10 modi in cui la deforestazione influisce sul ciclo dell'acqua

"Se affrontiamo la deforestazione nel modo giusto, i benefici saranno di vasta portata: maggiore sicurezza alimentare, migliori mezzi di sussistenza per milioni di piccoli agricoltori e popolazioni indigene, economie rurali più prospere e, soprattutto, un clima più stabile".

- Paul Polman

La deforestazione sta danneggiando l'intero pianeta.

Sta interrompendo e danneggiando la nostra capacità di irrigare le colture e di far crescere il cibo, oltre a riscaldare l'atmosfera e a uccidere il nostro mondo.

Ecco i 10 modi in cui la deforestazione ha un impatto sul ciclo vitale dell'acqua e cosa possiamo fare per risolvere il problema.

In che modo la deforestazione influisce sul ciclo dell'acqua: i 10 modi più importanti

1) Aumenta le inondazioni e gli smottamenti.

Quando si tagliano gli alberi, si interrompe la rete di radici e il sistema di ricostituzione e protezione del territorio.

Questo elimina molte delle modalità di stabilizzazione del terreno e può portare a inondazioni e smottamenti su larga scala.

Il disboscamento e la deforestazione sono in corso da molto tempo.

Ma con la tecnologia industriale delle ultime centinaia di anni, si è iniziato a devastare e abbattere vaste aree di luoghi chiave come l'Indonesia, l'Amazzonia e il Congo, i cui alberi sono utili a tutti noi.

Come dice SubjectToClimate:

"Ogni anno, le persone tagliano e bruciano miliardi di alberi per fare spazio all'agricoltura, alle infrastrutture e all'urbanizzazione e per fornire legno per l'edilizia, la produzione e il combustibile.

"Al 2015, il numero totale di alberi nel mondo è diminuito di circa il 46% dall'inizio della civiltà umana!".

Quando si parla di deforestazione, il problema è molto serio e rende intere aree del mondo molto più esposte a inondazioni, smottamenti e forte erosione del suolo.

2) Porta a siccità e desertificazione

La deforestazione provoca siccità e desertificazione, perché riduce il ruolo vitale degli alberi nel trasporto dell'acqua.

Se lasciati alle loro funzioni naturali, gli alberi assorbono l'acqua e poi traspirano ciò che non serve attraverso le foglie, rilasciandola nell'atmosfera.

Prendiamo ad esempio i polmoni della Terra, la foresta amazzonica.

Come spiega Amazon Aid:

"Il ciclo idrologico dell'acqua è una delle funzioni più importanti della foresta amazzonica.

"I quasi 390 miliardi di alberi agiscono come pompe giganti, aspirando l'acqua attraverso le loro radici profonde e rilasciandola attraverso le foglie, un processo noto come traspirazione.

"Un albero può sollevare dal terreno e rilasciare nell'aria circa 100 galloni d'acqua al giorno!".

Quando si abbattono questi alberi si interrompe la loro capacità di svolgere il proprio lavoro. Al momento in cui scriviamo è stato abbattuto un catastrofico 19% della foresta amazzonica.

Se scende al di sotto dell'80% della capacità, potrebbe perdere la capacità di riciclare l'acqua nell'aria.

"L'Amazzonia è ora al punto di svolta, con circa l'81% delle foreste intatte. Senza il ciclo idrologico, si prevede che l'Amazzonia si trasformerà in praterie e in alcuni casi in deserto".

3) Porta a una potenziale morte per fame

Senza acqua, non c'è cibo. Le foreste e gli alberi fungono da riciclo dell'acqua, che viene prelevata e ridistribuita nelle nuvole.

Questo processo porta a una sorta di flusso acquatico nel cielo, che viaggia per il mondo e alimenta le nostre colture e i nostri campi.

"Nei loro miliardi, creano giganteschi fiumi d'acqua nell'aria - fiumi che formano nuvole e creano precipitazioni a centinaia o addirittura migliaia di chilometri di distanza", spiega Fred Pearce della Yale School of the Environment.

"...La deforestazione su larga scala in una delle tre principali zone di foresta tropicale del mondo - il bacino africano del Congo, il sud-est asiatico e soprattutto l'Amazzonia - potrebbe alterare il ciclo dell'acqua in misura tale da 'rappresentare un rischio sostanziale per l'agricoltura nei principali panieri di mezzo mondo, in alcune zone degli Stati Uniti, dell'India e della Cina'".

In altre parole, se non iniziamo a considerare seriamente la deforestazione e a fermarla, potremmo ritrovarci con campi morti e senza cibo che crescono dalla Cina e dall'India fino agli Stati Uniti.

Questo problema non scomparirà magicamente solo perché gli interessi industriali lo desiderano.

Il potenziale di morte per fame nelle zone povere del mondo e di forte inflazione e aumento dei costi nei Paesi ricchi è enorme.

4) Sporca e inquina l'acqua

La mancanza di alberi provoca l'infiltrazione di sostanze chimiche nell'area, uccide i pesci e la fauna selvatica ed elimina la funzione vitale svolta dalle reti radicali.

Questo danneggia la qualità dell'acqua potabile e rende le falde acquifere piene di ogni sorta di sostanze chimiche che si riversano nell'acqua.

"Senza l'apparato radicale degli alberi, le piogge trasportano sporcizia e sostanze chimiche nei corpi idrici vicini, danneggiando i pesci e rendendo difficile trovare acqua potabile pulita", spiega Subject To Climate.

Il problema principale è che quando si abbattono gli alberi si abbattono i guardiani del sistema idrico.

Si lascia che i sedimenti presenti sul terreno vengano dilavati e si interrompe il ruolo delle radici nel fissare il suolo. Di conseguenza, la funzione di filtrazione delle foreste viene sventrata e queste iniziano a perdere la loro efficacia nel mantenere l'acqua pulita e fresca.

5) Permette la fuoriuscita di una maggiore quantità di anidride carbonica nell'atmosfera.

Quando si interrompe la capacità della foresta di traspirare l'acqua, si provocano siccità, si creano deserti, si aumenta l'inquinamento idrico e si privano le aziende agricole dell'acqua.

Ma aumenta anche la quantità di CO2 che si disperde nell'atmosfera.

Questo perché le foreste respirano la CO2 e la sottraggono al nostro ambiente, agendo come dispositivi naturali di cattura del carbonio.

Se si toglie questa possibilità, si danneggia il nostro pianeta con l'aumento delle temperature.

Come scrive Kate Wheeling:

"Le foreste pluviali tropicali forniscono servizi ecosistemici ben oltre i loro limiti.

"L'Amazzonia, ad esempio, funge sia da pozzo per l'anidride carbonica sia da fonte di vapore acqueo nell'atmosfera che poi cade come pioggia o neve, a volte a migliaia di chilometri di distanza.

"Ma le attività umane e i cambiamenti climatici sono le principali minacce per questi servizi".

6) Rende l'acqua per le città e i paesi molto più costosa.

Quando si interrompe il ruolo di filtraggio naturale delle foreste, si rende l'acqua più sporca e difficile da trattare.

Per le città e le infrastrutture idriche è quindi più difficile trattare e trattare l'acqua per il consumo umano.

Nessuno vuole aprire il rubinetto e bere acqua tossica e piena di sostanze chimiche pericolose come il piombo (anche se ciò è sempre più comune in molti Paesi).

Katie Lyons e Todd Gartner hanno esplorato a fondo questo aspetto:

"Le foreste possono avere un impatto positivo sulla quantità, sulla qualità e sui costi di filtrazione associati all'acqua di una città, riducendo talvolta anche la necessità di costose infrastrutture in cemento e acciaio".

Esistono esempi reali che dimostrano l'impatto significativo che le foreste possono avere: uno dei migliori è quello di New York, che si è resa conto di quanto potrebbe risparmiare prendendosi cura delle foreste vicine e fermando la deforestazione.

"La città di New York, ad esempio, ha conservato foreste e paesaggi naturali nelle Catskills per risparmiare sui costi di filtraggio dell'acqua.

"La città ha investito 1,5 miliardi di dollari per proteggere più di 1 milione di acri di area spartiacque, per lo più boschiva, evitando alla fine 6-8 miliardi di dollari di costi per la costruzione di un impianto di filtraggio dell'acqua".

7) Riduce le precipitazioni a livello mondiale

Grazie alla loro funzione di traspirazione, gli alberi prendono l'acqua e la fanno cadere in tutto il mondo.

Se si deforesta una parte del mondo, non si ha un impatto solo su quell'area circostante, ma si danneggiano anche zone molto lontane.

Ad esempio, la deforestazione attualmente in corso nell'Africa centrale dovrebbe ridurre le precipitazioni negli Stati Uniti del Midwest fino al 35%.

In Texas, invece, le precipitazioni diminuiranno del 25% a causa della massiccia deforestazione dell'Amazzonia.

Abbattere una foresta in un luogo e veder sparire la pioggia in un altro luogo: è una ricetta per il disastro.

8) Fa soffrire gli agricoltori di tutto il mondo

Quando le precipitazioni diminuiscono, i raccolti diminuiscono.

E non c'è un assegno in bianco illimitato per i governi per salvare il settore agricolo.

Inoltre, la fine del cibo non riguarda solo i mercati e la stabilità, ma anche il fatto di non avere abbastanza cibo e nutrienti per le persone.

Come scrive Rhett Butler:

"L'umidità generata dalle foreste pluviali fa il giro del mondo: gli scienziati hanno scoperto che le precipitazioni nel Midwest americano sono influenzate dalle foreste del Congo.

"Nel frattempo, l'umidità creata in Amazzonia finisce per cadere sotto forma di pioggia fino al Texas, e le foreste del sud-est asiatico influenzano i modelli di pioggia nell'Europa sud-orientale e in Cina.

"Le foreste pluviali lontane sono quindi importanti per gli agricoltori di tutto il mondo".

9) Aumenta il rischio di incendi.

Quando non c'è più acqua e pioggia, la terra si inaridisce rapidamente.

Il fogliame appassisce e intere aree di terreno un tempo fertile diventano praterie e deserti aridi.

Questo comporta anche un rischio molto maggiore di incendi, poiché quando le foreste si seccano sono molto più soggette a prendere fuoco.

Il risultato è un disastro per l'intero ciclo ecologico e contribuisce all'innalzamento delle temperature e ai cambiamenti climatici, poiché gli incendi immettono più CO2 nell'atmosfera.

10) La deforestazione è solo uno dei problemi che incidono sul ciclo dell'acqua.

Se la deforestazione fosse l'unica cosa che interrompe e danneggia il nostro ciclo dell'acqua, ci si potrebbe concentrare completamente su di essa.

Purtroppo ci sono molti altri problemi che danneggiano l'acqua del pianeta.

Le azioni dell'industria e il desiderio umano di potere e di crescita infinita sono davvero dannosi per il ciclo dell'acqua.

Come osserva Esther Fleming:

"Numerose attività umane possono avere un impatto sul ciclo dell'acqua: lo sbarramento dei fiumi per l'energia idroelettrica, l'utilizzo dell'acqua per l'agricoltura, la deforestazione e la combustione di combustibili fossili".

Cosa possiamo fare contro la deforestazione?

La deforestazione non può essere risolta dall'oggi al domani.

Dobbiamo iniziare a spostare le economie dalle ossessioni e dai cicli di crescita che si basano sui prodotti del legno.

Una cosa che si può fare per combattere la deforestazione è tenerne traccia con il Global Forest Water Watcher, uno strumento che consente di individuare le aree in cui il ciclo dell'acqua è minacciato dalla deforestazione.

Inoltre, vi aiuta a trovare modi per migliorare la cura dei bacini idrografici e la gestione dell'acqua.