Maria Reynolds: kobieta w pierwszym politycznym skandalu seksualnym w Ameryce

Afera Hamiltona-Reynoldsa przeszła do historii jako pierwszy polityczny skandal seksualny w Ameryce - taki, który zrujnował szanse Alexandra Hamiltona na zostanie kiedykolwiek prezydentem.

Dramat, seks, szantaż, tajemnice - nawet jeden z wielkich przodków Ameryki nie był odporny na pułapki ludzkich impulsów, jak się wydaje.

Niektórzy z Was mogą już znać wszystkie szczegóły tej nikczemnej sprawy. Soczyste szczegóły zostały spopularyzowane w jednym z najpopularniejszych musicali na Broadwayu, Hamilton.

Jednak tak naprawdę niewiele wiadomo o kobiecie zamieszanej w głośny skandal.

Nazywała się Maria Reynolds, a to jest jej historia.

Skromne początki

Maria Lewis nie urodziła się zamożna ani majętna, w przeciwieństwie do wielu bohaterów uwikłanych w ten złośliwy amerykański rozdział.

Urodzona w Nowym Jorku w 1768 roku, była córką kupca/laboranta Richarda Lewisa i Susanny Van Der Burgh.

Jej ojciec Richard nie potrafił podpisać się własnym nazwiskiem, matka natomiast potrafiła, więc Maria dorastała przynajmniej z umiejętnością pisania, ale w dużej mierze bez wykształcenia.

Miała jednego przyrodniego brata i pięcioro pełnego rodzeństwa.

Małżeństwo z Jamesem Reynoldsem

Maria wyszła za Jamesa Reynoldsa w wieku 15 lat.

Niewiele wiadomo o historii Jamesa, w czasie wojny rewolucyjnej służył w komisariacie, był kilka lat starszy od Marii.

Mieli jedną córkę, Susan, urodzoną 18 sierpnia 1785 roku.

Czy miał stałą pracę, by utrzymać rodzinę po wojnie, tego nikt nie wie. Ale często próbował domagać się odszkodowań, by rząd zwrócił mu pieniądze.

Sprawa Hamilton-Reynolds

Rodzina Reynoldsów przeniosła się do Filadelfii gdzieś przed 1791 r. Tam nastąpił łańcuch wydarzeń, który spowodował, że wszystko na swojej drodze przybrało kształt śnieżnej kuli.

Tego lata do domu Alexandra Hamiltona zapukała Maria, która opowiedziała o swoim złym traktowaniu przez okrutnego męża, który ją porzucił.

Poprosiła go o pomoc pieniężną, aby mogła wrócić do swoich przyjaciół w Nowym Jorku. Aleksander był chętny do pomocy.

Tego wieczoru odwiedził pensjonat Marii z zamiarem wręczenia jej banknotu o nominale 30 dolarów.

O wizycie Aleksander powiedział:

"Zapytałem o panią Reynolds i pokazano mi schody, na których czele spotkała mnie i wprowadziła do sypialni. Wyciągnąłem z kieszeni rachunek i dałem jej go.

"Nastąpiła pewna rozmowa, z której szybko wynikało, że inne niż pieniężne pocieszenie byłoby [również] do przyjęcia".

I tak rozpoczął się romans. Ona miała 23 lata, on 34. Trwał zaledwie kilka miesięcy, ale Hamilton zapłacił za niego większą cenę.

Odkrycie, szantaż i wymuszenie

Oczywiście mąż Marii odkrył ten romans.

Czy miał z tego powodu szczerze złamane serce, jest wątpliwe, biorąc pod uwagę jego późniejsze działania. Szybko uznał romans za sposób na zdobycie łatwych pieniędzy.

Następnie szantażował Aleksandra Hamiltona. Najpierw kazał Aleksandrowi zapłacić 1000 dolarów, obiecując, że będzie milczał i opuści miasto.

Ale nie zrobił tego, zamiast tego poprosił o więcej pieniędzy.

Jak?

Zachęcał Alexandra do dalszych spotkań z żoną, a za każdą wizytę Alexander płacił mu od 30 do 50 dolarów.

Maria albo była całkowicie współwinna szantażu, albo została w niego wmanewrowana przez męża. Tak czy inaczej, nadal pisała listy i "uwodziła" Aleksandra, kiedy tylko jej męża nie było w domu.

"A Beauty in Distress"

Mało jest opisów wyglądu fizycznego Marii Reynolds.

Jeden ze znajomych Aleksandra powiedział, że "jej niewinne oblicze zdawało się pokazywać niewinne Serce".

Niektórzy zaobserwowali, że była bardzo emocjonalna i łatwo ulegała płaczu.

W swoim oryginalnym projekcie Pamflet Reynolda, Hamilton określił ją jako " piękność w niebezpieczeństwie". i " ładna kobieta".

Zwroty te nie zostały jednak użyte w opublikowanej pracy.

Broszura Reynoldsa

James Reynolds w jakiś sposób wciągnął nazwisko Alexandra Hamiltona w schemat oszustwa, który miałby obciążyć tego ostatniego korupcją.

Zamiast ryzykować swoją karierę polityczną, przyznał się do swojego romansu innej grupie polityków, którzy zgodzili się położyć temu kres i więcej o tym nie mówić.

Afera wyszła na jaw dopiero pięć lat później.

Kopie listów wymienianych między Alexandrem a Reynoldsem wpadły jednak w ręce jego wieloletniego nemezis, Thomasa Jeffersona.

Zespół Jeffersona pomógł opublikować pamflet, ożywiając oskarżenia o związek Hamiltona z Reynoldsem i jego przyjacielem, Clingiem. Pamflet sugerował, że romans był przykrywką dla podejrzanych transakcji finansowych.

Alexander Hamilton wziął odwet, publikując własny 95-stronicowy pamflet. Na pierwszych 37 stronach wyznał szczegóły swojego romansu i wymuszeń, które po nim nastąpiły.

Jego marzenia o zostaniu prezydentem skończyły się, Maria spotkała się z publiczną pogardą i musiała przeżyć resztę życia w ukryciu.

Życie po romansie

Być może Maria nie była jednak stworzona do spokojnego życia. Kilka ciekawych rzeczy wydarzyło się po tym, jak ich romans wyszedł na jaw.

W 1973 roku, z pomocą Aarona Burra, Marii udało się rozwieść z mężem. Przed rozwodem mieszkała z Jacobem Clingmanem, dawnym kolesiem Jamesa.

Później wyszła za mąż za Clingmana i zamieszkała w Alexandrii w Wirginii.

SPRAWDŹ TO: Kim był Malcolm X? Dziedzictwo samostanowienia i odwagi

Kiedy pamflet Hamiltona-Reynoldsa został opublikowany, publiczna pogarda wobec Marii okazała się zbyt wielka, że wypędziła ją i jej drugiego męża z Ameryki.

Wróciła kilka lat później bez Clingmana, nie znaleziono akt rozwodowych.

Maria zatrudniła się następnie jako gosposia u doktora Mathew.

Jej córka, Susan, została wysłana do szkoły z internatem w Bostonie w 1800 r. Za umieszczenie jej tam odpowiadali kongresman William Eustis i Aaron Burr.

Maria wyszła za swojego pracodawcę w 1806 roku i została panią Mathew. Dwa lata później zamieszkała z nimi Susan.

Możemy przypuszczać, że ten zwrot był szczęśliwym zakończeniem Marii. Jako pani Mathew cieszyła się dużym szacunkiem w środowisku jako żona lekarza.

Zwróciła się ku religii i wstąpiła do kościoła metodystów, oficjalnie zostawiając swoją przeszłość za sobą.

Znajomy powiedział, że Maria była "bardzo sympatyczna i przystojna" i że "cieszyła się miłością i dobrą wolą wszystkich, którzy ją znali".

Maria zmarła 25 marca 1828 roku.

Co ciekawe, w 1842 roku kupiec Piotr Grotjan twierdził, że spotkał Marię wiele lat wcześniej. Podobno Maria powiedziała mu, że napisała własny pamflet, wyjaśniający jej stronę sprawy Hamiltona-Reynoldsa.

Jeśli kiedykolwiek istniał, to nigdy nie został opublikowany.

Ale gdyby tak było, być może poznalibyśmy bardziej zaokrągloną opowieść o pierwszym w historii Ameryki politycznym skandalu seksualnym.