Síndrome de Peter Pan: o que é e o que se pode fazer

Todos conhecemos a história do rapazinho que não queria crescer, mas o que dizer dos adultos que ainda se agarram à sua infância?

Embora não seja um termo medicamente reconhecido, é uma condição muito real. Por isso, neste artigo vamos analisar a Síndrome de Peter Pan e o que pode fazer para a combater.

Mas primeiro:

O que é a síndrome de Peter Pan?

Conhece alguém que nunca se envolve totalmente com o mundo? Alguém que parece nunca se estabelecer num emprego, nunca tem dinheiro suficiente e está sempre um passo atrás de todos os outros?

Alguém que desdenha a ideia de ter uma família, mas parece estar sempre sozinho?

Alguém que bebe demasiado para tentar fugir de tudo?

Se sim, então talvez conheças alguém com a síndrome de Peter Pan.

As pessoas com síndrome de Peter Pan não querem assumir as responsabilidades da vida adulta, procurando sempre fugir do mundo em vez de fazer parte dele.

Não querem crescer e trabalhar arduamente. Tal como o rapaz do livro, acreditam nisso:

"Os sonhos tornam-se realidade, se apenas desejarmos com força suficiente." - JM Barrie Peter Pan

Entrámos em contacto com a psicóloga clínica e terapeuta de saúde mental Aura Priscel, colaboradora do Guia das Licenciaturas em Psicologia, para saber como se define a síndrome em termos psicológicos:

"Embora não seja um diagnóstico médico oficial, a síndrome de Peter Pan descreve pessoas que permanecem psicologicamente na infância mesmo depois de se tornarem adultas.

Evitam assumir compromissos e responsabilidades de adultos, preferindo viver como se fossem crianças. Este tipo de perturbação é mais frequente nos homens, mas também se pode aplicar às mulheres (síndrome "Wendy")."

Infelizmente, muitos nunca atingem o seu potencial nas suas carreiras e não conseguem desenvolver relações significativas.

Passam de jovens de 20 anos brilhantes e promissores a jovens de 40 anos desenraizados e infelizes e a jovens de 60 anos miseráveis e amargos.

Para os que os rodeiam, a síndrome de Peter Pan é frustrante e muitas vezes incrivelmente prejudicial.

Os parceiros e amigos dos Peter Pans acabam muitas vezes por tratar deles, lidando com a vida adulta para que eles não tenham de o fazer.

No final, o respeito morre e o amor também.

Se acha que o seu parceiro ou alguém que conhece é um Peter Pan, continue a ler.

Vamos apresentar-lhe todos os sintomas da síndrome de Peter Pan e depois mostrar-lhe o que pode fazer para os encorajar a mudar.

Os sintomas da síndrome de Peter Pan

Os sinais e sintomas da síndrome de Peter Pan estão todos relacionados com a incapacidade de lidar com o mundo normal do trabalho e das relações, e com a necessidade de fugir o mais possível da vida adulta.

A Dra. Priscel explica os sintomas mais comuns da síndrome:

"A incapacidade de cumprir obrigações e a sensação de ser ainda uma criança são algumas das principais características desta perturbação.

Uma pessoa com síndrome de Peter Pan não quer assumir a responsabilidade por si própria, preferindo que sejam os outros a tomar conta dela, e pode ser egoísta e narcisista. Pode agir como uma criança mimada quando não consegue o que quer e, em muitos casos, pode ser rebelde."

Como a Dra. Priscel referiu, a maioria das pessoas com síndrome de Peter Pan são homens, de acordo com uma investigação publicada pela Universidade de Granada, embora por vezes também possa afectar as mulheres.

Vamos analisar um pouco mais a fundo os sintomas:

1) Não conseguir construir uma carreira estável

As pessoas com a síndrome de Peter Pan têm dificuldade em ter uma carreira de sucesso, pois podem ter a capacidade de ser bem sucedidas, mas não se esforçam para fazer uso dessa capacidade.

De acordo com Marty Nemko no Psychology Today, ele considera que a falta de sucesso pode muitas vezes ser causada pelo "Síndrome de Peter Pan".

As pessoas com síndrome de Peter Pan perdem frequentemente o emprego devido ao seu fraco desempenho e algumas passam longos períodos desempregadas. As que mantêm o emprego têm dificuldade em progredir.

Podem, por exemplo, falhar frequentemente os prazos e não verificar o seu trabalho ou efectuar pesquisas.

Normalmente, têm dificuldade em construir redes porque não vêem o valor de o fazer e, muitas vezes, consideram-no um trabalho desnecessariamente difícil sem retorno imediato.

Não vêem o valor de trabalhar arduamente - um pouco como um aluno que não compreende porque é que tem de aprender a tabuada.

2) Revelar falta de responsabilidade financeira

Uma das razões pelas quais as carreiras são muitas vezes pouco importantes para as pessoas com a síndrome de Peter Pan é o facto de poderem estar verdadeiramente desinteressadas nas habituais armadilhas do sucesso "adulto".

De acordo com os especialistas em psicologia prática, Hack Spirit, "os homens com síndrome de Peter Pan são frequentemente imaturos e não pagam as suas contas".

A ideia de contrair uma hipoteca ou de colocar dinheiro numa conta poupança é simplesmente vista como aborrecida e irrelevante, pelo que não o fazem nem planeiam fazê-lo.

3) Saltar entre empregos, passatempos e interesses

As pessoas com o síndroma de Peter Pan raramente se mantêm por muito tempo em qualquer coisa. Se conseguem ter algum sucesso na carreira, tendem a aborrecer-se com o seu trabalho e decidem que querem fazer outra coisa, independentemente das consequências.

O mesmo se aplica aos passatempos e a outros projectos: as pessoas com a síndrome de Peter Pan começam muitas vezes um novo passatempo de um dia para o outro e com um entusiasmo extremo, para depois o abandonarem tão rapidamente como o começaram, mesmo que tenham gasto quantias consideráveis.

É o mesmo que uma criança que implora aos pais para pagarem o último brinquedo novo e que, ao fim de uma semana, o deixa a ganhar pó.

4) Agarrar-se a um objectivo irrealista... sem nunca trabalhar para ele

As pessoas com síndroma de Peter Pan acreditam frequentemente que têm um talento ou vocação para alcançar grandes feitos um dia.

Talvez queiram ser actores, músicos ou cientistas de renome e, por terem esta ambição, considerem sem importância os fracassos na carreira que têm.

Mas tendem a não reconhecer que, para atingir objectivos grandes e difíceis, é preciso vontade, motivação e muito trabalho árduo.

Muitas vezes, partem do princípio de que as pessoas que tiveram sucesso na sua área de actividade se devem simplesmente ao seu talento natural e não ao facto de terem trabalhado arduamente.

5) Tendem a cair nos papéis tradicionais de género

Tanto os homens como as mulheres podem sofrer da síndrome de Peter Pan, mas a maioria são homens.

Pensa-se que isto se deve, em parte, ao facto de os papéis tradicionais de género obrigarem as mulheres a crescer.

Mesmo as mulheres sem filhos são muitas vezes obrigadas a cuidar dos pais idosos ou dos irmãos mais novos.

As mulheres são muitas vezes socializadas para se sentirem responsáveis pelos sentimentos das outras pessoas de uma forma que os homens geralmente não são.

Os homens com a síndrome de Peter Pan que têm parceiras femininas normalmente deixam a maior parte ou a totalidade das tarefas domésticas e dos cuidados com os filhos para as suas parceiras, especialmente se estas forem fêmeas alfa.

Muitas vezes, escapam a esta situação porque os outros a vêem simplesmente como uma divisão "normal" dos papéis de género (embora levada ao extremo).

6) Luta com o trabalho doméstico e as tarefas domésticas

Quando realizam tarefas domésticas ou outras "tarefas administrativas da vida" - coisas como pagar as contas e ir às compras - as pessoas com síndrome de Peter Pan têm dificuldades.

Tendem a deixar as tarefas domésticas normais por fazer, mesmo quando é óbvio que precisam de ser feitas.

Podem deixar o lixo a transbordar sem o levar para fora, ou lavar apenas o prato de que precisam em vez de se ocuparem da pilha de roupa lavada junto ao lava-loiça.

Toda a gente tem dias em que fica sem roupa interior lavada ou decide ir para a cama mais cedo sem arrumar a cozinha, mas as pessoas com síndrome de Peter Pan falham repetidamente na organização das suas casas e vidas.

Afinal de contas, as tarefas não são divertidas... e os Peter Pans só se querem divertir.

7) Mostrar pouco interesse em relacionamentos ou em ter uma família

As pessoas com síndrome de Peter Pan que têm parceiros esperam normalmente que estes assumam a maior parte da carga doméstica, incluindo o cuidado dos filhos.

Mas, muitas vezes, as pessoas com síndrome de Peter Pan não têm um parceiro e têm dificuldade em desenvolver relações amorosas duradouras. Não estão interessadas em ter filhos.

Este facto não é surpreendente - estabelecer-se com um cônjuge e uma família é visto como o auge da idade adulta.

Normalmente, requer a capacidade de planear com antecedência e, idealmente, ter um rendimento estável.

Como as pessoas com síndrome de Peter Pan lutam com as finanças e a carreira, ter uma família e filhos parece muitas vezes uma má ideia.

Por vezes, as pessoas com a síndrome de Peter Pan procuram parceiros muito mais jovens, sobretudo na casa dos trinta ou quarenta anos.

Acreditam que, desta forma, não se sentem pressionados a assentar e, por vezes, até lhes proporcionam um grupo inteiro de amigos muito mais novos, o que lhes permite fingir que também são jovens.

8) Sentir nostalgia do passado enquanto teme o futuro

Não é de estranhar que os Peter Pans receiem muitas vezes o futuro, pois a sua incapacidade de o planear faz com que o futuro pareça uma grande incógnita, com a inevitabilidade do envelhecimento a aterrorizá-los.

À medida que envelhecem, os Peter Pans recordam com crescente nostalgia o tempo em que eram mais jovens e, pelo menos na sua mente, mais felizes.

Têm dificuldade em aceitar a realidade da passagem do tempo, e esta dificuldade é agravada pela sua falta de acção para prever o futuro.

Coisas como pensões e um testamento aterrorizam-nos absolutamente. Ninguém gosta de escrever o seu testamento - mas a maioria de nós fá-lo na mesma. Os Peter Pans sentem que não conseguem.

9) Beber em excesso e consumir drogas

A incapacidade de aceitar a realidade e a ansiedade que esta inevitavelmente acarreta leva a que os Peter Pans se automediquem frequentemente com álcool e drogas.

Estar bêbado ou drogado é um meio de fuga que lhes permite adiar a reflexão sobre o futuro para outro dia.

Embora não exista qualquer razão para pendurar as botas de dança em qualquer idade, a maioria das pessoas abranda naturalmente a sua vida social à medida que envelhece.

As pessoas com síndrome de Peter Pan muitas vezes não o fazem. Serão o tipo mais velho da sala numa festa, tentando desesperadamente acompanhar as pessoas 10 ou 20 anos mais novas.

10) Culpar os outros pela sua falta de sucesso

As pessoas com síndrome de Peter Pan lutam para atingir o seu potencial porque não conseguem assumir a responsabilidade pelas suas próprias realizações.

O problema é que não conseguem ver isso e, muitas vezes, olham para as pessoas à sua volta que conseguiram muito mais do que eles e sentem-se incomodados por não terem conseguido fazer o mesmo.

Não reconhecem que a razão pela qual essas pessoas conseguiram muito mais do que elas é o facto de se terem esforçado.

Como são tão maus a assumir a responsabilidade por si próprios, procuram transferir a culpa para outra pessoa - os pais, o parceiro, o chefe, os colegas ou até os filhos.

Alguém, algures, terá feito algo que o impediu de tirar o máximo partido da sua vida.

O que não é a síndrome de Peter Pan

Se está a ler isto e a pensar: "Nem sempre trabalho tanto quanto devia" ou "Não tenho a certeza se quero ter filhos" e a pensar se isso significa que tem a síndrome de Peter Pan, pare de se preocupar.

Toda a gente tem momentos em que não tem vontade de ser adulto. Toda a gente tem dias em que gostaria que a mãe fizesse tudo por si. A maioria das pessoas tem, por vezes, dúvidas quanto ao futuro.

Tudo isto é normal e saudável. A infância é divertida e, de vez em quando, desejar estar de volta é bom.

As pessoas com a síndrome de Peter Pan não conseguem comportar-se como adultos em todas as áreas das suas vidas durante muitos anos, o que não é o mesmo que comer pizza fria ao pequeno-almoço.

Também vale a pena mencionar que gostar de coisas de criança não é a síndrome de Peter Pan.

Um homem adulto que ainda tem uma caixa de banda desenhada debaixo da cama ou cujos olhos se iluminam quando vê um comboio não é um Peter Pan.

Uma pessoa com muitos passatempos infantis pode ter mais probabilidades de sofrer da síndrome de Peter Pan, mas não é um dado adquirido.

O que causa a síndrome de Peter Pan?

A síndrome de Peter Pan não é uma síndrome reconhecida medicamente, mas é um conjunto de comportamentos imediatamente reconhecível por qualquer pessoa que tenha conhecido alguém com esta síndrome.

Há Peter Pans por todo o lado... mas porquê? O que faz com que uma pessoa cresça e se torne um adulto responsável e a outra não?

A Dra. Priscel explica algumas das causas potenciais da síndrome:

"A síndrome de Peter Pan pode resultar de dificuldades em relacionar-se com os outros, de lutas contra medos e fobias e da incapacidade de lidar eficazmente com problemas e desafios.

Por vezes, uma pessoa com síndrome de Peter Pan viveu uma infância tão feliz que não quer deixá-la. Noutros casos, sente que não teve a oportunidade de viver uma infância como as outras crianças e decide recriá-la, apesar de já ser adulta".

A verdade é que podem existir muitas causas complexas.

Mas para a maioria dos Peter Pans, os seus pais eram provavelmente demasiado protectores ou não os prepararam para a vida adulta.

Também pode acontecer que algumas pessoas com a síndrome de Peter Pan tenham sofrido abusos e que, à medida que crescem, tenham dificuldade em funcionar no mundo dos adultos porque simplesmente não se sentem preparadas para isso.

Perderam a infância quando eram crianças e passam a idade adulta a tentar recuperá-la.

Muitas pessoas com a síndrome de Peter Pan também sofrem de ansiedade e depressão, o que pode contribuir para a síndrome em algumas pessoas.

As coisas que as pessoas com síndrome de Peter Pan procuram evitar - ligações profundas com os outros, lares felizes, carreiras gratificantes - são as coisas que mantêm a maioria de nós com boa saúde mental.

O que é que se pode fazer em relação à síndrome de Peter Pan?

Se acha que alguém que lhe é próximo tem a síndrome de Peter Pan, tenha cuidado: se se intrometer e lhe disser o que aprendeu neste artigo, é provável que essa pessoa se afaste ainda mais da idade adulta - e de si.

Eis algumas dicas a ter em conta:

• Explique-lhes calmamente como é que isso o afecta a si e aos outros
• Incentivá-los a reflectir sobre a forma como o seu comportamento os afecta a eles e às pessoas que os rodeiam
• Lembre-se de que a responsabilidade ou a culpa não é sua e que só pode ajudar alguém que queira ser ajudado

E como recomenda a Dra. Priscel, procurar ajuda profissional pode ser o melhor caminho para a recuperação:

Trabalhar na modificação de pensamentos, na aquisição de comportamentos mais saudáveis e na criação de uma maior consciência do seu "eu" adulto irá ajudá-los a aceitar o crescimento e a lidar melhor com as situações, responsabilidades e desafios que a idade adulta traz."

E se alguém de quem gostamos tem a síndrome de Peter Pan mas não pode, ou não quer, mudar? Esteja disposto a afastar-se.

Lembre-se de que, a não ser que eles enfrentem a síndrome, terão dificuldade em manter uma ligação significativa consigo. Isso não é culpa sua e não é algo pelo qual possa ser responsabilizado.

Em conclusão

A síndrome de Peter Pan é o desejo de nunca crescer. Mas, ao contrário do pequeno e travesso rapaz voador do romance de JM Barrie, todos nós crescemos, pelo menos fisicamente.

A síndrome de Peter Pan é complexa e geralmente é causada por uma infância infeliz ou insatisfeita, mas pode ser tratada. Com aconselhamento e empenho, as pessoas com síndrome de Peter Pan podem viver vidas felizes e realizadas.

E ainda melhor do que tratá-la, a Dra. Priscel aconselha que:

"A prevenção é o melhor tratamento para a síndrome de Peter Pan. As crianças devem ser criadas num ambiente cheio de amor e de responsabilidades. Devem ter regras, saber que há coisas que lhes são exigidas e compreender que ultrapassar desafios é uma parte normal do seu crescimento."

Caso contrário, esta criança corre o risco de se tornar num adulto que luta pela vida, não assume a responsabilidade por si próprio e, potencialmente, nunca encontra a realização e a felicidade.

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