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O caso Hamilton-Reynolds entrou para a história como o primeiro escândalo sexual político da América - um escândalo que arruinou as hipóteses de Alexander Hamilton se tornar presidente.
Drama, sexo, chantagem, segredos - ao que parece, nem mesmo um dos grandes antepassados da América estava imune às armadilhas dos impulsos humanos.
Alguns de vós talvez já conheçam todos os pormenores do sórdido caso. Os detalhes sumarentos são popularizados num dos musicais mais populares da Broadway, Hamilton.
No entanto, pouco se sabe sobre a mulher envolvida no famoso escândalo.
O seu nome era Maria Reynolds e esta é a sua história.
Começos humildes
Maria Lewis não nasceu rica ou abastada, ao contrário de muitas das personagens envolvidas neste malicioso capítulo americano.
Nascida em Nova Iorque no ano de 1768, era filha do comerciante/trabalhador Richard Lewis e de Susanna Van Der Burgh.
O pai, Richard, não sabia assinar o próprio nome, mas a mãe sabia, pelo que Maria cresceu pelo menos alfabetizada, mas em grande parte sem instrução.
Tinha um meio-irmão e cinco irmãos de pleno direito.
Casamento com James Reynolds
Maria casou-se com James Reynolds aos 15 anos de idade.
Não se sabe muito sobre a história de James, que serviu no departamento de comissariado durante a Guerra Revolucionária e era vários anos mais velho do que Maria.
Tiveram uma filha, Susan, nascida a 18 de Agosto de 1785.
Se teve um emprego estável para sustentar a família depois da guerra, ninguém sabe, mas tentou frequentemente pedir indemnizações para ser reembolsado pelo Estado.
O caso Hamilton-Reynolds
A família Reynolds mudou-se para Filadélfia algures antes de 1791, onde se deu a cadeia de acontecimentos que fez com que tudo se transformasse numa bola de neve.
Nesse Verão, Maria bateu à porta da casa de Alexander Hamilton e contou a história dos maus tratos que sofria de um marido cruel que a abandonou.
Ela pediu-lhe ajuda monetária para poder voltar para junto dos seus amigos em Nova Iorque e Alexander estava disposto a ajudar.
Nessa noite, visitou a pensão de Maria com a intenção de lhe dar uma nota de 30 dólares.
Sobre a visita, Alexander disse
"Perguntei pela Sra. Reynolds e fui conduzido a uma escada, ao cimo da qual ela me recebeu e me conduziu a um quarto. Tirei a nota do bolso e entreguei-lha.
"Seguiu-se uma conversa, da qual rapidamente se percebeu que seria [também] aceitável outra consolação que não pecuniária."
Ela tinha 23 anos, ele tinha 34. Durou apenas alguns meses, mas Hamilton pagou um preço mais alto por isso.
Descoberta, chantagem e extorsão
Naturalmente, o marido de Maria descobriu o caso.
É questionável se ele estava realmente de coração partido, tendo em conta as suas acções posteriores, que rapidamente reconheceram o caso como uma forma de obter dinheiro fácil.
Depois, chantageou Alexander Hamilton: primeiro, obrigou-o a pagar 1000 dólares, prometendo-lhe que se calaria e deixaria a cidade.
Mas não o fez. Em vez disso, pediu mais dinheiro.
Como?
Encorajou Alexander a continuar a ver a mulher e, em cada visita, Alexander pagava-lhe 30 a 50 dólares.
Maria ou era completamente cúmplice da chantagem, ou era manipulada pelo marido, de qualquer forma continuava a escrever cartas e a "seduzir" Alexandre sempre que o marido estava fora de casa.
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Há poucas ou nenhumas descrições do aspecto físico de Maria Reynolds.
Um conhecido de Alexander disse que "o seu semblante inocente parecia mostrar um coração inocente".
Algumas pessoas observaram que ela era muito emotiva e chorava facilmente.
No seu projecto original de Panfleto de Reynolds, Hamilton referiu-se a ela como " uma beleza em perigo". e um " mulher bonita".
Estas frases, no entanto, não foram utilizadas na obra publicada.
O panfleto de Reynolds
James Reynolds arrastou de alguma forma o nome de Alexander Hamilton para um esquema de burla que implicaria este último em corrupção.
Em vez de pôr em risco a sua carreira política, admitiu o seu caso a outro grupo de políticos que concordaram em pôr fim ao caso e não falar mais dele.
O caso só se tornou público cinco anos mais tarde.
No entanto, cópias das cartas trocadas entre Alexander e os Reynolds caíram nas mãos do seu inimigo de longa data, Thomas Jefferson.
A equipa de Jefferson ajudou a publicar um panfleto, reavivando as acusações de envolvimento de Hamilton com Reynolds e o seu amigo, Cling man. O panfleto sugeria que o caso era uma história de fachada para negócios financeiros obscuros.
Alexander Hamilton retaliou com o seu próprio panfleto de 95 páginas. Nas primeiras 37 páginas, confessou os pormenores do seu caso e da extorsão que se seguiu.
Os seus sonhos de se tornar presidente acabaram, Maria enfrentou o desprezo público e teve de viver o resto da sua vida na obscuridade.
A vida depois do caso
Talvez Maria não estivesse destinada a uma vida tranquila, afinal de contas, algumas coisas interessantes aconteceram depois de o seu caso se ter tornado público.
Em 1973, com a ajuda de Aaron Burr, Maria conseguiu divorciar-se do marido e, antes do divórcio, vivia com Jacob Clingman, antigo companheiro de James.
Mais tarde, casou-se com Clingman e mudou-se para Alexandria, Virgínia.
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Quando o panfleto de Hamilton-Reynolds foi publicado, o desprezo público contra Maria revelou-se demasiado grande e levou-a, juntamente com o seu segundo marido, a abandonar a América.
Voltou vários anos depois sem Clingman, mas não foram encontrados registos de divórcio.
Maria começou então a trabalhar como empregada doméstica para o Dr. Mathew.
A sua filha, Susan, foi enviada para um colégio interno em Boston em 1800, tendo sido o congressista William Eustis e Aaron Burr os responsáveis pela sua colocação.
Maria casou-se com o seu patrão em 1806 e tornou-se a Sra. Mathew. Dois anos mais tarde, Susan foi viver com eles.
Podemos assumir que esta viragem foi o final feliz de Maria, que, como Sra. Mathew, era muito respeitada na comunidade como esposa de um médico.
Voltou-se para a religião e aderiu à igreja metodista, deixando oficialmente o seu passado para trás.
Um conhecido disse que Maria era "muito amável e bonita" e que "gozava do amor e da boa vontade de todos os que a conheciam".
Maria morreu em 25 de Março de 1828.
Curiosamente, em 1842, um comerciante chamado Peter Grotjan afirmou ter conhecido Maria muitos anos antes. Aparentemente, Maria disse-lhe que tinha escrito o seu próprio panfleto, explicando a sua versão do caso Hamilton-Reynolds.
Se alguma vez existiu, nunca foi publicado.
Mas se tivesse sido, talvez tivéssemos uma história mais completa do primeiro escândalo sexual político de sempre na América.
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