¿Por qué las escuelas nos enseñan cosas inútiles? 10 razones

Mucho de lo que aprendemos en la escuela parece no tener utilidad.

Sin embargo, si no apruebas los exámenes no avanzas en tu vida adulta ni en tu profesión.

¿Hay alguna razón por la que la educación convencional esté tan empeñada en taladrarnos la cabeza con información inútil?

¿Por qué las escuelas nos enseñan cosas inútiles? 10 razones

1) Son más de condicionamiento que de aprendizaje

El conferenciante motivacional Tony Robbins tiene una mala opinión de la educación pública moderna. Según él, se intenta crear seguidores pasivos en lugar de líderes creativos.

Como dice Robbins, mucho de lo que aprendemos incluso en la universidad es demasiado abstracto y acaba por no aplicarse a nuestra vida real.

La razón es que desde pequeños nos enseñan a ser aprendices pasivos que aceptan y asimilan la información sin cuestionarla ni explorarla demasiado.

Esto nos convierte en engranajes de queja para la maquinaria corporativa cuando somos mayores, pero también nos deprime, nos quita poder y nos hace infelices.

2) Los planes de estudios están diseñados por personas con mentalidad ideológica

Detrás de cada escuela hay un plan de estudios. Los planes de estudios son básicamente sistemas para garantizar que los alumnos aprendan una determinada cantidad sobre temas elegidos.

En la Unión Soviética habría sido sobre cómo el comunismo era la gracia salvadora del mundo. En Afganistán es sobre cómo el Islam es la verdad y los hombres y las mujeres tienen papeles diferentes en la vida. En Estados Unidos o Europa es sobre cómo la "libertad" y el liberalismo son la cúspide de la historia.

Las opiniones tampoco se detienen después de literatura, historia y humanidades.

La forma de enseñar ciencias y matemáticas también tiene mucho que ver con las creencias de quienes diseñan el plan de estudios, al igual que las clases de educación sexual, educación física y asignaturas artísticas y creativas.

Esto es natural y no hay nada intrínsecamente perjudicial en que los planes de estudios tengan la impronta de quienes los elaboraron.

Pero cuando las personas con ideologías fuertes sólo se inclinan generalmente en una dirección correcta todos los planes de estudio dominantes en una nación o cultura, se acaba produciendo generaciones que piensan igual y a las que se ha enseñado a no cuestionar nada.

3) Se centran demasiado en información que no nos ayuda en la vida

Los programas escolares suelen estar saturados de la ideología explícita e implícita del sistema que los ha diseñado.

También tienden a centrarse en la conformidad y en crear futuros ciudadanos que se sienten, se callen y hagan lo que se les dice.

Esta es una de las razones por las que muchas personas acaban en profesiones que odian sin saber muy bien cómo han llegado a ellas.

¿No se suponía que le esperaba un futuro lleno de sueños?

¿Qué se necesita para construir una vida repleta de oportunidades emocionantes y aventuras impulsadas por la pasión?

La mayoría de nosotros esperamos tener una vida así, pero nos sentimos estancados, incapaces de alcanzar los objetivos que nos proponemos al comienzo de cada año.

Yo me sentía igual hasta que participé en Life Journal, creado por la profesora y life coach Jeanette Brown, que fue la llamada de atención definitiva que necesitaba para superar la pasividad que me había inculcado la educación moderna y empezar a pasar a la acción.

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¿Qué hace que la orientación de Jeanette sea más eficaz que otros programas de autodesarrollo?

Es muy sencillo:

Jeanette ha creado una forma única de que TÚ tengas el control de tu vida.

No está interesada en decirte cómo vivir tu vida, sino que te dará herramientas para toda la vida que te ayudarán a alcanzar todos tus objetivos, manteniendo el foco en lo que te apasiona.

Y eso es lo que hace que Life Journal sea tan poderoso.

Si estás listo para empezar a vivir la vida que siempre has soñado, tienes que seguir los consejos de Jeanette. Quién sabe, hoy podría ser el primer día de tu nueva vida.

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4) Quieren que nos convirtamos en receptores pasivos en lugar de emisores activos

A estas alturas ya he intentado insistir en que la educación moderna dominante consiste más en condicionar que en educar.

En lugar de enseñarte a pensar, con demasiada frecuencia la educación te enseña qué pensar.

Hay una gran diferencia.

Cuando se crean generaciones de consumidores dispuestos a hacer lo que se les dice, los gobiernos y las empresas obtienen varios beneficios:

Estabilidad social, una reserva cada vez mayor de recetas para la depresión y la ansiedad y consumidores y productores que se mantienen en la rueda del hámster tal y como se pretende.

Esto es bueno para "el sistema", pero no lo es tanto para la autorrealización y para quienes buscan vivir la vida.

No hay nada intrínsecamente malo en estar en el sistema. Todos lo estamos de alguna manera, incluso los que pensamos que no lo estamos nos definimos en contraste con lo que imaginamos que es el sistema.

Pero cuando el proceso educativo te habla más de información inútil que de cómo firmar un contrato de alquiler o cocinar, sabes que te están condicionando socialmente más que educándote.

5) Los libros de texto están escritos por personas que están demasiado metidas en sus cabezas

Uno de mis antiguos empleos era el de asistente editorial en una editorial educativa.

Ayudaba a editar y mejorar los textos que los autores enviaban sobre temas que iban desde "¿Qué es un pájaro azul?" hasta "Cómo funciona el clima" y "Las maravillas arquitectónicas más interesantes del mundo".

Ayudamos a trabajar con el diseño gráfico para colocar imágenes que mantuvieran el interés de los alumnos y editamos las frases para que fueran claras y breves.

Los libros salieron para K-12 en toda Norteamérica.

No digo que fueran de baja calidad. Tenían el material necesario y las fotos y los datos.

Pero se escribieron en una sala abarrotada de ordenadores y gente sentada ante ellos. Gente metida en su cabeza y en su mundo de datos y cifras.

¿Qué te parece hacer una excursión para ver pájaros azules o pasear por una ciudad para ver ejemplos de arquitectura singular?

Los libros de texto, los documentales y muchas ayudas audiovisuales de los materiales educativos hacen que los alumnos se queden demasiado metidos en la cabeza y asimilen información y lugares de interés en lugar de salir a buscarlos por sí mismos.

6) La memorización sigue siendo la base de gran parte de la educación

Desde las clases de idiomas hasta las de química e historia, la memorización sigue siendo la base de gran parte de la educación.

Esto hace que los que tienen mejor memoria y técnicas de memorización sean considerados "más listos" y saquen mejores notas.

La memorización de grandes bloques de información se convierte en lo que es "estudiar", en lugar de comprender realmente el material de la asignatura.

Incluso el material que podría ser útil en situaciones de la vida real de vez en cuando, como el cálculo o hechos históricos sobre culturas e idiomas, se pierde en el laberinto de la memorización.

Esto también puede tener consecuencias en la vida real.

Por ejemplo, los médicos a los que se les enseñan enormes cantidades de material crítico memorizándolo a menudo se esfuerzan en memorizar libros enteros para poder graduarse.

Una vez que obtienen ese diploma y están certificados para ejercer, gran parte de esa información se desvanece, por supuesto.

Ahora están sentados frente a ti como pacientes sin saber apenas nada, aparte de lo más básico, porque se les obligó a memorizar volúmenes enteros de contenidos que ni siquiera estaban necesariamente conectados temáticamente.

7) ¿Cuándo tuvo lugar la batalla de Waterloo?

Las escuelas enseñan muchas cosas inútiles porque enseñan por si acaso.

Aprendes un poco de todo por si te resulta útil.

Pero la vida moderna se basa mucho más en un sistema diferente: JIT (just in time).

Esto significa que necesitas saber las cosas en el momento exacto, y no revoloteando en algún lugar de tu cerebro para dentro de diez años, cuando las olvides.

Con nuestros teléfonos inteligentes, tenemos acceso a cantidades inigualables de información y contenidos, incluidas verificaciones de qué fuentes son fiables o no.

Pero en cambio, las escuelas nos piden que memoricemos cosas como la fecha de la batalla de Waterloo.

Puede que te ayude en una partida de Jeopardy, pero no te servirá de mucho cuando tu jefe te pida que cambies un ajuste en una complicada aplicación que necesitas utilizar para trabajar.

8) Las escuelas tratan a todos por igual

Las escuelas intentan tratar a todos por igual. La idea es que, dadas las mismas oportunidades y el mismo acceso al aprendizaje, los alumnos tengan las mismas posibilidades de beneficiarse de la educación.

Sin embargo, no funciona así.

No sólo los niveles de CI varían enormemente de un alumno a otro, sino que también se enfrentan a otros muchos factores socioeconómicos que pueden beneficiar o perjudicar el proceso de aprendizaje.

Las escuelas se perjudican a sí mismas si adoptan un planteamiento uniformizador con los alumnos y recurren a los exámenes para que presten atención.

Los estudiantes desmotivados que se esfuerzan por recordar información para un examen, en última instancia no están aprovechando nada de la educación.

Los que dominan los contenidos, por su parte, es probable que tengan grandes carencias en habilidades para la vida, aunque puedan recordar muchos nombres, fechas y ecuaciones.

La aptitud y el interés varían enormemente de un estudiante a otro.

Al suprimir este hecho y ofrecer poca selección de cursos hasta, al menos, el final de la secundaria, el sistema educativo obliga a todos a pasar por el mismo sistema estereotipado que deja a muchos cínicos y desvinculados.

9) Las escuelas prosperan con la normalización

La forma más fácil de poner a prueba a un grupo de personas es presentarles los mismos lotes de información y exigirles que los repitan.

En temas más avanzados, como matemáticas o literatura, simplemente pídeles que recuerden lo que se les dio y que lo reelaboren en forma de problemas o indicaciones que se les den.

Resuelve la ecuación para x. Escribe sobre una experiencia que te hizo ser quien eres hoy.

Pueden ser útiles e interesantes en el contexto que se les da, pero sin duda tienen una utilidad limitada en un sentido más amplio.

Al normalizar la información que se facilita, las escuelas disponen de un sistema viable para someter al mayor número de organismos a un proceso establecido y calificarlos mediante un sistema cuantificable.

El inconveniente es que, en muchos casos, las escuelas acaban midiendo más la memoria y el cumplimiento que la inteligencia y la creatividad.

Como dice Kylene Beers, antigua profesora y activista en pro de la alfabetización, "si enseñamos a un niño a leer pero no conseguimos desarrollar en él el deseo de leer, habremos creado un no lector experto, un analfabeto alfabetizado. Y ninguna nota alta en un examen podrá deshacer ese daño".

10) Lo útil requiere pensamiento creativo y automotivación

Piensa en las cosas más útiles que conoces en la vida.

¿Dónde las aprendió?

En lo que a mí respecta, la lista es corta:

Las aprendí de padres y familiares, amigos, compañeros y jefes que me enseñaron en el trabajo y experiencias vitales que me obligaron a aprender a sobrevivir.

Una de las razones por las que las escuelas enseñan cosas tan inútiles es que tienen una capacidad limitada para reproducir las inevitables lecciones que nos enseña la vida real.

¿Cómo aprender a no contratar un leasing demasiado largo para un vehículo caro sin saber a ciencia cierta si tendrás trabajo...

Hasta cometer exactamente este costoso error.

¿Cómo puede conocer las mejores formas de mantener su salud y bienestar en términos de nutrición sin acudir a consultas y estudiar los diferentes caminos que se refieren a su grupo sanguíneo y tipo de cuerpo en particular?

Muchas de las cosas más útiles de la vida nos llegan en nuestras experiencias únicas y acaban siendo también únicas para nosotros.

Las escuelas tienen muchas dificultades para enseñar eso, porque son más generales y están más orientadas a inculcar información intelectual básica que habilidades para la vida.

¿No necesitamos educación?

Creo que es demasiado precipitado acabar con la educación o abandonar la idea de un sistema educativo y un plan de estudios sistematizados.

Simplemente creo que debería tener más variedad y dejar más espacio para que los estudiantes persigan sus intereses específicos, hagan preguntas y sean creativos.

La talla única rara vez funciona en la ropa y no funciona en la educación.

Todos somos diferentes y nos sentimos atraídos por distintos métodos de aprendizaje y distintos temas que despiertan nuestro interés.

A mí me encanta la historia y la literatura, otros no soportan esos temas y se sienten atraídos por las ciencias o las matemáticas.

Mantengamos un lugar para las asignaturas intelectuales en la escuela, pero introduzcamos también más cursos prácticos que nos preparen para la vida:

Cosas como finanzas, tareas domésticas, responsabilidad personal, reparaciones básicas y electrónica, salud mental y ética.

Con un poco de imaginación, esfuerzo y creatividad podemos encaminarnos hacia una nueva era de la educación mucho más individualizada y potenciadora.