Μαρία Ρέινολντς: Η γυναίκα στο πρώτο πολιτικό σεξουαλικό σκάνδαλο της Αμερικής

Η υπόθεση Χάμιλτον-Ρέινολντς έμεινε στην ιστορία ως το πρώτο πολιτικό σεξουαλικό σκάνδαλο της Αμερικής - ένα σκάνδαλο που κατέστρεψε τις πιθανότητες του Αλεξάντερ Χάμιλτον να γίνει ποτέ πρόεδρος.

Δράμα, σεξ, εκβιασμός, μυστικά - ακόμη και ένας από τους μεγάλους προγόνους της Αμερικής δεν είχε ανοσία στις παγίδες των ανθρώπινων παρορμήσεων, όπως φαίνεται.

Κάποιοι από εσάς ίσως γνωρίζετε ήδη όλες τις λεπτομέρειες της άθλιας υπόθεσης. Οι ζουμερές λεπτομέρειες έχουν γίνει γνωστές σε ένα από τα πιο δημοφιλή μιούζικαλ του Broadway, Χάμιλτον.

Ωστόσο, ελάχιστα πράγματα είναι γνωστά για τη γυναίκα που εμπλέκεται στο διαβόητο σκάνδαλο.

Το όνομά της ήταν Μαρία Ρέινολντς και αυτή είναι η ιστορία της.

Ταπεινά ξεκινήματα

Η Μαρία Λιούις δεν γεννήθηκε πλούσια ή εύπορη, σε αντίθεση με πολλούς από τους χαρακτήρες που εμπλέκονται σε αυτό το κακόβουλο αμερικανικό κεφάλαιο.

Γεννήθηκε στη Νέα Υόρκη το 1768 και ήταν κόρη του εμπόρου/εργάτη Richard Lewis και της Susanna Van Der Burgh.

Ο πατέρας της, ο Ρίτσαρντ, δεν μπορούσε να υπογράψει το όνομά του. Η μητέρα της, ωστόσο, μπορούσε, οπότε η Μαρία μεγάλωσε τουλάχιστον εγγράμματη, αλλά σε μεγάλο βαθμό αμόρφωτη.

Είχε έναν ετεροθαλή αδελφό και πέντε πλήρη αδέλφια.

Γάμος με τον James Reynolds

Η Μαρία παντρεύτηκε τον James Reynolds σε ηλικία 15 ετών.

Δεν είναι πολλά γνωστά για την ιστορία του Τζέιμς. Είχε υπηρετήσει στο τμήμα εφοδιασμού κατά τη διάρκεια του Επαναστατικού Πολέμου. Ήταν αρκετά χρόνια μεγαλύτερος από τη Μαρία.

Είχαν μια κόρη, τη Σούζαν, που γεννήθηκε στις 18 Αυγούστου 1785.

Αν είχε σταθερή δουλειά για να συντηρεί την οικογένειά του μετά τον πόλεμο, κανείς δεν το γνωρίζει. Αλλά συχνά προσπαθούσε να διεκδικήσει αποζημιώσεις για να του τις επιστρέψει η κυβέρνηση.

Η υπόθεση Hamilton-Reynolds

Η οικογένεια Ρέινολντς μετακόμισε στη Φιλαδέλφεια κάποια στιγμή πριν από το 1791. Εκεί ξεκίνησε η αλυσίδα των γεγονότων που έφερε τα πάντα στο δρόμο της.

Εκείνο το καλοκαίρι, η Μαρία χτύπησε την πόρτα του σπιτιού του Αλεξάντερ Χάμιλτον. Της διηγήθηκε την ιστορία της κακομεταχείρισης από έναν σκληρό σύζυγο που την εγκατέλειψε.

Του ζήτησε χρηματική βοήθεια για να μπορέσει να επιστρέψει στους φίλους της στη Νέα Υόρκη. Ο Αλέξανδρος ήταν πρόθυμος να βοηθήσει.

Εκείνο το βράδυ επισκέφθηκε την πανσιόν της Μαρίας με σκοπό να της δώσει ένα χαρτονόμισμα των 30 δολαρίων.

Σχετικά με την επίσκεψη, ο Alexander δήλωσε:

"Ζήτησα την κυρία Ρέινολντς και με οδήγησαν στις σκάλες, στην κεφαλή των οποίων με συνάντησε και με οδήγησε σε μια κρεβατοκάμαρα. Έβγαλα το χαρτονόμισμα από την τσέπη μου και της το έδωσα.

"Ακολούθησε κάποια συζήτηση, από την οποία έγινε γρήγορα αντιληπτό ότι θα ήταν [επίσης] αποδεκτή και άλλη παρηγοριά εκτός από χρηματική".

Έτσι, ξεκίνησε η σχέση. Εκείνη ήταν 23 ετών, εκείνος 34. Διήρκεσε μόνο λίγους μήνες. Αλλά ο Χάμιλτον πλήρωσε μεγαλύτερο τίμημα γι' αυτό.

Ανακάλυψη, εκβιασμός και εκβιασμός

Φυσικά, ο σύζυγος της Μαρίας ανακάλυψε τη σχέση.

Το αν ήταν πραγματικά συντετριμμένος γι' αυτό είναι αμφίβολο, δεδομένων των ενεργειών του που ακολούθησαν. Γρήγορα αναγνώρισε την υπόθεση ως έναν τρόπο για να βγάλει εύκολα χρήματα.

Στη συνέχεια εκβίασε τον Αλεξάντερ Χάμιλτον. Αρχικά, ανάγκασε τον Αλεξάντερ να πληρώσει 1000 δολάρια, υποσχόμενος ότι θα παραμείνει σιωπηλός και θα φύγει από την πόλη.

Αλλά δεν το έκανε. Αντ' αυτού, ζήτησε περισσότερα χρήματα.

Πώς;

Ενθάρρυνε τον Αλεξάντερ να συνεχίσει να βλέπει τη σύζυγό της. Και σε κάθε επίσκεψη, ο Αλεξάντερ του πλήρωνε 30 έως 50 δολάρια.

Η Μαρία είτε ήταν απολύτως συνυπεύθυνη για τον εκβιασμό, είτε χειραγωγήθηκε από τον σύζυγό της. Όπως και να έχει, συνέχισε να γράφει επιστολές και να "αποπλανεί" τον Αλέξανδρο όποτε ο σύζυγός της έλειπε από το σπίτι.

"Μια ομορφιά σε κίνδυνο"

Υπάρχει ελάχιστη έως καθόλου περιγραφή της φυσικής εμφάνισης της Maria Reynolds.

Ένας γνωστός της Αλεξάνδρου είπε ότι "η αθώα της όψη έδειχνε να δείχνει μια αθώα καρδιά".

Κάποιοι παρατήρησαν ότι ήταν ιδιαίτερα συναισθηματική και έκλαιγε εύκολα.

Στο αρχικό του προσχέδιο του Φυλλάδιο του Reynold, Ο Χάμιλτον την αποκάλεσε " μια ομορφιά σε κίνδυνο." και ένα " όμορφη γυναίκα".

Οι φράσεις αυτές, ωστόσο, δεν χρησιμοποιήθηκαν στο δημοσιευμένο έργο.

Το φυλλάδιο Reynolds

Ο Τζέιμς Ρέινολντς έμπλεξε με κάποιο τρόπο το όνομα του Αλεξάντερ Χάμιλτον σε ένα σχέδιο απάτης που θα ενέπλεκε τον τελευταίο με διαφθορά.

Αντί να διακινδυνεύσει την πολιτική του καριέρα, παραδέχτηκε τη σχέση του σε μια άλλη ομάδα πολιτικών, οι οποίοι συμφώνησαν να βάλουν ένα τέλος και να μην ξαναμιλήσουν γι' αυτήν.

Η υπόθεση δεν δημοσιοποιήθηκε παρά μόνο πέντε χρόνια αργότερα.

Ωστόσο, αντίγραφα των επιστολών που ανταλλάχθηκαν μεταξύ του Αλεξάντερ και του Ρέινολντς έπεσαν στα χέρια του Τόμας Τζέφερσον, της μακροχρόνιας νέμεσής του.

Η ομάδα του Τζέφερσον βοήθησε στη δημοσίευση ενός φυλλαδίου, αναζωπυρώνοντας τις κατηγορίες για την εμπλοκή του Χάμιλτον με τον Ρέινολντς και τον φίλο του, τον Κλινγκ Μαν. Το φυλλάδιο πρότεινε ότι η υπόθεση ήταν μια ιστορία κάλυψης για ύποπτες οικονομικές συναλλαγές.

Ο Αλεξάντερ Χάμιλτον ανταπέδωσε με το δικό του φυλλάδιο 95 σελίδων. Στις πρώτες 37 σελίδες, εξομολογήθηκε τις λεπτομέρειες της σχέσης του και του εκβιασμού που ακολούθησε.

Τα όνειρά του να γίνει πρόεδρος τελείωσαν. Η Μαρία αντιμετώπισε τη δημόσια περιφρόνηση και έπρεπε να ζήσει το υπόλοιπο της ζωής της στην αφάνεια.

Η ζωή μετά την υπόθεση

Ίσως η Μαρία να μην προοριζόταν τελικά για μια ήσυχη ζωή. Κάποια ενδιαφέροντα πράγματα συνέβησαν μετά τη δημοσιοποίηση της σχέσης τους.

Το 1973, με τη βοήθεια του Aaron Burr, η Μαρία κατάφερε να πάρει διαζύγιο από τον σύζυγό της. Πριν από το διαζύγιο, ζούσε με τον Jacob Clingman, παλιό κολλητό του James.

Αργότερα παντρεύτηκε τον Clingman και μετακόμισε στην Αλεξάνδρεια της Βιρτζίνια.

ΔΕΊΤΕ ΑΥΤΌ: Ποιος ήταν ο Μάλκολμ Χ; Μια κληρονομιά αυτοδιάθεσης και θάρρους

Όταν δημοσιεύτηκε το φυλλάδιο Hamilton-Reynolds, η δημόσια περιφρόνηση εναντίον της Μαρίας αποδείχθηκε τόσο μεγάλη που οδήγησε την ίδια και τον δεύτερο σύζυγό της εκτός Αμερικής.

Επέστρεψε αρκετά χρόνια αργότερα χωρίς τον Clingman. Δεν βρέθηκαν αρχεία διαζυγίου.

Στη συνέχεια η Μαρία προσλήφθηκε ως οικονόμος του Dr. Mathew.

Η κόρη της, Σούζαν, στάλθηκε σε οικοτροφείο στη Βοστώνη το 1800. Ο βουλευτής William Eustis και ο Aaron Burr ήταν υπεύθυνοι για την τοποθέτησή της εκεί.

Η Μαρία παντρεύτηκε τον εργοδότη της το 1806 και έγινε κυρία Μάθιου. Δύο χρόνια αργότερα, η Σούζαν ήρθε να ζήσει μαζί τους.

Μπορούμε να υποθέσουμε ότι αυτή η στροφή ήταν το ευτυχές τέλος της Μαρίας. Ως κυρία Μάθιου, ήταν ιδιαίτερα σεβαστή στην κοινότητα ως σύζυγος γιατρού.

Στράφηκε στη θρησκεία και εντάχθηκε στη μεθοδική εκκλησία, αφήνοντας επίσημα πίσω της το παρελθόν της.

Ένας γνωστός της είπε ότι η Μαρία ήταν "ιδιαίτερα συμπαθής και όμορφη" και ότι "απολάμβανε την αγάπη και την καλή θέληση όλων όσων την γνώριζαν".

Η Μαρία πέθανε στις 25 Μαρτίου 1828.

Είναι ενδιαφέρον ότι το 1842, ένας έμπορος ονόματι Peter Grotjan ισχυρίστηκε ότι είχε συναντήσει τη Μαρία πολλά χρόνια νωρίτερα. Προφανώς, η Μαρία του είπε ότι έγραψε το δικό της φυλλάδιο, εξηγώντας τη δική της πλευρά της υπόθεσης Hamilton-Reynolds.

Αν υπήρξε ποτέ, δεν δημοσιεύθηκε ποτέ.

Αλλά αν είχε γίνει, ίσως να γνωρίζαμε μια πιο ολοκληρωμένη ιστορία για το πρώτο πολιτικό σεξουαλικό σκάνδαλο της Αμερικής.