.

Det kan också vara så att de är resultatet av det. De saker som personer med Peter Pans syndrom försöker undvika - djupa band med andra, lyckliga hem, tillfredsställande karriärer - är de saker som håller de flesta av oss vid god psykisk hälsa.

Vad kan man göra åt Peter Pan-syndromet?

Om du tror att någon i din närhet har Peter Pan-syndromet ska du vara försiktig. Att hoppa in och berätta för dem vad du har lärt dig i den här artikeln kommer förmodligen att få dem att dra sig ännu längre bort från vuxenlivet - och från dig.

Här är några tips att tänka på:

• Förklara lugnt för dem hur det påverkar dig och andra.
• Uppmuntra dem att tänka på hur deras beteende påverkar dem och deras omgivning.
• Kom ihåg att det inte är ditt ansvar eller fel och att du bara kan hjälpa någon som vill bli hjälpt.

Och som dr Priscel rekommenderar kan professionell hjälp vara den bästa vägen till återhämtning:

"För vuxna som lider av Peter Pan-syndromet kan terapi hjälpa dem att avslöja de rädslor som ligger till grund för deras tillstånd. Genom att arbeta med att ändra tankar, skaffa sig sundare beteenden och skapa större medvetenhet om sitt vuxna jag kan de acceptera att bli vuxna och bättre hantera de situationer, ansvar och utmaningar som vuxenlivet medför."

Och om någon som du älskar har Peter Pan-syndromet men inte kan eller vill ändra sig? Var villig att gå därifrån.

Kom ihåg att om de inte tar itu med syndromet kommer de att ha svårt att upprätthålla en meningsfull kontakt med dig. Det är inte ditt fel och det är inget du kan ta ansvar för.

Sammanfattningsvis

Peter Pan-syndromet är en önskan att aldrig bli vuxen, men till skillnad från den busiga lilla flygande pojken i JM Barries roman växer vi alla upp, åtminstone fysiskt.

Peter Pan-syndromet är komplicerat och orsakas vanligtvis av en olycklig eller otillfredsställd barndom. Men det kan behandlas. Med rådgivning och engagemang kan personer med Peter Pan-syndrom leva lyckliga och fulländade liv.

Och ännu bättre än att behandla det är att dr Priscel rekommenderar att:

"Förebyggande är den bästa behandlingen av Peter Pans syndrom. Barn bör växa upp i en miljö full av både kärlek och ansvar. De bör ha regler, veta att det finns saker som krävs av dem och förstå att det är en normal del av deras utveckling att övervinna utmaningar."

Om inte riskerar barnet att bli en vuxen som kämpar sig igenom livet, som inte tar ansvar för sig själv och som eventuellt aldrig finner tillfredsställelse och lycka.

Nu när du har läst om Peter Pan-syndromet kan du kolla in vår kostnadsfria masterclass om att "omfamna ditt inre odjur". Det är det perfekta sättet att börja ta ansvar för ditt liv, och det du lär dig i masterclasset kan hjälpa dig att förstå människor som har Peter Pan-syndromet, och vad du kan göra åt det.

Gillade du min artikel? Gilla mig på Facebook för att se fler sådana här artiklar i ditt flöde.