Γιατί η κοινωνία είναι τόσο ευαίσθητη τώρα;

Από την κουλτούρα της ακύρωσης μέχρι την πολιτική ορθότητα που "τρελάθηκε", είναι οι άνθρωποι πολύ ευαίσθητοι στις μέρες μας;

Όλοι έχουμε δικαίωμα στην ελευθερία του λόγου (αν και με όρια). Φαίνεται όμως ότι τα προβλήματα αρχίζουν να δημιουργούνται κάθε φορά που η ελευθερία του λόγου ασκείται για να ειπωθεί κάτι μη δημοφιλές.

Σε μια προσπάθεια να δημιουργήσουμε μια ολοένα και πιο ανεκτική κοινωνία, μήπως γινόμαστε κατά κάποιο τρόπο λιγότερο ανεκτικοί στις διαφορετικές φωνές; Και είναι αυτό πραγματικά κακό;

Γίνεται η κοινωνία υπερβολικά ευαίσθητη;

Η αντιδημοτικότητα της πολιτικής ορθότητας

Αν αισθάνεστε ότι η πολιτική ορθότητα είναι μια διαρκώς επεκτεινόμενη έννοια, τότε μπορεί να είναι και μια βαθιά αντιδημοφιλής έννοια.

Αυτό προκύπτει από μια έρευνα που διεξήχθη από μια διεθνή ερευνητική πρωτοβουλία, σύμφωνα με την οποία περίπου το 80% των ανθρώπων στις ΗΠΑ θεωρούν την υπερβολική χρήση του P.C. ως πρόβλημα. Όπως αναφέρεται στο Atlantic:

"Μεταξύ του γενικού πληθυσμού, το 80% πιστεύει ότι "η πολιτική ορθότητα είναι πρόβλημα στη χώρα μας". Ακόμη και οι νέοι δεν αισθάνονται άνετα με αυτήν, συμπεριλαμβανομένου του 74% των ηλικιών 24 έως 29 ετών και του 79% κάτω των 24. Σε αυτό το συγκεκριμένο ζήτημα, οι σοφοί αποτελούν σαφή μειοψηφία σε όλες τις ηλικίες.

Η νεολαία δεν αποτελεί καλό δείκτη για την υποστήριξη της πολιτικής ορθότητας - και αποδεικνύεται ότι ούτε η φυλή είναι. Οι λευκοί είναι λίγο λιγότερο πιθανό από το μέσο όρο να πιστεύουν ότι η πολιτική ορθότητα αποτελεί πρόβλημα στη χώρα: το 79% από αυτούς συμμερίζονται αυτό το συναίσθημα. Αντίθετα, είναι οι Ασιάτες (82%), οι Ισπανόφωνοι (87%) και οι Ινδιάνοι της Αμερικής (88%) που είναι πιο πιθανό να αντιταχθούν στην πολιτική ορθότητα.ορθότητα".

Εν τω μεταξύ, σε δημοσκόπηση του Pew Research Center, επισημάνθηκε επίσης η δυσκολία εξεύρεσης ισορροπίας μεταξύ της ελευθερίας του λόγου και της προσοχής προς τους άλλους.

Άνθρωποι από τις ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γερμανία και τη Γαλλία ρωτήθηκαν αν οι άνθρωποι σήμερα προσβάλλονται πολύ εύκολα από αυτά που λένε οι άλλοι ή αν οι άνθρωποι πρέπει να προσέχουν τι λένε για να μην προσβάλλουν τους άλλους. Οι απόψεις φάνηκε να διχάζονται σε μεγάλο βαθμό:

• ΗΠΑ - 57% "οι άνθρωποι σήμερα προσβάλλονται πολύ εύκολα από αυτά που λένε οι άλλοι", 40% "οι άνθρωποι πρέπει να προσέχουν τι λένε για να μην προσβάλλουν τους άλλους".
• Γερμανία 45% "οι άνθρωποι σήμερα προσβάλλονται πολύ εύκολα από αυτά που λένε οι άλλοι", 40% "οι άνθρωποι πρέπει να προσέχουν τι λένε για να μην προσβάλλουν τους άλλους".
• Γαλλία 52% "οι άνθρωποι σήμερα προσβάλλονται πολύ εύκολα από αυτά που λένε οι άλλοι", 46% "οι άνθρωποι πρέπει να προσέχουν τι λένε για να μην προσβάλλουν τους άλλους".
• Ηνωμένο Βασίλειο - 53% "οι άνθρωποι σήμερα προσβάλλονται πολύ εύκολα από αυτά που λένε οι άλλοι", 44% "οι άνθρωποι πρέπει να προσέχουν τι λένε για να μην προσβάλλουν τους άλλους".

Αυτό που φαίνεται να υποδηλώνει η έρευνα είναι ότι, σε γενικές γραμμές, η πλειοψηφία των ανθρώπων έχει κάποιες ανησυχίες ότι η κοινωνία μπορεί να γίνει υπερβολικά ευαίσθητη.

Πότε η κοινωνία έγινε τόσο ευαίσθητη;

Ο όρος "χιονονιφάδα" δεν είναι καθόλου καινούργιος. Αυτή η ιδέα ενός εύκολα προσβεβλημένου, υπερβολικά ευαίσθητου ατόμου που πιστεύει ότι ο κόσμος περιστρέφεται γύρω από αυτόν και τα συναισθήματά του είναι μια υποτιμητική ετικέτα που συχνά αποδίδεται στις νεότερες γενιές.

Η Claire Fox, η συγγραφέας του βιβλίου "I Find That Offensive!", υποστηρίζει ότι ο λόγος για τα υπερβολικά ευαίσθητα άτομα βρίσκεται στα παιδιά που έχουν υποστεί κακομαθημένη συμπεριφορά.

Πρόκειται για μια ιδέα που συμβαδίζει με την κάπως καυστική άποψη του συγγραφέα και ομιλητή Simon Sinek για τους εγωιστές Millenials που γεννήθηκαν σε μια εποχή όπου "κάθε παιδί κερδίζει ένα βραβείο".

Αλλά ας το παραδεχτούμε, είναι πάντα εύκολο να δείξουμε με το δάχτυλο τις νεότερες γενιές ως υπαίτιες. Κάτι που διακωμωδείται σε ένα meme που συνάντησα πρόσφατα:

"Ας παίξουμε ένα παιχνίδι χιλιετούς μονοπωλίου. Οι κανόνες είναι απλοί, ξεκινάτε χωρίς χρήματα, δεν έχετε χρήματα για τίποτα, το ταμπλό καίγεται για κάποιο λόγο και για όλα φταίτε εσείς".

Ανεξάρτητα από το αν οι υποθέσεις για τη λεγόμενη γενιά των χιονονιφάδων είναι δικαιολογημένες ή όχι, υπάρχουν ενδείξεις ότι οι νεότερες γενιές είναι πράγματι πιο ευαίσθητες από τις προηγούμενες.

Τα στοιχεία δείχνουν ότι τα άτομα της γενιάς Z (η νεότερη γενιά ενηλίκων που σπουδάζει τώρα) είναι πιο πιθανό να προσβληθούν και να ευαισθητοποιηθούν στην ομιλία.

Γιατί είναι όλοι τόσο ευαίσθητοι;

Ίσως μια από τις απλούστερες εξηγήσεις για την αυξημένη ευαισθησία της κοινωνίας θα μπορούσε να είναι η βελτίωση των συνθηκών διαβίωσής μας.

Όταν αντιμετωπίζουμε πρακτικές δυσκολίες (πόλεμος, πείνα, ασθένεια κ.λπ.), είναι κατανοητό ότι η εξασφάλιση τροφής και ασφάλειας είναι η κύρια προτεραιότητα.

Αφήνει ελάχιστο χρόνο για να ασχοληθείτε με τα δικά σας συναισθήματα και τις συγκινήσεις σας ή με αυτές των άλλων. Καθώς οι άνθρωποι μέσα στην κοινωνία γίνονται πιο ευκατάστατοι από ό,τι ήταν κάποτε, αυτό μπορεί να εξηγήσει τη μετατόπιση της εστίασης από τη σωματική ευεξία στη συναισθηματική ευεξία.

Ο κόσμος στον οποίο ζούμε έχει επίσης αλλάξει δραματικά τα τελευταία 20-30 χρόνια χάρη στο διαδίκτυο. Ξαφνικά, γωνιές του πλανήτη στις οποίες δεν είχαμε εκτεθεί ποτέ πριν, μπήκαν στο σαλόνι μας.

Γράφοντας στο New Statesman, η Amelia Tate υποστηρίζει ότι το διαδίκτυο είναι ένας από τους μεγαλύτερους παράγοντες που συμβάλλουν στη μεγαλύτερη ευαισθησία απέναντι στους άλλους.

"Μεγάλωσα σε μια πόλη με 6.000 κατοίκους. Καθώς δεν ήρθα ποτέ αντιμέτωπη με κανέναν που να διαφέρει έστω και ελάχιστα από εμένα, πέρασα τα εφηβικά μου χρόνια πιστεύοντας ότι το να είσαι προσβλητικός ήταν η ύψιστη μορφή εξυπνάδας. Δεν συνάντησα ούτε ένα άτομο που μου άλλαξε γνώμη - συνάντησα χιλιάδες. Και τους συνάντησα όλους στο διαδίκτυο. Η άμεση πρόσβαση σε εκατομμύρια διαφορετικές απόψεις ταυτόχρονα άλλαξε τα πάντα. Τα blogs μου άνοιξαν τα μάτια για ναεμπειρίες εκτός της δικής μου, τα βίντεο στο YouTube επέτρεπαν την πρόσβαση στις ζωές αγνώστων και τα tweets πλημμύριζαν τον στενό μου κόσμο με γνώμες".

Εξέλιξη της έννοιας

Ένας άλλος παράγοντας που συμβάλλει στην ευαισθησία της κοινωνίας θα μπορούσε να είναι ότι αυτό που θεωρούμε ως επιβλαβές στις μέρες μας φαίνεται να αυξάνεται συνεχώς.

Σε ένα έγγραφο με τίτλο "Concept Creep: Psychology's Expanding Concepts of Harm and Pathology", ο καθηγητής Nick Haslam από τη Σχολή Ψυχολογικών Επιστημών της Μελβούρνης υποστηρίζει ότι οι έννοιες της κακοποίησης, του εκφοβισμού, του τραύματος, της ψυχικής διαταραχής, του εθισμού και της προκατάληψης έχουν διευρυνθεί τα τελευταία χρόνια.

Αναφέρεται σε αυτό ως "ερπυσμός εννοιών" και υποθέτει ότι μπορεί να ευθύνεται για την αυξημένη ευαισθησία μας ως κοινωνία.

"Η επέκταση αντανακλά κυρίως μια συνεχώς αυξανόμενη ευαισθησία στη βλάβη, που αντανακλά μια φιλελεύθερη ηθική ατζέντα... Αν και η εννοιολογική αλλαγή είναι αναπόφευκτη και συχνά καλά αιτιολογημένη, η εννοιολογική ερπυσμός ενέχει τον κίνδυνο να παθολογικοποιήσει την καθημερινή εμπειρία και να ενθαρρύνει μια αίσθηση ενάρετης αλλά ανίκανης θυματοποίησης".

Βασικά, αυτό που θεωρούμε ως απαράδεκτο ή αυτό που θεωρούμε ως καταχρηστικό επεκτείνεται συνεχώς και ενσωματώνει περισσότερες συμπεριφορές με την πάροδο του χρόνου. Καθώς συμβαίνει αυτό, εγείρονται εύλογα ερωτήματα που ίσως δεν είναι τόσο απλό να απαντηθούν.

Είναι οποιαδήποτε μορφή ξυλοδαρμού σωματική κακοποίηση; Πού αρχίζει η κακοποίηση και πού τελειώνει το να είσαι απλώς αγενής; Τι θεωρείται εκφοβισμός;

Αυτές οι ερωτήσεις και οι απαντήσεις δεν είναι θεωρητικές, αλλά έχουν επιπτώσεις στην πραγματική ζωή. Για παράδειγμα, για την αριστούχο μαθήτρια που βρέθηκε σε διαθεσιμότητα με ένα σημάδι διαδικτυακού εκφοβισμού στο μητρώο της, αφού παραπονέθηκε για έναν καθηγητή στους φίλους της στο διαδίκτυο.

Όπως αναφέρεται στους New York Times:

"Η Κάθριν Έβανς δήλωσε ότι ήταν απογοητευμένη με τον καθηγητή της Αγγλικών επειδή αγνοούσε τις εκκλήσεις της για βοήθεια στις εργασίες και μια απότομη επίπληξη όταν έχασε το μάθημα για να συμμετάσχει σε μια σχολική αιμοδοσία. Έτσι η κ. Έβανς, η οποία ήταν τότε τελειόφοιτη και αριστούχος μαθήτρια, μπήκε στον ιστότοπο δικτύωσης Facebook και έγραψε ένα παραλήρημα εναντίον του καθηγητή. "Σε εκείνους τους εκλεκτούς μαθητές που είχαν τη δυσαρέσκεια ναέχοντας την κα Sarah Phelps, ή απλά γνωρίζοντας την και τα τρελά καμώματά της: Εδώ είναι το μέρος για να εκφράσετε τα συναισθήματα μίσους σας", έγραψε. Η ανάρτησή της συγκέντρωσε μια χούφτα απαντήσεις, μερικές από τις οποίες ήταν υπέρ της καθηγήτριας και επικριτικές για την κα Evans. "Όποιοι κι αν είναι οι λόγοι που την μισείτε, μάλλον είναι πολύ ανώριμοι", έγραψε ένας πρώην μαθητής της κας Phelps προς υπεράσπισή της.

Λίγες μέρες αργότερα, η κ. Έβανς αφαίρεσε την ανάρτηση από τη σελίδα της στο Facebook και συνέχισε να προετοιμάζεται για την αποφοίτηση και τις σπουδές της στη δημοσιογραφία το φθινόπωρο. Αλλά δύο μήνες μετά το διαδικτυακό της ξέσπασμα, η κ. Έβανς κλήθηκε στο γραφείο του διευθυντή και της είπαν ότι τέθηκε σε διαθεσιμότητα για "διαδικτυακό εκφοβισμό", ένα στίγμα στο μητρώο της που, όπως είπε, φοβόταν ότι θα μπορούσε να την εμποδίσει να μπει στο μεταπτυχιακό.σχολεία ή να βρει τη δουλειά των ονείρων της".

Μήπως η κοινωνία γίνεται πολύ ευαίσθητη;

Μπορεί να αισθανόμαστε ότι η επιμονή σε μια ολοένα και πιο πολιτικά ορθή κοινωνία είναι ένας καλός τρόπος για την προστασία όσων έχουν ιστορικά καταπιεστεί ή υποστεί μεγαλύτερη μειονεξία, αλλά σύμφωνα με έρευνες, αυτό μπορεί να μην είναι πάντα η πραγματικότητα.

Στην πραγματικότητα, ειδικοί σε θέματα ποικιλομορφίας που έγραψαν στο Harvard Business Review σημείωσαν ότι η πολιτική ορθότητα, στην πραγματικότητα, μπορεί να είναι δίκοπο μαχαίρι και πρέπει να επανεξεταστεί προκειμένου να στηρίξει τους ανθρώπους που προορίζεται να προστατεύσει.

"Διαπιστώσαμε ότι η πολιτική ορθότητα δεν δημιουργεί προβλήματα μόνο σε όσους ανήκουν στην "πλειοψηφία." Όταν τα μέλη της πλειοψηφίας δεν μπορούν να μιλήσουν ειλικρινά, τα μέλη των υποεκπροσωπούμενων ομάδων επίσης υποφέρουν: Οι "μειονότητες" δεν μπορούν να συζητήσουν τις ανησυχίες τους για τη δικαιοσύνη και τους φόβους τους για την τροφοδότηση αρνητικών στερεοτύπων, και αυτό προσθέτει σε μια ατμόσφαιρα στην οποία οι άνθρωποι αποφεύγουν τα θέματα και ο ένας τον άλλον. Αυτά.δυναμικές γεννούν παρεξηγήσεις, συγκρούσεις και δυσπιστία, διαβρώνοντας τόσο τη διοικητική όσο και την ομαδική αποτελεσματικότητα".

Αντίθετα, η λύση που προτείνουν είναι να θεωρούμε τους εαυτούς μας όλο και περισσότερο υπόλογους, ανεξάρτητα από το αν είμαστε εμείς αυτοί που προσβάλλονται από κάποιον άλλο ή οι άλλοι που προσβάλλονται από εμάς.

"Όταν οι άλλοι μας κατηγορούν ότι διατηρούμε προκατάληψη, θα πρέπει να αναρωτηθούμε για τον εαυτό μας- όταν πιστεύουμε ότι οι άλλοι μας αντιμετωπίζουν άδικα, θα πρέπει να προσεγγίσουμε για να κατανοήσουμε τις πράξεις τους... Όταν οι άνθρωποι αντιμετωπίζουν τις πολιτισμικές διαφορές τους -και τις συγκρούσεις και τις εντάσεις που προκύπτουν από αυτές- ως ευκαιρίες για να αναζητήσουν μια πιο ακριβή εικόνα του εαυτού τους, του άλλου και της κατάστασης, η εμπιστοσύνη οικοδομείται καιοι σχέσεις γίνονται ισχυρότερες".

Τα άτομα που εκτίθενται σε σεξιστικό χιούμορ είναι πιο πιθανό να θεωρούν την ανοχή του σεξισμού ως κανόνα

Ακόμη και αν παραδεχτούμε ότι η αυξημένη ευαισθησία δεν είναι πάντα χρήσιμη στην κοινωνία, είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε ότι η απουσία της μπορεί επίσης να έχει επιζήμια αποτελέσματα.

Η κωμωδία και η χρήση της προσβολής αποτελούν εδώ και καιρό ένα καυτό θέμα διαμάχης, με ανθρώπους όπως ο Chris Rock, η Jennifer Saunders και άλλοι να υποστηρίζουν ότι το "wokeness" καταπνίγει την κωμωδία.

Ωστόσο, η έρευνα έχει διαπιστώσει ότι το χιούμορ υποτίμησης, για παράδειγμα (αστεία που απευθύνονται σε βάρος μιας συγκεκριμένης κοινωνικής ομάδας) μπορεί να έχει κάποιες λιγότερο αστείες συνέπειες.

Μια μελέτη του European Journal of Social Psychology κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα άτομα που εκτίθενται σε σεξιστικό χιούμορ είναι πιο πιθανό να θεωρούν την ανοχή του σεξισμού ως κανόνα.

Ο καθηγητής Κοινωνικής Ψυχολογίας του Πανεπιστημίου της Δυτικής Καρολίνας, Thomas E. Ford, λέει ότι τα σεξιστικά, ρατσιστικά ή οποιαδήποτε αστεία που κάνουν ατάκα μια περιθωριοποιημένη ομάδα συχνά μεταμφιέζουν τις εκφράσεις προκατάληψης με τον μανδύα της διασκέδασης και της επιπολαιότητας.

"Η ψυχολογική έρευνα δείχνει ότι το χιούμορ υποτίμησης είναι κάτι πολύ περισσότερο από "απλώς ένα αστείο." Ανεξάρτητα από την πρόθεσή του, όταν τα προκατειλημμένα άτομα ερμηνεύουν το χιούμορ υποτίμησης ως "απλώς ένα αστείο" που αποσκοπεί να διακωμωδήσει τον στόχο του και όχι την ίδια την προκατάληψη, μπορεί να έχει σοβαρές κοινωνικές συνέπειες ως απελευθερωτής προκαταλήψεων."

Γιατί όλοι προσβάλλονται τόσο εύκολα;

"Είναι πλέον πολύ συνηθισμένο να ακούς τους ανθρώπους να λένε: "Αυτό μάλλον με προσβάλλει." Λες και αυτό τους δίνει κάποια δικαιώματα. Στην πραγματικότητα δεν είναι τίποτα περισσότερο... από μια γκρίνια. "Αυτό το βρίσκω προσβλητικό." Δεν έχει κανένα νόημα, δεν έχει κανένα σκοπό, δεν έχει κανένα λόγο να είναι σεβαστή ως φράση. "Αυτό με προσβάλλει." Λοιπόν, και τι έγινε;".

- Stephen Fry

Η κοινωνία είναι αναμφίβολα πιο ευαίσθητη από ό,τι ήταν κάποτε, αλλά το αν αυτό είναι τελικά καλό, κακό ή αδιάφορο είναι πιο ανοιχτό προς συζήτηση.

Από τη μία πλευρά, θα μπορούσατε να ισχυριστείτε ότι οι άνθρωποι πέφτουν πολύ εύκολα στη θυματοποίηση και δεν είναι σε θέση να αποσυνδέσουν τις σκέψεις και τις πεποιθήσεις τους από την αίσθηση του εαυτού τους.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε υπερβολικά ευαίσθητες και εύκολα προσβλητικές συμπεριφορές, που ενδιαφέρονται περισσότερο να κλείσουν τα αυτιά τους στις διαφορετικές απόψεις παρά να εκμεταλλευτούν την ευκαιρία να μάθουν και να αναπτυχθούν από αυτές.

Από την άλλη πλευρά, η αυξημένη ευαισθησία θα μπορούσε να θεωρηθεί ως μια μορφή κοινωνικής εξέλιξης.

Από πολλές απόψεις, ο κόσμος μας είναι μεγαλύτερος από ποτέ άλλοτε και καθώς αυτό συμβαίνει, είμαστε εκτεθειμένοι σε μεγαλύτερη ποικιλομορφία.

Με αυτόν τον τρόπο, θα μπορούσαμε να πούμε ότι η κοινωνία ήταν αναίσθητη για πολύ καιρό και ότι οι άνθρωποι σήμερα είναι απλά πιο μορφωμένοι σχετικά με αυτό.

Στο τέλος της ημέρας, όλοι μας είμαστε ευαίσθητοι (σε διαφορετικό βαθμό) για ορισμένα πράγματα. Το αν θεωρούμε κάποιον άλλον υπερβολικά ευαίσθητο ή δικαιολογημένα εξοργισμένο εξαρτάται συχνά απλώς από το αν πρόκειται για ένα θέμα που μας επηρεάζει άμεσα ή μας προκαλεί.