¿Por qué la sociedad es tan sensible ahora?

De la cultura de la cancelación a la corrección política "enloquecida", ¿es la gente demasiado sensible hoy en día?

Todos tenemos derecho a la libertad de expresión (aunque con límites). Pero parece que empiezan a surgir problemas siempre que esa libertad de expresión se ejerce para decir algo impopular.

En un intento de crear una sociedad cada vez más tolerante, ¿nos estamos volviendo en cierto modo menos tolerantes con las voces divergentes? y ¿es esto realmente algo malo?

¿Se está volviendo la sociedad demasiado sensible?

La impopularidad de lo políticamente correcto

Si parece que lo políticamente correcto es un concepto en constante expansión, puede que también sea un concepto profundamente impopular.

Así se desprende de una encuesta realizada por una iniciativa internacional de investigación, según la cual cerca del 80% de los estadounidenses considera que el exceso de P.C. es un problema. Según informa The Atlantic:

"Entre la población general, un 80 por ciento cree que "la corrección política es un problema en nuestro país". Incluso los jóvenes se sienten incómodos con ella, entre ellos un 74 por ciento de 24 a 29 años, y un 79 por ciento de menos de 24. En esta cuestión concreta, los despiertos están en clara minoría en todas las edades.

Los blancos son ligeramente menos propensos que la media a creer que la corrección política es un problema en el país: el 79% de ellos comparte este sentimiento. En cambio, son los asiáticos (82%), los hispanos (87%) y los indios americanos (88%) los más propensos a oponerse a la corrección política.corrección".

Mientras tanto, en una encuesta del Pew Research Center, también se puso de relieve la dificultad de encontrar un equilibrio entre la libertad de expresión y la consideración de los demás.

Se preguntó a ciudadanos de Estados Unidos, Reino Unido, Alemania y Francia si la gente de hoy se ofende con demasiada facilidad por lo que dicen los demás o si la gente debería tener cuidado con lo que dice para evitar ofender a los demás. Las opiniones parecían muy divididas:

• EE.UU. - 57% "hoy en día la gente se ofende con demasiada facilidad por lo que dicen los demás", 40% "la gente debería tener cuidado con lo que dice para no ofender a los demás".
• Alemania 45% "hoy en día la gente se ofende con demasiada facilidad por lo que dicen los demás", 40% "la gente debería tener cuidado con lo que dice para no ofender a los demás".
• Francia 52% "hoy en día la gente se ofende con demasiada facilidad por lo que dicen los demás", 46% "la gente debería tener cuidado con lo que dice para no ofender a los demás".
• Reino Unido - 53% "hoy en día la gente se ofende con demasiada facilidad por lo que dicen los demás", 44% "la gente debería tener cuidado con lo que dice para evitar ofender a los demás".

Lo que la investigación parece sugerir es que, en términos generales, la mayoría de las personas temen que la sociedad se esté volviendo excesivamente sensible.

¿Cuándo se volvió la sociedad tan sensible?

El término "copo de nieve" no es nuevo, ni mucho menos. La idea de una persona que se ofende con facilidad, demasiado sensible y que cree que el mundo gira en torno a ella y a sus sentimientos es una etiqueta despectiva que se suele atribuir a las generaciones más jóvenes.

Claire Fox, autora de "I Find That Offensive!" (¡Eso me parece ofensivo!), sugiere que la razón de que haya personas excesivamente sensibles radica en que los niños fueron mimados.

Es una idea que va de la mano con la mordaz opinión del autor y conferenciante Simon Sinek sobre los mileniales autocomplacientes nacidos en una época en la que "todos los niños ganan un premio".

Pero admitámoslo, siempre es fácil señalar con el dedo a las generaciones más jóvenes como culpables, algo de lo que se burlaba un meme con el que me topé hace poco:

"Vamos a jugar una partida de monopoly millennial. Las reglas son sencillas, empiezas sin dinero, no puedes permitirte nada, el tablero está ardiendo por alguna razón y todo es culpa tuya".

Se justifiquen o no las suposiciones sobre la llamada generación copo de nieve, hay pruebas de que las generaciones más jóvenes son efectivamente más sensibles que sus predecesoras.

Los datos muestran que los miembros de la Generación Z (la generación adulta más joven que ahora estudia en la universidad) son más propensos a ofenderse y a ser sensibles al discurso.

¿Por qué todo el mundo es tan sensible?

Quizá una de las explicaciones más sencillas para explicar el aumento de la sensibilidad en la sociedad podría ser la mejora de nuestras condiciones de vida.

Ante las dificultades prácticas (guerra, hambre, enfermedad, etc.), es comprensible que la prioridad principal sea llevar comida a la mesa y mantenerse a salvo.

A medida que la sociedad se vuelve más acomodada que antes, esto puede explicar el desplazamiento de la atención del bienestar físico al bienestar emocional.

El mundo en el que vivimos también ha cambiado radicalmente en los últimos 20-30 años gracias a Internet. De repente, rincones del planeta a los que nunca habíamos estado expuestos antes se han colado en nuestro salón.

Amelia Tate afirma en el New Statesman que Internet es uno de los factores que más contribuyen a una mayor sensibilidad hacia los demás.

"Crecí en una ciudad de 6.000 habitantes. Como nunca me enfrenté a nadie remotamente diferente a mí, pasé mi adolescencia pensando que ser ofensivo era la forma más elevada de ingenio. No conocí a una sola persona que me hiciera cambiar de opinión: conocí a miles. Y las conocí a todas en Internet. Tener acceso instantáneo a millones de puntos de vista diferentes a la vez lo cambió todo. Los blogs me abrieron los ojos aexperiencias ajenas a la mía, los vídeos de YouTube permitían acceder a las vidas de desconocidos, y los tweets inundaban de opiniones mi estrecho mundo".

Desviación del concepto

Otro factor que contribuye a la sensibilidad de la sociedad podría ser que lo que consideramos perjudicial hoy en día parece ser cada vez mayor.

En un artículo titulado "Concept Creep: Psychology's Expanding Concepts of Harm and Pathology", el profesor Nick Haslam, de la Facultad de Ciencias Psicológicas de Melbourne, sostiene que en los últimos años se han ampliado los límites de los conceptos de abuso, acoso, trauma, trastorno mental, adicción y prejuicio.

Se refiere a esto como "fluencia de conceptos", y plantea la hipótesis de que podría ser responsable de nuestra mayor sensibilidad como sociedad.

"La expansión refleja principalmente una sensibilidad cada vez mayor hacia el daño, reflejo de una agenda moral liberal... Aunque el cambio conceptual es inevitable y a menudo bien motivado, la fluencia de conceptos corre el riesgo de patologizar la experiencia cotidiana y fomentar un sentimiento de victimismo virtuoso pero impotente."

Básicamente, lo que vemos como inaceptable o lo que consideramos abusivo sigue ampliándose e incorporando más comportamientos con el paso del tiempo. A medida que esto sucede, surgen preguntas legítimas que quizá no sean tan sencillas de responder.

¿Cualquier forma de azote es maltrato físico? ¿Dónde empieza el maltrato y termina la simple falta de amabilidad? ¿Qué se considera acoso escolar?

Lejos de ser teóricas, estas preguntas y respuestas tienen implicaciones en la vida real. Por ejemplo, para la alumna de matrícula de honor que se encontró suspendida con una marca de ciberacoso en su expediente tras quejarse de un profesor a sus amigos en Internet.

Según informa el New York Times:

"Katherine Evans dijo que estaba frustrada con su profesor de inglés por ignorar sus súplicas de ayuda con las tareas y un brusco reproche cuando faltó a clase para asistir a una donación de sangre de la escuela. Así que la Sra. Evans, que entonces estaba en el último año de secundaria y era estudiante de honor, se conectó a la red social Facebook y escribió una diatriba contra el profesor. "A aquellos estudiantes selectos que han tenido el disgusto deSarah Phelps, o simplemente conocerla y sus locuras: este es el lugar para expresar tus sentimientos de odio", escribió. Su publicación atrajo un puñado de respuestas, algunas de las cuales apoyaban a la profesora y criticaban a la Sra. Evans. "Sean cuales sean tus razones para odiarla, probablemente sean muy inmaduras", escribió un antiguo alumno de la Sra. Phelps en su defensa.

Pocos días después, la Sra. Evans eliminó la publicación de su página de Facebook y se dedicó a preparar su graduación y a estudiar periodismo en otoño. Pero dos meses después de su desahogo en Internet, la Sra. Evans fue llamada al despacho del director y le comunicaron que estaba suspendida por "ciberacoso", una mancha en su expediente que, según dijo, temía que le impidiera acceder a los estudios de posgrado.escuelas o conseguir el trabajo de sus sueños".

¿Se está volviendo la sociedad demasiado sensible?

Puede que pensemos que insistir en una sociedad cada vez más políticamente correcta es una buena forma de proteger a quienes históricamente han estado oprimidos o sometidos a mayores desventajas, pero, según las investigaciones, puede que esto no siempre sea la realidad.

De hecho, los expertos en diversidad que escriben en Harvard Business Review señalan que la corrección política, en realidad, puede ser un arma de doble filo y debe replantearse para apoyar a las mismas personas a las que pretende proteger.

"Cuando los miembros de la mayoría no pueden hablar con franqueza, los miembros de los grupos infrarrepresentados también sufren: las "minorías" no pueden hablar de sus preocupaciones sobre la equidad y temen alimentar estereotipos negativos, lo que contribuye a crear una atmósfera en la que la gente pasa de puntillas sobre los problemas y entre sí.dinámicas engendran malentendidos, conflictos y desconfianza, corroyendo tanto la eficacia directiva como la del equipo".

En su lugar, la solución que proponen es responsabilizarnos cada vez más, independientemente de que seamos nosotros los ofendidos por otro u otros los ofendidos por nosotros.

"Cuando los demás nos acusan de mantener actitudes prejuiciosas, debemos interrogarnos a nosotros mismos; cuando creemos que los demás nos tratan injustamente, debemos tratar de comprender sus acciones... Cuando las personas tratan sus diferencias culturales -y los conflictos y tensiones que surgen de ellas- como oportunidades para buscar una visión más precisa de sí mismas, de los demás y de la situación, la confianza se construye ylas relaciones se hacen más fuertes".

Las personas expuestas al humor sexista son más propensas a considerar la tolerancia del sexismo como una norma

Aunque admitamos que una mayor sensibilidad no siempre es útil en la sociedad, es importante reconocer que su ausencia también puede tener un efecto perjudicial.

La comedia y el uso de la ofensa han sido durante mucho tiempo un tema candente de controversia, con gente como Chris Rock, Jennifer Saunders, y más argumentando que la "wokeness" está sofocando la comedia.

Sin embargo, la investigación ha descubierto que el humor despectivo, por ejemplo (bromas que se hacen a costa de un grupo social concreto), puede tener consecuencias poco graciosas.

Un estudio del European Journal of Social Psychology concluyó que las personas expuestas al humor sexista eran más propensas a considerar la tolerancia del sexismo como una norma.

El catedrático de Psicología Social de la Universidad de Carolina Occidental, Thomas E. Ford, afirma que los chistes sexistas, racistas o de cualquier otro tipo que ridiculizan a un grupo marginado suelen disfrazar expresiones de prejuicio bajo un manto de diversión y frivolidad.

"La investigación psicológica sugiere que el humor despectivo es mucho más que "sólo una broma". Independientemente de su intención, cuando las personas con prejuicios interpretan el humor despectivo como "sólo una broma" destinada a burlarse de su objetivo y no del prejuicio en sí mismo, puede tener graves consecuencias sociales como liberador de prejuicios."

¿Por qué todo el mundo se ofende tan fácilmente?

"Ahora es muy común oír a la gente decir: 'Eso me ofende bastante'. Como si eso les diera ciertos derechos. En realidad no es más... que un quejido. 'Eso me ofende'. No tiene ningún significado; no tiene ningún propósito; no tiene ninguna razón para ser respetada como frase. 'Eso me ofende'. Bueno, y una mierda".

- Stephen Fry

La sociedad es sin duda más sensible que antes, pero si eso es en última instancia algo bueno, malo o indiferente está más abierto al debate.

Por un lado, se podría argumentar que las personas caen con demasiada facilidad en el victimismo y son incapaces de separar sus propios pensamientos y creencias de su sentido del yo.

En determinadas circunstancias, esto puede dar lugar a actitudes demasiado sensibles y fácilmente ofensivas, más preocupadas por taparse los oídos ante opiniones diferentes que por aprovechar la oportunidad de aprender y crecer a partir de ellas.

Por otra parte, el aumento de la sensibilidad podría considerarse una forma de evolución social.

En muchos sentidos, nuestro mundo es más grande de lo que ha sido nunca y, como esto ocurre, estamos expuestos a una mayor diversidad.

De este modo, podría decirse que la sociedad ha sido insensible durante mucho tiempo y que hoy en día la gente simplemente está más educada al respecto.

Al fin y al cabo, todos somos sensibles (en distintos grados) a determinadas cosas, y el que consideremos que otra persona es demasiado sensible o está justificadamente indignada depende simplemente de si se trata de un tema que nos afecta directamente o nos provoca.