Indholdsfortegnelse
Hamilton-Reynolds-sagen gik over i historien som USA's første politiske sexskandale nogensinde - en skandale, der ødelagde Alexander Hamiltons chancer for nogensinde at blive præsident.
Drama, sex, afpresning, hemmeligheder - selv en af USA's store forfædre var tilsyneladende ikke immun over for de menneskelige impulser.
Nogle af jer kender måske allerede alle detaljerne om den beskidte affære, som er beskrevet i en af Broadways mest populære musicals, Hamilton.
Der er dog ikke meget kendt om den kvinde, der var involveret i den berygtede skandale.
Hendes navn var Maria Reynolds, og dette er hendes historie.
En ydmyg begyndelse
Maria Lewis blev ikke født rig eller velhavende, i modsætning til mange af de personer, der er involveret i dette ondsindede amerikanske kapitel.
Hun blev født i New York City i 1768 og var datter af købmand/arbejder Richard Lewis og Susanna Van Der Burgh.
Familien Lewise var ikke velhavende, og hendes far Richard kunne ikke skrive sit eget navn, men hendes mor kunne det, så Maria voksede op i det mindste med læse- og skrivefærdigheder, men stort set uden uddannelse.
Hun havde en halvbror og fem søskende i fuldt omfang.
Ægteskab med James Reynolds
Maria blev gift med James Reynolds i en alder af 15 år.
Der vides ikke meget om James' historie. Han havde tjent i kommissariatet under revolutionskrigen. Han var flere år ældre end Maria.
De fik en datter, Susan, født den 18. august 1785.
Om han havde et fast arbejde for at forsørge sin familie efter krigen, er der ingen der ved, men han forsøgte ofte at kræve erstatning fra staten.
Hamilton-Reynolds-sagen
Reynolds-familien flyttede til Philadelphia engang før 1791, og her indtraf en kæde af begivenheder, der fik alt til at løbe løbsk.
Den sommer bankede Maria på døren hos Alexander Hamilton og fortalte om sin mishandling fra en grusom mand, der forlod hende.
Hun bad ham om økonomisk hjælp, så hun kunne vende tilbage til sine venner i New York. Alexander var villig til at hjælpe.
Samme aften besøgte han Marias pensionat med den hensigt at give hende en 30-dollarseddel.
Alexander sagde om besøget:
"Jeg spurgte efter fru Reynolds og blev vist op ad trappen, hvor hun mødte mig og førte mig ind i et soveværelse. Jeg tog sedlen op af lommen og gav hende den.
"Der fulgte en vis samtale, hvoraf det hurtigt fremgik, at andre former for trøst end penge ville [også] være acceptable."
Så begyndte affæren. Hun var 23 år, han var 34. Den varede kun nogle få måneder, men Hamilton betalte en større pris for den.
Opdagelse, afpresning og afpresning
Naturligvis opdagede Marias mand affæren.
Det er tvivlsomt, om han virkelig var ked af det, når man tænker på hans handlinger, der fulgte efter. Han erkendte hurtigt, at affæren var en måde at få nemme penge på.
Han afpressede efterfølgende Alexander Hamilton: Først fik han Alexander til at betale 1000 dollars og lovede, at han ville holde mund og forlade byen.
Men det gjorde han ikke. I stedet bad han om flere penge.
Hvordan?
Han opfordrede Alexander til at fortsætte med at se sin kone, og ved hvert besøg betalte Alexander ham 30-50 dollars.
Maria var enten helt medskyldig i afpresningen, eller også blev hun manipuleret til det af sin mand. Uanset hvad, fortsatte hun med at skrive breve og "forføre" Alexander, når hendes mand var ude af huset.
"En skønhed i nød"
Der er få eller ingen beskrivelser af Maria Reynolds' fysiske udseende.
En bekendt af Alexander sagde, at "hendes uskyldige ansigt syntes at vise et uskyldigt hjerte".
Nogle mennesker bemærkede, at hun var meget følelsesladet og havde let ved at græde.
I sit oprindelige udkast til den Reynolds pamflet, Hamilton omtalte hende som " en skønhed i nød." og en " smuk kvinde."
Disse sætninger blev imidlertid ikke anvendt i det offentliggjorte værk.
Pjecen fra Reynolds
James Reynolds trak på en eller anden måde Alexander Hamiltons navn ind i en svindelplan, der ville involvere ham i korruption.
I stedet for at sætte sin politiske karriere på spil indrømmede han sin affære over for en anden gruppe politikere, som blev enige om at afslutte den og ikke tale mere om den.
Affæren blev ikke offentliggjort før fem år senere.
Kopier af breve, der blev udvekslet mellem Alexander og Reynolds, faldt imidlertid i hænderne på hans mangeårige fjende Thomas Jefferson.
Jeffersons team hjalp med at udgive en pamflet, der genoplivede beskyldningerne om Hamiltons involvering i Reynolds og hans ven Cling Man. Pamfletten antydede, at affæren var en dækhistorie for lyssky finansielle transaktioner.
Alexander Hamilton svarede igen med sin egen pamflet på 95 sider, hvor han på de første 37 sider tilstod detaljerne om sin affære og den efterfølgende afpresning.
Se også: 15 måder at reagere på, når nogen tager afstand fra dig (komplet guide)Hans drømme om at blive præsident sluttede, Maria blev offentligt foragtet og måtte leve resten af sit liv i ubemærkethed.
Livet efter affæren
Måske var Maria alligevel ikke skabt til et stille liv. Der skete nogle interessante ting, efter at deres affære blev offentliggjort.
Se også: Dating en sød fyr, men ingen kemi? 9 tips, hvis det er digI 1973 lykkedes det Maria med Aaron Burrs hjælp at blive skilt fra sin mand, men før skilsmissen boede hun sammen med Jacob Clingman, James' gamle ven.
Hun blev senere gift med Clingman og flyttede til Alexandria, Virginia.
SE HER: Hvem var Malcolm X? En arv af selvbestemmelse og mod
Da Hamilton-Reynolds-pamfletten blev offentliggjort, var den offentlige foragt for Maria for stor, og den drev hende og hendes anden mand ud af Amerika.
Hun vendte tilbage flere år senere uden Clingman. Der blev ikke fundet nogen skilsmisseoptegnelser.
Maria blev derefter ansat som husholderske hos Dr. Mathew.
Hendes datter Susan blev sendt på en kostskole i Boston i 1800, og det var kongresmedlem William Eustis og Aaron Burr, der var ansvarlige for at placere hende der.
Maria giftede sig med sin arbejdsgiver i 1806 og blev fru Mathew. To år senere kom Susan til at bo hos dem.
Vi kan antage, at denne drejning var Marias lykkelige slutning. Som fru Mathew var hun højt respekteret i samfundet som lægekone.
Hun blev religiøs og meldte sig ind i metodistkirken og lagde officielt sin fortid bag sig.
En bekendt sagde, at Maria var "yderst elskværdig og smuk", og at hun "nød kærlighed og velvilje fra alle, der kendte hende".
Maria døde den 25. marts 1828.
Det er interessant, at en købmand ved navn Peter Grotjan i 1842 hævdede at have mødt Maria mange år tidligere, og Maria fortalte ham, at hun havde skrevet sin egen pamflet, hvori hun forklarede sin side af Hamilton-Reynolds-sagen.
Hvis den nogensinde har eksisteret, er den aldrig blevet offentliggjort.
Men hvis det havde været tilfældet, ville vi måske have fået en mere afrundet historie om USA's første politiske sexskandale nogensinde.
