Porque é que a sociedade é agora tão sensível?

Da cultura do cancelamento ao politicamente correcto "enlouquecido", será que as pessoas são demasiado sensíveis hoje em dia?

Todos temos direito à liberdade de expressão (embora com limites), mas parece que começam a surgir problemas sempre que essa liberdade de expressão é exercida para dizer algo impopular.

Na tentativa de criar uma sociedade cada vez mais tolerante, estaremos, de certa forma, a tornar-nos menos tolerantes em relação a vozes divergentes? E será isso realmente mau?

A sociedade está a tornar-se demasiado sensível?

A impopularidade do politicamente correcto

Se parece que o politicamente correcto é um conceito em constante expansão, então também pode ser um conceito profundamente impopular.

De acordo com um inquérito realizado por uma iniciativa internacional de investigação, cerca de 80% das pessoas nos EUA consideram que o excesso de PC é um problema:

"Entre a população em geral, 80% acreditam que "o politicamente correcto é um problema no nosso país". Até os jovens se sentem desconfortáveis com isso, incluindo 74% com idades entre os 24 e os 29 anos e 79% com menos de 24 anos.

A juventude não é um bom indicador do apoio ao politicamente correcto - e acontece que a raça também não o é. Os brancos têm uma probabilidade ligeiramente inferior à média de acreditar que o politicamente correcto é um problema no país: 79% deles partilham este sentimento. Em vez disso, são os asiáticos (82%), os hispânicos (87%) e os índios americanos (88%) que têm maior probabilidade de se oporem ao politicamente correcto.correcção".

Entretanto, numa sondagem do Pew Research Center, a dificuldade em encontrar um equilíbrio entre a liberdade de expressão e a consideração pelos outros foi também salientada.

Foi perguntado a pessoas dos EUA, Reino Unido, Alemanha e França se as pessoas hoje em dia se ofendem facilmente com o que os outros dizem ou se devem ter cuidado com o que dizem para evitar ofender os outros:

• EUA - 57% "as pessoas actualmente ofendem-se com demasiada facilidade com o que os outros dizem", 40% "as pessoas devem ter cuidado com o que dizem para evitar ofender os outros".
• Alemanha 45% "as pessoas actualmente ofendem-se com demasiada facilidade com o que os outros dizem", 40% "as pessoas devem ter cuidado com o que dizem para evitar ofender os outros".
• França 52% "as pessoas actualmente ofendem-se com demasiada facilidade com o que os outros dizem", 46% "as pessoas devem ter cuidado com o que dizem para evitar ofender os outros".
• Reino Unido - 53% "as pessoas actualmente ofendem-se com demasiada facilidade com o que os outros dizem", 44% "as pessoas devem ter cuidado com o que dizem para evitar ofender os outros".

O que a investigação parece sugerir é que, de um modo geral, a maioria das pessoas está preocupada com a possibilidade de a sociedade se estar a tornar demasiado sensível.

Quando é que a sociedade se tornou tão sensível?

"A ideia de uma pessoa facilmente ofendida e demasiado sensível, que acredita que o mundo gira à sua volta e à volta dos seus sentimentos, é um rótulo depreciativo frequentemente atribuído às gerações mais jovens.

Claire Fox, autora de "I Find That Offensive!" (Acho isso ofensivo!), sugere que a razão para a existência de indivíduos demasiado sensíveis reside no facto de as crianças terem sido mimadas.

É uma ideia que anda de mãos dadas com o autor e orador Simon Sinek, que é um pouco mordaz em relação aos Millenials, nascidos numa época em que "todas as crianças ganham um prémio".

Mas, sejamos realistas, é sempre fácil apontar o dedo às gerações mais jovens como sendo as culpadas, algo que foi gozado num meme com que me deparei recentemente:

"As regras são simples: começamos sem dinheiro, não temos dinheiro para nada, o tabuleiro está a arder por alguma razão e tudo é culpa nossa".

Quer as suposições sobre a chamada geração "floco de neve" sejam justificadas ou não, há provas de que as gerações mais jovens são, de facto, mais sensíveis do que as suas antecessoras.

Os dados mostram que os membros da Geração Z (a geração adulta mais jovem que frequenta actualmente o ensino superior) são mais susceptíveis de se sentirem ofendidos e de serem sensíveis ao discurso.

Porque é que toda a gente é tão sensível?

Talvez uma das explicações mais simples para explicar o aumento da sensibilidade na sociedade possa ser a melhoria das nossas condições de vida.

Quando confrontado com dificuldades práticas (guerra, fome, doença, etc.), colocar comida na mesa e manter-se seguro é, compreensivelmente, a principal prioridade.

À medida que as pessoas na sociedade se tornam mais abastadas do que no passado, isto pode explicar a mudança de foco do bem-estar físico para o bem-estar emocional.

O mundo em que vivemos também mudou drasticamente nos últimos 20-30 anos graças à Internet: de repente, cantos do globo a que nunca tínhamos estado expostos antes foram atirados para a nossa sala de estar.

No New Statesman, Amelia Tate defende que a Internet é um dos principais factores que contribuem para uma maior sensibilidade em relação aos outros.

"Cresci numa cidade de 6.000 habitantes. Como nunca fui confrontado com ninguém remotamente diferente de mim, passei a minha adolescência a pensar que ser ofensivo era a forma mais elevada de inteligência. Não conheci uma única pessoa que me fizesse mudar de ideias - conheci milhares. E conheci-as todas online. Ter acesso instantâneo a milhões de pontos de vista diferentes ao mesmo tempo mudou tudo. Os blogues abriram-me os olhos paraexperiências fora da minha, os vídeos do YouTube permitiram o acesso à vida de estranhos e os tweets inundaram o meu mundo restrito de opiniões".

Perda de conceito

Outro factor que contribui para a sensibilidade da sociedade pode ser o facto de aquilo que consideramos prejudicial nos dias de hoje parecer estar sempre a aumentar.

Num artigo intitulado "Concept Creep: Psychology's Expanding Concepts of Harm and Pathology", o professor Nick Haslam, da Escola de Ciências Psicológicas de Melbourne, argumenta que os conceitos de abuso, bullying, trauma, perturbação mental, dependência e preconceito viram as suas fronteiras alargadas nos últimos anos.

Refere-se a este fenómeno como "concept creep" e coloca a hipótese de que pode ser responsável pela nossa maior sensibilidade enquanto sociedade.

"Embora a mudança conceptual seja inevitável e muitas vezes bem motivada, a expansão do conceito corre o risco de patologizar a experiência quotidiana e encorajar um sentido de vitimização virtuoso mas impotente."

Basicamente, o que consideramos inaceitável ou abusivo vai-se alargando e incorporando mais comportamentos ao longo do tempo, o que levanta questões legítimas que talvez não sejam tão simples de responder.

Onde é que começa o abuso e acaba o simples facto de ser indelicado? O que é que conta como bullying?

Longe de serem teóricas, estas perguntas e respostas têm implicações na vida real. Por exemplo, para a aluna de honra que foi suspensa com uma marca de ciberbullying no seu registo depois de se ter queixado de um professor aos seus amigos na Internet.

Conforme relatado no New York Times:

"Katherine Evans disse que estava frustrada com o seu professor de inglês por ter ignorado os seus pedidos de ajuda com os trabalhos e uma repreensão brusca quando faltou às aulas para participar numa campanha de recolha de sangue da escola. Por isso, Evans, que na altura estava no último ano do liceu e era aluna de honra, entrou no site de redes sociais Facebook e escreveu um desabafo contra o professor.A sua publicação suscitou um punhado de respostas, algumas das quais em apoio da professora e críticas à Sra. Evans. "Sejam quais forem as suas razões para a odiar, são provavelmente muito imaturas", escreveu um antigo aluno da Sra. Phelps em sua defesa.

Alguns dias mais tarde, a Sra. Evans retirou a publicação da sua página do Facebook e continuou a preparar-se para a licenciatura e a estudar jornalismo no Outono. Mas dois meses depois do seu desabafo online, a Sra. Evans foi chamada ao gabinete do director e foi-lhe dito que estava a ser suspensa por "cyberbullying", uma mancha no seu registo que ela disse temer que a impedisse de entrar na licenciaturaescolas ou conseguir o emprego dos seus sonhos".

A sociedade está a ficar demasiado sensível?

Podemos achar que insistir numa sociedade cada vez mais politicamente correcta é uma boa forma de proteger aqueles que historicamente foram oprimidos ou sujeitos a maiores desvantagens, mas, de acordo com a investigação, nem sempre é essa a realidade.

De facto, os especialistas em diversidade que escreveram na Harvard Business Review observaram que o politicamente correcto, na realidade, pode ser uma faca de dois gumes e precisa de ser repensado para apoiar as próprias pessoas que pretende proteger.

"Quando os membros da maioria não podem falar com franqueza, os membros dos grupos sub-representados também sofrem: as "minorias" não podem discutir as suas preocupações sobre a justiça e os seus receios de alimentar estereótipos negativos, o que contribui para uma atmosfera em que as pessoas andam em bicos de pés à volta das questões e umas das outras.As dinâmicas de trabalho geram mal-entendidos, conflitos e desconfiança, corroendo a eficácia da gestão e da equipa".

Em vez disso, a solução que propõem é responsabilizarmo-nos cada vez mais, independentemente de sermos nós a ofender os outros ou de serem os outros a ofender-nos.

"Quando os outros nos acusam de ter atitudes preconceituosas, devemos interrogar-nos a nós próprios; quando acreditamos que os outros nos estão a tratar injustamente, devemos tentar compreender as suas acções... Quando as pessoas tratam as suas diferenças culturais - e os conflitos e tensões que delas resultam - como oportunidades para procurarem uma visão mais exacta de si próprias, dos outros e da situação, a confiança aumenta eas relações tornam-se mais fortes".

As pessoas expostas a humor sexista têm mais probabilidades de ver a tolerância do sexismo como uma norma

Mesmo admitindo que uma maior sensibilidade nem sempre é útil na sociedade, é importante reconhecer que a sua ausência também pode ter um efeito prejudicial.

A comédia e o uso da ofensa são há muito um tema de controvérsia, com nomes como Chris Rock, Jennifer Saunders e outros a argumentarem que a "wokeness" está a sufocar a comédia.

No entanto, a investigação descobriu que o humor depreciativo, por exemplo, (piadas que são feitas à custa de um determinado grupo social) pode ter algumas consequências menos engraçadas.

Um estudo do European Journal of Social Psychology concluiu que as pessoas expostas a humor sexista tinham mais probabilidades de considerar a tolerância do sexismo como uma norma.

O professor de Psicologia Social da Western Carolina University, Thomas E. Ford, afirma que as piadas sexistas, racistas ou quaisquer outras piadas que tenham como alvo um grupo marginalizado disfarçam muitas vezes expressões de preconceito numa capa de diversão e frivolidade.

"A investigação psicológica sugere que o humor depreciativo é muito mais do que "apenas uma piada". Independentemente da sua intenção, quando as pessoas preconceituosas interpretam o humor depreciativo como "apenas uma piada" destinada a gozar com o seu alvo e não com o preconceito em si, pode ter consequências sociais graves como libertador de preconceitos."

Porque é que toda a gente se ofende tão facilmente?

Hoje em dia é muito comum ouvir as pessoas dizerem: "Sinto-me ofendido com isso." Como se isso lhes desse certos direitos. Na verdade, não é mais do que um lamento. "Acho isso ofensivo." Não tem qualquer significado; não tem qualquer objectivo; não tem qualquer razão para ser respeitado como frase. "Sinto-me ofendido com isso." Bem, então que se lixe."

- Stephen Fry

A sociedade é, sem dúvida, mais sensível do que era no passado, mas a questão de saber se isso é, em última análise, bom, mau ou indiferente é mais susceptível de debate.

Por um lado, pode argumentar-se que as pessoas caem demasiado facilmente no vitimismo e são incapazes de separar os seus próprios pensamentos e crenças do seu sentido do eu.

Em certas circunstâncias, isto pode levar a atitudes demasiado sensíveis e facilmente ofendidas, mais preocupadas em tapar os ouvidos a opiniões diferentes do que em aproveitar a oportunidade de aprender e crescer com elas.

Por outro lado, o aumento da sensibilidade pode ser visto como uma forma de evolução social.

Em muitos aspectos, o nosso mundo é maior do que alguma vez foi e, como tal, estamos expostos a uma maior diversidade.

Deste modo, pode dizer-se que a sociedade tem sido insensível durante muito tempo e que as pessoas hoje em dia estão simplesmente mais educadas sobre o assunto.

No fim de contas, todos nós somos sensíveis (em diferentes graus) a determinadas coisas. O facto de considerarmos que alguém é demasiado sensível ou que está justificadamente indignado depende, muitas vezes, simplesmente do facto de se tratar de uma questão que nos afecta directamente ou que nos desencadeia.