Sindrome di Peter Pan: cos'è e cosa si può fare per evitarla

Conosciamo tutti la storia del bambino che non voleva crescere, ma che dire degli adulti che sono ancora aggrappati alla loro infanzia?

Sebbene non sia un termine riconosciuto a livello medico, si tratta di una condizione molto reale. In questo articolo esamineremo quindi la sindrome di Peter Pan e cosa si può fare per evitarla.

Ma prima:

Che cos'è la sindrome di Peter Pan?

Conoscete qualcuno che non si impegna mai appieno nel mondo, che sembra non riuscire a sistemarsi in un lavoro, che non ha mai abbastanza soldi e che è sempre un passo indietro rispetto a tutti gli altri?

Qualcuno che si fa beffe dell'idea di avere una famiglia, ma che sembra essere sempre solo?

Qualcuno che beve troppo per cercare di allontanarsi da tutto?

Se sì, potreste conoscere qualcuno con la sindrome di Peter Pan.

Le persone con la sindrome di Peter Pan non vogliono assumersi le responsabilità della vita adulta, cercando sempre di fuggire dal mondo piuttosto che farne parte.

Non vogliono crescere e lavorare sodo e, come il ragazzo del libro, ci credono:

"I sogni si avverano, se solo lo desideriamo abbastanza" - JM Barrie Peter Pan

Abbiamo contattato la psicologa clinica e terapeuta della salute mentale Aura Priscel, collaboratrice della Guida alle lauree in psicologia, per scoprire come viene definita la sindrome in termini psicologici:

"Pur non essendo una diagnosi medica ufficiale, la sindrome di Peter Pan descrive persone che psicologicamente rimangono nell'infanzia anche dopo essere diventate adulte.

Questo tipo di disturbo è più frequente negli uomini, ma può riguardare anche le donne (sindrome di "Wendy")".

Purtroppo, molti non raggiungono mai il loro potenziale nella carriera e non riescono a sviluppare relazioni significative.

Da ventenni brillanti e promettenti si trasformano in quarantenni infelici e senza radici e in sessantenni amareggiati.

Per coloro che li circondano, la sindrome di Peter Pan è frustrante e spesso incredibilmente dannosa.

I partner e gli amici dei Peter Pan spesso finiscono per occuparsi di loro, affrontando la vita adulta in modo da non doverlo fare.

Alla fine, il rispetto muore e anche l'amore.

Se pensate che il vostro partner o qualcuno che conoscete sia un Peter Pan, continuate a leggere.

Vi illustreremo tutti i sintomi della sindrome di Peter Pan e vi mostreremo cosa potete fare per incoraggiarli a cambiare.

I sintomi della sindrome di Peter Pan

I segni e i sintomi della sindrome di Peter Pan sono tutti legati all'incapacità di gestire il normale mondo del lavoro e delle relazioni e al bisogno di fuggire il più possibile dall'età adulta.

Il Dr. Priscel spiega i sintomi più comuni della sindrome:

"L'incapacità di adempiere agli obblighi e la sensazione di essere ancora un bambino sono alcune delle caratteristiche principali di questo disturbo.

Una persona con la sindrome di Peter Pan non vuole assumersi la responsabilità di se stessa, preferendo che siano gli altri a prendersi cura di lei, e può essere egoista e narcisista. Può comportarsi come un bambino viziato quando non ottiene ciò che vuole, e in molti casi può essere ribelle".

Come ha ricordato il dottor Priscel, secondo una ricerca pubblicata dall'Università di Granada, la maggior parte delle persone affette dalla sindrome di Peter Pan sono uomini, anche se a volte può colpire anche le donne.

Analizziamo un po' più a fondo i sintomi:

1) Non riuscire a costruire una carriera stabile

Le persone con la sindrome di Peter Pan faticano ad avere una carriera di successo: possono avere la capacità di avere successo, ma non si impegnano a fondo per sfruttarla.

Secondo Marty Nemko, pubblicato su Psychology Today, la mancanza di successo può essere spesso causata dalla "sindrome di Peter Pan".

I soggetti affetti dalla sindrome di Peter Pan spesso perdono il lavoro a causa del loro scarso rendimento e alcuni trascorrono lunghi periodi di disoccupazione. Quelli che mantengono il lavoro fanno fatica a progredire.

Ad esempio, potrebbero mancare spesso le scadenze, non controllare il proprio lavoro o non fare ricerche.

Di solito fanno fatica a costruire reti di contatti perché non ne vedono il valore e spesso lo considerano un lavoro inutilmente difficile senza un ritorno immediato.

Non vedono il valore di lavorare sodo, un po' come uno scolaro che non capisce perché deve imparare le tabelline della moltiplicazione.

2) Dimostrare una mancanza di responsabilità finanziaria

Uno dei motivi per cui le carriere sono spesso poco importanti per le persone con la sindrome di Peter Pan è che possono essere sinceramente disinteressate ai soliti orpelli del successo "adulto".

Secondo gli esperti di psicologia pratica, Hack Spirit, "gli uomini con la sindrome di Peter Pan sono spesso immaturi e non pagano le bollette".

L'idea di accendere un mutuo o di depositare denaro su un conto di risparmio è semplicemente vista come noiosa e irrilevante, quindi non la fanno e non la pianificano.

3) Passare da un lavoro all'altro, da un hobby all'altro e da un interesse all'altro.

Le persone con la sindrome di Peter Pan raramente si dedicano a qualcosa per molto tempo. Se riescono a trovare un po' di successo nella carriera, tendono ad annoiarsi del loro lavoro e a decidere di fare qualcos'altro, indipendentemente dalle conseguenze.

Lo stesso vale per gli hobby e altri progetti: le persone con la sindrome di Peter Pan spesso intraprendono un nuovo hobby da un giorno all'altro e con estremo entusiasmo, per poi abbandonarlo con la stessa rapidità con cui hanno iniziato, anche se hanno speso cifre considerevoli.

È un po' come un bambino che implora i genitori di pagare l'ultimo giocattolo nuovo e poi lo lascia a prendere polvere dopo una settimana.

4) Aggrapparsi a un obiettivo irrealistico... senza mai lavorare per raggiungerlo

Le persone affette dalla sindrome di Peter Pan spesso credono di avere un talento o una vocazione per raggiungere un giorno grandi traguardi.

Potrebbero voler diventare un attore, un musicista o uno scienziato di grido e, data la loro ambizione, considereranno insignificanti gli eventuali insuccessi nella carriera che hanno intrapreso.

Ma tendono a non riconoscere che per raggiungere obiettivi grandi e difficili ci vogliono grinta, motivazione e tanto duro lavoro.

Spesso si dà per scontato che chi ha avuto successo nel campo che ha scelto lo abbia fatto semplicemente grazie al suo talento naturale, piuttosto che perché ha lavorato duramente.

5) Tendenza a rientrare nei ruoli di genere tradizionali

Sia gli uomini che le donne possono essere affetti dalla sindrome di Peter Pan, ma la maggior parte sono uomini.

Si pensa che ciò sia dovuto in parte al fatto che i ruoli tradizionali di genere costringono le donne a crescere.

Anche le donne senza figli devono spesso occuparsi dei genitori anziani o dei fratelli più piccoli.

Le donne sono spesso socializzate a sentirsi responsabili dei sentimenti altrui, mentre gli uomini generalmente non lo sono.

Gli uomini con la sindrome di Peter Pan che hanno partner femminili di solito lasciano la maggior parte o tutti i lavori domestici e la cura dei figli alla loro partner, soprattutto se queste partner sono femmine alfa.

Spesso la fanno franca perché gli altri la vedono semplicemente come una "normale" divisione dei ruoli di genere (anche se portata all'estremo).

6) Lotta con i lavori domestici e le faccende di casa

Quando svolgono le faccende domestiche o altre attività di "amministrazione della vita", come pagare le bollette e fare la spesa, le persone con la sindrome di Peter Pan hanno difficoltà.

Tendono a lasciare in sospeso le normali attività domestiche, anche quando è ovvio che devono essere svolte.

Potrebbero lasciare la spazzatura traboccante senza portarla via, o lavare solo l'unico piatto di cui hanno bisogno invece di affrontare la pila di biancheria vicino al lavandino.

Tutti hanno giorni in cui finiscono le mutande pulite o decidono di andare a letto presto senza riordinare la cucina, ma chi soffre della sindrome di Peter Pan fallisce ripetutamente nell'organizzare la propria casa e la propria vita.

Dopo tutto, le faccende domestiche non sono divertenti... e i Peter Pan vogliono solo divertirsi.

7) Mostrano scarso interesse per le relazioni o per la famiglia.

Le persone con la sindrome di Peter Pan che hanno un partner di solito si aspettano che questi si assuma la maggior parte del carico domestico, compresa la cura dei bambini.

Spesso, però, le persone con la sindrome di Peter Pan non hanno un partner e faticano a sviluppare relazioni d'amore a lungo termine. Non sono interessate ad avere figli.

Non c'è da stupirsi: sistemarsi con un coniuge e una famiglia è visto come l'apice dell'età adulta.

Di solito richiede la capacità di pianificare il futuro e, idealmente, di avere un reddito stabile.

Poiché le persone con la sindrome di Peter Pan lottano con le finanze e la carriera, avere una famiglia e dei figli spesso sembra una cattiva idea.

A volte, le persone con la sindrome di Peter Pan cercano partner molto più giovani, soprattutto tra i trenta e i quarant'anni.

In questo modo, credono di non dover fare pressioni per sistemarsi e, a volte, di avere un gruppo di amici molto più giovani, che permettono loro di fingere di essere giovani anche loro.

8) Sentirsi nostalgici del passato e temere il futuro

Non sorprende che i Peter Pan abbiano spesso paura del futuro: la loro incapacità di pianificarlo significa che il futuro sembra una grande incognita, e l'inevitabilità dell'invecchiamento li terrorizza.

Con l'avanzare dell'età, i Peter Pan ripensano spesso con crescente nostalgia a un'epoca in cui erano più giovani e, almeno nella loro mente, più felici.

Fanno fatica ad accettare la realtà del tempo che passa, e questa fatica è aggravata dalla loro mancanza di azione per fare previsioni per il futuro.

Cose come la pensione e il testamento li terrorizzano. A nessuno piace scrivere il proprio testamento, ma la maggior parte di noi lo fa comunque. I Peter Pan sentono di non poterlo fare.

9) Bere a dismisura e assumere droghe

L'incapacità di accettare la realtà e l'ansia che inevitabilmente ne deriva fa sì che i Peter Pan si auto-medichino spesso con alcol e droghe.

Ubriacarsi o sballarsi è un mezzo di evasione che permette di rimandare il pensiero del futuro a un altro giorno.

Anche se non c'è motivo di appendere le scarpette da ballo al chiodo a qualsiasi età, la maggior parte delle persone rallenta naturalmente la propria vita sociale con l'avanzare dell'età.

Chi soffre della sindrome di Peter Pan spesso non lo fa: a una festa sarà il più vecchio della sala, cercando disperatamente di tenere il passo con persone di 10 o 20 anni più giovani.

10) Dare la colpa agli altri per la propria mancanza di risultati.

Le persone con la sindrome di Peter Pan faticano a realizzare il proprio potenziale perché non si assumono la responsabilità dei propri risultati.

Il problema è che non riescono a capirlo: spesso guardano le persone che li circondano e che hanno ottenuto molto più di loro e si sentono arrabbiati per non essere riusciti a fare lo stesso.

Non riconoscono che il motivo per cui quelle persone hanno ottenuto molto più di loro è che si sono impegnate.

Poiché non sono in grado di assumersi la responsabilità di se stessi, cercheranno di scaricare la colpa su qualcun altro: i genitori, il partner, il capo, i colleghi o persino i figli.

Qualcuno, da qualche parte, avrà fatto qualcosa che gli ha impedito di trarre il meglio dalla propria vita.

Cosa non è la sindrome di Peter Pan

Se state leggendo queste righe e state pensando: "Non lavoro sempre quanto dovrei" o "Non sono sicuro di voler avere figli" e vi state chiedendo se questo significa che avete la sindrome di Peter Pan, smettete di preoccuparvi.

Tutti hanno momenti in cui non se la sentono di essere adulti. Tutti hanno giorni in cui vorrebbero che la mamma facesse tutto al posto loro. La maggior parte delle persone a volte è incerta sul futuro.

Tutte queste cose sono normali e salutari, l'infanzia è divertente e ogni tanto desiderare di tornarci va bene.

Le persone con la sindrome di Peter Pan non riescono a comportarsi come adulti in tutti gli ambiti della loro vita per molti anni. Non è la stessa cosa che mangiare a volte la pizza fredda a colazione.

Vale anche la pena di ricordare che l'interesse per le cose infantili non è la sindrome di Peter Pan.

Un uomo adulto che ha ancora una scatola di fumetti sotto il letto o i cui occhi si illuminano quando vede un trenino non è un Peter Pan.

Chi ha molti hobby infantili potrebbe avere maggiori probabilità di avere la sindrome di Peter Pan, ma non è scontato.

Quali sono le cause della sindrome di Peter Pan?

La sindrome di Peter Pan non è una sindrome riconosciuta dal punto di vista medico, ma è un insieme di comportamenti immediatamente riconoscibili per chiunque abbia incontrato qualcuno che ne è affetto.

Ci sono Peter Pan ovunque... ma perché? Cosa fa sì che una persona diventi un adulto responsabile e l'altra no?

Il Dr. Priscel spiega alcune delle potenziali cause della sindrome:

"La sindrome di Peter Pan può derivare da difficoltà a relazionarsi con gli altri, da lotte con paure e fobie e dall'incapacità di affrontare efficacemente problemi e sfide".

A volte una persona con la sindrome di Peter Pan ha vissuto un'infanzia così felice che non vuole lasciarla; in altri casi, sente di non aver avuto l'opportunità di vivere un'infanzia come quella degli altri bambini e decide di ricrearla anche se ormai è adulta".

La verità è che le cause possono essere molto complesse.

Ma per la maggior parte dei Peter Pan, i genitori sono stati probabilmente iperprotettivi o non li hanno preparati alla vita adulta.

Può anche darsi che alcune persone con la sindrome di Peter Pan abbiano subito abusi e che, crescendo, facciano fatica a operare nel mondo degli adulti perché semplicemente non si sentono pronti.

Hanno perso l'infanzia da bambini e passano l'età adulta a cercare di recuperarla.

Molte persone affette dalla sindrome di Peter Pan soffrono anche di ansia e depressione: è possibile che questi fattori contribuiscano alla sindrome per alcune persone.

Le cose che le persone con la sindrome di Peter Pan cercano di evitare - legami profondi con gli altri, case felici, carriere appaganti - sono quelle che mantengono la maggior parte di noi in buona salute mentale.

Cosa si può fare contro la sindrome di Peter Pan?

Se pensate che una persona a voi cara sia affetta dalla sindrome di Peter Pan, siate cauti: intervenire e dire loro ciò che avete imparato in questo articolo probabilmente la farà allontanare ancora di più dall'età adulta - e da voi.

Ecco alcuni consigli da tenere a mente:

• Spiegate loro con calma l'impatto su di voi e sugli altri.
• Incoraggiarli a pensare a come il loro comportamento influisce su di loro e sulle persone che li circondano.
• Ricordate che non è vostra responsabilità o colpa e che potete aiutare solo chi vuole essere aiutato.

E come raccomanda il dottor Priscel, cercare un aiuto professionale può essere il modo migliore per guarire:

"Per gli adulti che hanno a che fare con la sindrome di Peter Pan, la terapia può aiutare a scoprire le paure che sono alla base della loro condizione. Lavorare sulla modifica dei pensieri, sull'acquisizione di comportamenti più sani e sulla creazione di una maggiore consapevolezza del loro io adulto li aiuterà ad accettare la crescita e ad affrontare meglio le situazioni, le responsabilità e le sfide che l'età adulta porta con sé".

E se qualcuno che amate ha la sindrome di Peter Pan ma non può o non vuole cambiare, siate disposti ad allontanarvi.

Ricordate che se non affrontano la sindrome, faranno fatica a mantenere un legame significativo con voi. Non è colpa vostra e non potete assumervi la responsabilità.

In conclusione

La sindrome di Peter Pan è il desiderio di non crescere mai, ma a differenza del dispettoso ragazzino volante del romanzo di JM Barrie, tutti noi cresciamo, almeno fisicamente.

La sindrome di Peter Pan è complessa e di solito è causata da un'infanzia infelice o insoddisfatta, ma può essere curata. Con la consulenza e l'impegno, le persone con la sindrome di Peter Pan possono vivere una vita felice e soddisfacente.

E ancora meglio che curarla, il dottor Priscel consiglia di:

"La prevenzione è il miglior trattamento per la sindrome di Peter Pan. I bambini dovrebbero essere cresciuti in un ambiente pieno di amore e di responsabilità. Dovrebbero avere delle regole, sapere che ci sono cose che sono richieste da loro e capire che superare le sfide è una parte normale della loro crescita".

In caso contrario, questo bambino rischia di diventare un adulto che lotta nella vita, non riesce ad assumersi le proprie responsabilità e potenzialmente non trova mai la realizzazione e la felicità.

Ora che avete letto della sindrome di Peter Pan, date un'occhiata alla nostra masterclass gratuita su "Abbracciare la bestia che è in voi": è il modo perfetto per iniziare ad assumersi la responsabilità della propria vita e ciò che imparerete nella masterclass potrà aiutarvi a capire le persone che hanno la sindrome di Peter Pan e a capire cosa fare al riguardo.

Ti è piaciuto il mio articolo? Metti "Mi piace" su Facebook per vedere altri articoli come questo nel tuo feed.