Comment lire dans les gens comme dans un livre : 20 conseils sans blague !

Avez-vous déjà souhaité pouvoir lire les gens comme un livre, comprendre leur vraie personnalité, leurs pensées et leurs sentiments ?

Apprendre à le faire demande du temps et de la pratique, mais c'est bénéfique pour toutes vos relations. Heureusement pour nous, la science a trouvé plusieurs signes révélateurs - et ils ne sont pas toujours ce que l'on pourrait croire !

Lisez la suite pour obtenir 20 conseils pratiques sur la façon de lire les gens.

1) Prendre en compte le contexte

La première règle pour savoir comment lire les gens est de tenir compte du contexte.

Des tonnes de sites web donnent des conseils en généralisant les comportements. Vous avez probablement entendu ces idées fausses :

• Les bras croisés signifient que la personne n'est pas d'accord ou qu'elle est fermée à vos idées.
• Les pieds dirigés vers la porte signifient qu'ils ne sont pas intéressés ou qu'ils veulent partir.
• Toucher son visage signifie qu'il est mal à l'aise
• Regarder vers la droite signifie qu'ils mentent

Mais l'être humain est bien trop complexe pour être réduit à un ensemble de gestes généralisés. Comme l'ont dit les chercheurs, "tout comportement non verbal doit être interprété dans son contexte".

Examinons les trois niveaux de contexte que vous devez prendre en compte pour lire correctement les personnes.

• Contexte culturel

Un même geste peut avoir des significations très différentes d'une culture à l'autre, comme l'expliquent les chercheurs en communication non verbale Foley et Gentile :

"Les indices non verbaux ne peuvent être interprétés dans le vide. Aucun comportement ou geste ne signifie exactement la même chose dans tous les contextes imaginables. Prenons par exemple le geste de la main qui consiste à tendre uniquement l'index et le majeur, écartés en forme de V, tout en fermant le reste de la main. Ce geste peut signifier un chiffre, deux. Aux États-Unis, si la paume de la main fait face à la personne qui utilise ce geste, il est possible de le faire.En Angleterre, cependant, le signe américain "V pour victoire" est une insulte à connotation sexuelle. À Londres, le signe de paix américain représente plutôt la victoire".

On pourrait s'attendre à des différences culturelles dans les gestes de la main, mais elles sont présentes dans de nombreux autres comportements :

• Distance entre les personnes
• Le toucher physique
• Contact visuel
• Sourire
• Posture

Réfléchissez à deux fois avant de supposer que vous savez exactement ce que signifie le langage corporel d'une personne, en particulier si vous ne connaissez pas sa culture.

• Contexte situationnel

Le deuxième type de contexte à prendre en compte pour lire les gens est la situation.

Foley et Gentile en donnent un excellent exemple :

"Le fait de croiser les bras sur la poitrine peut signifier que le patient n'est pas disposé à poursuivre une voie d'exploration particulière ; dans un autre cas, cela peut simplement indiquer que la température du bureau est trop froide pour être confortable.

Tout type de comportement non verbal doit être traité avec la même attention :

• Leurs pieds pointent-ils vers la porte parce qu'ils ne sont pas intéressés ou ont-ils simplement atterri comme ça ?
• Se touche-t-il le visage parce qu'il est mal à l'aise ou a-t-il la mauvaise habitude de se gratter la peau ?
• Ont-ils jeté un coup d'œil à droite parce qu'ils mentent ou ont-ils simplement vu quelque chose de brillant ?
• S'agite-t-il parce qu'il est mal à l'aise ou parce que ses vêtements le démangent ?
• Est-ce un bon signe qu'ils maintiennent le contact visuel, ou avez-vous simplement quelque chose de collé sur vos cils ?

• Contexte individuel

Le troisième niveau de contexte nécessaire pour lire les gens avec précision est le niveau individuel.

Foley et Gentile mettent une fois de plus cette situation en lumière :

"Certains individus sont naturellement plus expressifs en termes d'animation générale, de gestes et d'affects. D'autres peuvent soigneusement contrôler et moduler leurs sentiments. Certaines cultures ont des règles différentes quant au moment où il est acceptable d'exprimer une émotion particulière et à quel degré"

Vous pouvez maintenant vous faire une idée de la complexité de la lecture des personnes.

Dans la plupart des cas, vous ne disposerez pas de toutes ces informations sur le contexte, mais n'oubliez pas qu'il n'y a jamais qu'une seule interprétation de ce que fait une personne.

2) Rechercher des groupes d'indices

Notre deuxième conseil pour apprendre à lire les gens est de considérer les groupes d'indices.

Comme nous l'avons vu plus haut, le comportement non verbal ne peut être jugé isolément, mais certains groupes d'indices peuvent donner des indications très précises sur certaines pensées et certains sentiments.

Un excellent exemple de ce phénomène a été trouvé dans une étude sur la fiabilité. Les participants ont été mis en binôme, ont eu un entretien pour faire connaissance, puis ont joué à un jeu avec de l'argent. Ils pouvaient soit partager l'argent équitablement, soit tromper leurs partenaires de jeu.

En examinant les entretiens, les chercheurs ont identifié un groupe de quatre comportements non verbaux adoptés par les participants trompeurs :

• se toucher les mains
• toucher leur visage
• se pencher
• croiser les bras

Plus les participants montraient ces quatre indices, plus ils agissaient dans leur propre intérêt pendant le jeu, alors qu'un, deux ou même trois de ces indices ne signifiaient pas grand-chose.

Outre le contexte culturel, situationnel et individuel, il convient donc de prendre en compte le contexte d'autres comportements.

3) Recherchez des indices sur les traits de caractère dans la bonne situation

Bien sûr, vous pouvez apprendre à connaître une personne de nombreuses façons, mais il ne fait aucun doute que certains signes sont beaucoup plus révélateurs de certains traits de caractère. Par exemple, il serait difficile de juger de l'extraversion d'une personne en se basant sur ce qu'elle commande pour le déjeuner.

Mais d'un autre côté :

• Le domicile d'une personne peut vous renseigner sur sa conscience professionnelle.
• Le blog ou le site web d'une personne peut vous indiquer son degré d'ouverture

Lorsque vous essayez d'évaluer une certaine caractéristique, assurez-vous que le contexte dans lequel vous l'observez a du sens.

4) Faites confiance à votre instinct

Si vous voulez lire les gens, vous pourriez être tenté de mémoriser des listes de signes, comme les groupes d'indices mentionnés ci-dessus. Mais il est évident que vous ne pouvez pas être attentif à tous les indices à la fois et agir de façon à peu près normale dans un dialogue avec quelqu'un.

Une étude de l'Université de Mannheim montre que le fait de trop penser réduit votre capacité à bien lire les gens.

Les participants à l'étude ont regardé des vidéos de personnes honnêtes et trompeuses. Juste après, on a demandé à la moitié d'entre eux de réfléchir à qui était digne de confiance. L'autre moitié a été distraite par une autre tâche. Le deuxième groupe a été nettement plus performant pour identifier les personnes honnêtes.

Parce que leur subconscient pouvait analyser ce qu'il voyait et entendait sans être entravé par une analyse consciente.

En résumé, lorsque vous essayez de lire les gens, n'analysez pas trop. Occupez-vous plutôt de votre travail ou regardez une série. Votre subconscient sera à l'œuvre pendant ce temps.

5) Séparez vos préjugés des observations objectives.

Pour lire les gens comme un livre, vous devez prendre conscience de vos préjugés et les séparer de vos perceptions - ou du moins essayer de le faire.

Il existe de nombreux types de préjugés, qui peuvent tous nous amener à interpréter quelqu'un de manière erronée :

• Effet de halo : vous pouvez percevoir une personne séduisante comme étant plus gentille qu'elle ne l'est en réalité.
• Biais de confirmation : vous pouvez rechercher des signes qui confirment l'opinion que vous avez de la personne et ignorer ceux qui la contredisent.
• Biais d'ancrage : vous pourriez accorder trop d'importance à votre première impression, même s'il est clair qu'elle était erronée.
• Effet de faux consensus : vous pouvez supposer qu'ils sont plus d'accord avec vous qu'ils ne le sont en réalité.
• Biais attentionnel : vous risquez de vous concentrer excessivement sur les signes qui suggèrent qu'ils vous ressemblent.
• Biais acteur-observateur : vous pourriez attribuer leurs actions uniquement à des caractéristiques internes, sans voir comment les facteurs externes les influencent.

Mais bien sûr, cela arrive à tout le monde sauf à vous, n'est-ce pas ? Détrompez-vous : la recherche montre que l'un des plus grands préjugés est de croire que l'on est moins partial que les autres.

Il s'agit d'un obstacle à la lecture des gens qui est très difficile à éliminer. Même le fait d'être conscient des préjugés ne permet pas de les réduire. C'est pourquoi il est important de comprendre qu'ils sont toujours en jeu et de garder cela à l'esprit dans vos interactions.

Vous pouvez répondre au questionnaire du projet Implicit de Harvard pour découvrir quels sont les préjugés qui influencent votre façon de penser.

6) Réfléchissez à la manière dont votre propre comportement les affecte

Vous apprenez à lire les autres - mais ne pensez pas que votre propre comportement n'a rien à voir avec cela.

Notre propre comportement non verbal peut influencer considérablement celui des autres, comme le montre une étude menée lors de séances de psychothérapie.

Un patient a évoqué un abus sexuel passé, puis a rapidement changé de sujet. Pendant la séance, le psychothérapeute a pensé que c'était un signe que le patient se sentait mal à l'aise.

Mais lorsque la psychothérapeute a revu plus tard une cassette vidéo du rendez-vous, elle s'est rendu compte qu'elle avait elle-même eu l'air mal à l'aise : elle s'est légèrement penchée en arrière sur sa chaise et a croisé ses bras et ses jambes.

La patiente répondait aux signaux d'inconfort de la psychothérapeute, et c'est pourquoi elle est passée à des sujets plus superficiels.

Il vous sera peut-être difficile de le déterminer si vous ne disposez pas d'une cassette vidéo ou d'un enregistrement de vos interactions - mais si par hasard vous en avez un, relisez-le et examinez-vous attentivement. Ou bien, demandez l'avis d'une tierce personne dans la conversation.

7) Observer les expressions faciales des gens

Nous allons passer en revue de nombreuses stratégies pour lire les gens, mais n'oubliez pas que l'une des principales consiste à observer les expressions faciales.

Vous avez probablement entendu parler des six "expressions universelles" :

• surprise
• peur
• dégoût
• colère
• bonheur
• tristesse

En 2017, une analyse d'une cinquantaine d'études a montré que les visages des personnes reflétaient rarement leurs sentiments réels.

De plus en plus d'études montrent que les expressions ne sont pas tant un miroir de nos émotions qu'un signal de ce que nous voulons qu'il se passe ensuite :

• Un visage "dégoûté" peut signifier que quelqu'un n'est pas satisfait de la tournure que prend la conversation et souhaite qu'elle prenne une autre tournure
• La mine renfrognée d'un ami ne signifie pas nécessairement qu'il est en colère - il veut simplement que vous soyez d'accord avec lui.
• La moue d'un enfant peut signifier qu'il veut que vous compatissiez avec lui ou que vous le protégiez d'une situation inconfortable.
• Un rire mal choisi peut indiquer que la personne n'est pas attentive ou qu'elle est hostile.

Un chercheur va jusqu'à nous comparer à des marionnettistes : nos expressions sont comme "des fils ou des cordes invisibles que vous essayez d'utiliser pour manipuler l'autre".

Comme l'explique un autre chercheur, "il faut avoir une certaine connaissance du rôle de la personne par rapport à vous, ainsi que de votre histoire commune, avant de savoir ce que ce visage signifie".

8) Écouter les émotions dans la voix

Nous venons de voir que les expressions faciales sont utiles pour lire les gens, mais qu'elles ne sont pas toujours le reflet exact des émotions.

C'est là que la voix entre en jeu.

Une étude récente montre que notre sens de l'ouïe détecte beaucoup mieux les émotions que les expressions faciales. En fait, nous identifions mieux les émotions lorsque nous n'écoutons que la voix d'une personne que si nous écoutons à la fois sa voix et voyons ses expressions faciales.

Par exemple :

• Une respiration rapide, des mots coupés et de nombreuses pauses peuvent signifier que la personne est anxieuse ou bouleversée.
• Une élocution lente et monotone peut indiquer que la personne est épuisée ou malade.
• Une élocution rapide et plus forte peut signifier qu'ils sont excités.

D'autres recherches montrent que nous identifions correctement les émotions dans la voix, même lorsque les mots prononcés n'ont rien à voir avec l'émotion exprimée - et même s'il s'agit d'une langue étrangère. Une autre étude a montré que nous pouvons identifier non seulement les émotions de base dans la voix (positive ou négative, ou excitée ou calme), mais aussi les nuances les plus subtiles.

Ainsi, si vous avez vraiment besoin de savoir ce qu'une personne pense de quelque chose, organisez un appel téléphonique plutôt qu'une réunion en personne.

9) Prêtez attention à leur voix

Outre les émotions qu'elle exprime, la voix d'une personne peut également vous aider à cerner sa personnalité.

Une étude a examiné le lien entre la hauteur de la voix et les cinq grands traits de personnalité. Aucune relation significative n'a été trouvée pour l'agréabilité, le névrosisme, la conscience ou l'ouverture.

En revanche, ils ont constaté que les personnes ayant une voix plus grave ont tendance à être plus âgées :

• Dominant
• Extraverti
• Intéressé par le sexe occasionnel

Une étude a montré que les introvertis réagissent plus lentement, c'est-à-dire qu'ils s'arrêtent un peu plus longtemps avant de répondre.

Une autre étude a poussé le raisonnement encore plus loin en comparant les caractéristiques de la parole au type de personnalité Myers-Briggs des individus. Ils ont trouvé quelques indicateurs supplémentaires :

• "les personnes qui perçoivent parlent plus vite que celles qui jugent
• Les types "jugeant" sont plus bruyants que les types "percevant".
• "les types "intuitifs" utilisent plus de marqueurs discursifs que les types "sensoriels
• les extravertis réagissent plus vite que les introvertis

10) Écouter leurs paroles

Nous utilisons les mots pour exprimer nos pensées et il n'est pas surprenant qu'ils soient un outil puissant pour lire les gens.

LaRae Quy, ancien agent du contre-espionnage, l'explique ainsi :

"En tant qu'agent du FBI, j'ai découvert que les mots étaient le meilleur moyen de pénétrer dans la tête d'une autre personne. Les mots représentent des pensées, il faut donc identifier le mot qui est chargé de sens.

Par exemple, si votre patron dit qu'il a "décidé de choisir la marque X", le mot d'action est "décidé". Ce simple mot indique que votre patron 1) n'est probablement pas impulsif, 2) a pesé plusieurs options et 3) a réfléchi.

"Les mots d'action donnent des indications sur la façon dont une personne pense".

Dans The Secret Life of Pronouns (La vie secrète des pronoms), le professeur de psychologie James W. Pennebaker indique que la personne ayant le statut le plus élevé dans une relation a tendance à utiliser le moins souvent le "je", et que la personne ayant le statut le plus bas l'utilise le plus souvent.

11) Observez leur posture

La posture est un autre indice utile pour apprendre à lire les gens.

Des recherches ont montré que les personnes émotionnellement stables ont tendance à se tenir dans une position détendue, alors que les personnes névrosées se tiennent dans une position plus rigide et plus tendue.

Un autre élément à prendre en compte est la distance entre deux personnes. Selon un analyste du comportement, lorsque les gens flirtent, l'espace entre eux diminue souvent.

Mais bien sûr, cela peut aussi signifier que la pièce est trop bruyante et qu'ils ne peuvent pas entendre - n'oubliez pas de ne pas regarder les indices hors contexte.

Une chose semble claire : la posture est assez difficile à contrôler, et donc à simuler. Même si une personne peut contrôler ses expressions faciales, sa posture est généralement naturelle.

12) Observez la façon dont ils penchent la tête

L'inclinaison de la tête n'est qu'une petite partie de la posture, mais elle permet également d'identifier les émotions d'une personne.

Lorsque nous parlons, nous bougeons souvent la tête de manière expressive. Une étude a examiné ces mouvements et les émotions des gens, et a constaté :

• lorsqu'elles expriment des émotions positives, les personnes inclinent la tête vers le haut
• lorsqu'elles expriment des émotions négatives, les personnes penchent la tête vers le bas

Lorsque les gens parlent, observez si l'inclinaison de leur tête trahit des émotions qu'ils essaient de cacher. C'est un tout petit détail, mais c'est une pièce de plus du puzzle.

13) Regardez combien de fois ils hochent la tête

Pour comprendre la relation entre les personnes, observez la fréquence de leurs hochements de tête.

Une étude a mis en évidence ces tendances :

• les hommes et les femmes hochent plus souvent la tête lorsqu'ils s'adressent à une figure d'autorité
• les femmes acquiescent plus souvent que les hommes à leurs pairs

Un grand nombre de hochements de tête peut donc indiquer qu'une personne considère quelqu'un avec beaucoup de respect ou qu'elle le considère comme une figure d'autorité.

De plus, un hochement de tête exagéré signifie souvent que la personne s'inquiète de ce que l'autre pense d'elle.

14) Regardez leur sourire - mais ne le surestimez pas

Dans la section consacrée aux expressions faciales, nous avons mentionné que les expressions faciales reflètent rarement les sentiments réels des personnes, mais les chercheurs ont trouvé une exception de taille : l'amusement, qui se traduit généralement par un sourire ou un rire.

Néanmoins, ne pensez pas que vous pouvez tout voir dans le sourire. Les chercheurs pensaient autrefois qu'il était impossible de simuler un sourire authentique, mais une étude plus récente a montré que les gens sont plutôt doués pour simuler un "sourire authentique", même s'ils ne se sentent pas heureux.

Qu'est-ce que cela signifie ? Si vous avez l'impression que le sourire d'une personne est faux, vous avez peut-être raison. Mais ce n'est pas parce que le sourire d'une personne a l'air authentique qu'il l'est vraiment.

15) Regarder leurs vêtements

Il s'agit d'une stratégie de lecture des personnes que vous utilisez certainement déjà, ne serait-ce qu'inconsciemment : regardez les vêtements des personnes.

Une étude réalisée en 2009 a montré que nous jugions la personnalité des gens sur la seule base de leur apparence, et il s'avère que nous sommes généralement dans le vrai.

Les participants à l'étude ont regardé des photographies de personnes qu'ils ne connaissaient pas, dans des poses naturelles et expressives, et ont évalué avec précision 9 des 10 principaux traits de personnalité, dont.. :

• Extraversion
• Ouverture
• L'attractivité
• Solitude

Bien entendu, les vêtements ne sont pas les seuls à être pris en compte : la posture et l'expression du visage jouent un rôle important.

Mais même lorsque les sujets photographiés prenaient une pose contrôlée avec une expression neutre, les participants pouvaient encore juger avec précision certains traits de personnalité majeurs.

Il est clair que les vêtements jouent un rôle important dans l'expression de la personnalité - utilisez-le à votre avantage.

16) Surveiller ses mains

Un autre conseil pour lire les gens est d'observer leurs mains.

Nous pouvons essayer de contrôler notre visage, notre voix et nos paroles du mieux que nous pouvons, mais le stress refoulé se manifeste généralement d'une manière ou d'une autre.

Mais bien sûr, ce n'est pas toujours aussi simple, comme le dit Dan Lok, homme d'affaires prospère et éducateur mondial :

"Si une personne joue trop avec ses mains tout en parlant, cela signifie en fait qu'elle aime ça.

Si vous voyez cela dans le contexte d'une négociation commerciale, c'est peut-être le signe qu'ils sont en train de réfléchir sérieusement à votre offre.

17) Observer la façon dont ils marchent

La marche est un autre comportement difficile à contrôler et à simuler. La plupart d'entre nous ne se rendent même pas compte de la façon dont nous marchons et de l'impression qu'elle peut donner - nous avons rarement l'occasion de nous voir marcher. Mais d'autres le font - et une étude de 2017 suggère que cela peut en dire long sur nous !

Tout entre en ligne de compte : la vitesse, la taille du pas et la position de nos bras.

Comme pour tous les autres conseils donnés ici, il ne faut pas croire qu'un signe est exact à 100 %, mais voici quelques styles de marche qui peuvent indiquer certains traits de personnalité :

• Un marcheur rapide : très extraverti, consciencieux, ouvert, peu névrosé
• Un marcheur lent, la tête légèrement baissée : prudent et attentif à ses propres besoins, introverti
• Légèrement à gauche : anxieux en général ou dans l'instant (peut-être parce que le côté droit de votre cerveau traite vos problèmes).
• Déambuler la tête haute sans réelle direction : confiant, sûr de lui, sans urgence
• Énergie rapide : très attentif aux détails
• Marche gracieuse (ce n'est généralement pas naturel, mais enseigné) : haute estime de soi
• Légèrement penché en avant avec les épaules affaissées : se remettre d'un traumatisme

18) Surveiller ses jambes

Nos jambes sont la plus grande partie de notre corps. Pourtant, de nombreuses personnes n'y prêtent pas beaucoup d'attention lorsqu'elles essaient de lire quelqu'un.

La psychologue Susan Krauss Whitbourne souligne que "l'anxiété peut se traduire très directement par un tremblement de jambes ou un battement de pieds inconscient".

Nous pourrions nous attacher à garder un visage neutre ou prêter attention à nos mains, qui sont plus faciles à voir.

Cependant, nous ne nous rendons pas toujours compte que nous bougeons nos jambes, ou nous n'y prêtons pas attention, surtout si elles sont cachées sous la table.

19) Vérifier leurs chaussures

Nous avons parlé plus haut du rôle des vêtements dans la lecture des gens. En observant la tenue vestimentaire de la personne, n'oubliez pas de jeter un coup d'œil jusqu'en bas - à ses chaussures !

La recherche montre que les chaussures nous apprennent beaucoup de choses. Des personnes ont pu juger de la personnalité du propriétaire de la chaussure avec une précision raisonnable en regardant uniquement des photos de la chaussure. Et lorsqu'elles pouvaient voir la chaussure en même temps que son propriétaire, leurs prédictions étaient encore beaucoup plus précises.

L'attrait et le confort de la chaussure étaient particulièrement importants.

Voici quelques corrélations relevées par l'étude :

• chaussures masculines ou montantes : moins agréables
• chaussures voyantes : extraverti
• chaussures anciennes mais attrayantes et bien entretenues : consciencieux
• des chaussures de mauvaise qualité et peu coûteuses : libéral
• chaussures à la cheville : agressives
• chaussures inconfortables : calme
• nouvelles chaussures : l'anxiété de l'attachement
• chaussures pratiques et abordables : agréables et sympathiques
• chaussures décontractées et confortables : émotionnellement stables
• chaussures colorées et brillantes : ouvertes

Bien sûr, n'oubliez pas que ces déductions ne sont pas toujours exactes, mais elles constituent un outil supplémentaire pour vous aider.

20) Pratiquez, pratiquez, pratiquez !

Lire un article sur la façon de lire les gens est un bon début, mais cela ne changera rien si vous ne sortez pas de chez vous et ne mettez pas en pratique ce que vous avez appris.

Ronald Riggio, professeur de leadership et de psychologie, propose ces sages paroles :

"Il n'est pas nécessaire de suivre des modules de formation structurés pour s'améliorer - de nombreuses personnes ont pu développer ces compétences en écoutant et en observant activement dans la vie de tous les jours.

Dernières réflexions

Voilà - 20 conseils géniaux, de la tête aux pieds, sur la façon de lire les gens.

Comme vous pouvez le constater, tous ces éléments sont étayés par des recherches. J'espère qu'ils vous seront utiles et qu'ils vous aideront à vous rapprocher des personnes qui vous entourent. Mais n'oubliez jamais que l'être humain n'est pas une science exacte.

Si vous ne retenez qu'une seule chose de cet article, que ce soit celle-ci : "Avant de supposer, essayez cette méthode farfelue appelée demander".