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Los viejos amigos son los mejores amigos.
Nos apoyan y su amistad nos mantiene sanos -mental, emocional y físicamente- durante toda la vida.
Sabemos que nuestros viejos amigos importan. Sabemos que pueden estar a nuestro lado como nadie.
Pero, ¿cómo nos influyen nuestros antiguos amigos? ¿Nuestros amigos de la infancia nos impactan como nuestros amigos de la universidad?
¿Y qué podemos hacer cuando sentimos que un viejo amigo se nos escapa? ¿Cómo podemos reparar esa relación?
Veamos los nueve tipos de viejos amigos y por qué son importantes.
A continuación, explicaré cómo cultivar tus viejas amistades, y luego defenderé la idea de cortar con algunas de tus amistades tóxicas.
Echemos un vistazo.
1) Amigos de la infancia
Tus amigos de la infancia fueron los primeros amigos que tuviste.
Los conociste en la guardería, como vecinos de al lado, o tus padres eran amigos entre sí. Con ellos pasaste los momentos más memorables de tus años de crecimiento.
Y durante vuestras innumerables fiestas de pijamas, prometisteis solemnemente que nada podría separaros jamás.
Si tienes suerte, puede que ahora sigan formando parte de tu vida.
Pero la mayoría de las veces, esa promesa se rompe: acabáis en grupos diferentes o, de repente, no tenéis nada en común.
Puede que sigas viéndolos en tus visitas a tu ciudad natal. Pero, tanto si sigues pasando tiempo con ellos como si no, vuestra amistad sigue siendo una de las más impactantes en tu desarrollo.
Aunque ahora no sean tus mejores amigos, no serías tú mismo sin su amistad.
Por qué son importantes:
Según las investigaciones, las amistades preescolares son importantes en el desarrollo de habilidades sociales y emocionales, lo que contribuye a nuestro sentimiento de pertenencia, que perdurará hasta la edad adulta.
Los amigos de la infancia son importantes porque son nuestros primeros contactos sociales. Nuestras interacciones con ellos afectan a cómo nos comportamos socialmente el resto de nuestras vidas.
Cuando recordamos a nuestros amigos de la infancia, recordamos cómo era ser imaginativo e inocente.
Cuando uno se hace adulto y se convierte en padre, recordar las amistades de la infancia ayuda a afrontar las complejidades de la paternidad.
Tal vez sea el momento de reintroducir esa amistad en tu vida a medida que abres el siguiente capítulo de tu vida.
2) Amigos del instituto
El instituto puede ser duro.
Los matones, las tareas escolares sobrecargadas, la presión por entrar en una buena universidad... ¡Es una locura!
Ver también: 17 interesantes razones por las que la gente te tiene envidia (y qué puedes hacer al respecto)Pero, ¿sabes qué es lo que siempre lo hace soportable?
Los mejores amigos del instituto.
Tus viejos amigos del instituto son como tus compañeros de guerra. Sobrevivisteis juntos a cuatro años de presión y salisteis mejor parados.
Algunos de los recuerdos más locos, estúpidos y mágicos de tu vida los viviste en el instituto, una época de incomodidades, enamoramientos intensos y emociones explosivas, todo ello compartido con tus mejores amigos del instituto.
Incluso ahora, su amistad es una de las más impactantes de su vida.
Por qué son importantes:
Las amistades del instituto nos ayudan a construir nuestra red social. Estas viejas amistades tienen un profundo impacto en cómo manejamos las relaciones hasta bien entrada la tercera edad.
Un estudio de 2017 muestra que la calidad de tus amistades en la escuela secundaria afecta a tu salud mental a medida que creces hacia la edad adulta joven.
Según Rachel K. Narr, autora principal del estudio:
"Formar amistades sólidas es probablemente uno de los elementos más importantes de la experiencia social de los adolescentes. Ser querido por un gran grupo de personas no puede sustituir a forjar amistades profundas y solidarias.
"Y estas experiencias permanecen con nosotros, por encima de lo que ocurra después. A medida que la tecnología hace cada vez más fácil construir una red social de amigos superficiales, centrar el tiempo y la atención en cultivar conexiones estrechas con unas pocas personas debería ser una prioridad."
Si tus amigos de la infancia te ayudaron a moldear tu comportamiento social, los amigos del instituto afectan a tu capacidad para conectar. Tu amistad con ellos te enseñó las ventajas de estar en un grupo cercano y lo crucial que es el apoyo de alguien ajeno a tu familia.
3) Amigos de la universidad
No sé para ti, pero para mí la universidad fue una época de liberación.
De repente, estaba lejos de todos y de todo lo que conocía. La libertad era estimulante, pero la idea de estar completamente sola me aterrorizaba.
Necesitaba encontrar gente que me ayudara a navegar por este Salvaje Oeste.
Así es como desarrollé mis amistades universitarias. Y, a día de hoy, siguen siendo algunas de las amistades más fuertes que tengo.
Janice McCabe, autora y profesora adjunta de sociología en Dartmouth, calcula que un universitario pasa 15 horas semanales en clase y 86 horas con sus amigos de la universidad.
Es normal que compartas con ellos los momentos más instructivos de tu vida.
Por qué son importantes:
Según McCabe, los amigos de la universidad ayudan a proporcionar "apoyo académico y social".
Nuestros amigos de la universidad eran con quienes compartíamos las conversaciones más esclarecedoras e intelectuales. Con ellos cuestionábamos nuestra existencia, expresábamos nuestras dudas sobre el futuro.
Y son los que nos consolaron mientras estábamos borrachos y desplomados en los baños de nuestros dormitorios.
Si alguna vez has sujetado un cubo a un amigo mientras vomitaba, o si un amigo te ha sujetado el pelo mientras tenías arcadas en el váter, sabes lo significativas que pueden ser estas amistades de jóvenes adultos.
Los amigos de la universidad son fundamentales porque nos apoyan mientras descubrimos cómo vivir vidas maduras.
4) "Viejos" amigos
En los colegios siempre nos colocaban en grupos de edad. Todos en clase y casi todas las personas con las que nos relacionábamos tenían la misma edad que nosotros.
Sin embargo, siempre está ese amigo que es un poco mayor que nosotros. Están un poco más cerca de "descubrirlo todo".
Quizá sólo sean dos años mayores que tú, o quizá cinco. Diablos, podrían ser 15 años mayores que tú o incluso más. En cualquier caso, estos viejos amigos han representado un papel de "mentor" en algún momento de tu vida.
Eran alguien más guay, más culto, más mundano. Sin embargo, nunca te menospreciaron, sino que te guiaron en los momentos más dolorosos con sólo uno o dos consejos amables.
Por qué son importantes:
Los amigos mayores de toda la vida son importantes porque tienen una perspectiva diferente de la vida. Tienen el beneficio de la experiencia vital que a nosotros nos falta. Y esa perspectiva nos beneficia enormemente.
Según Mark Vernon, autor de The Meaning of Friendship:
"Las relaciones por diferencia de edad son muy distintas, porque ocupáis esferas de existencia diferentes. Pero quizá sean tanto más valiosas por esas polaridades.
"Las personas mayores no sólo tienen la ventaja de la experiencia, sino que también temen menos las opiniones de los demás, por lo que son más proclives a decir lo que piensan. Su punto de vista suele aportar algo inesperado".
Los amigos mayores te enseñan valiosas lecciones. Suelen ser verdaderos amigos. Pero ¿sabes qué es lo más grande que enseñan?
Te enseñan que la vida va a salir bien.
¿Cómo?
Porque has visto que han pasado por ello. ¡Son la prueba de que puedes hacerlo!
5) Viejos amigos del trabajo
No todo el mundo en el trabajo es simpático o alguien con quien congeniar. La política y la cultura laboral a menudo provocan incomodidades o incluso conflictos.
Sin embargo, seguro que te encuentras con uno o dos colegas que simplemente "get" usted . Y si pasas el ajetreo diario de 9 a 5 con ellos, es probable que estén en tu vida mucho.
Incluso cuando cambias de trabajo o te mudas, sigues hablando o haciendo tiempo para reunirte con el otro. Es un vínculo del que simplemente no puedes desprenderte.
Son ese viejo amigo que te ayuda a navegar por las complejidades de ese equilibrio entre trabajo y vida privada.
Y son un componente fundamental para que construyas tu carrera.
Por qué son importantes:
Una encuesta de Gallup afirma que las relaciones estrechas con los compañeros de trabajo aumentan la productividad y la satisfacción de los empleados en un 50%. Y que si tienes un mejor amigo en el trabajo, es probable que estés 7 veces más comprometido con tu trabajo.
Disfrutarás más de tu vida laboral si tienes buenas relaciones con tus compañeros.
Y lo que es más importante, para muchos de nosotros el trabajo es un "retiro" de nuestra vida familiar, lo que significa que solemos desahogarnos con nuestros compañeros de trabajo.
Esto significa que nuestros viejos amigos del trabajo son nuestros "amigos fuera de casa", que aportan emoción y profundidad a nuestras vidas.
Trabajar juntos bajo presión también puede crear un vínculo lleno de confianza y lealtad. Y esas son dos cosas que necesitamos en nuestras vidas.
6) El viejo "frenemy
Frenemies puede añadir valor a tu vida, aunque no lo parezca.
Es alguien del instituto o del trabajo que no te cae necesariamente bien pero que aún así se las apaña para estar dentro de tu círculo social.
Es un compañero de universidad con el que siempre salías, pero al que no soportabas después de cada salida.
Es el viejo amigo frenemy.
Puede que tus encuentros con ellos hayan rozado la toxicidad, pero eso no significa que no aprendas nada de ellos.
Por el contrario, los amigos que conociste hace mucho tiempo -con la mentalidad adecuada- pueden enseñarte mucho.
Por qué son importantes:
Un poco de conflicto y competitividad no hacen daño a nadie. De hecho, pueden ser motivadores.
Los amigos pueden empujarnos a ser más firmes, incluso sus comentarios groseros pueden hacer que queramos demostrar más nuestra valía.
Los amigos pueden hacernos más productivos. Cada vez que tu amigo termina un nuevo proyecto, te hace esforzarte para hacer uno aún mejor.
Al fin y al cabo, no tienes por qué asistir a todas las discusiones a las que te invitan.
En cualquier caso, no tienes por qué entretenerte con su negatividad en tu vida, pero puedes aceptar las lecciones y la motivación que te dan sin querer.
7) Amigos de la familia
No son sólo tus amigos, son amigos de toda la familia. De hecho, también podrían sea familia.
Vais de vacaciones juntos. Siempre están invitados a las reuniones familiares. Y saben todo lo que pasa en la familia.
Los amigos de la familia son especiales porque son una prolongación de la familia más cercana, pero aportan una perspectiva diferente de lo que está ocurriendo. No toman partido, pero aportan puntos de vista que a veces son difíciles de ver dentro de la dinámica familiar real.
Y, al igual que tu familia, llevan ahí desde siempre. Son viejos amigos porque se remontan tanto como tu familia.
Sois inseparables.
Por qué son importantes:
No todo el mundo tiene la suerte de contar con amigos íntimos de la familia, que estén profundamente arraigados en su historia familiar.
Pero si tienes la suerte de crecer con gente así, ya sabes cómo añaden más sabor a la mezcla.
Amigos de la familia siente como si fueran de la familia, pero son más tus amigos que otra cosa. Tienes gente guay en tu vida que no te juzga e incluso puede que apoye algunas decisiones locas.
Es muy divertido cuando están cerca.
8) Los viejos amigos a los que apenas ves o con los que apenas hablas
...pero cuando lo haces, es como si no hubiera pasado el tiempo.
A veces, la vida se nos escapa y nos olvidamos de ponernos al día con las personas reales que importan.
Pero esa es la belleza de las viejas amistades.
Los viejos amigos entienden que la vida es muy ajetreada y respetan el hecho de que tengas prioridades. Pero cuando te pones en contacto con ellos, te lo agradecen y es como si nunca hubieras dejado de hablarles.
No es necesario hablar constantemente para considerarse buenos amigos. Los mejores amigos del mundo son aquellos que pueden volver a conectar contigo fácilmente, aunque muchas cosas hayan cambiado.
Por qué son importantes:
Los viejos amigos a los que apenas ves a menudo pueden darte una idea más clara de cuánto has cambiado.
Te han conocido en un momento diferente de tu vida. Pueden recordarte lo mucho que tu vida ha progresado a mejor, enseñándote a estar más agradecido por donde estás ahora.
Pero lo más importante, para mí, es que los viejos amigos te recuerdan quién eras.
Como ves, siempre cambiamos. Aprendemos lecciones por el camino que pueden amargarnos o hacernos más fuertes. Y a veces, un pequeño recordatorio puede empujarnos en una dirección mejor.
Los viejos amigos pueden verlo. Y entienden una parte de ti que puede que ya hayas olvidado. A veces, volver la vista a una perspectiva antigua puede ser beneficioso para saber hacia dónde te diriges después.
9) Viejos amigos con los que quiere reencontrarse
No hay que avergonzarse por perder viejos amigos.
El hecho de haber perdido el contacto con alguien que antes nos era tan querido puede hacernos sentir que no merecemos otra oportunidad con él.
Pero eso no es cierto.
Claro, debes asumir la responsabilidad de haberlos perdido en tu vida, pero no uses eso como excusa de que las cosas están completamente lejos de terminar.
Pídeles que queden para tomar un café. Llámales. Lo más probable es que ellos también estén dispuestos a reconectar.
No hay nada más divertido y significativo que reencontrarse con un viejo amigo con el que hace mucho tiempo que no pasas tiempo.
Por qué son importantes:
Creo que siempre es una buena idea reavivar viejas amistades. Sobre todo si la amistad era de gran calidad.
Nos enseña a no temer el rechazo. A veces funciona, y a veces te das cuenta de que ya no sois las mismas personas.
Y eso nos enseña que está bien cambiar. Que a veces, las personas se distancian. Pero al menos lo intentaste.
Sin embargo, si las cosas van bien, puede experimentar la maravilla de reavivar una fuerte conexión con alguien que ha evolucionado.
¿Por qué son tan poderosas las viejas amistades?
Las viejas amistades son irremplazables. Tienen un impacto duradero a lo largo de nuestras vidas.
Así es como nuestros viejos amigos nos ayudan a desarrollarnos desde que nacemos hasta nuestros años dorados.
Los viejos amigos juegan con nuestra nostalgia
Cuando rememoras viejos tiempos con tus amigos, ambos resucitáis poderosos recuerdos que provocan un fuerte sentimiento de conexión y felicidad.
Los viejos amigos son honestos
Como conoces a tus viejos amigos desde hace tanto tiempo, tienen la extraña habilidad de llamar a las cosas por su nombre.
Te hacen saber si tu nueva llama no es buena para ti.
Ver también: ¿Merece la pena hacer carrera en la empresa?Te hacen saber si esa oportunidad de trabajo es demasiado buena para dejarla pasar.
Te hacen saber cuándo te estás mintiendo a ti mismo.
Esta capacidad única de los viejos amigos para ser francos contigo te permite obtener la información crítica que necesitas. A fin de cuentas, su honestidad es lo que hace que confíes en ellos más que en nadie.
Son como de la familia
Los viejos amigos son prácticamente familia, pero no lo son literalmente.
Esta diferencia es crucial.
Ofrecen la fuerza, la relajación y la confianza de la familia, sin ninguna de las odiosas presiones que la acompañan.
Ofrecen las ventajas de los lazos familiares sin sus inconvenientes. Por eso es crucial mantener estas viejas amistades.
Saben lo que te anima
Los viejos amigos no necesitan hacer muchas conjeturas. Si estás de bajón, saben cómo animarte. Te conocen desde hace tanto tiempo que son capaces de estimular tus emociones en respuesta a tus circunstancias concretas.
¿No conseguiste ese ascenso? Saben que necesitas una ronda de golf.
¿El novio ha roto contigo? Vienen con dos botellas de vino y una copia de El diario de Bridget Jones.
Consiguen que tu familia
Llevan tanto tiempo que han visto cómo funciona tu familia.
También saben qué miembros de la familia le causan estrés.
Además, pueden ser una buena caja de resonancia cuando necesites desahogarte porque tu madre no para de preguntarte por tus futuros nietos.
Saben quién eres
No necesitas fingir ser otra persona cerca de tus antiguos amigos. Ellos saben y aceptan quién eres.
Tampoco necesitan montar un espectáculo para impresionarte. Quieres estar cerca de ellos porque te gustan.
Esta aceptación es una conexión poderosa que te permite desestresarte y relajarte en ti mismo.
Aprecia esto.
