Le syndrome de Peter Pan : ce que c'est et ce que vous pouvez faire pour y remédier

Nous connaissons tous l'histoire du petit garçon qui ne voulait pas grandir, mais qu'en est-il des adultes qui s'accrochent encore à leur enfance ?

Bien qu'il ne s'agisse pas d'un terme médicalement reconnu, il s'agit d'une affection bien réelle. Dans cet article, nous allons donc nous pencher sur le syndrome de Peter Pan et sur ce que vous pouvez faire pour y remédier.

Mais d'abord :

Qu'est-ce que le syndrome de Peter Pan ?

Connaissez-vous quelqu'un qui ne s'engage jamais pleinement dans le monde ? Quelqu'un qui ne semble jamais s'installer dans un emploi, qui n'a jamais assez d'argent et qui a toujours un train de retard sur les autres ?

Quelqu'un qui se moque de l'idée d'avoir une famille, mais qui semble toujours se sentir seul ?

Quelqu'un qui boit trop pour essayer de s'évader ?

Si oui, vous connaissez peut-être une personne atteinte du syndrome de Peter Pan.

Les personnes atteintes du syndrome de Peter Pan ne veulent pas assumer les responsabilités de la vie adulte et cherchent toujours à fuir le monde plutôt qu'à en faire partie.

Ils ne veulent pas grandir et travailler dur, comme le garçon du livre :

"Les rêves deviennent réalité, si seulement on le souhaite assez fort" - JM Barrie Peter Pan

Nous avons contacté Aura Priscel, psychologue clinicienne et thérapeute en santé mentale, collaboratrice du Psychology Degree Guide, pour savoir comment le syndrome est défini en termes psychologiques :

"Bien qu'il ne s'agisse pas d'un diagnostic médical officiel, le syndrome de Peter Pan décrit les personnes qui restent psychologiquement dans l'enfance même après être devenues adultes.

Ils évitent de prendre des engagements et des responsabilités d'adultes, choisissant de vivre comme s'ils étaient des enfants. Ce type de trouble est plus fréquent chez les hommes, mais peut aussi s'appliquer aux femmes (le syndrome de "Wendy")".

Malheureusement, beaucoup d'entre eux ne réalisent jamais leur potentiel dans leur carrière et ne parviennent pas à développer des relations significatives.

Les jeunes de 20 ans, brillants et prometteurs, deviennent des quadragénaires déracinés et malheureux, puis des sexagénaires misérables et amers.

Pour l'entourage, le syndrome de Peter Pan est frustrant et souvent incroyablement préjudiciable.

Les partenaires et les amis des Peter Pans finissent souvent par s'occuper d'eux - en gérant la vie d'adulte pour qu'ils n'aient pas à le faire.

En fin de compte, le respect meurt et l'amour aussi.

Si vous pensez que votre partenaire ou quelqu'un que vous connaissez est un Peter Pan, lisez ce qui suit.

Nous allons vous présenter tous les symptômes du syndrome de Peter Pan et vous montrer ce que vous pouvez faire pour les encourager à changer.

Les symptômes du syndrome de Peter Pan

Les signes et symptômes du syndrome de Peter Pan sont tous liés à une incapacité à gérer le monde normal du travail et des relations, et à un besoin de fuir l'âge adulte autant que possible.

Le Dr Priscel explique les symptômes les plus courants de ce syndrome :

"L'incapacité à remplir des obligations et le sentiment d'être encore un enfant sont quelques-unes des principales caractéristiques de ce trouble.

Une personne atteinte du syndrome de Peter Pan ne veut pas prendre ses responsabilités, préférant que les autres s'occupent d'elle, et peut être égoïste et narcissique. Elle peut se comporter comme un enfant gâté lorsqu'elle n'obtient pas ce qu'elle veut, et dans de nombreux cas, elle peut être rebelle".

Comme l'a mentionné le Dr Priscel, la plupart des personnes atteintes du syndrome de Peter Pan sont des hommes, selon une étude publiée par l'université de Grenade, bien que ce syndrome puisse parfois toucher aussi les femmes.

Examinons un peu plus en détail les symptômes :

1) Ne pas réussir à construire une carrière stable

Les personnes atteintes du syndrome de Peter Pan ont du mal à réussir leur carrière. Elles ont peut-être la capacité de réussir, mais elles ne font pas le travail nécessaire pour exploiter leurs capacités.

Selon Marty Nemko, dans Psychology Today, l'absence de succès est souvent due au "syndrome de Peter Pan".

Les personnes atteintes du syndrome de Peter Pan perdent souvent leur emploi en raison de leurs mauvaises performances et certaines passent de longues périodes au chômage. Celles qui conservent leur emploi ont du mal à progresser.

Ils peuvent, par exemple, manquer fréquemment des échéances et ne pas vérifier leur travail ou effectuer des recherches.

Ils ont généralement du mal à créer des réseaux car ils n'en voient pas l'intérêt et considèrent souvent qu'il s'agit d'un travail inutilement difficile pour un résultat immédiat nul.

Ils ne voient pas l'intérêt de travailler dur - un peu comme un écolier qui ne comprend pas pourquoi il doit apprendre ses tables de multiplication.

2) faire preuve d'un manque de responsabilité financière

L'une des raisons pour lesquelles les carrières sont souvent sans importance pour les personnes atteintes du syndrome de Peter Pan est qu'elles ne sont pas vraiment intéressées par les pièges habituels de la réussite "adulte".

Selon les experts en psychologie pratique, Hack Spirit, "les hommes atteints du syndrome de Peter Pan sont souvent immatures et ne paient pas leurs factures".

L'idée de contracter un prêt hypothécaire ou de placer de l'argent sur un compte d'épargne est tout simplement considérée comme ennuyeuse et sans intérêt, de sorte qu'ils ne le font pas et ne prévoient rien à cet égard.

3) Passer d'un emploi à l'autre, d'un hobby à l'autre et d'un centre d'intérêt à l'autre

Les personnes atteintes du syndrome de Peter Pan s'accrochent rarement à quelque chose pendant très longtemps. Si elles parviennent à réussir leur carrière, elles ont tendance à s'ennuyer dans leur travail et à décider qu'elles veulent faire autre chose, quelles qu'en soient les conséquences.

Les personnes atteintes du syndrome de Peter Pan se lancent souvent dans un nouveau hobby du jour au lendemain et avec un enthousiasme extrême, puis l'abandonnent aussi vite qu'elles l'ont commencé, même si elles ont dépensé des sommes considérables pour l'exercer.

C'est un peu comme un enfant qui supplie ses parents de lui payer le dernier jouet et qui le laisse prendre la poussière au bout d'une semaine.

4) S'accrocher à un objectif irréaliste... sans jamais travailler pour l'atteindre

Les personnes atteintes du syndrome de Peter Pan croient souvent qu'elles ont un talent ou une vocation qui leur permettra de réaliser un jour de grandes choses.

Il peut vouloir devenir un acteur, un musicien ou un scientifique de haut niveau, et c'est parce qu'il a cette ambition qu'il considérera comme sans importance tout échec dans la carrière qu'il mène.

Mais ils ont tendance à ne pas reconnaître que pour atteindre des objectifs ambitieux et difficiles, il faut de la volonté, de la motivation et beaucoup de travail.

Ils supposent souvent que ceux qui ont réussi dans le domaine qu'ils ont choisi l'ont fait grâce à leur talent naturel, et non pas parce qu'ils ont travaillé très dur.

5) Tendance à s'inscrire dans les rôles traditionnels des hommes et des femmes

Le syndrome de Peter Pan peut toucher aussi bien les hommes que les femmes, mais la plupart des personnes atteintes sont des hommes.

On pense que cela est dû en partie au fait que les rôles traditionnels des hommes et des femmes signifient que les femmes sont obligées de grandir.

Même les femmes sans enfants doivent souvent s'occuper de leurs parents âgés ou de leurs jeunes frères et sœurs.

Les femmes sont souvent socialisées pour se sentir responsables des sentiments des autres, ce qui n'est généralement pas le cas des hommes.

Les hommes atteints du syndrome de Peter Pan qui ont des partenaires féminines laisseront généralement la plupart ou la totalité des tâches ménagères et des soins aux enfants à leur partenaire, en particulier si ces partenaires sont des femmes alpha.

Ils s'en tirent souvent parce que les autres considèrent simplement qu'il s'agit d'une répartition "normale" des rôles entre les hommes et les femmes (même si elle est poussée à l'extrême).

6) Lutte contre les tâches ménagères et les corvées

Lorsqu'elles s'occupent des tâches ménagères ou d'autres tâches administratives, comme le paiement des factures et les courses, les personnes atteintes du syndrome de Peter Pan ont du mal à s'en sortir.

Ils ont tendance à laisser de côté les tâches domestiques ordinaires, même s'il est évident qu'elles doivent être accomplies.

Ils peuvent laisser la poubelle déborder sans la sortir, ou se contenter de laver la seule assiette dont ils ont besoin au lieu de s'attaquer à la pile de linge près de l'évier.

Il arrive à tout le monde de manquer de sous-vêtements propres ou de décider de se coucher tôt sans avoir rangé la cuisine, mais les personnes atteintes du syndrome de Peter Pan ne parviennent jamais à organiser leur maison et leur vie.

Après tout, les corvées ne sont pas amusantes... et les Peter Pans veulent simplement s'amuser.

7) Montrer peu d'intérêt pour les relations ou la famille

Les personnes atteintes du syndrome de Peter Pan qui ont un partenaire s'attendent généralement à ce que celui-ci assume la majeure partie des tâches domestiques, y compris la garde des enfants.

Mais souvent, les personnes atteintes du syndrome de Peter Pan n'ont pas de partenaire et ont du mal à développer des relations amoureuses à long terme. Elles ne souhaitent pas avoir d'enfants.

Ce n'est pas surprenant : s'installer avec un conjoint et fonder une famille est considéré comme l'apogée de l'âge adulte.

Il faut généralement être capable de planifier à l'avance et, idéalement, disposer d'un revenu stable.

Alors que les personnes atteintes du syndrome de Peter Pan se débattent avec leurs finances et leur carrière, fonder une famille et avoir des enfants leur semble souvent une mauvaise idée.

Parfois, les personnes atteintes du syndrome de Peter Pan recherchent des partenaires beaucoup plus jeunes, en particulier dans la trentaine ou la quarantaine.

Ils pensent que cela les soulagera de la pression de se fixer et leur fournira même parfois tout un groupe d'amis beaucoup plus jeunes, ce qui leur permettra de faire semblant d'être jeunes eux aussi.

8) Avoir la nostalgie du passé tout en craignant l'avenir

Il n'est pas surprenant que les Peter Pans aient souvent peur de l'avenir. Leur incapacité à faire des projets fait que l'avenir leur apparaît comme une grande inconnue, et l'inévitabilité du vieillissement les terrifie.

En vieillissant, les Peter Pans se souviennent souvent avec une nostalgie croissante de l'époque où ils étaient plus jeunes et, du moins dans leur esprit, plus heureux.

Ils ont du mal à accepter la réalité du temps qui passe, et cette difficulté est aggravée par leur manque d'action pour préparer l'avenir.

Des choses comme les pensions et le testament les terrifient. Personne ne prend plaisir à rédiger son testament - mais la plupart d'entre nous le font quand même. Les Peter Pans ont l'impression qu'ils ne peuvent tout simplement pas le faire.

9) Boire à l'excès et se droguer

Incapables d'accepter la réalité et l'anxiété qu'elle entraîne inévitablement, les Peter Pans s'auto-médicamentent souvent avec de l'alcool et des drogues.

L'ivresse ou la défonce est un moyen d'évasion qui leur permet de remettre à plus tard la réflexion sur l'avenir.

Ils boivent aussi souvent à l'excès pour tenter de retrouver une jeunesse perdue. Bien qu'il n'y ait aucune raison de raccrocher ses chaussures de danse à tout âge, la plupart des gens ralentissent naturellement leur vie sociale en vieillissant.

Les personnes atteintes du syndrome de Peter Pan n'y parviennent souvent pas. Lors d'une fête, elles seront les plus âgées de la salle, essayant désespérément de suivre le rythme des personnes qui ont 10 ou 20 ans de moins qu'elles.

10) Blâmer les autres pour leur manque de réussite

Les personnes atteintes du syndrome de Peter Pan ont du mal à réaliser leur potentiel parce qu'elles n'assument pas la responsabilité de leurs propres réalisations.

Le problème, c'est qu'ils ne le voient pas. Ils regardent souvent les gens autour d'eux qui ont réussi beaucoup plus qu'eux et se sentent contrariés de ne pas avoir pu faire la même chose.

Ils ne reconnaissent pas que la raison pour laquelle ces personnes ont obtenu beaucoup plus qu'eux est qu'elles ont travaillé dur.

Parce qu'ils sont incapables d'assumer leurs responsabilités, ils chercheront à rejeter la faute sur quelqu'un d'autre - leurs parents, leur partenaire, leur patron, leurs collègues ou même leurs enfants.

Quelqu'un, quelque part, aura fait quelque chose qui l'aura empêché de tirer le meilleur parti de sa vie.

Ce que le syndrome de Peter Pan n'est pas

Si vous lisez ceci et que vous vous dites "Je ne travaille pas toujours aussi dur que je le devrais" ou "Je ne suis pas sûr de vouloir avoir des enfants" et que vous vous demandez si cela signifie que vous êtes atteint du syndrome de Peter Pan, arrêtez de vous inquiéter.

Tout le monde a des moments où il n'a pas envie de devenir adulte. Tout le monde a des jours où il aimerait que sa mère fasse tout à sa place. La plupart des gens ont parfois des doutes quant à l'avenir.

Toutes ces choses sont normales et saines. L'enfance est amusante et il n'y a rien de mal à souhaiter de temps en temps y retourner.

Les personnes atteintes du syndrome de Peter Pan ne parviennent pas à se comporter comme des adultes dans tous les domaines de leur vie pendant de nombreuses années. Ce n'est pas la même chose que de manger parfois une pizza froide au petit-déjeuner.

Il convient également de mentionner que le fait d'aimer les choses enfantines n'est pas le syndrome de Peter Pan.

Un homme adulte qui a encore une boîte de bandes dessinées sous le lit ou dont les yeux s'illuminent à la vue d'un train n'est pas un Peter Pan.

Une personne qui a beaucoup de loisirs enfantins est peut-être plus susceptible d'être atteinte du syndrome de Peter Pan, mais ce n'est pas une fatalité.

Quelles sont les causes du syndrome de Peter Pan ?

Le syndrome de Peter Pan n'est pas un syndrome médicalement reconnu, mais il s'agit d'un ensemble de comportements immédiatement reconnaissables pour quiconque a déjà rencontré une personne atteinte de ce syndrome.

Il y a des Peter Pans partout... mais pourquoi ? Qu'est-ce qui fait qu'une personne devient un adulte responsable et l'autre non ?

Le Dr Priscel explique certaines des causes potentielles de ce syndrome :

"Le syndrome de Peter Pan peut découler de difficultés à établir des relations avec les autres, de la lutte contre les peurs et les phobies, et de l'incapacité à faire face efficacement aux problèmes et aux défis.

Parfois, la personne atteinte du syndrome de Peter Pan a vécu une enfance si heureuse qu'elle ne veut pas la quitter. Dans d'autres cas, elle estime ne pas avoir eu l'occasion de vivre une enfance comme les autres enfants et décide de la recréer bien qu'elle soit devenue adulte."

En réalité, les causes peuvent être multiples et complexes.

Mais pour la plupart des Peter Pans, leurs parents les ont probablement surprotégés ou ne les ont pas préparés à la vie d'adulte.

Il se peut également que certaines personnes atteintes du syndrome de Peter Pan aient été maltraitées et qu'en grandissant, elles aient du mal à évoluer dans le monde des adultes parce qu'elles ne s'y sentent tout simplement pas prêtes.

Ils ont raté leur enfance et passent leur vie d'adulte à essayer de la récupérer.

De nombreuses personnes atteintes du syndrome de Peter Pan souffrent également d'anxiété et de dépression, ce qui pourrait contribuer à l'apparition du syndrome chez certaines personnes.

Les choses que les personnes atteintes du syndrome de Peter Pan cherchent à éviter - les liens profonds avec les autres, les foyers heureux, les carrières épanouissantes - sont celles qui permettent à la plupart d'entre nous de rester en bonne santé mentale.

Que peut-on faire contre le syndrome de Peter Pan ?

Si vous pensez qu'un de vos proches est atteint du syndrome de Peter Pan, soyez prudent : en lui racontant ce que vous avez appris dans cet article, vous risquez de le faire reculer encore plus loin de l'âge adulte, et de vous éloigner de lui.

Voici quelques conseils à garder à l'esprit :

• Expliquez-leur calmement comment cela vous affecte et affecte les autres.
• Encouragez-les à réfléchir à la manière dont leur comportement les affecte et affecte les personnes qui les entourent.
• Rappelez-vous que ce n'est pas votre responsabilité ou votre faute, et que vous ne pouvez aider que quelqu'un qui veut être aidé.

Et comme le recommande le Dr Priscel, la recherche d'une aide professionnelle peut être le meilleur moyen de guérir :

"Travailler sur la modification des pensées, l'acquisition de comportements plus sains et la prise de conscience de leur identité d'adulte les aidera à accepter de grandir et à mieux faire face aux situations, aux responsabilités et aux défis que l'âge adulte apporte.

Et si l'un de vos proches souffre du syndrome de Peter Pan mais ne peut ou ne veut pas changer, soyez prêt à vous éloigner.

Rappelez-vous que s'ils ne s'attaquent pas au syndrome, ils auront du mal à maintenir un lien significatif avec vous. Ce n'est pas votre faute et ce n'est pas quelque chose dont vous pouvez être responsable.

En conclusion

Le syndrome de Peter Pan est un désir de ne jamais grandir. Mais contrairement à l'espiègle petit garçon volant du roman de JM Barrie, nous grandissons tous, au moins physiquement.

Le syndrome de Peter Pan est complexe et généralement causé par une enfance malheureuse ou insatisfaite. Mais il peut être traité. Avec du conseil et de l'engagement, les personnes atteintes du syndrome de Peter Pan peuvent vivre une vie heureuse et épanouie.

Et mieux encore que de la traiter, le Dr Priscel conseille de la traiter :

"La prévention est le meilleur traitement du syndrome de Peter Pan. Les enfants doivent être élevés dans un environnement plein d'amour et de responsabilités. Ils doivent avoir des règles, savoir qu'il y a des choses qu'on attend d'eux et comprendre que relever des défis est une étape normale de leur croissance."

Si ce n'est pas le cas, cet enfant court le risque de devenir un adulte qui se débat dans la vie, qui n'assume pas ses responsabilités et qui risque de ne jamais trouver l'épanouissement et le bonheur.

C'est le moyen idéal pour commencer à prendre votre vie en main, et ce que vous apprendrez dans cette masterclass pourrait vous aider à comprendre les personnes qui souffrent du syndrome de Peter Pan et à savoir ce qu'il faut faire.

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