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El asunto Hamilton-Reynolds pasó a la historia como el primer escándalo sexual político de Estados Unidos, que arruinó las posibilidades de Alexander Hamilton de llegar a la presidencia.
Drama, sexo, chantaje, secretos: parece que ni siquiera uno de los grandes antepasados de Estados Unidos era inmune a las trampas de los impulsos humanos.
Puede que algunos de ustedes ya conozcan todos los detalles del sórdido asunto, popularizados en uno de los musicales más populares de Broadway, Hamilton.
Sin embargo, poco se sabe en realidad de la mujer implicada en el sonado escándalo.
Se llamaba Maria Reynolds. Y esta es su historia.
Humildes comienzos
Maria Lewis no nació rica ni acomodada, a diferencia de muchos de los personajes que intervienen en este malicioso capítulo estadounidense.
Nacida en Nueva York en 1768, era hija del comerciante Richard Lewis y de Susanna Van Der Burgh.
Su padre, Richard, no sabía firmar con su propio nombre, pero su madre sí, por lo que María creció alfabetizada, aunque en gran parte sin educación.
Tenía un medio hermano y cinco hermanos.
Matrimonio con James Reynolds
Maria se casó con James Reynolds a los 15 años.
No se sabe mucho de la historia de James. Había servido en el departamento de economato durante la Guerra de la Independencia. Era varios años mayor que Maria.
Tuvieron una hija, Susan, nacida el 18 de agosto de 1785.
Nadie sabe si tuvo un trabajo estable para mantener a su familia después de la guerra, pero sí que intentó con frecuencia reclamar daños y perjuicios para que se los reembolsara el gobierno.
El asunto Hamilton-Reynolds
La familia Reynolds se trasladó a Filadelfia en algún momento antes de 1791. Allí se produjo la cadena de acontecimientos que convirtió todo en una bola de nieve a su paso.
Aquel verano, María llamó a la puerta de la casa de Alexander Hamilton y le contó la historia de los malos tratos que le había infligido un marido cruel que la abandonó.
Ella le pidió ayuda monetaria para poder volver con sus amigos de Nueva York. Alexander estaba dispuesto a ayudar.
Esa noche, visitó la pensión de María con la intención de regalarle un billete de 30 dólares.
Sobre la visita, Alexander dijo:
"Pregunté por la señora Reynolds y me hizo subir unas escaleras, al final de las cuales me recibió y me condujo a un dormitorio. Saqué el billete del bolsillo y se lo di.
"Siguieron algunas conversaciones, de las que rápidamente se desprendió que [también] sería aceptable un consuelo que no fuera pecuniario".
Así empezó la aventura. Ella tenía 23 años, él 34. Duró sólo unos meses, pero Hamilton pagó un precio más alto por ello.
Descubrimiento, chantaje y extorsión
Naturalmente, el marido de María descubrió la aventura.
Es cuestionable que tuviera el corazón realmente roto por ello, dadas sus acciones posteriores. Rápidamente reconoció que la aventura era una forma de conseguir dinero fácil.
Posteriormente chantajeó a Alexander Hamilton. Primero, le hizo pagar 1.000 dólares, prometiéndole que se callaría y abandonaría la ciudad.
Pero no lo hizo. En su lugar, pidió más dinero.
¿Cómo?
Animó a Alexander a seguir viendo a su mujer. Y en cada visita, Alexander le pagaba entre 30 y 50 dólares.
O bien María era totalmente cómplice del chantaje, o bien su marido la manipuló para que lo hiciera. En cualquier caso, siguió escribiendo cartas y "seduciendo" a Alejandro siempre que su marido estaba fuera de casa.
"Una belleza en apuros"
Apenas hay descripciones del aspecto físico de Maria Reynolds.
Un conocido de Alexander dijo de ella que "su inocente semblante parecía mostrar un corazón inocente".
Algunas personas observaron que era muy emotiva y lloraba con facilidad.
En su borrador original del El panfleto de Reynold, Hamilton se refirió a ella como " una belleza en apuros". y un " mujer bonita".
Sin embargo, estas frases no se utilizaron en la obra publicada.
El folleto Reynolds
James Reynolds arrastró de algún modo el nombre de Alexander Hamilton a una trama de estafa que implicaría a este último en casos de corrupción.
En lugar de arriesgar su carrera política, confesó su aventura a otro grupo de políticos que acordaron ponerle fin y no hablar más de ella.
El asunto no se hizo público hasta cinco años después.
Sin embargo, copias de las cartas intercambiadas entre Alejandro y los Reynolds cayeron en manos de su antiguo enemigo, Thomas Jefferson.
El equipo de Jefferson ayudó a publicar un panfleto que reavivaba las acusaciones sobre la relación de Hamilton con Reynolds y su amigo, Cling man, y sugería que el asunto era una tapadera de turbios negocios financieros.
Ver también: Cómo gustar a una chica: 15 consejos prácticosAlexander Hamilton contraatacó con su propio panfleto de 95 páginas, en las 37 primeras de las cuales confesaba los detalles de su aventura y la extorsión posterior.
Sus sueños de convertirse en presidente terminaron. María se enfrentó al escarnio público y tuvo que vivir el resto de su vida en la oscuridad.
La vida después de la aventura
Tal vez María no estaba destinada a una vida tranquila después de todo. Algunas cosas interesantes sucedieron después de que su aventura se hiciera pública.
En 1973, con la ayuda de Aaron Burr, María consiguió divorciarse de su marido. Antes del divorcio, vivía con Jacob Clingman, antiguo compinche de James.
Más tarde se casó con Clingman y se trasladó a Alexandria, Virginia.
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Cuando se publicó el panfleto Hamilton-Reynolds, el escarnio público contra María fue tal que la expulsó a ella y a su segundo marido de América.
Regresó varios años después sin Clingman. No se encontraron registros de divorcio.
Maria se empleó entonces como ama de llaves del Dr. Mathew.
Su hija, Susan, fue enviada a un internado en Boston en 1800. El congresista William Eustis y Aaron Burr fueron los responsables de colocarla allí.
Ver también: 5 cosas que significa tener una inclinación espiritualMaria se casó con su patrón en 1806 y se convirtió en la Sra. Mathew. Dos años más tarde, Susan vino a vivir con ellos.
Podemos suponer que este giro fue el final feliz de María. Como señora de Mathew, era muy respetada en la comunidad como esposa de médico.
Se volvió religiosa y se unió a la Iglesia Metodista, dejando atrás oficialmente su pasado.
Un conocido dijo que María era "muy amable y guapa" y que "gozaba del cariño y la buena voluntad de todos los que la conocían."
María murió el 25 de marzo de 1828.
Curiosamente, en 1842, un comerciante llamado Peter Grotjan afirmó haber conocido a María muchos años antes. Al parecer, María le dijo que había escrito su propio panfleto, explicando su versión del asunto Hamilton-Reynolds.
Si alguna vez existió, nunca se publicó.
Pero si lo hubiera sido, quizá conoceríamos una historia más redonda del primer escándalo sexual político de Estados Unidos.
