Sådan læser du folk som en bog: 20 tips uden fis!

Har du nogensinde ønsket, at du kunne læse folk som en bog og forstå deres sande personlighed, tanker og følelser?

Det kræver tid og øvelse at lære at gøre det, men det er til gavn for alle dine relationer. Heldigvis har videnskaben fundet flere afslørende tegn - og de er ikke altid, som du måske tror!

Læs videre for at få 20 praktiske tips til at læse folk.

1) Overvej sammenhængen

Den første regel for at vide, hvordan man kan læse folk, er at tage hensyn til konteksten.

Masser af websteder giver tips ved at generalisere adfærd. Du har sikkert hørt disse almindelige misforståelser:

• Krydsede arme betyder, at personen er uenig eller lukket af for dine idéer
• Fødder, der peger mod døren, betyder, at de ikke er interesserede eller ønsker at gå
• Hvis du rører ved deres ansigt, betyder det, at de føler sig utilpas
• Hvis man kigger til højre, betyder det, at de lyver

Men mennesker er alt for komplekse til at kunne reduceres til et sæt generaliserede fagter. Som forskere har sagt, "al nonverbal adfærd skal fortolkes i en kontekst."

Lad os se på tre niveauer af kontekst, som du skal tage hensyn til for at kunne læse folk korrekt.

• Kulturel kontekst

Den samme gestus kan have meget forskellige betydninger i forskellige kulturer, forklarer forskerne Foley og Gentile, der er forskere i nonverbal kommunikation:

"Nonverbale signaler kan ikke fortolkes i et vakuum. Ingen enkelt adfærd eller gestus betyder nøjagtig det samme i alle tænkelige sammenhænge. For eksempel kan man tænke på den håndbevægelse, hvor man kun strækker pegefingeren og langfingeren ud i V-form, mens resten af hånden lukkes. Dette kan betyde et tal, to. I USA, hvis håndfladen er vendt mod den person, der bruger denne gestusbetyder det "sejr", og hvis håndfladen er vendt mod andre, identificeres det som et symbol, der betyder "fred". I England er det imidlertid en fornærmelse med seksuelle konnotationer at vise det amerikanske "V for victory"-tegn, og i London repræsenterer det amerikanske fredstegn i stedet sejr."

Vi kan forvente kulturelle forskelle i håndbevægelser - men de findes også i mange andre adfærdsmønstre:

• Afstand mellem mennesker
• Fysisk berøring
• Øjenkontakt
• Smilende
• Holdning

Tænk dig om to gange, før du tror, at du ved præcis, hvad en persons kropssprog betyder, især hvis du ikke kender deres kultur.

• Situationsbestemt kontekst

Den anden type kontekst, der skal tages i betragtning, når man læser mennesker, er situationen.

Foley og Gentile giver et godt eksempel:

"At krydse armene over brystet kan betyde, at patienten ikke er åben for at gå videre med en bestemt udforskning; men i et andet tilfælde kan det blot være et tegn på, at temperaturen på kontoret er for kold til, at det er behageligt."

Enhver form for nonverbal adfærd skal behandles med samme opmærksomhed:

• Vender deres fødder mod døren, fordi de ikke er interesserede, eller landede deres fødder bare sådan?
• Rører de ved deres ansigt, fordi de er utilpas, eller har de en dårlig vane med at pille i huden?
• Kiggede de til højre, fordi de lyver, eller så de bare noget skinnende?
• Er de urolige, fordi de er utilpas, eller fordi deres tøj klør?
• Er det et godt tegn, at de holder øjenkontakt, eller har du bare noget, der sidder fast på dine øjenvipper?

• Individuel kontekst

Det tredje niveau af kontekst, der er nødvendigt for at kunne læse mennesker præcist, er det individuelle niveau.

Foley og Gentile bringer endnu en gang dette frem i lyset:

"Nogle personer er naturligt mere udtryksfulde i form af generel animation, gestik og affekt. Andre kan omhyggeligt kontrollere og modulere deres følelser. Visse kulturer har forskellige regler for, hvornår det er acceptabelt at udtrykke en bestemt følelse og i hvilken grad"

Nu har du måske fået en idé om, hvor kompliceret det kan være at læse mennesker.

I de fleste tilfælde vil du ikke have alle disse oplysninger om konteksten. Men husk, at der aldrig kun er én fortolkning af noget, som en person gør.

2) Kig efter klynger af stikord

Vores andet tip til at lære at aflæse mennesker er at overveje klynger af ledetråde.

Som nævnt ovenfor kan nonverbal adfærd ikke vurderes isoleret, men visse klynger af signaler kan give meget præcise indikationer af bestemte tanker og følelser.

Et godt eksempel på dette blev fundet i en undersøgelse om troværdighed. Deltagerne blev sat sammen i par, havde et interview for at lære jer at kende og spillede derefter et spil om penge. De kunne enten dele pengene retfærdigt eller snyde deres spilpartner.

Ved at gennemgå interviewene identificerede forskerne en klynge af fire nonverbale adfærdsmønstre, som de bedrageriske deltagere udviste:

• at røre deres hænder
• at røre deres ansigt
• læner sig væk
• krydser deres arme

Jo oftere deltagerne viste alle fire signaler, jo mere handlede de i deres egen interesse under spillet, men en, to eller endda tre af signalerne betød ikke meget.

Så ud over den kulturelle, situationsbestemte og individuelle kontekst skal du også overveje konteksten for andre adfærdsmønstre.

3) Søg efter tips om egenskaber i den rigtige situation

Selvfølgelig kan du lære en person at kende på mange måder, men der er ingen tvivl om, at visse tegn er meget mere sigende for visse karaktertræk. Det ville f.eks. være svært at bedømme en persons udadvendthed ud fra, hvad han/hun bestiller til frokost.

Men på den anden side:

• En persons hjem kan fortælle dig noget om hans eller hendes samvittighedsfuldhed
• En persons blog eller websted kan fortælle dig, hvor åben vedkommende er

Når du forsøger at vurdere en bestemt egenskab, skal du sikre dig, at den sammenhæng, du ser på den, giver mening.

4) Stol på din mavefornemmelse

Hvis du ønsker at læse folk, kan du føle dig fristet til at lære lister over tegn udenad, som f.eks. de ovenfor nævnte klynger af tegn. Men du kan naturligvis ikke være opmærksom på alle tegn på én gang og stadig opføre dig nogenlunde normalt i en dialog med en person.

Så hvad skal du gøre? Du skal ikke bekymre dig om det. En undersøgelse fra Mannheim Universitet viser, at hvis du tænker for meget, mindsker det din evne til at læse folk godt.

Deltagerne i undersøgelsen så videoer af ærlige og bedrageriske personer. Lige bagefter blev halvdelen af dem bedt om at overveje, hvem der var troværdig. Den anden halvdel blev distraheret af en anden opgave. Den anden gruppe var betydeligt bedre til at identificere, hvem der var ærlig.

Fordi deres underbevidsthed kunne analysere det, de så og hørte, uden at blive forstyrret af bevidst analyse.

Bundlinjen: Når du prøver at læse folk, skal du ikke overanalysere. Få i stedet travlt med arbejdet eller se en serie. Din underbevidsthed vil være hårdt på arbejde i mellemtiden.

5) Adskil dine fordomme fra objektive observationer

For at læse folk som en bog skal du blive opmærksom på fordomme og adskille dem fra dine opfattelser - eller i det mindste forsøge at gøre det.

Der findes mange forskellige typer af fordomme, og de kan alle føre til, at vi læser nogen forkert:

• Halo-effekt: Du kan opfatte en attraktiv person som pænere, end den er i virkeligheden
• Bekræftelsesbias: Du leder måske efter tegn, der bekræfter din nuværende opfattelse af personen, og ignorerer dem, der modsiger den.
• Forankringsbias: Du lægger måske for stor vægt på dit første indtryk af dem, selv om det er klart, at det var forkert.
• Falsk konsensuseffekt: Du antager måske, at de er mere enige med dig, end de faktisk er
• Opmærksomhedsbias: Du fokuserer måske overdrevent meget på de tegn, der tyder på, at de ligner dig
• Actor-observer bias: Du tilskriver måske udelukkende deres handlinger til interne træk uden at se, hvordan eksterne faktorer påvirker dem.

Men det sker selvfølgelig for alle andre end dig selv, ikke sandt? Tænk om igen - forskning viser, at en af de største fordomme er at tro, at du er mindre fordomsfuld end andre.

Dette er en af de forhindringer, der er meget vanskelige at fjerne, når man skal læse mennesker. Selv hvis man bliver opmærksom på fordomme, hjælper det ikke meget på dem. Derfor er det vigtigt at forstå, at de altid er i spil, og at man holder sig dette for øje i sine interaktioner.

Du kan deltage i Harvard's Project Implicit-spørgeskema for at finde ud af, hvilke fordomme der kan påvirke din tankegang.

6) Overvej, hvordan din egen adfærd påvirker dem

Du lærer at læse andre mennesker - men tro ikke, at din egen adfærd ikke har noget at gøre med det.

Vores egen nonverbale adfærd kan i høj grad påvirke andre menneskers adfærd, hvilket fremgår af en undersøgelse, der blev gennemført under psykoterapisessioner.

En patient nævnte tidligere seksuelt misbrug og skiftede derefter hurtigt emne. Under sessionen troede psykoterapeuten, at dette var et tegn på, at patienten følte sig utilpas.

Men da psykoterapeuten senere gennemgik et videobånd af samtalen, indså hun, at hun selv havde set ubehagelig ud: Hun lænede sig lidt tilbage i stolen og krydsede sine egne arme og ben.

Patienten reagerede på psykoterapeutens egne signaler om ubehag, og derfor skiftede hun til mere overfladiske emner.

Det kan være svært for dig at afgøre uden at have et videobånd eller en optagelse af dine interaktioner - men hvis du tilfældigvis har det, så gennemgå det og se dig selv grundigt i øjnene. Eller bed om feedback fra en tredje person i samtalen.

7) Hold øje med folks ansigtsudtryk

Vi vil gennemgå mange strategier til at læse folk, men glem ikke, at en af de vigtigste strategier stadig er at se på ansigtsudtryk.

De er relativt enkle og intuitive at identificere. Du har sikkert hørt om de seks "universelle udtryk":

• overraskelse
• frygt
• væmmelse
• vrede
• lykke
• tristhed

Men du skal ikke gå ud fra, at ansigtsudtryk altid fortæller dig, hvordan personen har det. En analyse fra 2017 af omkring 50 undersøgelser viste, at folks ansigter sjældent afspejler deres faktiske følelser.

I stedet viser en voksende mængde forskning, at udtryksformer ikke så meget er et spejl af dine følelser som et signal om, hvad vi ønsker, der skal ske som det næste, f.eks:

• Et "afskyet" ansigt kan betyde, at en person ikke er tilfreds med den måde, samtalen foregår på, og ønsker, at den skal tage et andet spor.
• En vens skældud betyder ikke nødvendigvis, at han/hun er vred - han/hun ønsker bare, at du er enig med ham/hende
• Et barns surmulen kan betyde, at det ønsker, at du skal føle medfølelse med det eller beskytte det mod en ubehagelig situation.
• Et dårligt timet grin kan vise, at personen ikke er opmærksom eller fjendtlig.

En forsker går så vidt som til at sammenligne os med dukkeførere: vores udtryk er som "usynlige ledninger eller reb, som du forsøger at bruge til at manipulere den anden".

Kort sagt, du skal holde øje med folks ansigter, men du skal ikke tro, at du har styr på dem. Som en anden forsker forklarer: "Du skal have en form for viden om personens rolle i forhold til dig og også jeres fælles historie, før du ved, hvad det ansigt betyder."

8) Lyt efter følelser i stemmen

Vi har lige set, hvordan ansigtsudtryk er nyttige til at aflæse mennesker, men ikke altid er nøjagtige afspejlinger af følelser.

Det er her, stemmen kommer ind i billedet.

En nyere undersøgelse viser, at vores høresans er meget bedre til at registrere følelser end at se ansigtsudtryk. Faktisk er vi bedre til at identificere følelser, når vi kun lytter til en persons stemme, end hvis vi både lytter til stemmen og ser ansigtsudtrykket.

For eksempel:

• Hurtig vejrtrækning, korte ord og mange pauser kan betyde, at personen er bekymret eller oprevet.
• Langsom, monoton tale kan vise, at de er udmattede eller syge
• Hurtig, højere tale kan betyde, at de er ophidsede

Yderligere forskning viser, at vi korrekt identificerer følelser i stemmen, selv når de ord, der bliver sagt, ikke har noget at gøre med den følelse, der udtrykkes - og selv hvis det er på et fremmedsprog. En anden undersøgelse viste, at vi ikke kun kan identificere grundlæggende følelser i stemmen (positiv vs. negativ eller ophidset vs. rolig), men også fine nuancer.

Så hvis du virkelig har brug for at vide, hvordan en person har det med noget, så aftal et telefonopkald i stedet for et personligt møde.

9) Vær opmærksom på deres stemme

Ud over at vise følelser kan en persons stemme også hjælpe dig med at aflæse personligheden.

En undersøgelse undersøgte sammenhængen mellem tonehøjde og de fem store personlighedstræk. Der blev ikke fundet nogen signifikante sammenhænge for agreeableness, neuroticism, conscientiousness eller åbenhed.

Men de fandt ud af, at folk med lavere stemmer har tendens til at være mere:

• Dominerende
• Udadvendt
• Interesseret i afslappet sex

Hastighed kan være en anden nyttig indikator. En undersøgelse viste, at introverte personer reagerer langsommere - dvs. at de holder lidt længere pause, før de reagerer.

En anden undersøgelse gik endnu videre og sammenlignede talekarakteristika med folks Myers-Briggs personlighedstype. De fandt nogle flere indikatorer:

• "opfattende" typer taler hurtigere end "dømmende" typer
• "dømmende" typer er højere end "opfattende" typer
• "intuitive" typer bruger flere diskursmarkører end "sansende" typer
• ekstroverte personer reagerer hurtigere end introverte personer

10) Lyt til deres ord

Vi bruger ord til at udtrykke vores tanker, og det er ikke overraskende, at de er et effektivt redskab til at aflæse mennesker.

LaRae Quy, en tidligere kontraspionageagent, forklarede det på følgende måde:

"Som FBI-agent fandt jeg ud af, at ord var den nærmeste måde for mig at komme ind i en anden persons hoved på. Ord repræsenterer tanker, så identificer det ord, der er fyldt med mening.

"Hvis din chef f.eks. siger, at hun "har besluttet at vælge mærke X", er handlingsordet "besluttet". Dette enkelt ord indikerer, at din chef højst sandsynligt 1) ikke er impulsiv, 2) har overvejet flere muligheder og 3) tænker tingene igennem.

"Handlingsord giver indsigt i den måde, en person tænker på."

Hvis du forsøger at vurdere status mellem personer, kan du også lytte til, hvor mange gange hver person siger "jeg". I The Secret Life of Pronouns nævner psykologiprofessor James W. Pennebaker, at den person med højest status i et forhold har tendens til at bruge "jeg" mindst, og at den person med lavest status bruger det mest.

11) Se på deres kropsholdning

Kropsholdning er et andet nyttigt fingerpeg, når du skal lære at aflæse mennesker.

Forskning har vist, at følelsesmæssigt stabile mennesker har en tendens til at stå afslappet, mens neurotiske mennesker har en mere stiv og anspændt holdning.

En anden ting, man skal huske på, er afstanden mellem to personer. Når folk flirter, bliver afstanden mellem dem ofte mindre, siger en adfærdsanalytiker.

Men det kan selvfølgelig også betyde, at rummet er for højt, og at de ikke kan høre det - husk ikke at se på signaler uden for deres sammenhæng.

Én ting synes klart - kropsholdning er ret vanskelig at kontrollere og dermed at forfalske. Selv om en person kan kontrollere sit ansigtsudtryk, er hans kropsholdning normalt naturlig.

12) Se, hvordan de vipper hovedet

Hovedets hældning er kun en lille del af kropsholdning - men den er også med til at identificere en persons følelser.

Når vi taler, bevæger vi ofte hovedet på en udtryksfuld måde. En undersøgelse har undersøgt disse bevægelser og folks følelser og har fundet frem til:

• når man udtrykker positive følelser, hælder man hovedet opad
• når man udtrykker negative følelser, hælder man hovedet nedad

Når folk taler, så hold øje med, om deres hovedhældning afslører følelser, som de forsøger at skjule. Dette er en lille detalje, men alligevel endnu en brik i puslespillet.

13) Se, hvor ofte de nikker med hovedet

Hvis du vil forstå forholdet mellem mennesker, kan du se, hvor ofte de nikker med hovedet.

En undersøgelse viste disse tendenser:

• både mænd og kvinder nikker oftere, når de taler med en autoritetsperson
• kvinder nikker også oftere end mænd til deres jævnaldrende

Mange nik kan derfor være et tegn på, at en person ser en person med stor respekt eller betragter vedkommende som en autoritetsperson.

Desuden betyder overdreven nikken ofte, at de er bekymrede for, hvad den anden person tænker om dem.

14) Se på deres smil - men overvurder det ikke

I afsnittet om ansigtsudtryk nævnte vi, at ansigtsudtryk sjældent afspejler folks faktiske følelser. Forskere har dog fundet en stærk undtagelse: morskab, som normalt fører til smil eller grin.

Du skal dog ikke gå ud fra, at du kan se alt fra smilet. Forskere troede tidligere, at et ægte smil var umuligt at fake. Men faktisk har en nyere undersøgelse vist, at folk er ret gode til at fake et "ægte smil", selv om de ikke føler sig glade.

Hvad betyder det så? Hvis du føler, at en persons smil er falsk, kan du have ret. Men bare fordi en persons smil ser ægte ud, betyder det ikke, at det virkelig er det.

15) Se på deres tøj

Dette er en strategi til at læse folk, som du sikkert allerede bruger, selv om det kun er ubevidst: se på personernes tøj.

En undersøgelse fra 2009 viste, at vi vurderer folks personlighed alene ud fra deres udseende, og det viser sig, at vi som regel har ret ret.

Deltagerne i undersøgelsen kiggede på fotografier af personer, de ikke kendte, i naturlige, udtryksfulde stillinger. De vurderede 9 ud af 10 vigtige personlighedstræk præcist, herunder:

• Ekstraversion
• Åbenhed
• Likabilitet
• Ensomhed

Selvfølgelig blev dette ikke kun gjort på baggrund af tøjet, men også kropsholdning og ansigtsudtryk spillede en stor rolle.

Men selv når de fotograferede personer stod i en kontrolleret positur med et neutralt udtryk, kunne deltagerne stadig præcist bedømme nogle vigtige personlighedstræk.

Det er klart, at tøj spiller en vigtig rolle for at udtrykke personlighed - brug det til din fordel.

16) Pas på deres hænder

Et andet tip til at læse folk er at holde øje med deres hænder.

Hvis nogen spiller overdrevent meget med hænderne, kan det være et tegn på angst. Vi kan forsøge at kontrollere vores ansigter, stemmer og ord så godt vi kan, men ophobet stress kommer som regel ud på en eller anden måde.

Men det er selvfølgelig ikke altid så ligetil - siger den succesfulde forretningsmand og globale underviser Dan Lok:

"Hvis en person leger for meget med hænderne, mens han/hun taler, betyder det faktisk, at han/hun kan lide det her."

Han nævner også, at det at klappe fingrene sammen betyder, at de tænker. Så hvis du ser dette i forbindelse med en forretningsforhandling, kan det være et godt tegn på, at de seriøst overvejer dit tilbud.

17) Se, hvordan de går

At gå er en anden adfærd, der er svær at kontrollere og simulere. De fleste af os er ikke engang klar over, hvordan vi går, og hvilket indtryk det kan give - vi ser sjældent os selv gå. Men det gør andre - og en undersøgelse fra 2017 viser, at det kan fortælle en masse om os!

Alt spiller ind: hastighed, skridtstørrelse og armenes position.

Som med alle de andre tips her, skal du ikke gå ud fra, at et tegn er 100 % nøjagtigt. Men her er nogle gangarter, der kan indikere visse personlighedstræk:

• En hurtiggænger: meget udadvendt, samvittighedsfuld, åben, lav neuroticisme
• Langsom gang med hovedet lidt nedad: forsigtig og passer på sig selv, indadvendt
• Drejer en smule til venstre: angst generelt eller i øjeblikket (måske fordi den højre side af din hjerne bearbejder dine problemer)
• Går rundt med hovedet oppe og uden egentlig retning: selvsikker, selvsikker, ikke haster
• Hurtige energiudbrud: super opmærksom på detaljer
• Graciøs gangart (dette er normalt ikke naturligt, men er lært): højt selvværd
• Let foroverbøjet med sænkede skuldre: Genoptræning efter et traume

18) Pas på deres ben

Vores ben er den største del af vores krop - alligevel er mange mennesker ikke særlig opmærksomme på dem, når de prøver at læse nogen.

Men det bør vi gøre. Psykolog Susan Krauss Whitbourne påpeger, at "angst kan omsættes meget direkte til ubevidst at ryste med benene eller klappe med fødderne".

Dette kan især ske, hvis personen sidder ned. Vi er måske meget opmærksomme på at holde et neutralt ansigt eller på vores hænder, da de er lettere at se.

Men vi er måske ikke klar over, at vi bevæger vores ben, eller vi er ikke opmærksomme på det, især hvis de er gemt under bordet.

19) Tjek deres sko ud

Ovenfor talte vi om tøjets rolle i forbindelse med at læse folk. Når du kigger på personens påklædning, må du ikke glemme at kigge hele vejen ned - på deres sko!

Forskning viser, at sko fortæller os overraskende meget. Folk var i stand til at bedømme sko-ejerens personlighed med rimelig nøjagtighed, selv ved at se på billeder af skoene alene! Og når de kunne se skoen sammen med ejeren, var deres forudsigelser endnu mere præcise.

Skoens tiltrækningskraft og komfort var særligt vigtige.

Her er nogle af de sammenhænge, som undersøgelsen viste:

• maskuline eller høje sko: mindre behagelige
• prangende sko: udadvendt
• gamle, men flotte og velholdte sko: samvittighedsfuldt
• sjuskede og billige sko: liberal
• ankelsko: aggressive
• ubekvemme sko: rolig
• nye sko: tilknytningsangst
• praktiske og overkommelige sko: behagelige og venlige
• afslappede og komfortable sko: følelsesmæssigt stabile
• farverige og lyse sko: åbne

Du skal selvfølgelig huske på, at disse slutninger ikke altid er nøjagtige - men de er endnu et nyttigt redskab til at hjælpe dig.

20) Øv, øv, øv, øv!

Det er en god start at læse en artikel om, hvordan man kan læse folk, men det vil ikke gøre nogen forskel, medmindre du går ud og praktiserer det, du har lært.

Professor i ledelse og psykologi, Dr. Ronald Riggio, giver disse kloge ord:

"For at blive bedre skal man konstant øve sig i de nødvendige færdigheder. Strukturerede træningsmoduler er ikke nødvendige for at blive bedre - mange har været i stand til at udvikle færdighederne ved konstant at lytte og observere aktivt i hverdagen."

Sidste tanker

Der har du det - 20 fantastiske tips, fra top til tå, om hvordan du kan læse folk.

Som du kan se, er de alle sammen støttet af forskning. Jeg håber, at de er til gavn for dig og hjælper dig med at komme tættere på de mennesker, du har i dit liv. Men husk altid, at mennesker ikke er en eksakt videnskab.

Hvis du kun skal tage én ting med fra denne artikel, så lad det være dette: "Før du antager noget, så prøv denne skøre metode, der hedder at spørge."