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从技术上讲，婚姻是一种社会结构，因为我们人类发明了说 "我愿意 "的整个概念。
尽管在自然界中以家庭为单位生活在一起，但你永远不会看到黑猩猩单膝跪地来求婚。
决定在两个人之间建立法律关系最初是一种实际安排--这种安排可以追溯到公元前2350年。
但即使婚姻是一种社会建构，也不意味着这就是它的全部。 不可否认，对许多人来说，它意味着更多。
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如果我们要超级务实，那么你可以说，自从它被发明以来，婚姻在我们的社会中发挥了几个关键作用。
- 管理性行为
婚姻有助于减少人们之间的性竞争，并允许社会在一定程度上控制人口过剩--通过建立某些社会规则和对生育的期望。
- 满足经济需求
在涉及到食物、住所、衣服和一般安全等问题时，有一种照顾的责任。
- 提供养育孩子的环境
特别是在过去，婚姻给了孩子们在社会上的合法性，这影响了继承权等事情。
即使婚姻是这样开始的，也可以说，婚姻的功能和意义都随着时间的推移而演变。
婚姻的目的和多年来的变化
从法律上讲，婚姻的作用一直是规定伴侣的权利以及他们可能拥有的任何孩子。
从历史上看，浪漫很少出现在事情中。
事实上，家庭研究教授斯蒂芬妮-库兹（Stephanie Coontz）说，为爱结婚确实是最近的想法，直到19世纪中期才开始流行。
"在人类历史的大部分时间里，爱情根本不是婚姻的重点。 婚姻是为了让家庭团聚，这就是为什么有那么多的控制。 太多的爱情被认为是对婚姻制度的真正威胁。"
即使据统计，如今包办婚姻的持续时间仍然较长，但文化趋势无疑似乎已经从方便转向了爱情。
你认为婚姻作为一种社会结构的作用会不会过期？
由于我们围绕婚姻的共同文化信仰已经从一个纯粹的实际安排转变为其他东西，我们对婚姻的看法可能在未来也会继续改变。
婚姻似乎没有几代人以前那么受欢迎了。
根据皮尤研究中心的数据，14%的美国成年人说他们根本不打算结婚，另外27%不确定。
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好吧，事实是，即使我们中较少的人结了婚，绝大多数人仍然期望最终结婚。
社会学家和《婚姻的轮回》的作者安德鲁-谢林认为，其原因是现代婚姻几乎被视为一种战利品或 "最尊贵的生活方式"。
即使是现在--当有很多社会可接受的家庭生活在一起的方式，并且婚姻越来越非制度化的时候--我们仍然在选择它。
如果5个年轻人中的4个在不再需要时仍会结婚，对谢林来说，最有趣的问题就变成了--为什么有人会结婚？
"它对引领'美好生活'的象征价值比过去更多了。 从实际情况看，婚姻的必要性降低了，但从象征意义上看，它是与众不同的，它更重要。 正因为不是每个人都这样做，它是一种象征，表示 "我有一个美好的个人生活，我想通过结婚来庆祝。"
因此，也许婚姻已经超过了它作为社会结构的最初用途，但在此过程中开始为我们实现其他目的。
关系是一种社会结构吗？
如果婚姻是一种社会结构，那么所有的关系也是如此吗？
我们可能认为的关系存在于我们周围的自然界中，一些动物和鸟类也会终身交配。 动物结对的原因是为了让它们能够为自己的生存和照顾后代而共同努力。
也许它变得更棘手的地方是试图定义浪漫关系对我们意味着什么或我们如何看待爱情。 这些是一些相当深刻的话题。
即使生物学家认为社会上的一夫一妻关系对我们人类来说是自然的，但我们如何选择这些关系肯定受到社会的影响--所以在某种程度上，它们总是有点社会结构。
多配偶制的哲学家Carrie Jenkins在她的《爱是什么》一书中更进一步，认为整个爱和关系的概念是一个非常狭窄的社会剧本的产物。
"有些人认为它是编造的，就像小说是编造的一样，但我想说它是编造的，就像法律是编造的一样。 我们创造了它，但现在它是真的。"
是什么让某些东西成为一种社会建构？
我认为一个有趣的问题是，如果婚姻是一种社会结构，这是否重要？
毕竟，我们生活在大量社会上编造的想法中，这些想法实际上是我们共同告诉自己的一个商定的故事。
我们早上买咖啡用的钱，我们 "拥有 "的房子，决定我们生活的法律的政府，甚至我写这篇文章用的语言--它们都是我们每天都遵循的社会结构的例子。
历史学家尤瓦尔-诺亚-哈拉里（Yuval Noah Harari）在他的流行书《智人》中说，正是我们创造和遵循共同的群体叙事的能力，实际上帮助我们变成了地球上最具统治力的物种。
他声称，正是我们生活中的这些共同的故事，对共同工作和进步所需的大规模合作负责。
当然，这需要一个进化的世界观，当时婚姻对很多人来说仍有宗教意义。
婚姻是真正由上帝规定的，还是只是一种社会构造？
你是否相信婚姻是由上帝规定的，这可能要归结于你自己的个人信仰或个人信念。
一些基督徒也许会引用《圣经》中的经文，提到上帝规定的第一次婚姻发生在伊甸园的亚当和夏娃之间。
同时，还有很多人要争辩说，宗教本身只是一种社会构造，是我们不需要的东西。
底线：婚姻的真正含义是什么？
我认为，如果仅仅因为婚姻是一种社会结构就说它的意义不大，那就过于简化了。
对很多人来说，婚姻的一个潜在问题是，它的意义是由社会强加给他们的，但我想我们仍然有自由为它选择我们自己的个人意义。
在这种情况下，如果你觉得它只是一张纸或一份社会契约，那么它就只是一张纸或一份社会契约。 同样，如果你想让它变得更多。
人们决定结婚的原因有很多，从纯粹的实用到童话般的浪漫。
可以说，结婚的理由没有一个是更好或更坏的，它们只是你的理由。
用最简单的话说，婚姻是一种结合，但最终你可以决定这种结合对你来说代表什么。
