10 manieren waarop ontbossing de waterkringloop beïnvloedt

"Als we de ontbossing op de juiste manier aanpakken, zullen de voordelen verstrekkend zijn: grotere voedselzekerheid, betere middelen van bestaan voor miljoenen kleine boeren en inheemse volkeren, welvarender plattelandseconomieën en vooral een stabieler klimaat."

- Paul Polman

Ontbossing schaadt onze hele planeet.

Het verstoort en beschadigt ons vermogen om gewassen water te geven en voedsel te verbouwen, en het verwarmt ook onze atmosfeer en doodt onze wereld.

Hier zijn de top 10 manieren waarop ontbossing de levengevende watercyclus beïnvloedt, en wat we kunnen doen om het op te lossen.

Hoe beïnvloedt ontbossing de waterkringloop? De top 10 manieren

1) Het vergroot overstromingen en modderstromen.

Als je bomen kapt, onderbreek je het wortelnetwerk en het systeem om het land aan te vullen en te beschermen.

Dit elimineert veel van de manieren waarop de grond wordt gestabiliseerd en kan leiden tot grootschalige overstromingen en modderstromen.

Houtkap en ontbossing vinden al heel lang plaats.

Maar met de industriële technologie van de laatste paar honderd jaar zijn grote gebieden van belangrijke plaatsen als Indonesië, het Amazonegebied en Congo, waarvan de bomen ons allen ten goede komen, verwoest en afgebroken.

Zoals SubjectToClimate het zegt:

"Elk jaar kappen en verbranden mensen miljarden bomen om ruimte te maken voor landbouw, infrastructuur en verstedelijking en om hout te leveren voor de bouw, productie en brandstof.

"In 2015 was het totale aantal bomen in de wereld met ongeveer 46 procent gedaald sinds het begin van de menselijke beschaving!"

Het probleem van de ontbossing is zeer ernstig en maakt hele gebieden in de wereld veel meer blootgesteld aan overstromingen, modderstromen en grote bodemerosie.

2) Het leidt tot droogte en woestijnvorming

Ontbossing veroorzaakt droogte en woestijnvorming. Dat komt omdat het de vitale waterdragende rol van de bomen vermindert.

Wanneer ze aan hun natuurlijke functies worden overgelaten, absorberen bomen water en transporteren wat ze niet nodig hebben via hun bladeren, waardoor het in de atmosfeer terechtkomt.

Neem bijvoorbeeld de longen van de aarde, het Amazone regenwoud.

Zoals Amazon Aid uitlegt:

"De hydrologische watercyclus is een van de belangrijkste functies van het Amazonewoud.

"De bijna 390 miljard bomen werken als gigantische pompen, die water opzuigen via hun diepe wortels en het afgeven via hun bladeren, een proces dat bekend staat als transpiratie.

"Eén boom kan elke dag ongeveer 100 liter water uit de grond tillen en in de lucht brengen!"

Als je deze bomen kapt, onderbreek je hun vermogen om hun werk te doen. Op dit moment is een catastrofale 19% van het Amazone regenwoud gekapt.

Als het onder de 80% capaciteit zakt, kan het het vermogen verliezen om water in de lucht te recyclen.

"De Amazone staat nu op het kantelpunt, met ongeveer 81% van de bossen intact. Zonder de hydrologische cyclus wordt voorspeld dat de Amazone zal veranderen in grasland en in sommige gevallen woestijn."

3) Het leidt tot potentiële verhongering

Zonder water heb je geen voedsel. Bossen en bomen fungeren als waterrecyclers die het water opnemen en herverdelen in de wolken.

Dit proces leidt tot een soort waterstroom in de lucht, die de wereld rondreist en onze gewassen en velden voedt.

"In hun miljarden stuks creëren ze gigantische rivieren van water in de lucht - rivieren die wolken vormen en honderden of zelfs duizenden kilometers verderop regenval veroorzaken," verklaart Fred Pearce voor de Yale School of the Environment.

"...Grootschalige ontbossing in een van de drie grote tropische bosgebieden van de wereld - het Congobekken in Afrika, Zuidoost-Azië en vooral het Amazonegebied - zou de watercyclus voldoende kunnen verstoren om "een aanzienlijk risico te vormen voor de landbouw in belangrijke broodmanden halverwege de wereld in delen van de VS, India en China.""

Met andere woorden, als we niet serieus beginnen te kijken naar ontbossing en er een eind aan maken, kunnen we eindigen met dode velden en geen voedselgroei van China en India tot in de Verenigde Staten.

Dit probleem zal niet op magische wijze verdwijnen alleen omdat industriële belangen dat wensen.

De kans op hongersnood in arme delen van de wereld en intense inflatie en kostenstijgingen in rijke landen is enorm.

4) Het vervuilt en verontreinigt het water

Een gebrek aan bomen leidt tot het doorsijpelen van chemicaliën in het gebied, doodt de vissen en wilde dieren en elimineert de vitale functie die de wortelnetten vervullen.

Dit schaadt de drinkwaterkwaliteit en zorgt ervoor dat het grondwater vol zit met allerlei chemicaliën die in het water terechtkomen.

"Zonder het wortelsysteem van bomen spoelt de regen vuil en chemicaliën in nabijgelegen waterlichamen, wat schadelijk is voor vissen en waardoor schoon drinkwater moeilijk te vinden is," merkt Subject To Climate op.

Het grote probleem is dat wanneer je bomen kapt, je de bewakers van het watersysteem kapt.

Je laat het sediment op de grond rondspoelen en stopt de rol van de wortels bij het vastzetten van de bodem. Daardoor wordt de filterfunctie van de bossen uitgehold en beginnen ze hun doeltreffendheid te verliezen bij het schoon en fris houden van ons water.

5) Het laat meer kooldioxide ontsnappen in de atmosfeer.

Als je het vermogen van het bos om water te transporteren afsluit, leidt dat tot droogte, creëer je woestijnen, verhoog je de watervervuiling en verhonger je boerderijen.

Maar je verhoogt ook de hoeveelheid CO2 die in de atmosfeer lekt.

Dat komt omdat bossen CO2 inademen en uit ons milieu halen, als natuurlijke koolstofvangers.

Als je dit wegneemt schaad je onze planeet met stijgende temperaturen.

Zoals Kate Wheeling schrijft:

"Tropische regenwouden leveren ecosysteemdiensten die hun grenzen ver overschrijden.

"Het Amazonegebied, bijvoorbeeld, fungeert zowel als een put voor kooldioxide als een fontein van waterdamp in de atmosfeer die later als regen of sneeuw valt, soms duizenden kilometers verderop.

"Maar menselijke activiteiten en klimaatverandering vormen een grote bedreiging voor deze diensten."

6) Het maakt water voor steden en gemeenten veel duurder.

Als je de natuurlijke filterfunctie van bossen onderbreekt, maak je water vuiler en moeilijker te verwerken.

Dit leidt ertoe dat het voor steden en waterinfrastructuur moeilijker wordt om water voor menselijke consumptie te behandelen en te verwerken.

Niemand wil zijn kraan opendraaien en giftig water drinken dat vol zit met gevaarlijke chemicaliën zoals lood (hoewel dat in veel landen steeds vaker voorkomt).

Katie Lyons en Todd Gartner hebben dit grondig onderzocht:

"Bossen kunnen de kwantiteit, kwaliteit en filtratiekosten van het water van een stad positief beïnvloeden en soms zelfs de noodzaak van dure infrastructuur van beton en staal verminderen."

Een van de beste voorbeelden komt uit New York, dat zich realiseerde hoeveel ze konden besparen door zorg te dragen voor hun naburige bossen en de ontbossing een halt toe te roepen.

"New York City heeft bijvoorbeeld bossen en natuurlijke landschappen in de Catskills behouden om te besparen op de kosten van waterfiltratie.

"De stad investeerde 1,5 miljard dollar om meer dan 1 miljoen hectare grotendeels bebost stroomgebied te beschermen, waardoor uiteindelijk 6-8 miljard dollar aan kosten voor de bouw van een waterzuiveringsinstallatie werd vermeden."

7) Het vermindert de regenval wereldwijd

Door hun functie in de transpiratie, nemen bomen water op en laten het vallen over de hele wereld.

Als je een deel van de wereld ontbost, heb je niet alleen gevolgen voor dat omringende gebied, maar ook voor gebieden ver daarvandaan.

Zo vindt er momenteel ontbossing plaats in Centraal-Afrika, waardoor de regenval in het middenwesten van de VS naar verwachting met 35% zal afnemen.

In Texas zal de regenval met 25% afnemen als gevolg van de grootschalige ontbossing van het Amazonegebied.

Een bos kappen op de ene plaats en de regen zien verdwijnen op een andere plaats: het is een recept voor een ramp.

8) Het laat boeren wereldwijd lijden

Als er minder regen valt, gaat de oogst achteruit.

En er is geen onbeperkte blanco cheque voor regeringen om de landbouwsector te redden.

Bovendien gaat het uiteindelijk niet alleen om markten en stabiliteit, maar om letterlijk niet genoeg voedsel en voedingsstoffen voor mensen.

Zoals Rhett Butler schrijft:

"Wetenschappers hebben ontdekt dat de regenval in het midwesten van Amerika wordt beïnvloed door de bossen in Congo.

"Ondertussen valt het vocht dat in het Amazonegebied ontstaat als regen tot in Texas, en bossen in Zuidoost-Azië beïnvloeden regenpatronen in Zuidoost-Europa en China.

"Verre regenwouden zijn daarom belangrijk voor boeren overal."

9) Het leidt tot een verhoogd risico op brand.

Als je niet zoveel water en regen hebt, droogt het land snel uit.

Bladeren verschrompelen en hele gebieden van voormalige vruchtbare grond worden graslanden en dorre woestijnen.

Dit leidt ook tot een veel groter risico van branden, aangezien de bossen bij uitdroging veel sneller in brand vliegen.

Het resultaat is een ramp voor de hele ecologische cyclus, en draagt ook bij tot stijgende temperaturen en klimaatverandering omdat branden meer CO2 in de atmosfeer pompen.

10) Ontbossing is slechts één van de problemen die onze watercyclus beïnvloeden.

Als ontbossing het enige was dat onze waterkringloop onderbreekt en schaadt, zou men zich daar volledig op kunnen richten.

Helaas zijn er nog veel meer zaken die het water van de planeet aantasten.

De acties van de industrie en het menselijk verlangen naar macht en eindeloze groei zijn echt schadelijk voor de watercyclus.

Zoals Esther Fleming opmerkt:

"Een aantal menselijke activiteiten kan de watercyclus beïnvloeden: het afdammen van rivieren voor hydro-elektriciteit, het gebruik van water voor de landbouw, ontbossing en de verbranding van fossiele brandstoffen."

Wat kunnen we aan de ontbossing doen?

Ontbossing kan niet van de ene op de andere dag worden opgelost.

We moeten beginnen de economie af te bouwen van het soort obsessies en groeicycli die afhankelijk zijn van houtproducten.

Eén ding dat je kunt doen om ontbossing tegen te gaan is het bijhouden met de Global Forest Water Watcher, een hulpmiddel waarmee je gebieden kunt vinden waar de watercyclus wordt bedreigd door ontbossing.

Het helpt je ook manieren te bedenken om de zorg voor stroomgebieden en het waterbeheer te verbeteren.