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En el mundo en el que vivo, las intenciones significan muy poco. Tus acciones, sin embargo, sí.
Parece obvio. Vivimos en una época de propaganda y mentiras constantes, así que tiene sentido juzgar a la gente en función de lo que do en lugar de lo que diga o tiene intención de hacer .
Podríamos ir más lejos.
Lo que importa aún más que tus actos son las consecuencias de tus actos. Esto significa que las intenciones sí importan, pero sólo en la medida en que te lleven a emprender acciones que mejoren tu vida y la de las personas que te rodean.
A continuación comparto cinco razones por las que tus acciones son mucho más importantes que tus intenciones. Pero antes, quiero compartir lo que provocó este artículo.
Sam Harris: El podcaster que cree lo que tú piense en importa más que lo que haces
Dado que creo que es bastante obvio que las acciones importan más que las intenciones, me sorprendió descubrir que el autor y presentador de podcasts estadounidense Sam Harris cree que "éticamente hablando, la intención es (casi) toda la historia".
Harris es autor de Despertar: Guía de la espiritualidad sin religión y es un intelectual público moderno increíblemente popular. Le siguen millones de personas.
Me encontré con la perspectiva de Harris sobre las intenciones en su fascinante intercambio de correos electrónicos con Noam Chomsky. Merece la pena leer el intercambio de correos electrónicos en su totalidad, pero lo resumiré aquí para usted.
Harris argumentó que Chomsky nunca ha reflexionado sobre la importancia ética de las intenciones cuando se trata de la política exterior estadounidense. Para defender su argumento, Harris sugirió que los atentados terroristas del 11-S (que mataron a varios miles de personas) fueron mucho peores que el bombardeo de Bill Clinton de una fábrica farmacéutica sudanesa (que causó la muerte de más de 10.000 personas), debido a la diferencia de intenciones.
Esto es lo que dijo Harris:
"¿Qué pensaba que estaba haciendo el gobierno de EE.UU. cuando envió misiles de crucero a Sudán? Destruir un emplazamiento de armas químicas utilizado por Al Qaeda. ¿Acaso la administración Clinton intente para provocar la muerte de miles de niños sudaneses? No".
En este caso, Harris nos pide que evaluemos más favorablemente a la administración Clinton porque no pretendía que murieran niños sudaneses, mientras que Al Qaeda sí pretendía que murieran estadounidenses por sus atentados del 11-S.
Chomsky fue brutal en su respuesta a Harris. Escribió que si Harris hubiera investigado un poco más, habría descubierto que, de hecho, Chomsky lleva décadas analizando las intenciones de las potencias extranjeras en sus actos imperiales:
"Habrías descubierto que también revisé las pruebas sustanciales sobre las intenciones muy sinceras de los fascistas japoneses mientras devastaban China, Hitler en los Sudetes y Polonia, etc. Hay al menos tantas razones para suponer que eran sinceros como Clinton cuando bombardeó al-Shifa. Mucho más, de hecho. Por lo tanto, si crees lo que dices, deberías estarjustificando también sus acciones".
Chomsky está comparando a Estados Unidos con los fascistas japoneses durante la Segunda Guerra Mundial. Ambos regímenes tenían autoproclamadas buenas intenciones. Ambos querían crear un mundo de paz, basado en sus propios sistemas políticos y económicos.
Este punto ya expone la futilidad de juzgar a EE.UU. basándose en sus intenciones. Si juzgamos a EE.UU. de esta manera, también deberíamos juzgar a todos los regímenes imperiales de la historia por cualesquiera que fueran sus intenciones.
Ver también: 15 increíbles señales de una conexión telepática con tu alma gemela¿Se imaginan el clamor público si nos pidieran que juzgáramos a la Alemania nazi basándonos en sus intenciones en lugar de su acciones ?
No lo hacemos, por razones obvias.
Abordando directamente el bombardeo de Clinton a Sudán, Chomsky escribió:
"Clinton bombardeó al-Shifa como reacción a los atentados de la Embajada, sin haber descubierto ninguna prueba creíble en el breve ínterin, por supuesto, y sabiendo perfectamente que habría enormes bajas. Los apologistas pueden apelar a indetectables intenciones humanitarias, pero el hecho es que el bombardeo se llevó a cabo exactamente de la manera que describí en la publicación anterior que trataba la cuestión de las intencionesen este caso, la cuestión que usted afirmó falsamente que yo ignoraba: para repetir, simplemente no importaba si se mataba a mucha gente en un país africano pobre, igual que no nos importa si matamos hormigas cuando caminamos por la calle. Por motivos morales, podría decirse que eso es incluso peor que el asesinato, que al menos reconoce que la víctima es humana. Ésa es exactamente la situación".
En este pasaje, Chomsky destaca la realidad de las intenciones de Clinton cuando dirigió el bombardeo de la planta farmacéutica en Sudán.
Estados Unidos ni siquiera tuvo en cuenta en sus intenciones los daños colaterales de su ataque. Los miles de sudaneses muertos por perder el acceso a la medicina no se tuvieron en cuenta.
Chomsky argumenta que deberíamos juzgar a los actores basándonos en las consecuencias de sus acciones, sin hacer referencia a sus intenciones o a la ideología que da forma a sus intenciones.
Las intenciones deben corresponderse con las acciones
El intercambio entre Sam Harris y Noam Chomsky me muestra la importancia de alinear las intenciones con las acciones, especialmente en la era moderna.
¿Qué es una intención? Es un principio rector o una visión que guía tus pensamientos, actitudes, elecciones y acciones.
Una intención por sí sola simplemente nos hace sentir bien por las creencias que tenemos. Las intenciones sólo adquieren relevancia cuando se alinean con las acciones.
Con el auge de las redes sociales, parece más fácil que nunca que expresemos nuestras intenciones a los demás. Durante las recientes protestas sobre la vida de los negros, millones de personas expresaron su apoyo al movimiento.
Pero, ¿qué acciones emprenden? ¿Contribuyen a que los agentes de la sociedad civil intenten influir en la política? Tras unirse a las protestas, ¿las personas que profesan buenas intenciones se activan en sus comunidades locales y presionan para lograr cambios?
Mucha gente emprende acciones eficaces, acordes con sus intenciones de igualdad y dignidad para todas las razas, pero muchos profesan buenas intenciones sin hacer nada al respecto.
En mi caso, me juzgo a mí mismo y a los demás por sus actos.
La razón es sencilla:
Es fácil profesar buenas intenciones basándose en las creencias que tenemos sobre quiénes somos, pero es mucho más instructivo analizar nuestras acciones y las de las personas que nos rodean.
Identidad política basada en las intenciones
Somos tan rápidos a la hora de justificar nuestra visión del mundo basándonos en las intenciones más que en las acciones que llevamos a cabo. Es más pronunciado en el panorama político, donde los políticos dicen una cosa y luego siguen adelante y hacen otra.
Los medios de comunicación rara vez piden cuentas a los políticos. Es más fácil informar sobre lo que los políticos dicen que van a hacer que dedicarse a la diligente investigación necesaria para evaluar las acciones de los políticos a lo largo del tiempo.
Pero en lugar de juzgar a alguien por su ideología (o sus intenciones declaradas), deberíamos acostumbrarnos a analizar las consecuencias que se derivan de las acciones.
Las intenciones proporcionan el marco que guía nuestras acciones. La ideología política puede evaluarse y debatirse, pero las intenciones sin acciones no interactúan con el mundo físico.
Las intenciones no dan forma a la sociedad, la cultura y el planeta.
Nuestras acciones sí.
Es hora de empezar a vivir nuestras vidas basándonos en nuestras acciones y no en nuestras intenciones.
5 razones para empezar a centrarte en tus acciones ahora mismo
Creo que el compromiso más esencial que puedes asumir contigo mismo es vivir la vida como si tus acciones fueran más importantes que tus intenciones.
Las buenas intenciones ayudan a proporcionar un marco de referencia para la vida, pero es muy fácil perderse en ellas.
En el taller en línea Out of the Box, Rudá Iandê habla de los peligros de la masturbación mental. Explica cómo podemos perdernos fácilmente en nuestros sueños para el futuro, distrayéndonos de pasar a la acción con los recursos de que disponemos ahora mismo.
Tengo la suerte de estar rodeado de personas como Rudá, que no se pierden en las intenciones, sino que hacen hincapié en nuestras acciones, lo que me ha dado una vida mucho más plena.
Vivir una vida centrada en la acción tiene cinco consecuencias clave.
1. Lo importante es cómo tratas a la gente
Comencé este artículo centrándome en las intenciones y la ideología.
La cuestión es que las intenciones y la ideología también justifican cómo tratamos a las personas.
Ver también: 100 preguntas a tu pareja que os unirán másEn mi caso, tiendo a ocuparme de mi trabajo. Me obsesiono con la próxima etapa de desarrollo de Ideapod.
Mis intenciones son buenas. Ideapod tiene el potencial de ser una fuerza positiva en el mundo.
Pero cuando estoy tan ocupada, puedo caer en el hábito de pensar que mi trabajo es más importante que la vida de la gente que me rodea. Puedo perder el contacto con los amigos, me vuelvo gruñona y probablemente no sea una persona tan tolerable a mi alrededor.
Si me juzgara por mis intenciones, no cuestionaría mi comportamiento.
En cambio, como no me centro en mis intenciones, soy más capaz de reflexionar sobre mis actos y cambiar mi forma de comportarme. Estoy aprendiendo a bajar el ritmo y a apreciar a las personas que forman parte de mi vida.
Lo que importa es cómo tratas a la gente, no las intenciones que impulsan tu comportamiento.
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2. Júzgate por lo que persigues en la vida (no por qué lo persigues)
Nietzsche tiene una cita famosa: "Quien tiene un Por qué para vivir puede soportar casi cualquier Cómo".
El "Por qué" de esta cita se refiere a las intenciones que tienes. El "Por qué" es esencial, pero sólo cuando te juzgas a ti mismo por las acciones que emprendes en pos de tu "Por qué".
Caí en la trampa de juzgarme a mí mismo por mis intenciones en los primeros días de la construcción de Ideapod. Mi cofundador y yo solíamos decirle a todo el mundo que nuestro objetivo era organizar la inteligencia colectiva del mundo, al igual que Google organizaba la información del mundo. Lo hacíamos para que las ideas pudieran cambiar el mundo más fácilmente. Incluso hablábamos de mejorar la conciencia humana (sin saber realmentelo que eso significa).
Gran misión. Fantásticas intenciones.
Pero la realidad era que lo que estábamos construyendo distaba mucho de las intenciones sinceras que teníamos. Tuve que abandonar el hábito de juzgarme por las intenciones positivas que tenía y, en su lugar, tuve que aprender a evaluar mis acciones con coherencia.
Ahora, me siento muy realizado en la vida por centrarme en acciones mucho más pequeñas. Sigo queriendo tener un impacto positivo en la vida de las personas que interactúan con Ideapod. No está cambiando el mundo de la forma en que yo pretendía originalmente que lo hiciera Ideapod, pero está teniendo un impacto más positivo ahora que en el pasado.
3. Rodéate de personas que actúen colectivamente de acuerdo contigo (no de quienes comparten tus intenciones)
Fue una lección difícil de aprender.
Solía estar envuelto en el mundo de las intenciones y la ideología. Creía que estaba cambiando el mundo y me encantaba relacionarme con personas que compartían ideas similares a las mías.
Era adictivo. La gente con la que me relacionaba me hacía sentir bien con lo que yo creía que era, y viceversa.
En los últimos años, al pasar de centrarme en las intenciones a centrarme en las acciones, empecé a cambiar las personas con las que pasaba el tiempo. No se trataba tanto de lo que decíamos como de las acciones que emprendíamos.
Ahora que me fijo más en las acciones que en las intenciones, me resulta más fácil identificar el tipo de personas con las que puedo trabajar. Somos capaces de actuar juntos de forma concertada.
Para mí, la magia de dar vida a las ideas viene de actuar en concierto con personas que piensan como yo.
Mis buenas intenciones me sirvieron de excusa para mantener en mi vida a las personas equivocadas. Cuando empecé a centrarme en la acción, enseguida supe quién estaba dispuesto a afrontar el reto de trabajar duro y quién quería escapar de la realidad del trabajo duro y seguir viviendo su vida basándose en las intenciones.
4. El amor se basa en la acción, no en el sentimiento
En nuestra clase magistral gratuita sobre el amor y la intimidad, Rudá Iandê compartió un profundo pensamiento: "El amor es mucho más que una emoción. Sentir amor forma parte del juego, pero es demasiado superficial si no lo honras con acciones".
Los occidentales crecemos fácilmente hechizados con la idea del "amor romántico". En nuestras películas, a menudo vemos imágenes de una pareja romántica, paseando de la mano por la playa, con el sol poniéndose suavemente al fondo.
La cuestión es que estas ideas de "amor romántico" suelen filtrar nuestra forma de ver las relaciones. Queremos desesperadamente que la pareja que tenemos delante encaje con la visión que siempre hemos tenido del amor verdadero que finalmente encontraríamos.
Estos conceptos del amor constituyen la base de las intenciones que tenemos para nuestras relaciones.
En la clase magistral, Rudá te anima a enfrentarte a estas intenciones, para que evalúes el amor observando tus acciones y las de tu pareja.
Los mayores momentos de amor no provenían de cómo se sentía, sino de cómo actuaba en determinadas situaciones.
5. Lo que realmente importa es cómo vives tu vida
En los últimos años he decidido que la forma en que vivo mi vida es más importante que mis razones para vivirla.
La vida que he creado es la suma de mis expresiones y actos creativos. Mis intenciones han proporcionado el marco que ha guiado mi vida, pero cuando miro atrás, lo que realmente importa son mis actos.
Creo que estamos viviendo una época en la que nunca ha sido tan fácil llamar la atención por las intenciones que tenemos. Podemos compartir un post en Facebook con nuestros pensamientos sobre un tema y sentirnos validados por los likes y shares que recibimos.
Nuestras acciones no reciben tanta atención. Son más difíciles de explicar.
Sam Harris dice que, desde el punto de vista ético, la intención es casi toda la historia. No creo que esto sea apropiado cuando se trata de la política exterior estadounidense. Tampoco lo es cuando se trata de diseñar la vida que queremos vivir.
Tus acciones son lo que importa. Júzgate por lo que has hecho, no por lo que pretendes hacer. Sin acción, las mejores intenciones del mundo no son más que eso: intenciones.
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