"Vem är jag?" Svaret på livets mest avgörande fråga.

"Vem är jag?"

Hur många gånger har du inte ställt dig själv den här frågan?

Hur många gånger har du inte ifrågasatt varför du ska vara här på jorden?

Hur många gånger har du ifrågasatt din existens?

För mig är svaret otaliga gånger.

Och frågan i sig själv får mig att ställa fler frågor: kan jag någonsin veta vem jag är? Varför behöver jag veta vem jag är? Kommer något svar någonsin att tillfredsställa mig?

När dessa frågor överväldigar mig inspireras jag av detta citat av den indiske visdomaren Ramana Maharshi:

"Frågan 'vem är jag?' är inte avsedd att få ett svar, utan frågan 'vem är jag?' är avsedd att lösa upp frågeställaren."

Whoa. Upplösa frågeställaren. Vad betyder det ens?

Hur kan upplösningen av min identitet hjälpa mig att ta reda på vem jag är?

Låt oss försöka ta reda på det.

Vem är jag = vad är min identitet?

"Svaret" på frågan "vem är jag" är vår identitet.

Vår identitet är vårt allomfattande system av minnen, erfarenheter, känslor, tankar, relationer och värderingar som definierar vem var och en av oss är.

Det är det som utgör ett "jag".

Identitet är en viktig del av förståelsen av vem vi är. Varför? Därför att vi kan dela upp identiteten i olika delar (värderingar, erfarenheter, relationer).

Dessa komponenter kan vi identifiera och förstå. När vi väl har förstått komponenterna i vår identitet kan vi få en helhetsbild av vem vi är.

Kort sagt: vi är mycket mer än en sak, vi är ett helt system av idéer och erfarenheter.

Vårt behov av identitet

"Vem är jag?" är en fråga som berör ett av våra mest grundläggande behov: vårt behov av identitet.

Som levande varelser söker vi efter och finner tröst i en solid identitetskänsla. Den ger oss grund och självförtroende. Och vår identitetskänsla påverkar allt i våra liv - från de val vi gör till de värderingar vi lever efter.

Enligt Shahram Heshmat Ph.D., författare till Science of Choice:

"Identitet är relaterad till våra grundläggande värderingar som styr de val vi gör (t.ex. relationer, karriär). Dessa val återspeglar vem vi är och vad vi värderar."

Våra identiteter är nästan avatarer för de värderingar och principer som vi har. Vår identitet är en återspegling av vad vi tror, vad vi gör och vad vi värdesätter.

Starka grejer.

Men vår identitetskänsla kan äventyras av yttre faktorer.

Dr Heshmat förklarar hur det är möjligt:

"Få människor väljer sin identitet. Istället tar de helt enkelt till sig föräldrarnas eller de dominerande kulturernas värderingar (t.ex. strävan efter materialism, makt och utseende). Tyvärr är det möjligt att dessa värderingar inte stämmer överens med det autentiska jaget och skapar ett otillfredsställande liv."

Oof. Det är detta som kan orsaka problem.

Här är den smärtsamma sanningen: en stor del av vår identitet har tvingats på oss. Denna oorganiska identitet gör att vi upplever en enorm stress.

Varför?

För vi vet att "den identiteten" är falsk och att det är något som krävs av oss.

Problemet är att vi inte vet vad vår "organiska" identitet är.

Det är därför vi frågar oss: "Vem är jag?".

Behovet av att återta din makt

En av de största hindren för oss att ta reda på vilka vi är är att så många av oss inte har någon riktig personlig makt. Det kan leda till att vi känner oss frustrerade, bortkopplade och otillfredsställda.

Så vad kan du göra för att ta reda på vem du är och vad du gör här?

Börja med dig själv och sluta leta efter människor som kan tala om för dig hur du ska tänka eller vad du ska göra.

Ju mer du letar efter externa lösningar för att få ordning på ditt liv, desto längre är du från att lära dig hur du kan leva ditt liv i linje med en djupare känsla av inre syfte.

Jag kom på ett bra sätt att tänka på detta efter att ha tittat på Justin Browns video om den dolda fällan med att förbättra sig själv.

Han är ganska tankeväckande och förklarar hur visualiseringar och andra självhjälpstekniker kan hindra oss från att upptäcka vem vi är.

I stället erbjuder han ett nytt, praktiskt sätt för oss att ifrågasätta och upptäcka en djup känsla av oss själva.

Efter att ha tittat på videon kände jag att jag hade några användbara verktyg för att söka djupare inom mig, och det hjälpte mig att känna mig mindre frustrerad och vilsen i livet.

Du kan se den kostnadsfria videon här.

De roller vi spelar

För att göra det svårare för oss själva har vi alla flera identiteter - söner, döttrar, föräldrar, vänner.

Vi delar upp och delar upp vår identitet i "roller", och vi spelar dessa "roller" under olika omständigheter.

Varje roll, för att citera Dr. Heshmat, har "sina betydelser och förväntningar som internaliseras som identitet".

När vi spelar dessa roller internaliserar vi dem som om de vore våra verkliga identiteter.

Vi är alla skådespelare som spelar ett dussintal roller, men problemet är att vi har lurat oss själva att tro att dessa roller är verkliga.

Denna konflikt, tillsammans med behovet av att hitta vårt autentiska jag, är orsaken till en stor del av vår olycka. Denna konflikt kallas "identitetskamp".

"Många hamnar ofta i en identitetskamp där de antar mörkare identiteter, som drogmissbruk, tvångsshopping eller spelande, som en kompensatorisk metod för att uppleva livfullhet eller för att undvika depression och meningslöshet."

Att kämpa för att ta reda på vem vi är kan få allvarliga biverkningar. Därför är det viktigt att hitta svaret på frågan "vem är jag?" Eftersom alternativet är "depression och meningslöshet".

Det är positivt att människor som har lyckats hitta sitt autentiska jag visar sig vara mycket lyckligare och mer nöjda, eftersom de "kan leva ett liv som är troget sina värderingar och sträva efter meningsfulla mål".

Men hur kan du ta reda på vem du är?

Hur kan du skilja din sanna identitet från den som du fått av din familj och den som formats av samhället?

Kolla in videon nedan om Justin Browns insikt om att han spelade rollen som den "goda personen". Han erkände äntligen detta och lyckades få mycket mer klarhet om vem han är.

Hur kan jag ta reda på "vem jag är"?

Det är viktigt att ta reda på vem du är. När du är säker på din identitet blir ditt liv mer meningsfullt, glädjefyllt och meningsfullt.

Vi har kommit fram till att det finns fem viktiga steg som du kan ta för att få svar på frågan "Vem är jag?".

Dessa steg har stöd av experter och hjälper dig att stärka din identitet så att du kan leva ett liv fyllt av målmedvetenhet.

Här är fem sätt att hjälpa till att besvara frågan "Vem är jag?".

1) Reflektera

För att citera King of Pop: "Jag börjar med mannen i spegeln."

Och det är ett sant råd: Du måste reflektera över dig själv när du är i färd med att upptäcka dig själv.

Detta innebär att du måste granska dig själv - dina styrkor, brister, intryck som du ger andra, allt det där.

Du måste kritiskt granska den reflektion som du presenterar.

Du måste vara din egen inspektör, se hela dig själv som huset och gå djupt ner till grunden.

Fråga dig själv vem du är just nu, vilka är dina styrkor och brister?

Tycker du om den du ser i spegeln?

Tycker du att "den du är" inte stämmer överens med "den du ser"?

Hur känner du dig då?

Identifiera vilka områden i ditt liv du är missnöjd med. Se vad du tror skulle kunna bli bättre - mentalt, känslomässigt och fysiskt.

Gå inte i brådrasket och sätt plåster på problemen. Det här steget handlar inte om snabba lösningar, inte ens om att förändra något.

I stället handlar det om att leva med sig själv - med upp- och nedgångar - och förstå var man befinner sig.

När du har fått ett bra grepp om dig själv kan du gå vidare till steg två.

2) Bestäm vem du vill vara

Du kan aldrig bli en perfekt person. Det finns ingen perfekt person. Du måste acceptera det faktum att du aldrig kommer att bli perfekt.

Men på vägen mot självkännedom bör du acceptera att det finns saker som du vill förbättra.

Och det är möjligt att förbättra sig!

Så för steg två måste du identifiera vem du vill bli.

Och var ärlig mot dig själv om vad som är möjligt. Att vara Stålmannen är inte vad vi är ute efter.

Låt oss ta ett exempel från Jordan B. Petersons internationella bästsäljande bok 12 regler för livet:

"Börja med dig själv, ta hand om dig själv, förädla din personlighet, välj din destination och formulera ditt väsen."

Vem är din idealperson? Är det någon som är snäll, stark, intelligent och modig? Är det en person som inte är rädd för en utmaning? Är det en person som kan öppna sig för kärlek?

Definiera vem drömpersonen är och definiera vem du vill bli. Det är steg två.

3) Gör bättre val

Gör bättre val... för dig själv.

Sanningen är att de flesta av oss är programmerade att göra val av rädsla. Vi gör instinktivt ett lätt val baserat på ångest, en önskan om att behaga eller för att vi inte vill anstränga oss.

Dessa val leder bara till en sak: att upprätthålla status quo.

Och om du inte är nöjd med den du är, med din nuvarande status quo, hjälper dessa val dig inte.

Dessa val är alltså de dåliga valen.

Men du kan välja bättre själv. Du kan fatta "aktiva beslut".

Ta till exempel råd från den kliniska psykologen Marcia Reynolds.

"Val innebär att du är fri att göra eller inte göra något eftersom du har bestämt dig på egen hand.

"För att aktivera medvetna val måste du först göra ett arbete för att avgöra vad som verkligen betyder något för dig. Vilka styrkor är du stolt över? Vilka uppgifter tycker du bäst om? Vilka drömmar förföljer dig? Vad skulle du göra om du inte hade några förpliktelser eller människor att tillfredsställa? Ta dig tid att sortera dina önskningar."

När du vet vad du vill och vem du vill vara kan du ta dig tid att göra aktiva, medvetna val som hjälper dig att bli bättre.

Hur ser dessa val ut?

Låt oss säga att din drömversion av dig själv är en maratonlöpare. Det aktiva valet innebär att du väljer att ta dig upp från soffan, snöra på dig skorna och ge dig ut på gatan.

Kanske vill du gå tillbaka till skolan och ta examen, vilket innebär att du väljer att fylla i ansökningar, att be om rekommendationsbrev och att välja att studera.

När du fattar beslut som är i linje med dina värderingar och vad du vill ha kommer du att känna dig stärkt och kunna ta reda på din sanna identitet.

4) Utforska dina passioner

En av de bästa delarna med att upptäcka svaret på frågan "vem är jag" är att upptäcka delar av dig själv som du inte visste om.

Visst har du kommit fram till vem du "vill vara" och du har gjort ett bra jobb med att "se dig i spegeln", men det kommer alltid att finnas delar av dig som är dolda.

Och det är din uppgift att upptäcka dem.

Ett av de bästa sätten att upptäcka dig själv är att utforska dina passioner.

När du ägnar dig åt saker som du brinner för stimulerar du den kreativa energin. Om du brinner för att sy, gå ut och sy! Ju mer du syr, desto mer börjar du se dig själv som en "syerska", kanske till och med som en mästare i ditt hantverk. Detta utforskande kommer att ge dig självförtroende och expertis, vilket bidrar till att ge en positiv grund för din identitetskänsla.

Men vad händer om jag inte vet vad jag brinner för?

När din identitet har byggts upp av samhällets förväntningar är det naturligt att du kanske inte vet vad du brinner för. Det är okej!

Men om du inte har det, ska du inte leta efter det, utan utveckla det.

"Vad? Hur ska jag kunna utveckla något om jag inte ens har det?"

Lyssna på mig: lyssna på Terri Trespicios TED-talk från 2015, Stop Searching For Your Passion.

"Passion är inte ett jobb, en sport eller en hobby. Det är den fulla kraft av din uppmärksamhet och energi som du ger till det som finns framför dig. Och om du är så upptagen med att leta efter denna passion kan du missa möjligheter som förändrar ditt liv."

Om du inte vet vad som är din passion, ska du inte bli rädd. Det är inte så att det är "den rätta", och om du inte hittar den kommer du att missa något i livet. Försök istället med hobbies och projekt som är tillgängliga för dig just nu.

Ser trädgården lite ogräsig ut? Försök att mulcha rabatterna och plantera blommor. Kanske inser du att du har en passion för trädgårdsarbete.

Kanske gör du det inte, men det är okej. Allt handlar om att utforska. Du måste utforska möjligheterna att växa.

Att utveckla ett tillväxttänkande är en viktig del av att utforska dina passioner. På vägen kommer du att få reda på vem du är. Om du vill ha lite inspiration för att utveckla ett tillväxttänkande kan du kolla in de här inspirerande citaten.

5) Utveckla din sociala krets

Människor är av naturen sociala varelser och en stor del av vår identitet formas av våra vänner och vår familj.

När du försöker ta reda på vem du är måste du aktivt skapa din sociala krets.

Det innebär att välja vem du vill umgås med, vem du vill släppa in och vem du vill släppa loss.

Du måste hitta personer som är i linje med dina värderingar och din identitet.

Författaren och livscoachen Mike Bundrant förklarar:

"När du förstår vad som är viktigast för dig i livet - dina livsvärderingar - kan du klargöra vem du är genom att välja dina sociala kretsar utifrån kompatibla värderingar. Du kan också få stor klarhet i dina relationer, eftersom du ser dig själv speglad i människorna runt omkring dig."

Det sägs alltid att man kan döma en man efter det sällskap han umgås med.

Detta är mycket sant: man kan bedöma sig själv efter de människor man umgås med.

Om du vill utveckla dig själv som person kan du titta på din vänskapsgrupp: driver de dig framåt eller håller de dig tillbaka?

Din identitet är en pågående process

Det är inte lätt att ta reda på vem du är.

Det är förmodligen en av de svåraste sakerna du någonsin kommer att ta dig an.

En av de värsta sakerna du kan göra (under den här processen) är att sätta press på dig själv för att du ska komma på det direkt.

Att upptäcka sin identitet är en resa, inte ett slut.

När vi springer mot mållinjen glömmer vi värdet av tillväxtprocessen.

Identitet är inte ett statiskt begrepp. Varför skulle det vara det? Vi växer, förändras och utvecklas hela tiden. Vi har trillioner av celler i våra kroppar som lever och dör hela tiden.

Vi är dynamiska, våra identiteter måste också vara dynamiska!

Mel Schwartz, psykoterapeut och författare till boken A Shift Of Mind, anser att vi bör se våra identiteter som en utveckling av oss själva.

"Vår identitet bör ses som en pågående process. Snarare än en statisk ögonblicksbild bör vi ha en flödande självkänsla, där vi ständigt omformar, omorganiserar, omprövar och omvärderar oss själva.

"Hur annorlunda skulle livet vara om vi i stället för att fråga oss vem jag är, funderade på hur vi skulle vilja engagera oss i livet?"

När du accepterar att din identitet är dynamisk tar du bort mycket av trycket på dig själv att fastställa exakt vem du är. Slappna av! Du är du. Du vet vad du värdesätter, vad du tycker om och vad du vill vara. Du har det grundläggande! Om det förändras är det okej. Börja om från steg ett.

Var inte rädd för tillväxt.

Positiv sönderdelning

Tillväxten har ett pris. När du tar reda på vem du verkligen är måste du göra dig av med de delar av dig som inte är ärliga.

Så hur går man igenom en så komplicerad process? När man måste ta bort delar av sig själv för att bli den man är kan det kännas som om man drar sig själv i två delar.

Det kan vara skrämmande att slita sig själv i två delar, eller hur? Det finns en rädsla för att du kan kasta bort en giltig del av dig själv - en del av dig själv som du har hållit fast vid alldeles för länge.

Men du måste komma ihåg att det inte är du.

Vi måste acceptera vår förmåga att förändras, utvecklas och bli bättre.

Målet med denna typ av personlig utveckling är att identifiera och behålla de tankesätt och beteenden som är bra för oss och att avlägsna de mönster som håller oss tillbaka och begränsar våra möjligheter.

Ju mer vi kan omfamna det som fungerar och stämmer överens med vårt sanna jag och släppa allt det som hindrar det autentiska uttrycket, desto mer kommer vi att uppleva livet som vi naturligt och verkligen är.

Du måste släppa det som håller dig tillbaka och lita på att du gör rätt när du gör dig av med de delar av dig som inte är du själv.

Jag lovar dig att du inte kommer att sakna det falska jaget.

Istället blir du glad över att äntligen få träffa och acceptera dig själv.

Så vem är du?

Så mycket är klart: att upptäcka vem du är är en resa som aldrig tar slut.

Precis som universum är du aldrig i samma tillstånd, du kommer alltid att förändras, utvecklas och växa.

Varför är vi så upptagna av vår definition av identitet?

Det beror på att vi alla längtar efter samma saker: lycka, fred och framgång.

Utan att ta reda på vem du är känner du att du aldrig kommer att komma i närheten av något av det.

Så på din resa till självupptäckt, kom ihåg att ta ett steg tillbaka och reflektera över dig själv:

"Tar jag beslut utifrån mina värderingar? Är jag den jag vill vara?"

När du väl har reflekterat över dig själv och upptäckt vem du vill vara kan du inleda processen att driva dig själv framåt genom aktiva val, utforskande och positiv upplösning för att slutligen göra dig själv till den person du alltid hoppats att du skulle bli.

Det finns alltså två sätt att närma sig utredningen.

På ett sätt lyssnar du på råd och tips från andra som övertygar dig om att de har gått igenom den här erfarenheten och kan hemligheter och tips för att vägleda dig genom samma process.

Det andra sättet är att du hittar verktyg och inspiration för hur du kan ifrågasätta ditt eget liv och hitta svaren själv.

Det är därför jag tycker att videon om den dolda fällan med visualiseringar och självförbättring är så uppfriskande. Den lägger ansvaret och makten tillbaka i dina egna händer.

Om du överlåter ditt liv till någon annan, hur kan du då lära dig mer om dig själv?

Den ena lägger makten över ditt liv i händerna på någon annan, medan den andra metoden hjälper dig att ta över ditt eget liv.

Och i processen kommer du att upptäcka svaret på frågan "Vem är jag?".

"Jag är jag."