Is het huwelijk een sociale constructie? De echte betekenis van het huwelijk

Technisch gesproken is het huwelijk een sociale constructie, omdat wij mensen het hele concept van "ja" zeggen hebben uitgevonden.

Hoewel samenleven in familieverband in de natuur voorkomt, zul je nooit een chimpansee op één knie zien gaan om de vraag te stellen.

Het besluit om een juridische band tussen twee mensen te creëren was oorspronkelijk een praktische regeling - een die teruggaat tot 2350 voor Christus.

Maar zelfs als het huwelijk een sociale constructie is, betekent dat niet dat dat alles is. Het valt niet te ontkennen dat het voor veel mensen veel meer betekent.

Wat is de belangrijkste functie van het huwelijk?

Als we superpragmatisch willen zijn, zou je kunnen zeggen dat het huwelijk sinds zijn uitvinding verschillende sleutelrollen heeft gespeeld in onze samenlevingen.

- Aansturen van seksueel gedrag

Het huwelijk helpt de seksuele concurrentie tussen mensen te verminderen en stelt de samenleving in staat de overbevolking enigszins onder controle te houden - door bepaalde sociale regels en verwachtingen te scheppen rond het krijgen van kinderen.

- Economische behoeften vervullen

Er is een zorgplicht voor zaken als voedsel, onderdak, kleding en algemene veiligheid.

- Een omgeving bieden om kinderen op te voeden

Vooral in het verleden gaf het huwelijk kinderen legitimiteit in de samenleving, wat gevolgen had voor zaken als erfenis.

Zelfs als dat de manier is waarop het huwelijk is begonnen, is het eerlijk om te zeggen dat zowel de functie als de betekenis van het huwelijk in de loop der tijd zijn geëvolueerd.

Het doel van het huwelijk en hoe het in de loop der jaren is veranderd

Juridisch gezien is de rol van het huwelijk altijd geweest om de rechten van de partners vast te leggen en ook die van hun eventuele kinderen.

Historisch gezien kwam romantiek zelden voor.

Volgens Stephanie Coontz, professor in familiestudies, is trouwen uit liefde een zeer recent idee dat pas in het midden van de 19e eeuw populair werd.

"Gedurende het grootste deel van de menselijke geschiedenis was liefde helemaal niet het punt van het huwelijk. Het huwelijk ging over het samenbrengen van gezinnen, daarom waren er zoveel controles. Te veel liefde werd beschouwd als een echte bedreiging voor het instituut huwelijk."

Ook al duren gearrangeerde huwelijken tegenwoordig statistisch gezien nog steeds langer, de culturele trend lijkt zeker meer verschoven te zijn van gemak naar liefde.

Denk je dat het huwelijk ooit zijn nut als sociale constructie zal verliezen?

Aangezien onze gemeenschappelijke culturele opvattingen over het huwelijk al zijn veranderd van een louter praktische regeling in iets anders, zal onze perceptie van het huwelijk in de toekomst waarschijnlijk ook blijven veranderen.

Het huwelijk lijkt minder populair dan een paar generaties geleden.

Volgens het Pew Research Center zegt 14% van de Amerikaanse volwassenen dat zij helemaal niet van plan zijn te trouwen en nog eens 27% weet het niet zeker.

Dus moeten we het idee van het huwelijk helemaal laten vallen?

Welnu, het feit is dat zelfs als minder van ons het huwelijk aangaan, de overgrote meerderheid van de mensen toch verwacht uiteindelijk te trouwen.

De reden hiervoor is volgens socioloog en auteur van "The Marriage Go-Round" Andrew Cherlin dat het moderne huwelijk bijna wordt gezien als een trofee of "de meest prestigieuze manier om je leven te leiden".

Zelfs nu - nu er genoeg sociaal aanvaardbare manieren zijn voor gezinnen om samen te leven en het huwelijk steeds meer wordt gedeïnstitutionaliseerd - kiezen we er nog steeds voor.

Als 4 van de 5 jonge volwassenen nog steeds trouwen als dat niet meer nodig is, wordt voor Cherlin de interessantste vraag: waarom trouwt er nog iemand?

"De symbolische waarde van het leiden van 'het goede leven' is meer dan vroeger. Praktisch gezien is het huwelijk minder noodzakelijk, maar symbolisch is het onderscheidend, het is belangrijker. Juist omdat niet iedereen het doet, is het een symbool om te zeggen: "Ik heb een goed persoonlijk leven en dat wil ik vieren door te trouwen."

Dus misschien is het huwelijk zijn oorspronkelijke nut als sociale constructie al voorbij, maar is het gaandeweg andere doelen voor ons gaan vervullen.

Zijn relaties een sociale constructie?

Als het huwelijk een sociale constructie is, zijn alle relaties dat dan ook?

Wat wij waarschijnlijk zouden beschouwen als relaties bestaat in de natuurlijke wereld overal om ons heen, waarbij sommige dieren en vogels ook paren voor het leven. De reden waarom dieren paren is dat ze kunnen samenwerken om te overleven en voor hun nageslacht te zorgen.

Misschien wordt het lastiger om te bepalen wat een romantische relatie voor ons betekent of hoe we tegen liefde aankijken. Dit zijn behoorlijk diepgaande onderwerpen.

Ook al denken biologen dat sociaal monogame relaties voor ons mensen natuurlijk zijn, hoe we die relaties kiezen wordt zeker beïnvloed door de maatschappij - dus tot op zekere hoogte zullen ze altijd een beetje een sociale constructie zijn.

Polyamoreus filosofe Carrie Jenkins gaat in haar boek "What Love Is" nog een stap verder, om te betogen dat het hele concept van liefde en relaties het product is van een zeer bekrompen sociaal script.

"Sommige mensen denken dat het verzonnen is zoals fictie verzonnen is, maar ik probeer te zeggen dat het verzonnen is zoals de wet verzonnen is. Wij hebben het gemaakt, maar nu is het echt."

Wat maakt iets tot een sociale constructie?

Ik denk dat een interessante vraag om over na te denken is, of het wel uitmaakt of het huwelijk een sociale constructie is?

We leven immers volgens tal van sociaal verzonnen ideeën die in feite een afgesproken verhaal zijn dat we onszelf collectief vertellen.

Het geld waarmee we onze ochtendkoffie kopen, de huizen die we "bezitten", de regering die de wetten bepaalt waarnaar we leven, zelfs de taal waarin ik dit schrijf - het zijn allemaal voorbeelden van sociale constructies die we allemaal elke dag volgen.

Volgens historicus Yuval Noah Harari, in zijn populaire boek "Sapiens", is het ons vermogen om een gedeeld groepsverhaal te creëren en te volgen dat ons heeft geholpen om de meest dominante soort op de planeet te worden.

Hij beweert dat het deze gemeenschappelijke verhalen zijn die verantwoordelijk zijn voor de massale samenwerking die nodig is om samen te werken en vooruitgang te boeken.

Dit gaat natuurlijk uit van een evolutionaire kijk op de wereld, terwijl het huwelijk voor veel mensen nog steeds een religieuze betekenis heeft.

Is het huwelijk echt door God ingesteld of is het slechts een sociale constructie?

Of u gelooft dat het huwelijk door God is ingesteld of niet, hangt waarschijnlijk af van uw persoonlijke overtuiging of geloof.

Sommige christenen zouden misschien passages uit de bijbel aanhalen die verwijzen naar het eerste door God gewijde huwelijk tussen Adam en Eva in de hof van Eden.

Ondertussen zullen genoeg andere mensen beweren dat religie zelf slechts een sociale constructie is en iets wat we niet nodig hebben.

Wat is de ware betekenis van het huwelijk?

Ik vind het overdreven om te zeggen dat het huwelijk minder betekent alleen omdat het een sociale constructie is.

Voor veel mensen is een onderliggend probleem met het huwelijk dat de maatschappij hun de betekenis ervan heeft opgelegd, maar ik denk dat we nog steeds de vrijheid hebben om onze eigen individuele betekenis ervoor te kiezen.

Op die manier is het gewoon een stuk papier of een sociaal contract als dat alles is wat het voor jou voelt. Evenzo wordt het zoveel meer als je wilt dat het is.

Er zijn veel redenen waarom mensen besluiten te trouwen, van puur praktisch tot sprookjesachtig romantisch.

Er zijn geen betere of slechtere redenen om te trouwen, het zijn gewoon jouw redenen.

Eenvoudig gezegd is het huwelijk een verbintenis, maar uiteindelijk mag jij beslissen wat die verbintenis voor jou betekent.