Maria Reynolds: Wanita dalam skandal seks politik pertama di Amerika

Perselingkuhan Hamilton-Reynolds tercatat dalam sejarah sebagai skandal seks politik pertama di Amerika - skandal yang menghancurkan peluang Alexander Hamilton untuk menjadi presiden.

Drama, seks, pemerasan, rahasia - bahkan salah satu leluhur besar Amerika pun tidak kebal terhadap jebakan impuls manusia, tampaknya.

Sebagian dari Anda mungkin sudah mengetahui semua detail dari perselingkuhan kotor ini. Detail yang menarik ini dipopulerkan dalam salah satu musikal paling populer di Broadway, Hamilton.

Namun, hanya sedikit yang diketahui tentang wanita yang terlibat dalam skandal yang terkenal itu.

Namanya Maria Reynolds, dan inilah kisahnya.

Awal yang sederhana

Maria Lewis tidak terlahir sebagai orang kaya atau makmur, tidak seperti banyak karakter yang terlibat dalam bab Amerika yang jahat ini.

Lahir di New York City pada tahun 1768, ia adalah putri dari pasangan pedagang/buruh Richard Lewis dan Susanna Van Der Burgh.

Keluarga Lewise tidak berada dalam kondisi yang baik. Ayahnya, Richard, tidak dapat menandatangani namanya sendiri. Namun, ibunya, bisa, sehingga Maria tumbuh setidaknya melek huruf, tetapi sebagian besar tidak berpendidikan.

Dia memiliki satu saudara tiri dan lima saudara kandung.

Menikah dengan James Reynolds

Maria menikah dengan James Reynolds pada usia 15 tahun.

Tidak banyak yang diketahui tentang sejarah James, namun ia pernah bertugas di departemen komisaris selama Perang Revolusi dan usianya beberapa tahun lebih tua dari Maria.

Mereka memiliki satu anak perempuan, Susan, yang lahir pada tanggal 18 Agustus 1785.

Tidak ada yang tahu apakah dia memiliki pekerjaan tetap untuk menghidupi keluarganya setelah perang, tetapi dia sering mencoba untuk mengklaim ganti rugi dari pemerintah.

Perselingkuhan Hamilton-Reynolds

Keluarga Reynolds pindah ke Philadelphia sekitar tahun 1791, dan terjadilah rangkaian peristiwa yang membuat segalanya menjadi bola salju.

Pada musim panas itu, Maria mengetuk pintu rumah Alexander Hamilton dan menceritakan kisah perlakuan buruk yang dialaminya dari seorang suami yang kejam dan menelantarkannya.

Dia meminta bantuan uang kepadanya agar dia bisa kembali ke teman-temannya di New York. Alexander bersedia membantu.

Malam itu, ia mengunjungi rumah kos Maria dengan maksud untuk memberikan uang kertas sebesar $30.

Tentang kunjungan tersebut, Alexander mengatakan:

"Saya mencari Ny. Reynolds dan ditunjukkan ke atas tangga, di mana ia menemui saya dan membawa saya ke sebuah kamar tidur. Saya mengeluarkan tagihan dari saku dan memberikannya kepadanya.

"Beberapa percakapan pun terjadi, dan dengan cepat terlihat bahwa selain penghiburan dalam bentuk uang, penghiburan dalam bentuk lain juga dapat diterima."

Maka, perselingkuhan pun dimulai. Dia berusia 23 tahun, dia berusia 34 tahun. Itu hanya berlangsung selama beberapa bulan. Tapi Hamilton membayar harga yang lebih mahal untuk itu.

Penemuan, pemerasan, dan pemerasan

Tentu saja, suami Maria mengetahui perselingkuhan itu.

Apakah dia benar-benar patah hati tentang hal itu masih dipertanyakan, mengingat tindakannya setelah itu. Dia dengan cepat mengenali perselingkuhan itu sebagai cara untuk mendapatkan uang dengan mudah.

Dia kemudian memeras Alexander Hamilton. Pertama, dia membuat Alexander membayar $1000, berjanji akan diam dan meninggalkan kota.

Namun, dia tidak melakukannya. Sebaliknya, dia malah meminta lebih banyak uang.

Bagaimana?

Dia mendorong Alexander untuk terus mengunjungi istrinya. Dan setiap kunjungan, Alexander akan membayarnya $30 hingga $50.

Maria benar-benar terlibat dalam pemerasan tersebut, atau dia dimanipulasi oleh suaminya. Yang mana pun itu, dia terus menulis surat dan "merayu" Alexander setiap kali suaminya berada di luar rumah.

"Keindahan dalam Kesulitan"

Hanya ada sedikit atau bahkan tidak ada sama sekali deskripsi mengenai penampilan fisik Maria Reynolds.

Seorang kenalan Alexander mengatakan bahwa "wajahnya yang polos tampak menunjukkan hati yang tidak bersalah."

Beberapa orang mengamati bahwa dia sangat emosional dan mudah menangis.

Dalam draf aslinya tentang Pamflet Reynold, Hamilton menyebutnya sebagai " keindahan dalam kesusahan." dan " wanita cantik."

Namun demikian, frasa-frasa ini tidak digunakan dalam karya yang diterbitkan.

Pamflet Reynolds

James Reynolds entah bagaimana menyeret nama Alexander Hamilton ke dalam skema penipuan yang akan melibatkan yang terakhir dengan korupsi.

Daripada mempertaruhkan karier politiknya, ia mengakui perselingkuhannya kepada kelompok politisi lain yang setuju untuk mengakhiri dan tidak membicarakannya lagi.

Perselingkuhan itu tidak dipublikasikan sampai lima tahun kemudian.

Namun, salinan surat-surat yang dipertukarkan antara Alexander dan Reynolds jatuh ke tangan musuh lamanya, Thomas Jefferson.

Tim Jefferson membantu menerbitkan sebuah pamflet, yang menghidupkan kembali tuduhan keterlibatan Hamilton dengan Reynolds dan temannya, Cling man. Pamflet tersebut menyatakan bahwa perselingkuhan tersebut adalah cerita samaran untuk transaksi keuangan yang tidak jelas.

Alexander Hamilton membalas dengan pamfletnya sendiri setebal 95 halaman. Dalam 37 halaman pertama, dia mengakui rincian perselingkuhannya dan pemerasan yang terjadi setelahnya.

Mimpinya untuk menjadi presiden pun berakhir, Maria menghadapi cemoohan publik dan harus menjalani sisa hidupnya dalam ketidakjelasan.

Kehidupan setelah perselingkuhan

Mungkin Maria memang tidak ditakdirkan untuk hidup tenang. Beberapa hal menarik terjadi setelah perselingkuhan mereka diketahui publik.

Pada tahun 1973, dengan bantuan Aaron Burr, Maria berhasil menceraikan suaminya. Sebelum bercerai, ia tinggal bersama Jacob Clingman, teman lama James.

Dia kemudian menikah dengan Clingman dan pindah ke Alexandria, Virginia.

LIHAT INI: Siapakah Malcolm X? Warisan penentuan nasib sendiri dan keberanian

Ketika pamflet Hamilton-Reynolds diterbitkan, cemoohan publik terhadap Maria terbukti terlalu berlebihan sehingga membuat dia dan suami keduanya keluar dari Amerika.

Dia kembali beberapa tahun kemudian tanpa Clingman. Tidak ada catatan perceraian yang ditemukan.

Maria kemudian dipekerjakan sebagai pembantu rumah tangga untuk Dr.

Putrinya, Susan, dikirim ke sekolah asrama di Boston pada tahun 1800. Anggota Kongres William Eustis dan Aaron Burr bertanggung jawab untuk menempatkannya di sana.

Maria menikah dengan majikannya pada tahun 1806 dan menjadi Nyonya Mathew. Dua tahun kemudian, Susan datang untuk tinggal bersama mereka.

Kita dapat berasumsi bahwa giliran ini adalah akhir yang bahagia bagi Maria. Sebagai Nyonya Mathew, ia sangat dihormati di masyarakat sebagai istri seorang dokter.

Dia beralih ke agama dan bergabung dengan gereja Metodis, secara resmi meninggalkan masa lalunya.

Seorang kenalannya mengatakan bahwa Maria "sangat ramah dan tampan" dan dia "menikmati cinta dan niat baik dari semua orang yang mengenalnya."

Maria meninggal pada tanggal 25 Maret 1828.

Menariknya, pada tahun 1842, seorang pedagang bernama Peter Grotjan mengaku pernah bertemu dengan Maria beberapa tahun sebelumnya. Rupanya, Maria memberitahunya bahwa ia menulis pamfletnya sendiri, menjelaskan sisi lain dari perselingkuhan Hamilton-Reynolds.

Jika memang pernah ada, tidak pernah dipublikasikan.

Tapi seandainya itu terjadi, mungkin kita akan mengetahui kisah yang lebih lengkap tentang skandal seks politik pertama di Amerika.