Como ler as pessoas como um livro: 20 dicas sem tretas!

Já alguma vez desejou poder ler as pessoas como um livro? Compreender a sua verdadeira personalidade, pensamentos e sentimentos?

Aprender a fazê-lo leva tempo e prática, mas beneficia todas as suas relações. Felizmente para nós, a ciência encontrou vários sinais reveladores - e nem sempre são o que se pensa!

Continue a ler para conhecer 20 dicas práticas sobre como ler as pessoas.

1) Considerar o contexto

A primeira regra para saber como ler as pessoas é ter em conta o contexto.

Muitos sítios Web dão dicas generalizando o comportamento. É provável que já tenha ouvido estes equívocos comuns:

• Braços cruzados significa que a pessoa está a discordar ou fechada às suas ideias
• Pés a apontar para a porta significa que não estão interessados ou que se querem ir embora
• Tocar-lhes no rosto significa que estão desconfortáveis
• Olhar para a direita significa que estão a mentir

Mas os seres humanos são demasiado complexos para serem reduzidos a um conjunto de gestos generalizados. Como os investigadores afirmaram, "todo o comportamento não-verbal deve ser interpretado dentro do contexto".

Vejamos três níveis de contexto que deve considerar para ler correctamente as pessoas.

• Contexto cultural

O mesmo gesto pode ter significados muito diferentes consoante as culturas, explicam os investigadores de comunicação não-verbal Foley e Gentile:

"Os sinais não-verbais não podem ser interpretados no vácuo. Nenhum comportamento ou gesto significa exactamente a mesma coisa em todos os contextos concebíveis. Por exemplo, considere o gesto de estender apenas os dedos indicador e médio, afastados em forma de V, enquanto fecha o resto da mão. Isto pode significar um número, dois. Nos Estados Unidos, se a palma da mão estiver virada para a pessoa que usa este gestoEm Inglaterra, no entanto, fazer o sinal americano "V de vitória" é um insulto com conotações sexuais. Em Londres, exibir o sinal americano da paz representa, pelo contrário, a vitória".

Poderíamos esperar diferenças culturais nos gestos com as mãos - mas elas estão presentes em muitos outros comportamentos:

• Distância entre pessoas
• Toque físico
• Contacto visual
• Sorrindo
• Postura

Pense duas vezes antes de assumir que sabe exactamente o que significa a linguagem corporal de alguém, especialmente se não conhecer a sua cultura.

• Contexto situacional

O segundo tipo de contexto a ter em conta na leitura das pessoas é a situação.

Foley e Gentile dão um óptimo exemplo:

"Cruzar os braços sobre o peito pode significar que o doente não está aberto a seguir uma determinada via de exploração; no entanto, noutro caso, pode simplesmente indicar que a temperatura do consultório é demasiado fria para o conforto."

Qualquer tipo de comportamento não-verbal deve ser tratado com a mesma consideração:

• Os pés estão a apontar para a porta porque não estão interessados ou aterraram assim?
• Está a tocar na cara porque se sente desconfortável ou tem o mau hábito de mexer na pele?
• Olharam para a direita porque estão a mentir ou viram algo brilhante?
• Estão a remexer-se porque se sentem desconfortáveis ou porque a roupa lhes faz comichão?
• É um bom sinal o facto de manterem o contacto visual, ou tem algo preso nas pestanas?

• Contexto individual

O terceiro nível de contexto necessário para ler as pessoas com exactidão é o individual.

Foley e Gentile voltam a chamar a atenção para este facto:

"Alguns indivíduos são naturalmente mais expressivos em termos de animação geral, gestos e afecto. Outros podem controlar e modular cuidadosamente os seus sentimentos. Certas culturas têm regras diferentes quanto ao momento em que é aceitável expressar uma determinada emoção e até que ponto"

Neste momento, já deve estar a ter uma ideia da complexidade da leitura das pessoas.

Na maioria dos casos, não terá toda esta informação sobre o contexto, mas lembre-se que nunca há apenas uma interpretação para algo que uma pessoa faz.

2) Procurar grupos de pistas

A nossa segunda dica para aprender a ler as pessoas é considerar os grupos de pistas.

Como já foi referido, o comportamento não-verbal não pode ser avaliado isoladamente, mas certos grupos de sinais podem dar indicações muito precisas de certos pensamentos e sentimentos.

Um grande exemplo disto foi encontrado num estudo sobre a fiabilidade. Os participantes foram colocados em pares, tiveram uma entrevista para se conhecerem e depois jogaram um jogo que envolvia dinheiro. Podiam dividir o dinheiro de forma justa ou enganar os seus parceiros de jogo.

Ao analisar as entrevistas, os investigadores identificaram um conjunto de 4 comportamentos não-verbais efectuados pelos participantes enganadores:

• tocar nas suas mãos
• tocar-lhes no rosto
• inclinar-se para o lado
• cruzando os braços

Quanto mais frequentemente os participantes mostravam as quatro pistas, mais agiam no seu próprio interesse durante o jogo, mas apenas uma, duas ou mesmo três das pistas não tinham grande significado.

Portanto, para além do contexto cultural, situacional e individual, considere também o contexto de outros comportamentos.

3) Procurar pistas sobre as características na situação certa

É claro que se pode conhecer uma pessoa de muitas maneiras, mas não há dúvida de que certos sinais são muito mais reveladores de algumas características. Por exemplo, seria difícil julgar a extroversão de uma pessoa com base no que ela pede para o almoço.

Mas, por outro lado:

• A casa de uma pessoa pode dizer-nos sobre a sua conscienciosidade
• O blogue ou o sítio Web de uma pessoa pode dizer-nos até que ponto ela é aberta

Quando estiver a tentar avaliar uma determinada característica, certifique-se de que o contexto em que a está a analisar faz sentido.

4) Confie no seu instinto

Se quiser ler as pessoas, pode sentir-se tentado a memorizar listas de sinais, como os grupos de pistas mencionados acima. Mas, obviamente, não pode estar atento a todas as pistas ao mesmo tempo e continuar a agir de forma minimamente normal num diálogo com alguém.

Um estudo da Universidade de Mannheim mostra que pensar demasiado reduz a sua capacidade de ler bem as pessoas.

Os participantes no estudo viram vídeos de pessoas honestas e enganadoras. Logo a seguir, foi pedido a metade deles que ponderasse quem era de confiança. A outra metade foi distraída com uma tarefa diferente. O segundo grupo foi significativamente melhor a identificar quem era honesto.

Porque as suas mentes subconscientes podiam analisar o que viam e ouviam sem se deixarem levar pela análise consciente.

Resumindo: quando estiver a tentar ler as pessoas, não analise demasiado. Em vez disso, ocupe-se com o trabalho ou veja uma série. Entretanto, o seu subconsciente estará a trabalhar arduamente.

5) Separe os seus preconceitos das observações objectivas

Para ler as pessoas como um livro, é preciso tomar consciência dos preconceitos e separá-los das nossas percepções - ou pelo menos tentar fazê-lo.

Existem muitos tipos diferentes de preconceitos, e todos eles podem levar-nos a ler alguém da forma errada:

• Efeito de auréola: pode parecer que alguém atraente é mais simpático do que realmente é
• Viés de confirmação: Pode procurar sinais que confirmem a sua opinião actual sobre a pessoa, ignorando os que a contradizem
• Preconceito de ancoragem: Pode dar demasiada importância à primeira impressão que teve da pessoa, mesmo que seja evidente que era incorrecta
• Efeito de falso consenso: pode presumir que as pessoas concordam mais consigo do que realmente concordam
• Preconceito de atenção: Pode concentrar-se excessivamente nos sinais que sugerem que são semelhantes a si
• Enviesamento do actor-observador: Pode atribuir as suas acções apenas a características internas, sem ver como os factores externos as influenciam

Mas é claro que isto acontece a toda a gente, excepto a si, certo? Pense de novo - os estudos mostram que um dos maiores preconceitos é acreditar que se é menos preconceituoso do que os outros.

Este é um obstáculo à leitura das pessoas que é muito difícil de eliminar. Mesmo tomando consciência dos preconceitos, não é possível reduzi-los. É por isso que é importante compreender que eles estão sempre em jogo e ter isso em mente nas suas interacções.

Pode responder ao questionário do Projecto Implícito de Harvard para descobrir quais os preconceitos que podem estar a afectar o seu pensamento.

6) Pense em como o seu próprio comportamento os afecta

Está a aprender a ler as outras pessoas - mas não pense que o seu próprio comportamento não tem nada a ver com isso.

O nosso próprio comportamento não-verbal pode influenciar bastante o dos outros, como demonstra um estudo efectuado durante sessões de psicoterapia.

Durante a sessão, o psicoterapeuta pensou que isso era um sinal de que o paciente se sentia desconfortável.

Mas, mais tarde, quando a psicoterapeuta reviu uma cassete de vídeo da consulta, apercebeu-se de que ela própria parecia desconfortável: inclinou-se ligeiramente para trás na cadeira e cruzou os braços e as pernas.

A paciente estava a responder aos sinais de desconforto da própria psicoterapeuta, e foi por isso que ela mudou para tópicos mais superficiais.

Pode ser difícil determinar isto sem ter uma cassete de vídeo ou uma gravação das suas interacções - mas, se por acaso a tiver, reveja-a e observe-se cuidadosamente. Ou peça a opinião de uma terceira pessoa na conversa.

7) Observar as expressões faciais das pessoas

Iremos abordar muitas estratégias para ler as pessoas, mas não se esqueça de que uma das principais continua a ser a observação das expressões faciais.

A sua identificação é relativamente simples e intuitiva. Provavelmente já ouviu falar das seis "expressões universais":

• surpresa
• medo
• nojo
• raiva
• felicidade
• tristeza

Uma análise de 2017 de cerca de 50 estudos mostrou que os rostos das pessoas raramente reflectem os seus sentimentos reais.

Em vez disso, uma quantidade crescente de investigação está a descobrir que as expressões não são tanto um espelho das nossas emoções, mas muito mais um sinal do que queremos que aconteça a seguir. Por exemplo:

• Uma cara de "nojo" pode significar que alguém não está satisfeito com a forma como a conversa está a decorrer e quer que ela tome um rumo diferente
• A carranca de um amigo não significa necessariamente que ele está zangado - ele só quer que você concorde com ele
• O beicinho de uma criança pode significar que ela quer que você tenha empatia com ela ou que a proteja de uma situação desconfortável
• Uma gargalhada mal cronometrada pode mostrar que a pessoa não está a prestar atenção ou é hostil

Um investigador chega ao ponto de nos comparar a marionetistas: as nossas expressões são como "fios ou cordas invisíveis que tentamos usar para manipular o outro".

Em suma, observe os rostos das pessoas, mas não parta do princípio de que já os conhece todos. Como explica outro investigador, "tem de ter algum tipo de conhecimento do papel da pessoa em relação a si, e também da vossa história juntos, antes de saber o que aquele rosto significa".

8) Escutar as emoções na voz

Acabámos de ver como as expressões faciais são úteis para ler as pessoas, mas nem sempre são reflexos exactos das emoções.

Bem, é aí que entra a voz.

Um estudo recente mostra que o nosso sentido de audição é muito melhor para detectar emoções do que ver expressões faciais. De facto, somos melhores a identificar emoções quando ouvimos apenas a voz de uma pessoa do que se ouvirmos a sua voz e virmos as suas expressões faciais.

Por exemplo:

• Respiração rápida, palavras cortadas e muitas pausas podem significar que a pessoa está ansiosa ou perturbada
• A fala lenta e monótona pode mostrar que a pessoa está exausta ou doente
• Um discurso rápido e mais alto pode significar que estão entusiasmados

Outros estudos revelam que identificamos correctamente as emoções na voz, mesmo quando as palavras que estão a ser ditas não têm nada a ver com a emoção que está a ser expressa - e mesmo que seja numa língua estrangeira. Outro estudo revelou que conseguimos identificar não só as emoções básicas na voz (positivo vs negativo, ou excitado vs calmo), mas também nuances finas.

Por isso, se precisa mesmo de saber o que uma pessoa pensa sobre algo, marque um telefonema em vez de uma reunião presencial.

9) Preste atenção à sua voz

Para além de mostrar emoções, a voz de uma pessoa também pode ajudar a ler a sua personalidade.

Um estudo examinou a relação entre o tom de voz e os 5 grandes traços de personalidade, não tendo sido encontradas relações significativas para a amabilidade, o neuroticismo, a conscienciosidade ou a abertura.

Mas descobriram que as pessoas com vozes mais graves tendem a ser mais:

• Dominante
• Extrovertido
• Interessado em sexo casual

Um estudo descobriu que os introvertidos reagem mais lentamente, ou seja, fazem uma pausa mais longa antes de responder.

Outro estudo foi ainda mais longe e comparou as características do discurso com o tipo de personalidade Myers-Briggs das pessoas, tendo encontrado mais alguns indicadores:

• os tipos "perceptivos" falam mais depressa do que os "julgadores"
• Os tipos "julgadores" são mais ruidosos do que os "perceptivos"
• Os tipos "intuitivos" utilizam mais marcadores discursivos do que os "sensoriais"
• os extrovertidos reagem mais depressa do que os introvertidos

10) Escutar as suas palavras

Utilizamos as palavras para exprimir os nossos pensamentos, pelo que não é de estranhar que sejam uma ferramenta poderosa para ler as pessoas.

LaRae Quy, um antigo agente de contra-espionagem, explicou-o da seguinte forma:

"Como agente do FBI, descobri que as palavras eram a forma mais próxima de entrar na cabeça de outra pessoa. As palavras representam pensamentos, por isso identifique a palavra que está carregada de significado.

Por exemplo, se o seu chefe disser que "decidiu optar pela marca X", a palavra de acção é "decidiu". Esta única palavra indica que, muito provavelmente, o seu chefe 1) não é impulsivo, 2) ponderou várias opções e 3) pensa bem nas coisas.

"As palavras de acção dão uma ideia da forma como uma pessoa pensa."

No livro The Secret Life of Pronouns (A vida secreta dos pronomes), o professor de psicologia James W. Pennebaker refere que a pessoa com o estatuto mais elevado numa relação tende a usar menos o "eu" e a pessoa com o estatuto mais baixo usa-o mais.

11) Observar a sua postura

A postura é outra pista útil para aprender a ler as pessoas.

A investigação demonstrou que as pessoas emocionalmente estáveis tendem a ter uma postura descontraída, enquanto as pessoas neuróticas têm uma postura mais rígida e tensa.

Outra coisa a ter em conta é a distância entre as duas pessoas. Quando as pessoas estão a namoriscar, o espaço entre elas diminui frequentemente, de acordo com um analista comportamental.

Mas, claro, também pode significar que a sala está demasiado barulhenta e que ele não consegue ouvir - lembre-se de não olhar para as pistas fora do contexto.

Uma coisa parece clara - a postura é bastante difícil de controlar e, portanto, de falsificar. Mesmo que uma pessoa consiga controlar as suas expressões faciais, a sua postura é normalmente natural.

12) Observar como inclinam a cabeça

A inclinação da cabeça é apenas uma pequena parte da postura - mas também ajuda a identificar as emoções de uma pessoa.

Quando falamos, é frequente movermos a cabeça de forma expressiva. Um estudo analisou estes movimentos e as emoções das pessoas, e descobriu:

• quando exprimem emoções positivas, as pessoas inclinam a cabeça para cima
• quando exprimem emoções negativas, as pessoas inclinam a cabeça para baixo

Quando as pessoas estiverem a falar, observe se a inclinação da cabeça revela alguma emoção que estejam a tentar esconder. É um pequeno pormenor, mas é mais uma peça do puzzle.

13) Ver a frequência com que acenam com a cabeça

Para compreender a relação entre as pessoas, observe a frequência com que acenam com a cabeça.

Um estudo encontrou estas tendências:

• tanto os homens como as mulheres acenam mais vezes com a cabeça quando falam com uma figura de autoridade
• as mulheres também acenam mais vezes do que os homens aos seus pares

Muitos acenos de cabeça podem, portanto, indicar que uma pessoa vê alguém com muito respeito ou considera-o uma figura de autoridade.

Além disso, acenar exageradamente com a cabeça significa frequentemente que estão preocupados com o que a outra pessoa pensa deles.

14) Olhe para o seu sorriso - mas não o sobrevalorize

Na secção sobre expressões faciais, mencionámos que as expressões faciais raramente reflectem os sentimentos reais das pessoas, mas os investigadores encontraram uma forte excepção: o divertimento, que normalmente leva a sorrir ou a rir.

Os investigadores costumavam acreditar que era impossível fingir um sorriso genuíno, mas, na verdade, um estudo mais recente mostrou que as pessoas são muito boas a fingir um "sorriso genuíno", mesmo que não se sintam felizes.

Se sentir que o sorriso de uma pessoa é falso, pode ter razão, mas só porque o sorriso de uma pessoa parece genuíno, não significa que o seja realmente.

15) Observar as suas roupas

Esta é uma estratégia para ler as pessoas que certamente já está a utilizar, mesmo que inconscientemente: olhar para as roupas das pessoas.

Um estudo de 2009 demonstrou que julgamos a personalidade das pessoas apenas com base na sua aparência e, afinal, estamos certos.

Os participantes no estudo viram fotografias de pessoas que não conheciam em poses naturais e expressivas e avaliaram correctamente 9 dos 10 principais traços de personalidade, incluindo:

• Extroversão
• Abertura
• Simpatia
• Solidão

Claro que isto não foi feito apenas com base nas roupas: a postura e a expressão facial tiveram um papel importante.

Mas mesmo quando os fotografados estavam numa pose controlada com uma expressão neutra, os participantes conseguiam avaliar com precisão alguns dos principais traços de personalidade.

É evidente que o vestuário desempenha um papel importante na expressão da personalidade - utilize-o em seu proveito.

16) Cuidado com as mãos

Outra dica para ler as pessoas é observar as suas mãos.

Se alguém estiver a brincar excessivamente com as mãos, isso pode ser um sinal de ansiedade. Podemos tentar controlar as nossas caras, vozes e palavras o melhor que pudermos, mas o stress reprimido normalmente sai de uma forma ou de outra.

Mas é claro que nem sempre é assim tão simples - afirma Dan Lok, empresário de sucesso e educador global:

"Se uma pessoa está a brincar demasiado com as mãos enquanto fala, isso significa, na verdade, 'eu gosto disto'."

Por isso, se vir isto no contexto de uma negociação comercial, pode ser um bom sinal de que a pessoa está a considerar seriamente a sua oferta.

17) Ver como andam

Caminhar é outro comportamento difícil de controlar e de fingir. A maioria de nós nem sequer se apercebe da forma como caminha e da impressão que pode dar - raramente nos vemos a caminhar. Mas os outros sim - e um estudo de 2017 sugere que isso pode dizer muito sobre nós!

Tudo entra em jogo: a velocidade, o tamanho do passo e a posição dos nossos braços.

Tal como acontece com todas as outras dicas aqui, não assuma que um sinal é 100% exacto. Mas aqui estão alguns estilos de andar que podem indicar certos traços de personalidade:

• Um caminhante rápido: altamente extrovertido, consciencioso, aberto, com baixo nível de neuroticismo
• Um caminhante lento com a cabeça ligeiramente baixa: cauteloso e atento a si próprio, introvertido
• Virando ligeiramente para a esquerda: ansioso em geral ou no momento (talvez porque o lado direito do seu cérebro está a processar os seus problemas)
• Passear com a cabeça erguida e sem uma verdadeira direcção: confiante, seguro de si, falta de urgência
• Rápidas explosões de energia: super atento aos pormenores
• Andar gracioso (geralmente não é natural, mas ensinado): auto-estima elevada
• Ligeiramente inclinado para a frente com os ombros descaídos: recuperação de um traumatismo

18) Cuidado com as pernas

As nossas pernas são a maior parte do nosso corpo - no entanto, muitas pessoas não prestam muita atenção a elas quando tentam ler alguém.

Mas devemos fazê-lo. A psicóloga Susan Krauss Whitbourne salienta que "a ansiedade pode traduzir-se muito directamente num abanar de pernas ou num bater de pés inconsciente".

Isto pode acontecer especialmente se a pessoa estiver sentada. Podemos prestar muita atenção em manter um rosto neutro ou prestar atenção às nossas mãos, uma vez que estas são mais facilmente visíveis.

No entanto, podemos não nos aperceber que estamos a mexer as pernas, ou não nos preocuparmos em reparar, especialmente se estiverem escondidas debaixo da mesa.

19) Verificar os seus sapatos

Acima, falámos sobre o papel do vestuário na leitura das pessoas. Bem, ao olhar para o vestuário da pessoa, não se esqueça de olhar para baixo - para os seus sapatos!

A investigação mostra que os sapatos nos dizem uma quantidade surpreendente de coisas. As pessoas foram capazes de julgar a personalidade do dono do sapato com uma precisão razoável, mesmo olhando apenas para as fotografias dos sapatos! E quando podiam ver o sapato juntamente com o dono, as suas previsões eram ainda mais exactas.

A atractividade e o conforto do sapato foram particularmente importantes.

Eis algumas correlações encontradas pelo estudo:

• sapatos masculinos ou de cano alto: menos agradáveis
• sapatos vistosos: extrovertido
• sapatos velhos mas atraentes e bem conservados: consciencioso
• sapatos baratos e de mau gosto: liberal
• sapatos de tornozelo: agressivos
• sapatos desconfortáveis: calma
• sapatos novos: ansiedade de vinculação
• sapatos práticos e acessíveis: agradáveis e simpáticos
• sapatos casuais e confortáveis: emocionalmente estáveis
• sapatos coloridos e brilhantes: abertos

É claro que não se deve esquecer que estas inferências nem sempre são exactas, mas são mais uma ferramenta útil para o ajudar.

20) Praticar, praticar, praticar!

Ler um artigo sobre como ler as pessoas é um óptimo começo, mas não fará qualquer diferença a não ser que vá para a rua e pratique o que aprendeu.

O professor de liderança e psicologia Dr. Ronald Riggio oferece estas sábias palavras:

"Não são necessários módulos de formação estruturados para melhorar - muitos conseguiram desenvolver as competências ouvindo e observando activamente no dia-a-dia."

Considerações finais

Aqui tem - 20 dicas fantásticas, da cabeça aos pés, sobre como ler as pessoas.

Como pode ver, todas elas são apoiadas pela investigação. Espero que sejam úteis e que o ajudem a aproximar-se das pessoas da sua vida. Mas lembre-se sempre que os seres humanos não são uma ciência exacta.

Se só retira uma coisa deste artigo, que seja isto: "Antes de assumir, experimente este método louco chamado perguntar."