Margaret Fuller: Det fantastiska livet för Amerikas bortglömda feminist

Långt innan suffragetterna kom på scenen kämpade kvinnor för sina rättigheter i samhället.

En av dem var Margaret Fuller, som på kort tid blev en av USA:s mest inflytelserika feminister.

Detta är en översikt över hennes liv och hennes otroliga roll i den feministiska rörelsen.

Vem är Margaret Fuller?

Margaret Fuller anses vara en av de mest inflytelserika amerikanska feministerna i sin tid.

Hon var mycket välutbildad och ägnade sitt liv åt att vara redaktör, lärare, översättare, kvinnorättsförfattare, fritänkare och litteraturkritiker. För att inte tala om att hon arbetade nära transcendentalismen.

Även om Fuller bara levde ett kort liv, fick hon mycket med sig och hennes arbete fortsätter att inspirera kvinnorörelser runt om i världen. Hon föddes 1810 i Cambridge, Massachusetts, och hennes far, kongressledamoten Timothy Fuller, inledde tidigt hennes utbildning innan hon fortsatte med formell utbildning och slutligen ett liv som strävade efter utveckling både personligen och på ett socialt plan.

Vad trodde Margaret Fuller på?

Fuller var en orubblig anhängare av kvinnors rättigheter, i synnerhet utbildning av kvinnor så att de kunde få samma ställning i samhället och politiken.

Men det är inte allt - Fuller hade en stark åsikt i flera sociala frågor, inklusive reformering av fängelser, hemlöshet, slaveri, och hon var starkt emot diskriminering av afroamerikaner och infödda amerikaner.

Fuller var känd för att vara en självsäker, säker kvinna som var passionerad, om inte lite grinig, men hennes övertygelser var revolutionerande för sin tid och även om hon fick kritik var hon också uppskattad av sina kollegor, studenter och anhängare.

Hur visade Margaret Fuller att kvinnor kunde vara ledare?

Genom sitt arbete visade Fuller hur kvinnor kan ta kontroll, vilket var ett främmande begrepp för de flesta vid den tid då hon föddes.

Fuller ledde inte bara många "samtal" i Boston om feminism, utan hon var också en katalysator som uppmuntrade andra kvinnor att tänka själva - hon undvek att "undervisa" och provocerade snarare andra att tänka djupt på sådana sociala frågor.

Som ett resultat av detta blev många av de kvinnor som deltog i hennes "samtal" senare framstående feminister och reformister och formade Amerikas historia genom sin beslutsamhet och passion.

Margaret Fuller böcker

Under sina 40 år skrev Margaret flera böcker med fokus på feminism, men också memoarer och poesi, bland annat några av hennes mest kända verk:

• Women in the Nineteenth Century. Den publicerades ursprungligen 1843 som en tidskrift, men återpublicerades senare som bok 1845. Fuller beskriver sin önskan om rättvisa och jämlikhet, särskilt för kvinnor, och den var kontroversiell för sin tid men mycket populär.

• Summer on the lakes. 1843 skrev Fuller en bok om livet i Mellanvästern under sina resor. Hon dokumenterar kvinnors och indianers liv och kamp i regionen och ägnar stor uppmärksamhet åt kulturella och sociala frågor.

• Detta är en samling av Fullers skrifter, inklusive opublicerade utdrag ur hennes dagböcker, som dokumenterar en rad olika frågor om feminism och transcendentalism.

För en fullständig översikt över Fuller finns Margaret Fuller: A New American Life, skriven av Megan Marshall, som undersöker hennes otroliga prestationer och ger henne liv i form av hennes tidlösa åsikter och syn på feminism.

Margaret Fuller om feminism

Fuller hade flera olika uppfattningar om feminism, men i grund och botten ville hon ha lika utbildning för kvinnor. Fuller insåg att det enda sättet för kvinnor att få samma status som männen i samhället var genom utbildning.

Hon tog sig an detta på olika sätt, genom sitt skrivande och sina "samtal" som banade väg för reformer och inspirerade otaliga andra kvinnor att kämpa för sina rättigheter.

Hennes bok Women in the Nineteenth Century tros ha påverkat mötet för kvinnors rättigheter i Seneca Falls som ägde rum 1849.

Det centrala budskapet i denna bok?

Kvinnor måste bli välbalanserade individer som kan ta hand om sig själva och som inte behöver förlita sig på männen.

Genom sina framgångsrika karriärer som kritiker, redaktör och krigskorrespondent föregick hon med gott exempel genom att göra och dela med sig av sina idéer och uppmuntra andra att tänka djupt på de sociala orättvisor som kvinnor utsätts för.

Margaret Fuller om transcendentalism

Fuller var en förespråkare för den amerikanska transcendentalistiska rörelsen och var den första kvinnan som accepterades i rörelsen och arbetade tillsammans med Henry Thoreau och Ralph Waldo Emerson.

Deras övertygelser kretsade kring idén att människan och naturen i grunden är goda i sig. De trodde att samhället, med sina många gränser och institutioner, sipprar in och fördärvar den goda kärnan.

I slutet av 1830-talet bestämde sig Fuller tillsammans med kollegan Emerson för att ta sina föreläsningar och publikationer till nästa nivå när de insåg att deras läror hade blivit något av en "rörelse".

Hennes engagemang i transcendentalismen fortsatte - 1840 blev hon den första redaktören för den transcendentalistiska tidskriften "The Dial".

Hennes övertygelse var centrerad kring alla människors frigörelse, men särskilt kvinnors. Hon förespråkade filosofier som uppmuntrade till uppfyllelse och påverkades av den tyska romantiken, liksom av Platon och platonismen.

Margaret Fuller citerar

Fuller höll inte tillbaka med sina åsikter, och idag fungerar hennes citat som inspiration för många. Här är några av hennes mest populära ordspråk:

• "Idag en läsare, imorgon en ledare."
• "Vi har väntat här länge i dammet, vi är trötta och hungriga, men triumfprocessionen måste äntligen komma."
• "Jag tror att kvinnors särskilda genialitet är elektrisk i rörelsen, intuitiv i funktionen och andlig i tendensen."
• "Om du har kunskap, låt andra tända sina ljus i den."
• "För att leva glömmer man att leva."
• "Man och kvinna representerar de två sidorna av den stora radikala dualismen. Men i själva verket övergår de ständigt i varandra. Fluid hårdnar till fast, fast rusar till flytande. Det finns ingen helt maskulin man, ingen helt feminin kvinna."
• "Endast den som drömmer kan förstå verkligheten, även om hans drömmar i själva verket inte måste stå i någon större proportion till hans vakna liv."
• "Ett hus är inget hem om det inte innehåller mat och eld för både själen och kroppen."
• "Mycket tidigt visste jag att det enda målet i livet var att växa."
• "Jag är kvävd och förlorad när jag inte har den ljusa känslan av utveckling."
• "Överallt omkring oss finns det som vi varken förstår eller använder. Vår förmåga, våra instinkter för denna vår nuvarande sfär är bara halvt utvecklade. Låt oss begränsa oss till detta tills vi lärt oss läxan; låt oss vara helt naturliga innan vi bekymrar oss om det övernaturliga. Jag ser aldrig något av dessa saker, men jag längtar efter att komma bort och ligga under ett grönt träd och låta vinden blåsa över mig. Det finnsDet är tillräckligt med förundran och charm för mig."
• "Ära det högsta, ha tålamod med det lägsta. Låt denna dags utförande av den enklaste plikt bli din religion. Är stjärnorna för avlägsna, ta upp den sten som ligger vid dina fötter och lär dig av den alla."
• "Det bör påpekas att i takt med att frihetsprincipen förstås bättre och tolkas ädlare, så blir det en bredare protest till förmån för kvinnorna. När männen blir medvetna om att få har haft en rättvis chans, är de benägna att säga att inga kvinnor har haft en rättvis chans."
• "Men intellektet är kallt och alltid mer maskulint än feminint; uppvärmt av känslor rusar det mot moder jord och tar på sig skönhetens former."

10 saker som du förmodligen inte visste om Margaret Fuller

1) Hon hade vad som ansågs vara en "pojkutbildning" på den tiden.

Fuller var det första barnet till kongressledamoten Timothy Fuller och hans fru Margaret Crane Fuller.

Hennes far ville gärna ha en son, men han blev besviken och bestämde sig för att ge Margaret en "pojkutbildning".

Timothy Fuller började utbilda henne hemma. Vid tre års ålder lärde sig Margaret att läsa och skriva. Vid fem års ålder läste hon latin. Hennes far var en obeveklig och sträng lärare som förbjöd henne att läsa typiska "kvinnliga" böcker om etikett och sentimentala romaner.

Hennes formella utbildning började i Port School i Cambridgeport och sedan i Boston Lyceum for Young Ladies.

Efter påtryckningar från sina släktingar gick hon på The School for Young Ladies i Groton men hoppade av två år senare. Hon fortsatte dock sin utbildning hemma och tränade sig i klassiker, läste världslitteratur och lärde sig flera moderna språk.

Senare skulle hon skylla på faderns höga förväntningar och stränga undervisning för sina mardrömmar, sin sömngång, livslånga migrän och dåliga syn.

2) Hon var en ivrig läsare

Hon var en så glupsk läsare att hon fick rykte om sig att vara den mest pålästa personen i New England - man eller kvinna. Ja, det var en sak.

Fuller hade ett stort intresse för modern tysk litteratur, vilket inspirerade hennes tankar om filosofisk analys och fantasifulla uttryck. Hon var också den första kvinnan som fick använda biblioteket vid Harvard College, vilket visar hur viktig hennes ställning i samhället var.

3) Hon arbetade som lärare

Margaret hade alltid drömt om att bli en framgångsrik journalist, men hon hade knappt börjat när hennes familj drabbades av en tragedi.

År 1836 dog hennes far i kolera och ironiskt nog hade han inte gjort något testamente, så huvuddelen av familjens förmögenhet gick till hennes farbröder.

Margaret fick ansvaret att ta hand om sin familj och tog därför ett jobb som lärare i Boston.

Vid ett tillfälle fick hon 1 000 dollar per år, en ovanligt hög lön för en lärare.

4) Hennes "samtal" varade i fem år

Vid det första mötet 1839, som hölls i Elizabeth Palmer Peabodys salong, deltog 25 kvinnor. På fem år lockade diskussionerna mer än 200 kvinnor, och vissa av dem kom så långt bort som till Providence, RI.

Ämnena blev mer allvarliga och relevanta ämnen som utbildning, kultur, etik, okunnighet, kvinnor och till och med "personer som aldrig vaknar upp till livet i den här världen".

Den var också välbesökt av inflytelserika kvinnor från den tiden, som transcendentalistledaren Lydia Emerson, abolitionisten Julia Ward Howe och indianaktivisten Lydia Maria Child.

Mötena var en stark bas för feminismen i New England och fick ett så stort inflytande på kvinnornas rösträttsrörelse att rösträttskämpen Elizabeth Cady Stanton kallade dem en milstolpe i "försvaret av kvinnors rätt att tänka".

Margaret tog ut 20 dollar per deltagare och höjde snart priset när diskussionerna blev allt populärare. Tack vare detta kunde hon försörja sig själv i fem år.

5) Hon skrev den första "feministiska" boken i Amerika.

Margarets journalistiska karriär tog äntligen fart när hon blev redaktör för den transcendentalistiska tidskriften The Dial, en tjänst som erbjöds henne av transcendentalistledaren Ralph Waldo Emerson.

Det var under denna tid som Margaret fick uppmärksamhet som en av de viktigaste personerna inom den transcendentala rörelsen och blev en av de mest respekterade journalisterna i New England.

Det är framför allt här som hon skapade sitt viktigaste verk i amerikansk historia.

Hon publicerade "The Great Lawsuit" som en följetong i The Dial. 1845 publicerade hon den självständigt som "Woman in the Nineteenth Century", det första "feministiska" manifestet som publicerades i Amerika. Denna bok tros vara inspirerad av hennes "samtal".

Den ursprungliga titeln skulle vara The Great Lawsuit: Man 'versus' Men, Woman 'versus' Women.

I The Great Lawsuit diskuterades hur kvinnor bidrog till den amerikanska demokratin och hur kvinnor borde vara mer delaktiga. Sedan dess har den blivit ett viktigt dokument inom den amerikanska feminismen.

6) Hon var den första amerikanska bokrecensenten på heltid.

Bland Margaret Fullers många "första" är det faktum att hon var den första kvinnliga amerikanska bokrecensenten på heltid inom journalistiken.

Hon slutade sitt jobb på The Dial delvis på grund av dålig hälsa, det faktum att hon inte fick full kompensation för sin avtalade lön och publikationens sjunkande prenumerationssiffror.

Hon flyttade till New York samma år och arbetade som litteraturkritiker för New York Tribune och blev den första bokrecensenten på heltid i Amerika.

7) Hon var också New York Tribunes första kvinnliga redaktör.

Margaret stannade inte bara där. Hon blev så bra på sitt jobb att hennes chef, Horace Greeley, befordrade henne till redaktör. Ingen annan kvinna före henne hade haft den positionen.

Det var då som Margarets personliga och intellektuella utveckling blomstrade. Under sina fyra år på tidningen publicerade hon mer än 250 kolumner. Hon skrev om konst, litteratur och politiska frågor om slaveri och kvinnors rättigheter.

8) Hon var den första kvinnliga amerikanska utrikeskorrespondenten

År 1846 fick Margaret sitt livs möjlighet. Hon skickades till Europa som utrikeskorrespondent av Tribune. Hon var den första kvinnan i Amerika som blev utrikeskorrespondent för någon större publikation.

Under de följande fyra åren levererade hon 37 rapporter till Tribune och intervjuade personer som Thomas Carlyle och George Sand.

Många framstående personer betraktade henne som en seriös intellektuell personlighet, även i England och Frankrike, och hennes karriär ökade ytterligare. Hon bröt mot barriärer och tog ofta på sig roller som inte var avsedda för kvinnor på den tiden.

9) Hon var gift med en före detta markis.

Margaret bosatte sig i Italien där hon träffade sin framtida make Giovanni Angelo Ossoli.

Giovanni var en före detta markis som blev arvlös av sin familj på grund av sitt stöd för den italienska revolutionären Giuseppe Mazzini.

Det har spekulerats en hel del om deras förhållande och vissa säger till och med att paret inte var gifta när Margaret födde sonen Angelo Eugene Philip Ossoli.

Enligt olika källor gifte sig de två i hemlighet 1848.

Både Margareta och Giovanni deltog aktivt i Giuseppe Mazzinis kamp för upprättandet av en romersk republik. Hon arbetade som sjuksköterska medan Angelo kämpade.

I Italien kunde hon äntligen koncentrera sig på sitt livsverk - History of the Italian Revolution - och i brev mellan henne och hennes vänner verkade det som om manuskriptet hade potential att bli hennes mest banbrytande verk.

10) Hon dog i ett tragiskt skeppsbrott.

Tyvärr skulle hennes manuskript aldrig publiceras.

År 1850 reste Margaret och hennes familj tillbaka till Amerika för att presentera sin son för familjen, men bara 100 meter från stranden träffade deras fartyg en sandbank, fattade eld och sjönk.

Familjen överlevde inte och sonen Angelos kropp spolades upp på stranden, men Margaret och Giovannis kropp återfanns aldrig - tillsammans med det som skulle bli hennes livs största arbete.