Varför lider vi? 10 anledningar till varför lidande är så viktigt

Lidande.

Bara ordet ger oss bilder av död, förtvivlan och smärta och kan påminna oss om de värsta perioderna i livet: nära och kära som vi har förlorat, relationer som har gått sönder trots alla våra förhoppningar, känslor av ensamhet och djupa depressioner.

Så snart vi är gamla nog att känna igen de första tecknen på lidande, från hunger och kyla till svartsjuka eller övergivenhet, börjar de flesta av oss söka efter snabbast möjliga motmedel mot lidandet.

Vår fysiologiska och instinktiva reaktion på smärta och lidande är att fly den .

När du rör vid en het spis drar du handen tillbaka innan du ens inser det medvetet.

Men det kan vara ännu svårare att möta lidande i vårt medvetande.

Det beror på att vi antingen vill bli av med lidandet eller förstå det, och ibland är inget av dessa alternativ möjligt.

Det är då som det enda alternativet är att möta och acceptera lidandet.

Vad är lidande?

Faktum är att lidande är en oundviklig del av livet, från åldrande och död till hjärtesorg och besvikelse.

Fysiskt lidande är smärta, åldrande, försämring och skador. Känslomässigt lidande är svek, sorg, ensamhet och känslor av otillräcklighet eller blint raseri.

Det som gör lidandet ännu svårare är dock i våra sinnen och i de berättelser vi gör om det.

När vi ställs inför lidandets smärtsamma verklighet försöker många av oss att förstå det inom en ram som vi kan förstå: vi ställer frågor och kämpar med tanken på att rättvisa, till exempel, eller att placera svåra upplevelser och prövningar i ett religiöst eller andligt sammanhang.

Många klamrar sig till och med fast vid falska föreställningar om karma för att försäkra sig om att lidandet sker av en god eller "berättigad" anledning.

Våra tekniskt avancerade västerländska samhällen reagerar ofta på död och lidande genom att banalisera och trivialisera dem. Vi försöker undkomma traumat genom att förneka att det verkligen existerar.

Men faktum är att detta aldrig kommer att fungera.

Lidande är en del av tillvaron, och även det mest perfekta livet på utsidan har ofta en djup kärna av smärta i det förflutna som du som utomstående observatör inte känner till.

Som DMX uttrycker det - och citerar Nietzsche - i sin låt "Slippin'" från 1998:"

"Att leva är att lida.

Att överleva är att hitta en mening i lidandet."

Här är tio aspekter av lidande som kan hjälpa dig att leva ett mer fullvärdigt liv:

1) Du vet bara att du har varit hög när du känner dig låg.

Faktum är att du inte kommer att bli den första personen i historien som undviker lidande.

Jag är ledsen att behöva säga det till dig.

Men lidande är priset för biljetten till den resa vi kallar livet.

Även om du försöker stänga av det lidande som du tror att du har kontroll över kommer det inte att fungera. Om du till exempel har blivit sviken i kärleken och är på din vakt kan du missa nästa chans att få en kärleksfull partner, vilket kan leda till åratal av ånger och ensamhet.

Men om du är alltför öppen för kärlek kan du bli bränd och få ditt hjärta krossat.

I vilket fall som helst måste du ta en risk och du måste helt enkelt acceptera att lidande inte är frivilligt.

Ju mer du försöker undvika avvisningar eller få det lätt i livet och i kärleken, desto mer kommer du att hamna vid sidan av. Du kan inte bara skydda alla dina känslor och bli en robot - och varför skulle du vilja det?

Du kommer att lida, jag kommer att lida, vi kommer alla att lida.

Du vet bara att du har varit hög när du känner dig låg. Så stäng inte av hela produktionen bara för att du blir sårad: det kommer att fortsätta i vilket fall som helst och ditt enda verkliga val är om du vill vara en proaktiv partner i livet eller en motvillig fånge som släpas bakom en häst.

2) Låt smärtan driva dig framåt

Ingenting kommer att slå dig så hårt som livet, och det kommer att finnas tillfällen då du bokstavligen ligger på golvet.

Att vara överdrivet glad över detta eller full av giftig positivitet är inte svaret.

Du blir inte rik efter en konkurs genom att "tänka positivt", utan genom att gräva ner till rötterna av hur du förhåller dig till pengar och ditt förhållande till dig själv och din makt.

Samma sak gäller för livets stora och små trauman.

Du kan inte välja dem, och även om ditt val bidrog till något som hände och orsakade lidande för dig så är det nu i det förflutna.

Den enda frihet du har nu är att växa av smärtan.

Låt smärtan omforma din värld och finslipa din beslutsamhet och din envishet, låt den bygga upp din motståndskraft och din styrka när du möter lidande.

Låt rädslan och förtvivlan ta dig in i din kärna och hitta den helande kraften i din andning och livet inom dig. Låt situationen runt omkring dig och inom dig, som verkar helt oacceptabel, mötas med acceptans och styrka.

Världen efter en pandemi kommer att formas av hur vi reagerar på rädsla, och den resan har redan påbörjats.

3) Lidande kan lära dig ödmjukhet och nåd

Om du har kämpat med astma vet du hur otroligt det kan kännas att ta ett djupt andetag utan problem.

Om du har upplevt det värsta hjärtesorgen vet du hur det kan kännas att hitta en varaktig och äkta kärlek.

Lidandet kan ta oss djupare ner än stenarna och reducera oss till mindre än vi någonsin trodde var möjligt.

Krigets lidande har förvandlat människor till rena skelett, cancerns fruktansvärda lidande har förvandlat en gång så livskraftiga män och kvinnor till fysiska skal av sitt forna jag.

När vi lider tvingas vi att släppa alla förväntningar och krav. Det kan vara vår chans att lägga märke till även de minsta positiva saker som fortfarande finns, som den vänliga personen som kommer och besöker oss när vi återhämtar oss från ett förödande och nästan dödligt beroende, eller den gamla vännen som kommer med mat efter den smärtsamma förlusten av vår partner.

I lidandets djup kan livets mirakel fortfarande lysa upp.

4) Lidande kan hjälpa dig att finslipa din viljestyrka

Vad jag menar är att även en blomma som växer upp genom en trottoarspricka måste kämpa och känna smärta för att blomma.

Allt du åstadkommer får en viss motgång och livet är en dynamisk - och ibland smärtsam - process.

Även om vissa människor söker sig till lidande som en del av en andlig eller religiös väg (vilket jag diskuterar nedan) är det i allmänhet inget val.

Hur du reagerar är dock ett val.

Du kan faktiskt använda dig av lidande och den smärta som du har gått igenom för att skärpa din viljestyrka.

Låt lidandet och minnet av det bli den katalysator som gör att du kan bli en mer kraftfull person: kraftfull när det gäller att hjälpa dig själv, kraftfull när det gäller att hjälpa andra, kraftfull när det gäller att acceptera verklighetens ibland hårda natur.

5) Varför händer det här alltid med mig ?

En av de värsta sakerna med lidande kan vara känslan av att vara ensam.

Vi börjar internalisera idén att lidandet har kommit till oss av en större anledning eller för någon slags "skuld" eller synd som vi har begått.

Denna idé kan kopplas till religiösa system och filosofier samt till en inbyggd tendens hos känsliga människor att skylla på sig själva och söka svar på störande saker som händer.

Vi kan trycka ner vår egen sårbarhet och tro att vi på något sätt har "förtjänat" vårt lidande och att vi måste genomlida det på egen hand.

En motsatt men lika skadlig reaktion är att betrakta lidande som personligt: varför händer det här alltid med mig ? ropar vi.

Vårt sinne försöker förstå hemska saker som händer genom att antingen skylla på oss själva och tro att vi förtjänar det eller genom att tro att vi har blivit utpekade av någon grym kraft som ger sig på oss utan anledning.

Sanningen är att du varken är exceptionellt dålig och "förtjänar" lidande eller är den enda som drabbas av helig hämnd.

Du upplever lidande och smärta, det är svårt och det är vad det är.

6) Lidande kan vara ditt fönster mot en ljusare värld

"Säg till ditt hjärta att rädslan för lidandet är värre än själva lidandet. Och att inget hjärta någonsin har lidit när det söker sina drömmar, eftersom varje sekund av sökandet är en sekunds möte med Gud och med evigheten."

- Paulo Coelho

Lidande är i allmänhet något som vi kategoriserar tillsammans med andra oönskade och hemska saker i ett hörn av våra sinnen.

På ena sidan finns seger, glädje, kärlek och tillhörighet, på andra sidan nederlag, smärta, hat och isolering.

Vem skulle vilja ha något av dessa negativa saker?

Vi skjuter bort dessa smärtsamma och svåra erfarenheter eftersom de orsakar oss lidande.

Men lidandet är också en av våra största lärare och vi kommer alla att lära känna det i en eller annan form under resten av våra liv.

Varför inte sätta sig i en stol och beställa en drink?

Lidandet kommer att finnas kvar i alla fall, och ibland kan svett, blod och tårar vara det som föregår den största triumfen.

Ibland kan den magkänsla som gör att du hamnar på akuten när du är 16 år gammal efter en överdos vara den erfarenhet som du ser tillbaka på 20 år senare och som var nödvändig för det uppdrag som du till slut fick för att hjälpa andra genom deras egen kamp.

Lidande är inget skämt - och du bör inte heller "vilja" ha det - men det kan bli ditt fönster mot en ljusare värld.

7) Lidande kan fördjupa din tro och ditt andliga liv

Lidande kan fördjupa vår tro och våra andliga erfarenheter.

Allt liv lider i bokstavlig mening: organismer känner kyla och hunger, djur som jagas känner rädsla, människor är medvetna om döden och fruktar det okända.

På livets väg reagerar människor på många olika sätt på det okända och sitt eget inre liv.

Den syriska kristna eremiten Sankt Simeon Stylites (Simon den äldre) bodde på en plattform på en kvadratmeter ovanpå en 15 meter lång pelare Han var en av de mest framgångsrika i 37 år, eftersom klosterlivet var för extravagant för honom i hans sökande efter högre mening.

I lidandets smärta kan vissa individer finna en renande eld. De kan använda lidandet för att bränna igenom lagren av illusioner inom sig själva och gå in i det nuvarande ögonblicket i all dess ofullkomlighet och smärta.

I stället för att lidandet ökar önskan att inte längre existera kan andlighet och inre erfarenhet stärkas och lidandet kan ge oss en starkare beslutsamhet och drivkraft att vara närvarande och existera.

Och varför inte dra nytta av ditt lidande och se det som en plats där tillväxt och förändring kan ske?

Vid en tidpunkt i mitt liv när allt verkade gå fel såg jag den här gratis videon om andningsarbete, skapad av den brasilianska shamanen Rudá Iandê.

Övningarna han har skapat kombinerar år av erfarenhet av andningsarbete och gamla shamanska trosuppfattningar och är utformade för att hjälpa dig att slappna av och komma i kontakt med din kropp och själ.

De hjälpte mig att bearbeta mina känslor och släppa uppladdad negativitet, och med tiden förvandlades mitt lidande till den bästa relation jag någonsin haft med mig själv.

Men allt måste börja inombords - och det är där Rudas vägledning kan hjälpa dig.

Här är en länk till den kostnadsfria videon igen.

8) Lidande kan öka din medkänsla för andra

När vi upplever lidande - eller till och med väljer det som vissa munkar och andra har gjort - börjar vi djupt uppskatta de enorma svårigheter som många människor runt omkring oss upplever. Vi känner mer empati och vill hjälpa till, även om det bara är för att finnas där för dem.

Att ha medkänsla och empati för andra innebär också att börja med att ha medkänsla och empati för oss själva. Innan vi verkligen kan finna kärlek och intimitet med andra måste vi finna det inom oss själva, och innan vi kan hoppas på att medkänsla och ömsesidighet ska flöda mot oss måste vi själva bli drivkraften bakom det.

Livets lidanden och prövningar kan öka rynkorna i våra ansikten, men de kan också stärka vänligheten inom oss och skapa en oförstörbar äkthet och en vilja att ge tillbaka som ingenting kan bryta sönder.

När man har upplevt det värsta i livet inser man att en av de största gåvorna och möjligheterna är att göra någon annans tid på den här planeten bara lite bättre.

9) Lidande kan vara en värdefull verklighetskontroll

Istället för att ständigt höra att "allt kommer att bli bra" eller att "tänka positivt" kan lidandet vara en smärtsam påminnelse och en verklighetskontroll om att nej, Allt kommer inte nödvändigtvis att bli "bra", åtminstone inte på ett omedelbart eller bokstavligt sätt.

Vill du hellre ha sanningen eller tröstande lögner?

Problemet är att även om du säger att det är tröstande lögner när du väl vet att det är lögner så kommer du inte att bli nöjd.

Oavsett din tro eller optimism finns det tragedier, motgångar och utmaningar som händer i livet och som kan få även den starkaste av oss att tappa fattningen.

Vissa upplevelser kan förfölja dig resten av livet, från att vara flykting i krig till att se en älskad person dö.

Att fly från det eller låtsas att det inte är "så illa" hjälper varken dig eller någon annan. Att ta den smärtan, acceptera den och inse att den är en lika stor del av verkligheten som de goda sakerna är det enda riktiga alternativet.

Att acceptera att livet suger just nu kan faktiskt leda till att du slutar jaga sagor och medberoende relationer och återfår din personliga kraft.

10. När det blir svårt, blir det svårt att gå vidare.

Sanningen är att livet är hård och ibland rentav överväldigande.

Hur mycket du än vill ge upp - och ibland gör du det tillfälligt - måste du resa dig upp igen och fortsätta att röra på dig. Fler människor är beroende av dig än du tror, och några av de största personerna i historien som har gjort världen till en bättre plats har kämpat djupt på ett sätt som de flesta av oss inte ens kan föreställa oss.

Den blinde franske författaren Jacques Lusseyrand kämpade hjältemodigt mot nazisterna i den franska motståndsrörelsen och fängslades i Buchenwaldlägret, men förlorade aldrig sin tro på att livet var värt att leva. Tyvärr hade livet andra planer och sommaren 1971, endast 46 år gammal, omkom han tillsammans med sin fru Marie i en bilolycka.

Livet är hårt och ofta djupt orättvist. Att förtränga eller rättfärdiga detta ändrar inte det faktum.

Många beundrar personer, från Abraham Lincoln och Sylvia Plath till Pablo Picasso och Mahatma Gandhi, som kämpade enormt hårt. Lincoln och Plath hade båda svåra depressioner och självmordstankar, medan Picasso förlorade sin syster Conchita när hon bara var sju år gammal i difteri, trots att han lovade Gud att han skulle sluta måla om han skonade systern som han älskade så mycket.

Livet kommer att ta alla dina antaganden och förhoppningar och kasta dem ut genom fönstret. Det kommer att få dig att lida mer än du någonsin trodde var möjligt. Men genom allt detta finns det en strimma av tro, styrka och hopp som alltid kommer att finnas där djupt inom dig.

Som Rocky Balboa säger i filmen med samma namn från 2006:

"Du, jag eller någon annan kommer att drabbas lika hårt som livet. Men det handlar inte om hur hårt du drabbas, utan om hur hårt du kan drabbas och fortsätta att gå framåt. Hur mycket du kan ta emot och fortsätta att gå framåt. Det är så man vinner!"