O casamento é uma construção social? O verdadeiro significado do casamento

Tecnicamente falando, o casamento é uma construção social, porque nós, humanos, inventámos todo o conceito de dizer "sim".

Embora a convivência em unidades familiares aconteça na natureza, nunca veremos um chimpanzé a ajoelhar-se para fazer a pergunta.

A decisão de criar um vínculo legal entre duas pessoas foi originalmente um acordo prático - que remonta a 2350 a.C.

Mas mesmo que o casamento seja uma construção social, isso não significa que seja apenas isso. Não há como negar que, para muitas pessoas, significa muito mais.

Qual é a principal função do casamento?

Se quisermos ser super pragmáticos, podemos dizer que, desde a sua invenção, o casamento desempenhou vários papéis fundamentais nas nossas sociedades.

- Gerir o comportamento sexual

O casamento ajuda a reduzir a competição sexual entre as pessoas e permite que a sociedade tenha algum controlo sobre a superpopulação - criando certas regras e expectativas sociais em relação a ter filhos.

- Satisfação das necessidades económicas

Há uma responsabilidade de cuidado quando se trata de coisas como alimentação, abrigo, vestuário e segurança geral.

- Proporcionar um ambiente para a educação dos filhos

Sobretudo no passado, o casamento conferia aos filhos legitimidade na sociedade, o que tinha impacto em aspectos como a herança.

Mesmo que tenha sido assim que o casamento começou, é justo dizer que tanto a função como o significado do casamento evoluíram ao longo do tempo.

O objectivo do casamento e a sua evolução ao longo dos anos

Do ponto de vista jurídico, o papel do casamento sempre foi o de estabelecer os direitos dos cônjuges e também dos filhos que possam ter.

Historicamente, o romance raramente entrava nas coisas.

De facto, a professora de estudos familiares Stephanie Coontz diz que casar por amor é uma ideia muito recente que só se tornou popular em meados do século XIX.

"Durante a maior parte da história da humanidade, o amor não era, de todo, o objectivo do casamento. O casamento destinava-se a unir as famílias, razão pela qual existiam tantos controlos. Considerava-se que o amor em excesso era uma verdadeira ameaça à instituição do casamento."

Mesmo que, estatisticamente, os casamentos arranjados ainda durem mais tempo hoje em dia, a tendência cultural parece ter-se deslocado mais da conveniência para o amor.

Acha que o casamento alguma vez ultrapassará a sua utilidade enquanto construção social?

Uma vez que as nossas crenças culturais comuns em torno do casamento já passaram de um acordo puramente prático para outra coisa, a nossa percepção do casamento continuará provavelmente a mudar também no futuro.

O casamento parece ser menos popular do que era há algumas gerações atrás.

De acordo com o Pew Research Center, 14% dos adultos americanos dizem que não tencionam casar e outros 27% não têm a certeza.

Então, devemos abandonar a ideia do casamento?

Bem, o facto é que, apesar de sermos menos a dar o nó, a grande maioria das pessoas continua a esperar vir a casar.

A razão para isto, segundo o sociólogo e autor de "The Marriage Go-Round" Andrew Cherlin, é que o casamento moderno é visto quase como um troféu ou "a forma mais prestigiante de viver a vida".

Mesmo agora - quando há muitas formas socialmente aceitáveis de as famílias viverem juntas e o casamento está cada vez mais desinstitucionalizado - continuamos a optar por ele.

Se 4 em cada 5 jovens adultos continuarão a casar-se quando já não for necessário, para Cherlin a questão mais interessante é: porque é que alguém continua a casar-se?

"Na prática, o casamento é menos necessário, mas simbolicamente é distinto, é mais importante. Precisamente porque nem toda a gente o faz, é um símbolo de dizer "tenho uma boa vida pessoal e quero celebrá-la casando".

Assim, talvez o casamento já tenha ultrapassado a sua utilidade inicial como construção social, mas ao longo do caminho começou a cumprir outros objectivos para nós.

As relações são uma construção social?

Se o casamento é uma construção social, então todas as relações também o são?

O que provavelmente consideraríamos como relações existe no mundo natural à nossa volta, com alguns animais e aves a acasalarem-se para toda a vida. A razão pela qual os animais formam pares é para poderem trabalhar em conjunto para a sua sobrevivência e para cuidar da sua descendência.

Talvez o mais complicado seja tentar definir o que significa uma relação romântica para nós ou como vemos o amor. São temas bastante profundos.

Apesar de os biólogos pensarem que as relações socialmente monogâmicas são naturais para nós, seres humanos, a forma como escolhemos ter essas relações é certamente influenciada pela sociedade - por isso, até certo ponto, serão sempre um pouco uma construção social.

A filósofa poliamorosa Carrie Jenkins vai mais longe no seu livro "What Love Is", argumentando que todo o conceito de amor e de relações é o produto de um guião social muito restrito.

"Algumas pessoas pensam que é inventado como a ficção é inventada, mas eu estou a tentar dizer que é inventado como a lei é inventada. Nós inventámo-la, mas agora é real."

O que é que faz de algo uma construção social?

Penso que uma questão interessante a ponderar seria a de saber se o casamento é uma construção social.

Afinal de contas, vivemos de acordo com muitas ideias socialmente inventadas que são efectivamente uma história acordada que contamos colectivamente a nós próprios.

O dinheiro com que compramos o nosso café da manhã, as casas que "possuímos", o governo que decide as leis pelas quais vivemos, até a língua em que estou a escrever isto - tudo isto são exemplos de construções sociais que todos nós seguimos todos os dias.

O historiador Yuval Noah Harari, no seu popular livro "Sapiens", afirma que foi a nossa capacidade de criar e seguir uma narrativa de grupo partilhada que ajudou a tornar-nos na espécie mais dominante do planeta.

Segundo ele, são estas histórias comuns que nos guiam que foram responsáveis pela cooperação em massa necessária para trabalhar em conjunto e avançar.

É claro que isto implica uma visão evolutiva do mundo, quando o casamento para muitas pessoas ainda tem um significado religioso.

O casamento foi realmente ordenado por Deus ou é apenas uma construção social?

Se acredita que o casamento foi ordenado por Deus ou não, provavelmente vai depender da sua crença pessoal ou fé individual.

Alguns cristãos talvez citem passagens da Bíblia que se referem ao primeiro casamento ordenado por Deus, que teve lugar entre Adão e Eva no Jardim do Éden.

Entretanto, muitas outras pessoas vão argumentar que a religião em si é apenas uma construção social e algo de que não precisamos.

Conclusão: Qual é o verdadeiro significado do casamento?

Penso que seria demasiado reducionista dizer que o casamento tem menos significado só porque é uma construção social.

Para muitas pessoas, um problema subjacente ao casamento é o facto de o seu significado lhes ter sido imposto pela sociedade, mas acho que ainda temos a liberdade de escolher o nosso próprio significado individual para ele.

Assim, é apenas um pedaço de papel ou um contrato social, se é só isso que lhe parece, mas pode ser muito mais, se o quiser.

Há muitas razões pelas quais as pessoas decidem casar-se, desde as puramente práticas até ao romance de conto de fadas.

É possível que nenhuma razão seja melhor ou pior para casar, são apenas as suas razões.

Em termos mais simples, o casamento é uma união, mas, em última análise, cabe a cada um decidir o que essa união representa para si.