Innehållsförteckning
Affären Hamilton-Reynolds gick till historien som Amerikas första politiska sexskandal någonsin - en skandal som förstörde Alexander Hamiltons chanser att någonsin bli president.
Drama, sex, utpressning, hemligheter - inte ens en av Amerikas stora förfäder var immun mot de mänskliga impulserna.
En del av er känner kanske redan till alla detaljer om den smutsiga affären. De saftiga detaljerna har fått en populär roll i en av Broadways mest populära musikaler, Hamilton.
Det är dock inte mycket som är känt om den kvinna som var inblandad i den ökända skandalen.
Hon hette Maria Reynolds och detta är hennes historia.
En ödmjuk början
Maria Lewis föddes inte rik eller välbärgad, till skillnad från många av de personer som är inblandade i detta ondskefulla amerikanska kapitel.
Hon föddes i New York City år 1768 och var dotter till handelsmannen/arbetaren Richard Lewis och Susanna Van Der Burgh.
Familjen Lewise hade det inte bra ställt och hennes far Richard kunde inte skriva sitt eget namn, men hennes mor kunde det, så Maria växte upp med åtminstone läs- och skrivkunnighet, men var i stort sett outbildad.
Hon hade en halvbror och fem syskon.
Äktenskap med James Reynolds
Maria gifte sig med James Reynolds vid 15 års ålder.
Man vet inte mycket om James historia. Han hade tjänstgjort i kommissarieavdelningen under revolutionskriget och var flera år äldre än Maria.
De fick en dotter, Susan, född den 18 augusti 1785.
Ingen vet om han hade ett fast arbete för att försörja sin familj efter kriget, men han försökte ofta kräva skadestånd för att få ersättning från staten.
Affären Hamilton-Reynolds
Familjen Reynolds flyttade till Philadelphia någon gång före 1791. Där inträffade en kedja av händelser som snöbollade allting på sin väg.
Den sommaren knackade Maria på dörren till Alexander Hamiltons hem och berättade om hur hon hade blivit misshandlad av en grym make som övergav henne.
Hon bad honom om ekonomisk hjälp så att hon kunde återvända till sina vänner i New York. Alexander var villig att hjälpa till.
På kvällen besökte han Marias pensionat för att ge henne en 30-dollarsedel.
Alexander berättade om besöket:
"Jag frågade efter mrs Reynolds och blev visad uppför trappan, där hon mötte mig och ledde mig in i ett sovrum. Jag tog upp räkningen ur min ficka och gav den till henne.
"Det följde en del samtal, och det framgick snabbt att även andra former av tröst än ekonomisk tröst skulle vara acceptabla."
Så började affären. Hon var 23 år och han 34. Den varade bara i några månader, men Hamilton fick betala ett högre pris för den.
Upptäckt, utpressning och utpressning
Naturligtvis upptäckte Marias make affären.
Om han verkligen var ledsen över det är tveksamt med tanke på hans handlingar som följde. Han insåg snabbt att affären var ett sätt att få lätta pengar.
Se även: 12 steg för att bli en sigma man (den ensamma vargen)Därefter utpressade han Alexander Hamilton: Först fick han Alexander att betala 1 000 dollar och lovade att han skulle hålla tyst och lämna staden.
Men det gjorde han inte. I stället bad han om mer pengar.
Hur?
Han uppmuntrade Alexander att fortsätta träffa sin fru och varje besök betalade Alexander 30-50 dollar till honom.
Maria var antingen helt medskyldig till utpressningen eller så var hon manipulerad av sin man och fortsatte att skriva brev och "förföra" Alexander när hennes man inte var hemma.
"En skönhet i nöd"
Det finns få eller inga beskrivningar av Maria Reynolds fysiska utseende.
En bekant till Alexander sade att hennes "oskyldiga ansiktsuttryck verkade visa ett oskyldigt hjärta".
En del människor observerade att hon var mycket känslosam och hade lätt att gråta.
I sitt ursprungliga utkast till Reynolds broschyr, Hamilton kallade henne " en skönhet i nöd." och en " vacker kvinna."
Dessa fraser användes dock inte i det publicerade arbetet.
Reynolds broschyr
James Reynolds drog på något sätt in Alexander Hamiltons namn i en svindleri som skulle göra den senare delaktig i korruption.
Hellre än att riskera sin politiska karriär erkände han sin affär för en annan grupp politiker som gick med på att avsluta den och inte tala mer om den.
Affären blev offentlig först fem år senare.
Kopior av de brev som skickades mellan Alexander och Reynolds hamnade dock i händerna på hans gamle fiende Thomas Jefferson.
Jeffersons team hjälpte till att publicera en pamflett som återupplivade anklagelserna om Hamiltons samröre med Reynolds och hans vän Cling man. I pamfletten antyddes att affären var en täckmantel för skumma ekonomiska affärer.
Alexander Hamilton svarade med en egen pamflett på 95 sidor. På de första 37 sidorna bekände han detaljerna om sin affär och den utpressning som följde.
Hans drömmar om att bli president tog slut, Maria blev hånad av allmänheten och fick leva resten av sitt liv i dunkel.
Livet efter affären
Maria var kanske inte avsedd för ett lugnt liv trots allt. Det hände intressanta saker efter att deras affär blev offentlig.
År 1973 kunde Maria med hjälp av Aaron Burr skilja sig från sin man, men innan skilsmässan bodde hon hos Jacob Clingman, James gamla kompis.
Hon gifte sig senare med Clingman och flyttade till Alexandria, Virginia.
KOLLA IN DET HÄR: Vem var Malcolm X? Ett arv av självbestämmande och mod
Se även: 18 tecken på att din pojkvän också är din "ride or dieNär Hamilton-Reynolds pamflett publicerades blev allmänhetens förakt mot Maria så stort att det drev henne och hennes andra make ut ur Amerika.
Hon återvände flera år senare utan Clingman. Inga uppgifter om skilsmässa hittades.
Maria blev sedan anställd som hushållerska hos dr Mathew.
Hennes dotter Susan skickades till en internatskola i Boston år 1800. Kongressledamoten William Eustis och Aaron Burr var ansvariga för att hon placerades där.
Maria gifte sig med sin arbetsgivare 1806 och blev fru Mathew. Två år senare kom Susan att bo hos dem.
Vi kan anta att denna vändning var Marias lyckliga slut. Som fru Mathew var hon högt respekterad i samhället som läkarhustru.
Hon vände sig till religionen och gick med i metodistkyrkan och lämnade officiellt sitt förflutna bakom sig.
En bekant sa att Maria var "mycket älskvärd och stilig" och att hon "åtnjöt kärlek och välvilja från alla som kände henne".
Maria dog den 25 mars 1828.
Intressant nog hävdade en köpman vid namn Peter Grotjan år 1842 att han hade träffat Maria många år tidigare och att Maria hade berättat att hon skrivit en egen pamflett där hon förklarade sin sida av Hamilton-Reynolds-affären.
Om den någonsin har funnits, har den aldrig publicerats.
Men om den hade varit det hade vi kanske fått en mer avrundad berättelse om USA:s första politiska sexskandal någonsin.
