Op 40-jarige leeftijd opnieuw beginnen met niets na altijd voor anderen te hebben geleefd.

Ik heb mijn hele leven voor anderen geleefd en ik denk dat ik me dat nooit heb gerealiseerd.

Pas toen het kleed onder me vandaan werd getrokken, besloot ik dat ik klaar was om te leven zoals ik wilde.

Dus daar zat ik dan, in een poging mijn hoofd te buigen over het vooruitzicht om op 40-jarige leeftijd opnieuw te beginnen.

Bang en opgewonden tegelijk, vroeg ik me af of ik "te oud" was om opnieuw te beginnen - een gevoel dat me nu gek lijkt.

Maar ongeacht de uitdagingen waar ik bang voor was, had ik ook sterk het gevoel dat het nu tijd was voor verandering.

Gelukkig ontdekte ik onderweg dat het nooit te laat is om je dromen te volgen, of je nu in de 40, 50, 60 of 70 bent... of eigenlijk op elke leeftijd.

Ik was zo gewend dat mijn leven meer om andere mensen draaide dan om mij...

Mijn verhaal is niet bijzonder opmerkelijk, misschien zijn er mensen die zich in veel delen herkennen.

In mijn eerste jaar aan de universiteit, toen ik net 19 was, werd ik zwanger.

Overweldigd en onzeker over wat te doen, stopte ik met school, trouwde en legde me neer bij een ander leven dan ik oorspronkelijk voor mezelf gepland had.

Ik had altijd al moeder willen worden - en ook al kwam dat eerder dan ik had verwacht - ik voelde me heel gelukkig met mijn nieuwe realiteit.

En dus ging mijn aandacht uit naar de behoeften van mijn groeiende gezin, het ondersteunen van mijn man in zijn carrière en mijn (uiteindelijk) drie kinderen, die van kinderen zelf minivolwassenen werden.

Er waren natuurlijk momenten dat ik dagdroomde - ik denk dat de meeste moeders dat zullen toegeven.

Er was altijd al een deel van me dat iets voor mezelf wilde.

Maar de waarheid is dat ik niet eens zeker wist wat ik precies wilde - laat staan hoe ik het kon realiseren.

Dus ik ging gewoon door en probeerde die gedachten weg te drukken. Ik ging door met het volgen van het pad waarvan ik dacht dat het van mij verwacht werd.

Ik denk dat het ook niet zo verrassend is - het blijkt dat de meesten van ons dat doen.

Heb je ooit het boek gelezen van Bronnie Ware, een voormalig verpleegster in de palliatieve zorg, die sprak over de vijf grootste spijtbetuigingen van stervenden?

De nummer één grootste spijt die mensen blijkbaar hebben is "Ik wou dat ik de moed had gehad om een leven te leiden dat trouw was aan mezelf, en niet het leven dat anderen van me verwachtten".

Het was pas toen mijn relatie eindigde dat deze gevoelens die ik binnen had gehouden naar buiten kwamen. En in het proces, maakte ik vraagtekens bij alles wat ik deed met mijn leven.

Ondanks dat ik 40 jaar oud was, wist ik niet eens zeker wie de echte ik was.

Mijn 40 jaren tegemoet met een lege pagina

40 jaar oud, en in scheiding, verandering was me al opgedrongen, of ik het leuk vond of niet.

Toen creëerde een noodlottig gesprek een verschuiving in mijn denken die, toen het eenmaal begon, uitmondde in een heel nieuw leven.

Ik kon ofwel overgeleverd zijn aan de gevolgen van de verandering, ofwel zelf de richting van mijn leven bepalen.

Ik was aan het lunchen met een goede vriend toen het gesprek heel natuurlijk ging over: "Wat nu?"

Ik wist het niet echt, was het beste wat ik kon bedenken.

"Wat zou je doen als er geen obstakels waren en je gegarandeerd zou slagen?" vroeg ze me.

Nog voor ik er echt over had nagedacht, viel het antwoord: "mijn eigen copywritingbedrijf beginnen" uit mijn mond - ik heb altijd graag geschreven en was begonnen met een cursus creatief schrijven aan de universiteit, voordat ik ermee ophield.

"Geweldig, waarom doe jij het dan niet?" antwoordde mijn vriend - met de onschuld en het enthousiasme die altijd komen van degene die eigenlijk geen moeite hoeft te doen.

Toen begon het te regenen van de talloze excuses die ik op het puntje van mijn tong had liggen:

• De kinderen (ondanks dat ze nu tieners zijn) hebben me nog steeds nodig...
• Ik heb geen kapitaal om in een nieuw bedrijf te investeren...
• Ik heb niet de vaardigheden of de kwalificaties...
• Ik ben bijna mijn hele leven moeder geweest, wat weet ik van zaken doen?
• Ben ik niet een beetje oud om opnieuw te beginnen?

Het voelde alsof ik niets waardevols had om opnieuw mee te beginnen.

Ik weet niet waarom, maar alleen al het horen van mezelf was genoeg om me te doen zweren er - op zijn minst - meer naar te kijken.

Zou ik op mijn 40e opnieuw kunnen beginnen, met niets, en zowel rijkdom als succes voor mezelf kunnen opbouwen?

Voordat ik die vraag beantwoordde, dacht ik na over het alternatief. Suggereerde ik echt dat, omdat ik nu 40 ben, het leven voor mij op de een of andere manier voorbij was?

Ik bedoel, hoe volkomen belachelijk was dat?

Niet alleen was dat absoluut niet het voorbeeld dat ik mijn kinderen wilde geven, ik wist ook dat ik er geen woord van geloofde - ik was gewoon bang en op zoek naar redenen om het niet te hoeven proberen.

//www.youtube.com/watch?v=TuVTWv8ckvU

De wake-up call die ik nodig had: "Je hebt zoveel tijd"

Na wat googelen op "opnieuw beginnen op je 40e" stuitte ik op een video van ondernemer Gary Vaynerchuk.

Getiteld "Een briefje aan mijn 50-jarige zelf", daarin vond ik de schop onder de kont die ik nodig had.

Ik werd eraan herinnerd dat het leven lang was, dus waarom deed ik alsof het mijne bijna voorbij was.

Niet alleen zullen de meesten van ons langer leven dan vorige generaties - maar we blijven ook allemaal veel langer gezond.

Het deed me beseffen dat hoewel het voelde alsof zoveel van mijn leven in één richting was gericht, ik nog niet eens halverwege was.

Mijn glas was niet half leeg, maar half vol.

Ondanks dat ik de wereld van het ondernemerschap zie als een spel voor jongeren - wat dat ook moge betekenen - is het gewoon niet waar.

Ik moest ophouden te doen alsof ik mijn schommelstoeljaren naderde en begrijpen dat er eigenlijk een heel ander leven op me wachtte - ik moest alleen de moed vinden om het te gaan halen.

"Hoeveel van jullie hebben besloten dat je klaar bent? Stilstaan bij het feit dat je het niet deed in je twintiger of dertiger jaren betekent eigenlijk niets. Je begint je te settelen in dit is mijn leven, dit is hoe het speelde. Ik had kunnen...ik had moeten...Het maakt niemand uit of je 40, 70, 90, vreemdeling, vrouw, man, minderheid bent, de markt niet een individueel persoon in je wereld, de markt zal je overwinningen accepteren als...ben je goed genoeg voor een overwinning."

- Gary V

Mijn persoonlijke kracht terugwinnen

Een van de belangrijkste dingen die ik moest doen was mijn persoonlijke kracht terugwinnen.

Begin bij jezelf. Stop met zoeken naar externe oplossingen om je leven op orde te brengen, diep van binnen weet je dat dit niet werkt.

En dat is omdat totdat je naar binnen kijkt en je persoonlijke kracht ontketent, je nooit de voldoening en vervulling zult vinden die je zoekt.

Ik heb dit geleerd van de sjamaan Rudá Iandê. Zijn levensmissie is mensen te helpen hun leven weer in balans te brengen en hun creativiteit en potentieel te ontsluiten. Hij heeft een ongelooflijke aanpak die oude sjamanistische technieken combineert met een moderne draai.

In zijn uitstekende gratis video legt Rudá effectieve methoden uit om te bereiken wat je wilt in het leven.

Dus als je een betere relatie met jezelf wilt opbouwen, je eindeloze potentieel wilt ontsluiten en passie centraal wilt stellen bij alles wat je doet, begin dan nu met het bekijken van zijn oprechte advies.

Hier is weer een link naar de gratis video.

Het overwinnen van de valse verhalen die ik mezelf had verteld

We vertellen onszelf elke dag verhalen.

We hebben bepaalde overtuigingen over onszelf, ons leven en de wereld om ons heen.

Deze overtuigingen worden vaak zo vroeg in ons leven gevormd - meestal in de kindertijd - dat we niet eens herkennen wanneer ze niet alleen onwaar zijn, maar ook verdomd destructief.

Het is niet eens de bedoeling dat we negatieve dingen tegen onszelf zeggen, veel ervan komt waarschijnlijk voort uit een naïeve poging ons te beschermen.

We proberen onszelf zo hard te beschermen tegen teleurstelling, onszelf te beschermen tegen wat we zien als falen, onszelf te beschermen tegen alle angst die ongetwijfeld de kop op zal steken wanneer we besluiten in het leven een begin te maken met wat we werkelijk willen.

Klein blijven om aanvallen te voorkomen is zeker een aangeboren strategie die veel dieren in het dierenrijk toepassen - dus waarom wij mensen ook niet.

Ik denk dat het grootste deel van mijn reis bestond uit het leren herdefiniëren van het verhaal dat ik zo lang had gesponnen. Ik moest beginnen mijn sterke punten te zien in plaats van me te concentreren op wat ik als mijn zwakke punten beschouwde.

De voordelen van opnieuw beginnen op latere leeftijd

In plaats van het als een belemmering te zien, begon ik te beseffen dat iets later in mijn leven opnieuw beginnen mij veel voordelen bood.

Ik was inmiddels ouder en hopelijk wijzer.

Een van de dingen waar ik altijd spijt van heb gehad was stoppen met studeren.

Ik schaamde me dat ik nooit afmaakte waar ik aan begon, en dacht dat mijn zakelijke ideeën en meningen daardoor op de een of andere manier minder waardevol waren dan die van anderen.

Ik liet me bepalen door kwalificaties.

Als ik op de universiteit was gebleven en mijn diploma had gehaald, had ik wel een diploma gehad, maar nog steeds geen levenservaring.

De kennis die ik sindsdien had opgedaan moest net zo belangrijk zijn als een stuk papier om me "goed genoeg" te laten voelen om te doen wat ik wilde.

Ik had inmiddels genoeg uitdagingen in het leven gehad en ik had altijd dingen uitgezocht en was er weer vechtend uitgekomen - dat was waardevol.

Ondanks mijn zenuwen en twijfels over dit alles, wist ik ook dat ik meer vertrouwen had dan ik misschien ooit in mijn hele leven had gehad. Het is waar dat ik nog genoeg te leren had, maar ik was hard werkend en gewetensvol genoeg om het uit te zoeken.

In deze fase van mijn leven was precies wat me de grootste kans op succes zou geven.

Als het leven je citroenen geeft, zeg dan f**ck de citroenen en ga er vandoor.

Heb je de film "Forgetting Sarah Marshall" gezien?

Daarin geeft Paul Rudd's nogal domme surfinstructeur, Chuck, dit advies aan een gebroken Peter:

"Als het leven je citroenen geeft, zeg dan f**ck de citroenen en ga er vandoor."

Ik heb altijd de voorkeur gegeven aan deze scherpere versie van het citaat in vergelijking met het origineel.

Ik denk dat het vrolijke optimisme van: "When life gives you lemons, make lemonade" nooit heeft erkend hoe verslagen je je kunt voelen door de beproevingen die het leven je soms toewerpt.

Alsof het de bedoeling is dat we door tandenknarsen heen glimlachen, "die frons op zijn kop zetten", en met een veerkracht het beste uit de situatie halen.

Wat ik heb ontdekt is dat, in plaats van een optimistisch gevoel van "ik kan het wel", wat veel mensen aanzet tot veranderingen in hun leven vaak die rotsbodemmomenten zijn.

Of het nu gaat om een relatie die stukloopt, een carrière die we ontgroeid zijn of een aantal teleurstellingen - de blauwe plekken die we ervaren door verlies of hopeloosheid zijn precies wat ons kan stimuleren.

Dus op deze manier ontstaan veel nieuwe levens door eerst iets los te laten.

Een gezonde dosis van "de pot op, ik kan er niet meer tegen" kan de perfecte brandstof zijn om in de versnelling te komen en eindelijk vooruit te gaan - zelfs na jaren van vastzitten.

De tijden veranderen.

Voor veel mensen bestaat nog steeds het achterhaalde beeld dat wonen uitsluitend is weggelegd voor de jongste generaties.

Dat als je eenmaal een richting in je leven hebt uitgestippeld, je je bed hebt gemaakt en er dus in gaat liggen - hoe dat er ook uitziet.

Ik weet dat dit voor mijn ouders een beetje waar was.

Beiden kozen hun baan op zo'n jonge leeftijd, dat ik niet weet of het ooit bij hen opkwam om van baan te veranderen. Maar zelfs als dat zo was, gingen beiden met pensioen, nadat ze hun hele werkzame leven bij hetzelfde bedrijf hadden gewerkt.

Voor mijn moeder - die meer dan 50 jaar bankbediende was - was dat vanaf haar 16e.

Ik kan het me niet eens voorstellen, en ik weet allang dat zij ook zeker niet gelukkig was.

Ik heb medelijden met de beperkingen die zij voelde die haar daar hielden - beperkingen waarvan ik weet dat veel mensen er nog steeds mee te maken hebben.

Maar de tijden veranderen.

Waar het ooit normaal was om een baan voor het leven te hebben - met 40% van de babyboomers die meer dan 20 jaar bij dezelfde werkgever bleven - is dat gewoon niet de maatschappij van vandaag.

Zelfs als we dat zouden willen, is dat door de veranderende arbeidsmarkt vaak geen optie meer.

Het goede nieuws is dat het een kans is. Er is nog nooit zo'n makkelijk moment geweest om radicale veranderingen door te voeren.

In feite zegt bijna de helft van de Amerikanen tegenwoordig dat ze een drastische carrièreverandering hebben gemaakt naar een compleet andere bedrijfstak.

Niet alleen is 40 echt jong, maar we moeten ophouden elke leeftijd als een barrière in het leven te zien...

Er zijn geen specifieke "regels" voor een bepaalde leeftijd.

Maar hoevelen van ons vinden dat we te oud (of zelfs te jong) zijn om iets te doen, te bereiken, te worden of te hebben in het leven?

Hoewel we weten dat leeftijd niet echt het obstakel is dat we denken, voelt het gewoon vreemd omdat je er zo aan gewend bent geraakt om te leven zoals je ooit deed.

Maar de waarheid is: het is nooit te laat.

Zolang er nog adem in je lichaam zit, kun je verandering omarmen en in een nieuwe versie van jezelf stappen.

Er zijn genoeg voorbeelden van dit feit.

Vera Wang was kunstschaatsster, daarna journaliste, voordat ze zich toelegde op modeontwerp en op 40-jarige leeftijd naam maakte - over een gevarieerd CV gesproken.

Julia Child vestigde haar carrière stevig in de media en reclame voordat ze op haar vijftigste haar eerste kookboek schreef.

Colonel Sanders - alias Mr. KFC zelf - heeft altijd moeite gehad om een baan te behouden. Brandweerman, machinist, verkoper van verzekeringen en zelfs rechten waren slechts enkele van de dingen die hij in de loop der jaren heeft gedaan.

Pas op 62-jarige leeftijd opende zijn eerste KFC-franchise zijn deuren. Het duurde duidelijk een hele tijd om dat geheime mengsel van kruiden en specerijen echt te perfectioneren.

Als je een beetje graaft, zul je zien dat er massa's mensen zijn die niet alleen later in hun leven opnieuw zijn begonnen, maar daardoor ook succes, rijkdom en meer geluk hebben gevonden.

Vrienden worden met angst

Angst is als de oude schoolvriend die je al zo lang kent dat je eraan vastzit, of je het nu leuk vindt of niet.

Ze kunnen soms een totale afknapper zijn, maar ze maken bijna deel uit van het meubilair en je hebt een band die je niet echt kunt verbreken.

We komen nooit van onze angst af, en we moeten geen tijd verspillen aan pogingen daartoe voordat we besluiten verder te gaan met ons leven.

In plaats van te proberen je comfortabel te voelen met de veranderingen die je te wachten staan, vond ik het veel beter om gewoon tegen jezelf te zeggen:

"Ok, ik ben behoorlijk bang, ik weet niet hoe dit allemaal zal uitpakken, maar ik ga het hoe dan ook doen - wetende dat wat er ook gebeurt, ik er mee om zal gaan."

In principe gaat angst mee voor de rit.

U kunt dus net zo goed vriendschap sluiten met deze constante metgezel - zorg er alleen voor dat zij op de achterbank zit, terwijl u op de bestuurdersplaats blijft.

Mijn beste advies voor iedereen die met 40 jaar opnieuw begint...

Als ik één advies zou mogen geven om iemand te helpen die in de 40 is en geconfronteerd wordt met een omwenteling en het gevoel heeft met niets opnieuw te moeten beginnen, dan zou dat waarschijnlijk zijn:

Omarm de chaos.

Het is misschien niet het meest motiverende wat ik zou kunnen zeggen, maar het is een van de nuttigste houdingen om te cultiveren die ik heb gevonden.

We besteden zo veel van ons leven aan het creëren van een veilige wereld om ons heen.

Het is logisch, de wereld kan eng aanvoelen, maar elk gevoel van veiligheid dat we creëren is toch altijd maar een illusie.

Ik probeer je niet bang te maken, maar het is waar.

Je kunt alles "goed" doen, proberen het schijnbaar veiligste pad te bewandelen, berekende beslissingen nemen - maar het kan elk moment om je heen instorten.

Tragedies kunnen altijd toeslaan en we zijn allemaal overgeleverd aan de genade van het leven.

Pensioenfondsen gaan ten onder, stabiele huwelijken storten in, je wordt ontslagen uit de baan die je had gekozen juist omdat die zo zeker leek.

Maar als we eenmaal de onvoorspelbaarheid van het leven accepteren, helpt het ons de rit te omarmen.

Als je eenmaal beseft dat er geen garanties zijn, kun je net zo goed proberen te leven hoe je echt wilt - diep in je hart - zonder compromissen.

Dan word je gemotiveerd door je moedigste en dapperste verlangens in plaats van je grootste angsten.

Als we maar één kans krijgen en er geen manier is om de ups en downs van het leven te vermijden, is het dan niet beter om er echt voor te gaan?

Als de tijd komt en je ligt op je sterfbed, is het dan niet beter om te zeggen dat je alles hebt gegeven wat je hebt?

De belangrijkste lessen die ik leerde door op mijn 40ste opnieuw te beginnen met niets

Het is een helse rit geweest, en het is nog niet voorbij. Maar dit zijn volgens mij de belangrijkste lessen die ik heb geleerd door op latere leeftijd opnieuw te beginnen:

• Zelfs als je met niets begint, is er absoluut niets dat je niet kunt doen als je er je zinnen op zet.
• Het vergt veel hard werk, en wat drukte onderweg - maar elke mislukking is ook wat je dichter bij het succes brengt.
• De meeste obstakels die je moet overwinnen, worden in je hoofd uitgevochten, in plaats van in de echte wereld.
• Het is eng als de hel, maar de moeite waard.
• Er is niet zoiets als te oud, te jong, te dit, te dat of te dat.
• De reis zelf en niet een bepaalde bestemming is de echte prijs.

Vond je mijn artikel leuk? Like me op Facebook om meer van dit soort artikelen in je feed te zien.