Probé Kambo, el veneno de rana del Amazonas, y fue brutal.

Hace dos días, me quemaron y ampollaron la piel para poder aplicarme y absorber en el cuerpo Kambo, el veneno de rana amazónica.

Durante los primeros minutos me sentí bien, pero luego me invadió un dolor abrumador.

El tiempo transcurrido entre la perforación con Kambo de mis heridas quemadas y la purga fue uno de los periodos más incómodos de mi vida. Me arrepentí profundamente de haberlo hecho.

No ayudó el hecho de que había leído varios relatos de personas que murieron por tomar Kambo.

Pero este artículo (y el vídeo de abajo) es una prueba de mi supervivencia. Y hay algunos efectos positivos del Kambo en la salud, que explicaré más adelante.

Sin embargo, al mismo tiempo, me siento increíblemente en conflicto por haber tomado Kambo y no estoy seguro de volver a hacerlo.

Lea el artículo para obtener una visión completa de mi experiencia en el restablecimiento de Kambo, o bien vaya a la sección que más le interese.

¡Comencemos!

¿Qué es el Kambo y por qué alguien lo tomaría?

¿Ve esta hermosa rana verde de arriba? Es la rana mono gigante que se encuentra sobre todo en la cuenca amazónica de Brasil, Colombia, Bolivia y Perú. También recibe el nombre de rana azul y amarilla y rana arborícola bicolor. Su nombre científico es Phyllomedusa bicolor.

Cuando la rana se estresa, por ejemplo cuando hay un depredador cerca, su piel segrega una vacuna para ranas conocida como Kambo, que contiene una serie de péptidos opioides y deltorfinas.

Las ceremonias de Kambo son rituales curativos tradicionales que se celebran en muchos países sudamericanos. Un chamán realiza la ceremonia, quemando incisiones en el cuerpo de las personas (normalmente el brazo) para aplicar secreción de Kambo en la herida.

Esto es por lo que pasa tu cuerpo, según el Archivo Internacional de Farmacología Clínica:

• Los primeros síntomas son una oleada de calor, enrojecimiento de la cara, y rápidamente náuseas y vómitos emergentes, y.
• Se trata de una sensación repentina de calor, palpitaciones, pulso acelerado, piel enrojecida, palidez cutánea, un nudo en la garganta y dificultad para tragar, dolor abdominal, secreción nasal y lagrimeo, e hinchazón de labios, párpados o cara.
• Los síntomas duran entre 5 y 30 minutos y, en raras ocasiones, varias horas.

¿Por qué querría alguien pasar por una experiencia así?

Pues bien, según los defensores del Kambo, puede tratar lo siguiente:

• Cáncer
• Infertilidad
• Dolor crónico
• Ansiedad
• Migrañas
• Adicción
• Infecciones
• Infertilidad
• Enfermedad de Alzheimer
• Enfermedad de Parkinson

¿Están estos beneficios respaldados por la ciencia? No.

Los expertos han documentado algunos efectos positivos del Kambo, como la dilatación de los vasos sanguíneos y la estimulación de las ventas cerebrales.

Pero no hay estudios a gran escala que respalden sus beneficios científicos.

¿Cuáles son los riesgos?

Antes de que te cuente mi experiencia con el restablecimiento de Kambo, deberías conocer los peligros de tomar Kambo.

La literatura sobre el Kambo identifica las siguientes complicaciones potencialmente graves:

• Espasmos musculares y calambres
• Convulsiones
• Ictericia
• Vómitos y diarrea graves y prolongados
• Deshidratación
• Cicatrización

El kambo también se ha relacionado con fallos orgánicos, hepatitis tóxica y muerte.

Espera, ¿qué? ¿Ha habido muertes por Kambo?

Sí, se han registrado algunos casos de personas que han muerto por tomar Kambo.

Por ejemplo, un hombre de 42 años fue hallado muerto en su casa con una caja de plástico etiquetada como "palos de Kambo" cerca de él. Su autopsia reveló que podía haber padecido previamente hipertensión arterial.

En 2019, una mujer australiana de 39 años murió de un ataque al corazón en una ceremonia privada, que se cree que involucró el uso de Kambo. Ella había tomado Kambo en el pasado, y era una practicante certificada de la Asociación Internacional de Kambo.

En Italia, en 2017, un hombre de 42 años fue hallado muerto en su casa tras sufrir un infarto. Le rodeaba parafernalia de kambo. Los forenses no encontraron ninguna droga presente en su organismo aparte de las toxinas del kambo.

En este artículo de EntheoNation se informa de otras muertes por kambo.

Caitlin Thompson, fundadora de EntheoNation, sugiere que casi todas las muertes por Kambo pueden evitarse:

"Hay una serie de protocolos de seguridad muy sencillos que marcan una enorme diferencia a la hora de reducir el riesgo de accidentes relacionados con el kambo. Los mayores riesgos del kambo son la hiponatremia y que el participante se desmaye y se lesione. Un examen adecuado para detectar contraindicaciones como las cardiopatías, un protocolo y una educación específicos sobre el agua, la realización de un punto de prueba y la marcha asistida albaño son las mejores formas que tienen los profesionales de garantizar la seguridad.

"Estas cosas no son difíciles de hacer, es sólo que la mayoría de las personas que administran kambo no tienen la formación adecuada y no tienen ni idea de cuáles son los riesgos de servir este medicamento. Muchos, si no todos, los accidentes asociados con el kambo podrían haberse evitado fácilmente teniendo un practicante educado y responsable."

Por qué necesitaba un restablecimiento de Kambo

Con el miedo a la muerte presente en mi mente, debía de tener una buena razón para hacer una ceremonia Kambo, ¿verdad?

Hacer una ceremonia Kambo es algo en lo que he estado pensando e investigando durante los últimos meses.

Durante este tiempo he estado experimentando fatiga. Yo no lo llamaría fatiga crónica. Ciertamente he sido funcional. Pero me he sentido letárgico durante la mayoría de los días.

Esto se debe en parte a las interrupciones del sueño, pero incluso cuando duermo bien por la noche me siento algo confuso durante el día.

Creo que mi letargo está relacionado con el estrés en mi vida. Durante estos meses, he estado tomando medidas reevaluando mi idea del éxito en la vida y creando un equipo más grande para hacer crecer mi negocio.

Dados los cambios que he estado haciendo, me pareció que era el momento adecuado para dar un paso atrás y resetear.

Había leído algunos relatos de personas que utilizaban el Kambo para tratar la fatiga. También había leído sobre muertes asociadas al Kambo y me asusté.

La clave para mí era encontrar un practicante de Kambo en el que pudiera confiar. Dados los riesgos asociados a la práctica del Kambo, no era una decisión que fuera a tomar a la ligera.

Elegir a un practicante de Kambo

Betty Gottwald y yo nos conocimos en el Buddha Cafe de Koh Phangan, Tailandia.

No estoy cerca del Amazonas y llegar allí para hacer una ceremonia Kambo con un practicante indígena durante la pandemia de COVID no va a suceder pronto.

Así que seguí el consejo de un amigo que me recomendó hacer Kambo con Betty.

Betty es una nómada estadounidense que ha hecho de Koh Phangan su hogar durante la pandemia de cóvidos. Se formó con la tribu de los Matses en la Amazonia peruana, y en los últimos tres años ha facilitado cientos de ceremonias de kambo.

Antes de reunirme con Betty, había echado un vistazo a su sitio web. Descubrí que la preferencia de Betty era el lado místico y espiritual del espíritu de Kambo, pero que conocía bien los beneficios científicos.

Cuando nos encontramos en el Buddha Cafe, le confesé a Betty que me asustaban los peligros de Kambo.

Betty no me endulzó la experiencia y fue sincera sobre las molestias que tendré que pasar.

Betty explicó entonces dos cosas clave:

1. A partir de sus investigaciones, creía que las muertes asociadas al Kambo se debían a enfermedades preexistentes. Mientras fuera sincera sobre mis problemas de salud, esperaba que no me pasara nada.
2. También me dijo que me aplicaría el Kambo con un punto cada vez y que, en función de cómo reaccionara mi cuerpo, me aplicaría puntos adicionales. Eso supondría prolongar el tiempo de dolor, pero actuaría como salvaguardia en caso de que reaccionara de forma especialmente negativa al veneno de rana.

Mi mente se aceleraba. ¿Y si tuviera problemas de salud preexistentes que aún desconozco? ¿Y si experimentara una reacción alérgica al veneno de rana?

Y el dolor... ¿Ibamos a prolongar el dolor siendo más cuidadosos?

Pero en el transcurso de esta conversación inicial de una hora, me sentí muy a gusto con Betty, que tenía mucha experiencia con Kambo.

Tampoco tuve la sensación de que quisiera ser la gurú de nuestra ceremonia. Sentí que nos comunicábamos de igual a igual, una rareza cuando te encuentras con autoproclamados expertos en el mundo espiritual de la nueva era.

Decidí confiar en Betty y seguir adelante con la ceremonia del Kambo. Quedamos en vernos en mi casa dos días después, a las 9.30 de la mañana, después de que yo hubiera ayunado al menos 12 horas.

Los dos días previos a la ceremonia de Kambo fueron, como mínimo, incómodos.

(Si estás en Tailandia y buscas un practicante de Kambo, te recomiendo encarecidamente que te pongas en contacto con Betty).

Antes de la ceremonia Kambo

Betty me aconsejó que mantuviera una dieta orgánica, basada en plantas y mínimamente procesada en el periodo previo a nuestra ceremonia.

El día antes de la ceremonia, Betty me dio un masaje abdominal para aflojar las tripas y prepararlas para la embestida.

Durante esos pocos días, empecé a leer obsesivamente relatos de personas que habían muerto a causa del Kambo. Me asusté mucho.

Sin embargo, llevaba seis semanas seguidas sintiendo fatiga y agotamiento. También había leído muchos relatos de personas que habían superado sus síntomas de fatiga crónica inmediatamente después de una ceremonia Kambo.

Sabía que, a pesar del miedo, seguiría adelante con la ceremonia.

La mañana de la ceremonia me desperté tras una noche dando vueltas en la cama. El miedo a la muerte estaba siempre presente.

Así que en los 90 minutos, antes de que Betty llegara, hice algo un poco diferente. Descargué la meditación guiada sobre la muerte de Rudá Iandê. Es parte de su taller de respiración chamánica, Ybytu.

En la meditación, la voz hipnótica de Rudá te lleva bajo la tierra. ¡Acabas de morir! Entonces entregas todos tus recuerdos, conocimientos y experiencias a nuestro planeta natal. Por fin descansas en paz, conectado con todo lo que hay en el planeta. Entonces una voz grita: "¡Aún no es tu hora!".

Salí de la meditación sin menos miedo a la muerte, pero incorporé una sensación de humildad sobre mi vida que me tranquilizó un poco más.

(Si tienes curiosidad por esta meditación guiada, consulta Ybytu. O descárgate gratis la meditación guiada de Rudá Iandê sobre la autosanación).

La ceremonia de Kambo

Betty se presentó en mi casa en su scooter con un cubo atado a la parte trasera.

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La acompañé al interior y nos sentamos para una última charla. Le conté nerviosa algunas de las lecturas adicionales que había hecho sobre la gente que moría de Kambo.

Betty explicó con mucha calma que empezaríamos con un solo punto de Kambo. Ella tenía mucha experiencia en observar cómo reaccionaba el participante y usaría su criterio para aplicar puntos adicionales.

Me di por satisfecha y me dispuse a empezar.

Empezamos con un ligero trabajo de respiración y luego Betty hizo lo suyo, cantando para los espíritus de Kambo. Luego me preguntó si quería compartir en voz alta mis intenciones para la ceremonia.

Dado que no soy muy dada a fijar intenciones -y menos a decirlas en voz alta-, me detuve un momento, reflexioné y, en homenaje a mis experiencias con ayahuasca con Rudá Iandê en Brasil, solté un desafiante "¡Aho!".

Betty cogió su pipa de dos vías para administrarse un poco de rapé. Se trata de un polvo hecho combinando tabaco con la planta Nicotiana rustica. Se sopla a través de la pipa, por la nariz, y crea la sensación de que el cerebro te explota por dentro.

He experimentado muchas veces en Brasil que Rudá Iandê me soplara rapé en la nariz. Siempre me aporta claridad y calma instantáneas, a pesar de la sensación de ardor en el cerebro.

Esta vez no fue una excepción. Con el grito de "Aho" y la presencia física que trajo el rapé, empecé a relajarme.

Desgraciadamente, mi feliz estado de relajación duró poco, ya que era hora de que me grabaran cinco incisiones en el brazo.

Mientras yo estaba sentado con los ojos cerrados en estado de meditación, Betty había estado quemando los palos que utilizaría para hacerme incisiones en el brazo.

Me dijo que esto se conocía como "abrir las puertas".

Con precisión clínica, Betty me quemó cinco puntos en el brazo. No me dolió tanto como pensaba. Fue como si me clavaran una aguja diminuta.

Betty limpió las heridas y empezó a preparar el Kambo.

Miré hacia lo que estaba preparando. Estaba afanosamente raspando Kambo de los palos sobre una losa de selenita, que Betty me dijo que es un "cristal de energía de luz blanca para la limpieza".

Betty me pidió que bebiera un litro y medio de agua mientras preparaba la medicina Kambo, a lo que obedecí.

Betty pegó entonces la primera dosis de medicina Kambo en uno de los puntos de mi brazo.

Esperamos tranquilamente a que aparecieran los síntomas físicos. Betty me dijo que sentiría el impacto rápidamente.

Después de unos 3-4 minutos, no sentí nada. En este punto, no tenía mucho miedo de cualquier repercusión en la salud de Kambo. Sentía que mi cuerpo podía soportarlo.

Betty administró dos puntos Kambo más. Nos sentamos y esperamos.

Pasaron unos minutos y empecé a sentir algo de calor alrededor de la cabeza, los hombros y la región abdominal.

Luego desapareció el calor y me sentí completamente bien.

Pasaron otros minutos. Empecé a admirar mi fuerza. Me pregunté si sería algún tipo de superhombre inmune al veneno de la rana.

Como en respuesta a mi arrogancia, sentí una enorme punzada de dolor en los abdominales.

Estaba hinchado por el agua. Mis tripas parecían hincharse como reacción al Kambo. Era una sensación muy incómoda.

Lo único que quería hacer era llevarme las manos a la boca para obligarme a vomitar.

"Te pido una cosa", dijo Betty. "Por favor, no provoques el primer vómito con los dedos. Espera a que la medicina Kambo haga su trabajo. Cuando esté lista, no tendrás más remedio que vomitar. Ya vendrá".

En ese momento, empecé a sentirme desesperada. Quería que el dolor desapareciera.

No podía soportar la sensación de estar hinchado por el agua, combinada con el dolor en las tripas. Me sentía bastante incómodo en todo el cuerpo, pero la mayor parte del dolor estaba en las tripas.

Ahora estaba empapado en sudor, sentado y meciéndome en el sitio esperando a que viniera el vómito.

Este estado duró unos 10 minutos. Maldije para mis adentros. Empecé a ponerme muy ansioso.

Recuerdo vagamente haber suplicado a Betty que forzara el vómito, pero ella me pidió con calma que soportara el malestar y esperara a que la medicina Kambo hiciera efecto en mi cuerpo.

Mirando hacia atrás, agradezco la franqueza de Betty en ese momento. Sabía que, si lo hubiera necesitado, habría encontrado la forma de forzarme a vomitar. Pero también sabía que Betty había vivido esa situación cientos de veces.

Había llegado hasta aquí. Ya había pasado por una buena cantidad de dolor. Hice todo lo que pude para limitarme a conectar con el dolor y esperar a que el vómito surgiera espontáneamente.

Después de lo que creo que fueron unos 20 minutos, el vómito llegó de repente. Y llegó con prisa.

Miré en el cubo. Seguro que era de más de litro y medio. Y era amarillo brillante con pequeñas cosas negras flotando.

No parecía bonito. Parecía tóxico.

A continuación, Betty me administró Kambo en los dos puntos que me quedaban en el brazo. Bebí 1,5 litros más de agua y esperé unos minutos más.

Betty me dijo entonces que estaba bien inducir el vómito. En una escena que recordaba a cuando me emborrachaba con mis amigos al final de la adolescencia, me metí los dedos en la garganta y lo subí todo.

El vómito volvía a ser amarillo y el cubo se estaba llenando bastante.

Bebí otro litro y medio de agua y esperé unos minutos más. Entonces repetí el vómito. Esta vez el vómito era completamente transparente.

"Hemos terminado", dijo Betty con naturalidad. Estaba esperando a que el vómito se aclarara. La medicina Kambo había sacado todo lo que iba a sacar durante nuestra ceremonia.

Estaba completamente agotada. Me quedé allí sentada, aturdida.

Betty recogió los objetos de la ceremonia con cuidado y se aseguró de que yo estaba bien.

Lo único que quería era dormir. Le dije que me sentía bastante débil, pero bien. Se fue. Conseguí echar una cabezadita.

Después de la ceremonia Kambo

El resto del día me lo tomé con calma. Comí algo de fruta por la tarde y luego cené ensalada.

Esperaba sentirme mal al menos durante el resto del día. Después de todo, me habían envenenado. Pero, para mi sorpresa, simplemente me sentía cansada por la falta de sueño de las noches anteriores.

Me fui a dormir a las 9 de la noche y pasé mi mejor noche de sueño desde que tengo memoria. Me desperté a las 6.20 de la mañana sintiéndome increíblemente fresca.

El día siguiente fue increíble. Sentí una enorme cantidad de energía. Hacía meses que no escribía para Ideapod, pero durante mi primer café de la mañana escribí la mitad de este artículo. Y lo que es más importante, disfruté escribiéndolo.

Sentí que había recuperado mi mojo.

Medicina Kambo y fatiga

Estoy terminando este artículo dos días después de la ceremonia de Kambo. Hoy me siento un poco más cansado que ayer. Sigo trabajando en la introducción de nuevos hábitos de sueño para poder dormir toda la noche (un problema que tengo desde hace muchos años).

De lo que estoy seguro es de que el cansancio ha desaparecido. La sensación de cansancio es diferente a la de estar cansado. Cuando estoy cansado, normalmente se debe a la falta de sueño, pero experimento el cansancio como un tipo diferente de niebla.

Es como un malestar general. No creo que sea nada tan grave como una depresión. Soy capaz de funcionar de forma óptima con mi experiencia de fatiga.

Pero la fatiga ha estado presente durante las últimas seis semanas.

Sin embargo, desde la ceremonia de Kambo, no he experimentado ningún cansancio. Tengo la mente clara y energía para hacer lo que quiera durante el día.

¿Es Kambo la razón para no sentir fatiga?

Es difícil saberlo. Someti a mi cuerpo a mucho estrés con el miedo a la muerte, incluso si pensaba demasiado en esta parte de la experiencia de Kambo.

Hice algunos ejercicios de respiración Ybytu antes de la ceremonia Kambo. He estado reestructurando mi negocio y mi forma de trabajar durante los días.

Durante la última semana en Koh Phangan he sacado tiempo para hacer snorkel todos los días.

Llevo una vida muy equilibrada.

La ceremonia del Kambo puede haber sido el shock que necesitaba. Dada la violenta reacción física del veneno de rana, puede que el Kambo sea el placebo definitivo.

O podría ser que la medicina Kambo hizo exactamente lo que sus defensores dicen que puede hacer. Reseteó mi sistema.

Se necesita más investigación sobre los beneficios o inconvenientes de tomar Kambo. Mientras tanto, estoy agradecido por no sentirme fatigado y seguiré haciendo cambios en mi vida para tener una mejor relación con el estrés, la productividad y la creatividad.

¿Por qué me siento en conflicto?

Por último, debo admitir que siento un conflicto sobre el tratamiento de las ranas en la extracción de su medicina.

La medicina de la rana se recolecta capturando la rana arborícola amazónica por la noche.

La persona suele subirse a árboles de 15-20 metros de altura y ofrecer un gran palo para que la rana se suba a él.

A continuación, se ata a las ranas por las cuatro manos y las cuatro patas, se las estira y se las somete a tensión para que segreguen el medicamento.

Las ranas tardan entre 1 y 3 meses en acumular sus reservas de veneno.

Según Betty, no es un proceso agradable de ver y no parece una experiencia agradable de soportar para las ranas.

En sus ceremonias Kambo, Betty hace hincapié en el "Ayni", que es el concepto de reciprocidad o mutualismo que comparten muchas tribus de Perú, Ecuador y Bolivia. Esto es lo que Betty me escribió después de la ceremonia:

"La palabra en sí [Ayni] es en realidad la palabra quechua para 'hoy por ti, mañana por mí' y el concepto Q'ero de energía circular que se da y se recibe. Lo menciono en cada ceremonia al principio y al final. Lo digo como un pequeño recordatorio de que estamos tomando esta secreción sagrada de la rana mientras él está salvajemente incómodo mientras la usa, y espero que, después, estemos en un lugar para...".dar una mejor versión de nosotros mismos al mundo y en todas nuestras relaciones con uno mismo y con los demás".

Desde mi punto de vista, la pregunta clave que me queda es si el proceso de extracción deja a las ranas vulnerables a depredadores como las serpientes. ¿O tienen suficientes reservas naturales para protegerse? No he podido averiguarlo en mis investigaciones.

Idealmente, me gustaría aprender más sobre el proceso de extracción del Kambo pasando tiempo con las tribus del Amazonas.

Esto es lo que ha hecho Betty. Ha pasado mucho tiempo con la tribu de los Matses en la Amazonia peruana, participando en el proceso de extracción para poder llevarlo ella misma a Tailandia. Ha desarrollado un acervo de conocimientos a través de la experiencia directa. El concepto de Ayni está arraigado en sus prácticas.

Por un lado, me siento eufórico en este momento. Sin duda he experimentado una transformación increíble.

Por otro lado, no puedo evitar sentirme como un occidental ignorante que se sube al carro de una tradición indígena que empieza a hacerse más popular en todo el mundo.

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