Margaret Fuller: La asombrosa vida de la feminista olvidada de Estados Unidos

Mucho antes de que las sufragistas entraran en escena, las mujeres defendían sus derechos en la sociedad.

Una de ellas fue Margaret Fuller, que en poco tiempo se convirtió en una de las feministas más influyentes de Estados Unidos.

Este es un repaso a su vida y a su increíble papel en el movimiento feminista.

¿Quién es Margaret Fuller?

Margaret Fuller está considerada una de las feministas estadounidenses más influyentes de su época.

Fue muy culta y dedicó su vida a ser editora, profesora, traductora, autora de derechos de la mujer, librepensadora y crítica literaria, sin olvidar que colaboró estrechamente con el movimiento trascendentalista.

Nacida en 1810 en Cambridge (Massachusetts), su padre, el congresista Timothy Fuller, comenzó su educación a una edad temprana antes de que ella continuara con la educación formal y, finalmente, con una vida en la que se esforzó por progresar tanto a nivel personal como social.

¿En qué creía Margaret Fuller?

Fuller creía firmemente en los derechos de la mujer y, en particular, en la educación de las mujeres para que tuvieran la misma posición en la sociedad y en la política.

Pero eso no es todo: Fuller tenía una firme opinión sobre varios temas sociales, como la reforma de las prisiones, los sin techo, la esclavitud, y se oponía vehementemente a la discriminación de afroamericanos y nativos americanos.

Fuller era conocida por ser una mujer segura de sí misma, apasionada si no un poco malhumorada, pero sus creencias eran revolucionarias para su época y, aunque recibió críticas, también fue muy respetada por sus colegas, estudiantes y seguidores.

¿Cómo demostró Margaret Fuller que las mujeres podían ser líderes?

Con su obra, Fuller demostró la capacidad de las mujeres para asumir el control, un concepto extraño para la mayoría en la época en que ella nació.

Fuller no sólo dirigió numerosas "conversaciones" en Boston sobre el tema del feminismo, sino que fue la catalizadora, animando a otras mujeres a pensar por sí mismas: evitaba "enseñar" y más bien provocaba a otras a pensar profundamente sobre esas cuestiones sociales.

Como resultado, numerosas mujeres que asistieron a sus "conversaciones" se convirtieron más tarde en destacadas feministas y reformistas, dando forma a la historia de Estados Unidos gracias a su determinación y pasión.

Libros de Margaret Fuller

En sus 40 años de vida, Margaret escribió varios libros centrados en el feminismo, pero también memorias y poesía. Algunas de sus obras más destacadas son:

• Women in the Nineteenth Century. Publicado originalmente en 1843 como publicación de revista, se reeditó posteriormente como libro en 1845. Polémico para su época pero muy popular, Fuller detalla su deseo de justicia e igualdad, especialmente para las mujeres.

• Verano en los lagos. Escrito en 1843, Fuller detalla la vida en el Medio Oeste durante sus viajes. Documenta la vida y las luchas de las mujeres y los nativos americanos de la región, prestando gran atención a los aspectos culturales y sociales.

• La mujer y el mito. Se trata de una recopilación de los escritos de Fuller, incluidos extractos inéditos de sus diarios, que documentan una serie de cuestiones sobre el feminismo y el trascendentalismo.

Para una visión completa de Fuller, Margaret Fuller: A New American Life, escrito por Megan Marshall, se adentra en sus increíbles logros, reviviéndola con sus intemporales puntos de vista y perspectivas sobre el feminismo.

Margaret Fuller sobre el feminismo

Fuller tenía varias creencias sobre el feminismo, pero en esencia, quería la igualdad de educación para las mujeres. Fuller reconoció que la única manera de que las mujeres obtuvieran el mismo estatus que los hombres en la sociedad era a través de la educación.

Lo abordó de diferentes maneras, a través de sus escritos y sus "conversaciones", que allanaron el camino a la reforma e inspiraron a innumerables mujeres a hacer campaña por sus derechos.

Se cree que su libro Women in the Nineteenth Century influyó en la reunión por los derechos de la mujer de Seneca Falls, celebrada en 1849.

¿El mensaje central de este libro?

Que las mujeres deben convertirse en individuos completos, que puedan cuidar de sí mismos y no necesiten depender de los hombres.

A través de sus exitosas carreras como crítica, editora y corresponsal de guerra, dio ejemplo haciendo, además de compartir sus ideas y animar a otros a pensar en profundidad sobre las injusticias sociales a las que se enfrentan las mujeres.

Margaret Fuller sobre el trascendentalismo

Fuller fue defensora del movimiento trascendentalista estadounidense y la primera mujer en ser aceptada en él, trabajando junto a figuras como Henry Thoreau y Ralph Waldo Emerson.

Sus creencias giraban en torno a la idea de que, en el fondo, tanto el hombre como la naturaleza son intrínsecamente buenos. Creían que la sociedad, con sus numerosos límites e instituciones, se filtraba y corrompía el núcleo de bondad.

A finales de la década de 1830, junto con su colega Emerson, Fuller decidió llevar sus conferencias y publicaciones al siguiente nivel cuando reconocieron que sus enseñanzas se habían convertido en una especie de "movimiento".

Su implicación con el trascendentalismo continuó: en 1840 se convirtió en la primera editora de la revista trascendentalista "The Dial".

Sus creencias se centraban en la liberación de todas las personas, pero especialmente de las mujeres. Abogaba por filosofías que fomentaran la plenitud y estaba influida por el romanticismo alemán, así como por Platón y el platonismo.

Citas de Margaret Fuller

Fuller no se reprimía a la hora de expresar sus opiniones, y hoy sus citas sirven de inspiración a muchos. He aquí algunos de sus dichos más populares:

• "Hoy lector, mañana líder".
• "Hemos esperado aquí mucho tiempo en el polvo; estamos cansados y hambrientos, pero la procesión triunfal debe aparecer al fin".
• "El genio especial de las mujeres creo que es eléctrico en movimiento, intuitivo en función, espiritual en tendencia".
• "Si tienes conocimiento, deja que otros enciendan sus velas en él".
• "Los hombres por vivir se olvidan de vivir".
• "Masculino y femenino representan las dos caras del gran dualismo radical. Pero, de hecho, están perpetuamente transformándose el uno en el otro. Lo fluido se endurece en sólido, lo sólido se precipita en fluido. No existe un hombre totalmente masculino, ni una mujer puramente femenina".
• "Sólo el soñador comprenderá las realidades, aunque en verdad su sueño no debe ser desproporcionado a su vigilia".
• "Una casa no es un hogar si no contiene comida y fuego tanto para la mente como para el cuerpo".
• "Muy pronto supe que el único objetivo en la vida era crecer".
• "Me siento sofocado y perdido cuando no tengo la brillante sensación de progresar".
• "Todo lo que nos rodea es lo que no entendemos ni utilizamos. Nuestras capacidades, nuestros instintos para esta nuestra esfera actual están sólo a medio desarrollar. Limitémonos a eso hasta que aprendamos la lección; seamos completamente naturales; antes de molestarnos con lo sobrenatural. Nunca veo ninguna de estas cosas, pero anhelo alejarme y tumbarme bajo un árbol verde y dejar que el viento sople sobre mí. Haymaravilla y encanto suficiente en eso para mí".
• "Reverencia lo más alto, ten paciencia con lo más bajo. Que el cumplimiento de este día del deber más mezquino sea tu religión. Si las estrellas están demasiado distantes, recoge el guijarro que yace a tus pies, y de él apréndelas todas."
• "Debe observarse que, a medida que el principio de libertad se comprende mejor y se interpreta más noblemente, se hace una protesta más amplia en favor de la mujer. A medida que los hombres toman conciencia de que pocos han tenido una oportunidad justa, se inclinan a decir que ninguna mujer ha tenido una oportunidad justa."
• "Pero el intelecto, frío, es siempre más masculino que femenino; calentado por la emoción, se precipita hacia la madre tierra y reviste las formas de la belleza".

10 cosas que probablemente no sabías sobre Margaret Fuller

1) Recibió lo que en aquella época se consideraba una "educación de chicos".

Fuller fue el primer hijo del congresista Timothy Fuller y su esposa, Margaret Crane Fuller.

Su padre deseaba desesperadamente tener un hijo varón. Decepcionado, decidió dar a Margaret una "educación de varón".

Timothy Fuller se propuso educarla en casa. A los tres años, Margaret aprendió a leer y escribir. A los cinco, ya leía latín. Su padre era un profesor implacable y rígido, que le prohibía leer los típicos libros "femeninos" de etiqueta y novelas sentimentales.

Su educación formal comenzó en la Port School de Cambridgeport y luego en el Boston Lyceum for Young Ladies.

Presionada por sus parientes, asistió a la Escuela para Señoritas de Groton, pero abandonó los estudios dos años más tarde. Sin embargo, continuó su educación en casa, formándose en los clásicos, leyendo literatura universal y aprendiendo varios idiomas modernos.

Más tarde, culparía a las altas expectativas y rigurosas enseñanzas de su padre de sus pesadillas, sonambulismo, migrañas de por vida y mala vista.

2) Era una ávida lectora

Era una lectora tan voraz, que se ganó la reputación de ser la persona más leída de Nueva Inglaterra -hombre o mujer-. Sí, era una cosa.

Fuller tenía un gran interés por la literatura alemana moderna, que inspiró sus ideas sobre el análisis filosófico y la expresión imaginativa. Fue también la primera mujer a la que se permitió utilizar la biblioteca del Harvard College, lo que demuestra la importancia de su posición en la sociedad.

3) Trabajó como profesora

Margaret siempre había soñado con convertirse en una periodista de éxito, pero apenas había empezado cuando su familia fue golpeada por la tragedia.

En 1836, su padre murió de cólera y, paradójicamente, no hizo testamento, por lo que la mayor parte de la fortuna familiar fue a parar a manos de sus tíos.

Margaret se encontró con la responsabilidad de cuidar de su familia y, para ello, aceptó un trabajo como maestra en Boston.

Llegó a cobrar 1.000 dólares al año, un salario inusualmente alto para una profesora.

4) Sus "conversaciones" duraron cinco años

En la primera reunión de 1839, celebrada en el salón de Elizabeth Palmer Peabody, asistieron 25 mujeres. En cinco años, las discusiones atrajeron a más de 200 mujeres, algunas de ellas de lugares tan lejanos como Providence, RI.

Los temas se convirtieron en temas más serios y relevantes como Educación, Cultura, Ética, Ignorancia, Mujer, incluso "Personas que nunca despiertan a la vida en este mundo".

También asistieron mujeres influyentes de la época, como la líder trascendentalista Lydia Emerson, la abolicionista Julia Ward Howe y la activista por los derechos de los nativos americanos Lydia Maria Child.

Las reuniones constituyeron una sólida base para el feminismo en Nueva Inglaterra. Su influencia en el movimiento por el sufragio femenino fue tal que la sufragista Elizabeth Cady Stanton lo calificó de hito en "la reivindicación del derecho de las mujeres a pensar".

Margaret cobraba 20 dólares por asistencia y pronto aumentó el precio a medida que las charlas se hacían más populares, gracias a lo cual pudo mantenerse de forma independiente durante 5 años.

5) Escribió el primer libro "feminista" de América.

La carrera periodística de Margaret despegó finalmente cuando se convirtió en editora de la revista trascendentalista The Dial, un puesto que le ofreció el líder trascendentalista Ralph Waldo Emerson.

Fue durante esta época cuando Margaret ganó atención como una de las figuras más importantes del movimiento trascendental, convirtiéndose en una de las periodistas más respetadas de Nueva Inglaterra.

Y lo que es más importante, es aquí donde produjo su obra más importante en la Historia de Estados Unidos.

Publicó "The Great Lawsuit" como serial en The Dial. En 1845, lo publicó de forma independiente como "Woman in the Nineteenth Century", el primer manifiesto "feminista" publicado en América. Se cree que este libro se inspiró en sus "conversaciones".

El título original iba a ser The Great Lawsuit: Man 'versus' Men, Woman 'versus' Women.

La Gran Demanda discutía cómo las mujeres contribuían a la democracia estadounidense y cómo debían participar más. Desde entonces, se ha convertido en un documento fundamental del feminismo estadounidense.

6) Fue la primera crítica de libros estadounidense a tiempo completo.

Entre las muchas "primicias" de Margaret Fuller figura el hecho de haber sido la primera mujer estadounidense en ejercer el periodismo como crítica de libros a tiempo completo.

Dejó su trabajo en The Dial en parte debido a su mala salud, al hecho de que no se le compensaba totalmente el salario acordado y a las menguantes tasas de suscripción de la publicación.

Ese año se trasladó a Nueva York y trabajó como crítica literaria para The New York Tribune, convirtiéndose en la primera crítica de libros a tiempo completo de Estados Unidos.

7) También fue la primera mujer editora del New York Tribune.

Margaret no se quedó ahí. Llegó a ser tan buena en su trabajo que su jefe, Horace Greeley, la ascendió a editora, puesto que ninguna otra mujer había ocupado antes.

Fue entonces cuando floreció el crecimiento personal e intelectual de Margaret. En sus 4 años en la publicación, publicó más de 250 columnas. Escribió sobre arte, literatura y temas políticos sobre la esclavitud y los derechos de la mujer.

8) Fue la primera mujer estadounidense corresponsal en el extranjero.

En 1846, Margaret recibió la oportunidad de su vida. El Tribune la envió a Europa como corresponsal en el extranjero. Fue la primera mujer en Estados Unidos en ser corresponsal en el extranjero para una publicación importante.

Durante los cuatro años siguientes, realizó 37 reportajes para el Tribune. Entrevistó a personajes de la talla de Thomas Carlyle y George Sand.

Muchas personalidades la consideraban una figura intelectual seria, incluso en Inglaterra y Francia, y su carrera ascendió aún más. Rompió barreras, asumiendo a menudo papeles no destinados a las mujeres de la época.

9) Estuvo casada con un antiguo marqués

Margarita se instaló en Italia, donde conoció a su futuro marido, Giovanni Angelo Ossoli.

Giovanni era un antiguo marqués, desheredado por su familia a causa de su apoyo al revolucionario italiano Giuseppe Mazzini.

Se especuló mucho sobre su relación. Algunos incluso dicen que la pareja no estaba casada cuando Margarita dio a luz a su hijo, Angelo Eugene Philip Ossoli.

Según diversas fuentes, ambos se casaron en secreto en 1848.

Tanto Margarita como Giovanni participaron activamente en la lucha de Giuseppe Mazzini por el establecimiento de una república romana. Ella trabajó como enfermera mientras Angelo luchaba.

Durante su estancia en Italia, pudo por fin centrarse plenamente en la obra de su vida: Historia de la Revolución Italiana. En las cartas que intercambió con sus amigos, parecía que el manuscrito tenía el potencial de convertirse en su obra más innovadora.

10) Murió en un trágico naufragio.

Por desgracia, su manuscrito nunca llegó a publicarse.

En 1850, Margaret y su familia viajaron de vuelta a América, con la intención de presentar a su hijo a la familia. Sin embargo, a sólo 100 metros de la orilla, su barco chocó contra un banco de arena, incendiándose y hundiéndose.

La familia no sobrevivió. El cadáver de su hijo, Angelo, apareció en la orilla. Sin embargo, el cuerpo de Margaret y Giovanni nunca se recuperó, junto con la que se perfilaba como la mayor obra de su vida.