Margaret Fuller: Det fantastiske liv af USA's glemte feminist

Længe før suffragetterne kom på banen, kæmpede kvinder for deres rettigheder i samfundet.

En af dem var især Margaret Fuller, som på kort tid blev en af USA's mest indflydelsesrige feminister.

Dette er en oversigt over hendes liv og hendes utrolige rolle i den feministiske bevægelse.

Hvem er Margaret Fuller?

Margaret Fuller anses for at være en af de mest indflydelsesrige amerikanske feminister i sin tid.

Hun var meget veluddannet og dedikerede sit liv til at være redaktør, lærer, oversætter, forfatter til kvinders rettigheder, fritænker og litteraturkritiker, og ikke mindst arbejdede hun tæt sammen med transcendentalisme-bevægelsen.

Selv om Fuller kun levede et kort liv, fik hun meget med sig, og hendes arbejde inspirerer fortsat kvindebevægelser over hele verden. Født i 1810 i Cambridge, Massachusetts, og hendes far, kongresmedlem Timothy Fuller, begyndte hendes uddannelse i en tidlig alder, før hun fortsatte med en formel uddannelse og til sidst et liv, hvor hun stræbte efter fremskridt både personligt og på et socialt plan.

Hvad troede Margaret Fuller på?

Fuller var en urokkelig tilhænger af kvinders rettigheder, især uddannelse af kvinder, så de kunne få ligeværdige positioner i samfundet og i politik.

Men det er ikke det hele - Fuller havde en stærk holdning til flere sociale spørgsmål, herunder reformer i fængsler, hjemløshed, slaveri, og hun var en stærk modstander af diskrimination af afroamerikanere og indianere.

Fuller var kendt for at være en selvsikker, selvsikker kvinde, der var lidenskabelig, hvis ikke lidt ubehagelig, men hendes tro var revolutionerende for sin tid, og selv om hun blev kritiseret, blev hun også værdsat af sine kolleger, studerende og tilhængere.

Hvordan viste Margaret Fuller, at kvinder kunne være ledere?

Gennem sit arbejde viste Fuller, at kvinder er i stand til at tage kontrol, hvilket var et fremmed begreb for de fleste på den tid, hvor hun blev født.

Fuller ledede ikke blot adskillige "samtaler" i Boston om feminisme, men hun var også katalysator og opfordrede andre kvinder til at tænke selv - hun undgik at "undervise" og provokerede i stedet andre til at tænke dybt over sådanne sociale spørgsmål.

Som et resultat heraf blev mange af de kvinder, der deltog i hendes "samtaler", senere fremtrædende feminister og reformister, som med deres beslutsomhed og lidenskab formede USA's historie.

Margaret Fuller bøger

I løbet af sine 40 år skrev Margaret flere bøger med fokus på feminisme, men også erindringer og poesi. Nogle af hendes mest fremtrædende værker er bl.a:

• Women in the Nineteenth Century. Den blev oprindeligt udgivet i 1843 som et tidsskrift, men blev senere genudgivet som bog i 1845. Fuller beskriver sit ønske om retfærdighed og lighed, især for kvinder, og den var kontroversiel for sin tid, men meget populær.

• Summer on the lakes. Skrevet i 1843 beskriver Fuller livet i Midtvesten under sine rejser. Hun dokumenterer kvinders og indianernes liv og kampe i regionen og er meget opmærksom på kulturelle og sociale spørgsmål.

• The Woman and the Myth. Dette er en samling af Fullers forfatterskab, herunder upublicerede uddrag fra hendes dagbøger, der dokumenterer en række emner om feminisme og transcendentalisme.

For at få et komplet overblik over Fuller kan du læse Margaret Fuller: A New American Life, skrevet af Megan Marshall, der ser nærmere på hendes utrolige bedrifter og bringer hende tilbage til livet med hendes tidløse synspunkter og synspunkter om feminisme.

Margaret Fuller om feminisme

Fuller havde flere forskellige holdninger til feminismen, men i bund og grund ønskede hun lige uddannelse for kvinder. Fuller erkendte, at den eneste måde, hvorpå kvinder kunne opnå samme status som mænd i samfundet, var gennem uddannelse.

Hun greb dette an på forskellige måder, gennem sit forfatterskab og sine "samtaler", som banede vejen for reformer og inspirerede utallige andre kvinder til at kæmpe for deres rettigheder.

Hendes bog Women in the Nineteenth Century menes at have påvirket Seneca Falls Women's Rights-samlingen, der fandt sted i 1849.

Det centrale budskab i denne bog?

At kvinder skal blive veltrænede individer, der kan tage vare på sig selv og ikke behøver at være afhængige af mænd.

Gennem sine succesfulde karrierer som kritiker, redaktør og krigskorrespondent satte hun et godt eksempel ved at gøre og dele sine idéer og opfordre andre til at tænke dybt over de sociale uretfærdigheder, som kvinder udsættes for.

Margaret Fuller om transcendentalisme

Fuller var en fortaler for den amerikanske transcendentalisme-bevægelse og var den første kvinde, der blev accepteret i bevægelsen, og hun arbejdede sammen med folk som Henry Thoreau og Ralph Waldo Emerson.

Deres tro var centreret omkring ideen om, at mennesket og naturen begge i sagens kerne er gode i sig selv. De mente, at samfundet med dets mange grænser og institutioner sivede ind og ødelagde den grundlæggende godhed.

I slutningen af 1830'erne besluttede Fuller sammen med kollegaen Emerson at tage deres foredrag og publikationer til det næste niveau, da de erkendte, at deres lære var blevet en slags "bevægelse".

Hendes engagement i transcendentalismen fortsatte - i 1840 blev hun den første redaktør af det transcendentalistiske tidsskrift "The Dial".

Hendes tro var centreret omkring alle menneskers frigørelse, men især kvinders. Hun gik ind for filosofier, der tilskyndede til opfyldelse, og var påvirket af den tyske romantik samt Platon og platonismen.

Margaret Fuller citater

Fuller holdt sig ikke tilbage med sine synspunkter, og i dag fungerer hendes citater som inspiration for mange. Her er nogle af hendes mest populære ordsprog:

• "I dag er du læser, i morgen er du leder."
• "Vi har ventet her længe i støvet, vi er trætte og sultne, men triumfoptoget må endelig komme."
• "Jeg tror, at kvinders særlige genialitet er elektrisk i bevægelse, intuitiv i funktion og åndelig i tendens."
• "Hvis du har viden, så lad andre tænde deres lys i den."
• "Mennesker glemmer at leve for at leve for at leve."
• "Mand og kvinde repræsenterer de to sider af den store radikale dualisme. Men i virkeligheden går de hele tiden over i hinanden. Fluid bliver til fast stof, fast stof bliver til flydende stof. Der findes ingen helt maskulin mand og ingen helt feminin kvinde."
• "Kun drømmeren vil forstå realiteterne, selv om hans drømme i sandhed ikke må være ude af proportioner med hans vågne."
• "Et hus er ikke et hjem, medmindre det indeholder mad og ild til både sindet og kroppen."
• "Jeg vidste meget tidligt, at det eneste formål i livet var at vokse."
• "Jeg er kvalt og fortabt, når jeg ikke har den lyse følelse af udvikling."
• "Overalt omkring os ligger det, som vi hverken forstår eller bruger. Vores evner, vores instinkter til dette vores nuværende område er kun halvt udviklet. Lad os begrænse os til det, indtil vi har lært lektien; lad os være helt naturlige, før vi bekymrer os om det overnaturlige. Jeg ser aldrig nogen af disse ting, men jeg længes efter at komme væk og ligge under et grønt træ og lade vinden blæse over mig. Der erDet er vidunder og charme nok i det for mig."
• "Vær ærbødig over for det højeste, hav tålmodighed med det laveste. Lad denne dags udførelse af den mindste pligt være din religion. Er stjernerne for fjerne, så saml den sten op, der ligger for dine fødder, og lær dem alle af den."
• "Det bør bemærkes, at efterhånden som frihedsprincippet bliver bedre forstået og mere ædelt fortolket, bliver der en bredere protest til fordel for kvinderne. Efterhånden som mænd bliver klar over, at kun få har haft en fair chance, er de tilbøjelige til at sige, at ingen kvinder har haft en fair chance."
• "Men det kolde intellekt er altid mere maskulint end feminint; opvarmet af følelser løber det mod moder jord og antager skønhedens former."

10 ting, du sikkert ikke vidste om Margaret Fuller

1) Hun havde det, der dengang blev betragtet som en "drengeuddannelse"

Fuller var det første barn af kongresmedlem Timothy Fuller og hans kone, Margaret Crane Fuller.

Hendes far ville meget gerne have en søn, men han blev skuffet og besluttede at give Margaret en "drengeuddannelse".

Timothy Fuller satte sig for at opdrage hende derhjemme. Som treårig lærte Margaret at læse og skrive, og som femårig læste hun latin. Hendes far var en ubarmhjertig og streng lærer, der forbød hende at læse typiske "feminine" bøger om etikette og sentimentale romaner.

Hendes formelle uddannelse begyndte på Port School i Cambridgeport og derefter på Boston Lyceum for Young Ladies.

Efter at være blevet presset af sine slægtninge gik hun på The School for Young Ladies i Groton, men droppede ud to år senere. Hun fortsatte dog sin uddannelse derhjemme, hvor hun underviste sig i de klassiske bøger, læste verdenslitteratur og lærte flere moderne sprog.

Senere ville hun give sin fars høje forventninger og strenge undervisning skylden for sine mareridt, søvngængeri, livslang migræne og dårligt syn.

2) Hun var en ivrig læser

Hun var så ivrig læser, at hun fik ry for at være den mest belæste person i New England - mand eller kvinde. Ja, det var en ting.

Fuller havde en stor interesse for moderne tysk litteratur, som inspirerede hendes tanker om filosofisk analyse og fantasifuldt udtryk. Hun var også den første kvinde, der fik lov til at bruge biblioteket på Harvard College, hvilket viser betydningen af hendes position i samfundet.

3) Hun arbejdede som lærer

Margaret havde altid drømt om at blive en succesfuld journalist, men hun var knap nok begyndt, da hendes familie blev ramt af en tragedie.

I 1836 døde hendes far af kolera, og ironisk nok havde han ikke lavet et testamente, så størstedelen af familiens formue gik til hendes onkler.

Margaret fik ansvaret for at tage sig af sin familie og tog derfor et job som lærer i Boston.

På et tidspunkt fik hun 1.000 dollars om året, hvilket var en usædvanlig høj løn for en lærer.

4) Hendes "samtaler" varede i fem år

Til det første møde i 1839, som blev afholdt i Elizabeth Palmer Peabodys stue, deltog 25 kvinder. I løbet af fem år tiltrak diskussionerne mere end 200 kvinder, og nogle af dem kom så langt væk som til Providence, RI.

Emnerne blev til mere alvorlige og relevante emner som uddannelse, kultur, etik, uvidenhed, kvinder og endda "personer, der aldrig vågner op til livet i denne verden".

Den var også velbesøgt af tidens indflydelsesrige kvinder som f.eks. transcendentalistlederen Lydia Emerson, abolitionisten Julia Ward Howe og indianernes aktivist Lydia Maria Child.

Møderne var en stærk base for feminismen i New England, og de fik så stor indflydelse på kvinders stemmeret, at stemmeretsforkæmperen Elizabeth Cady Stanton kaldte dem en milepæl i "hævelsen af kvinders ret til at tænke".

Margaret tog 20 dollars pr. fremmøde og forhøjede snart prisen i takt med, at diskussionerne blev mere populære. Hun var i stand til at forsørge sig selv i 5 år på grund af dette.

5) Hun skrev den første "feministiske" bog i Amerika.

Margarets journalistiske karriere tog endelig fart, da hun blev redaktør for det transcendentalistiske tidsskrift The Dial, en stilling, som transcendentalistlederen Ralph Waldo Emerson tilbød hende.

Det var i denne periode, at Margaret fik opmærksomhed som en af de vigtigste figurer i den transcendentale bevægelse og blev en af de mest respekterede journalister i New England.

Vigtigere er det, at det er her, hun udførte sit vigtigste værk i amerikansk historie.

Hun udgav "The Great Lawsuit" som en føljeton på The Dial. I 1845 udgav hun den uafhængigt som "Woman in the Nineteenth Century", det første "feministiske" manifest, der blev udgivet i Amerika. Denne bog menes at være inspireret af hendes "samtaler".

Den oprindelige titel skulle have været The Great Lawsuit: Man 'versus' Men, Woman 'versus' Women.

The Great Lawsuit diskuterede, hvordan kvinder bidrog til det amerikanske demokrati, og hvordan kvinder burde inddrages mere, og siden da er den blevet et vigtigt dokument i den amerikanske feminisme.

6) Hun var den første amerikanske boganmelder på fuld tid

Blandt Margaret Fullers mange "første gangs" er det faktum, at hun var den første kvindelige amerikanske boganmelder på fuld tid inden for journalistik.

Hun sagde sit job på The Dial op, dels på grund af dårligt helbred, dels fordi hun ikke fik fuld kompensation for sin aftalte løn, og dels på grund af publikationens faldende abonnementstal.

Hun flyttede til New York samme år og arbejdede som litteraturanmelder for New York Tribune, hvor hun blev den første amerikanske boganmelder på fuld tid.

7) Hun var også The New York Tribunes første kvindelige redaktør

Margaret stoppede ikke bare der. Hun blev så god til sit arbejde, at hendes chef, Horace Greeley, forfremmede hende til redaktør. Ingen anden kvinde før hende havde haft den stilling.

Her blomstrede Margarets personlige og intellektuelle udvikling. I løbet af de fire år, hun var ansat i bladet, udgav hun mere end 250 klummer. Hun skrev om kunst, litteratur og politiske spørgsmål om slaveri og kvinders rettigheder.

8) Hun var den første kvindelige amerikanske udenrigskorrespondent

I 1846 fik Margaret sit livs chance: Hun blev sendt til Europa som udenrigskorrespondent af Tribune, og hun var den første kvinde i Amerika, der blev udenrigskorrespondent for en større publikation.

I de næste fire år leverede hun 37 reportager til Tribune og interviewede folk som Thomas Carlyle og George Sand.

Mange fremtrædende personer betragtede hende som en seriøs intellektuel personlighed, selv i England og Frankrig, og hendes karriere steg endnu mere. Hun sprængte barrierer og indtog ofte roller, der ikke var tiltænkt kvinder på det tidspunkt.

9) Hun var gift med en tidligere marquis

Margaret bosatte sig i Italien, hvor hun mødte sin kommende mand, Giovanni Angelo Ossoli.

Giovanni var en tidligere marquis, der blev gjort arveløs af sin familie på grund af sin støtte til den italienske revolutionær Giuseppe Mazzini.

Der var mange spekulationer om deres forhold, og nogle siger endda, at parret ikke var gift, da Margaret fødte deres søn, Angelo Eugene Philip Ossoli.

Ifølge forskellige kilder blev de to gift i hemmelighed i 1848.

Både Margaret og Giovanni deltog aktivt i Giuseppe Mazzinis kamp for oprettelsen af en romersk republik. Hun arbejdede som sygeplejerske, mens Angelo kæmpede.

Under opholdet i Italien kunne hun endelig koncentrere sig fuldt ud om sit livsværk - History of the Italian Revolution - og i breve mellem hende og venner så det ud til, at manuskriptet havde potentiale til at blive hendes mest banebrydende værk.

10) Hun døde i et tragisk skibsforlis.

Desværre ville hendes manuskript aldrig blive offentliggjort.

I 1850 rejste Margaret og hendes familie tilbage til Amerika for at præsentere sin søn for familien, men blot 100 meter fra kysten ramte deres skib en sandbanke, brød i brand og sank.

Familien overlevede ikke, og deres søn Angelos lig blev skyllet op på kysten, men Margaret og Giovannis lig blev aldrig fundet - sammen med det, der skulle blive hendes livs største værk.